修煉無歲月，洞中不知年。
張順義盤坐於新開闢的、位於後山養陰地附近的一處僻靜石室內，周身靈氣氤氳，五鬼葫蘆在身旁緩緩旋轉，吞吐著精純的陰煞之氣。
他正沉浸在《五鬼搬運咒》更深層次的玄妙之中。
「咚——咚——咚——」
陣陣低沉而急促的鐘聲，穿透石壁與陣法，清晰地傳入他耳中。
這是前山玄陰觀遇有要事或貴客臨門時，才會敲響的迎客鍾。
張順義眉頭微蹙，緩緩收功，周身靈光內斂。
他睜開眼，眸中一絲被打斷修煉的不悅一閃而逝，取而代之的是冷靜的思索。
若非緊要之事，陳遠絕不敢在他閉關時以鐘聲相擾。
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他長身而起，拂了拂道袍上並不存在的灰塵，推開石門。
門外，陳遠正躬身等候，臉上帶著一絲不易察覺的緊張。
「觀主。」
陳遠見他出來，連忙再次行禮，聲音略顯急促。
「何事驚擾？」張順義語氣平靜，目光卻銳利如刀，落在陳遠身上。
陳遠不敢怠慢，連忙回稟：「觀主，是喬山喬師兄到了前山，他…他還帶著一人，以兜帽遮面，看不清樣貌。喬師兄言稱有急事，必須立刻面見觀主。」
喬山？張順義心中一動。
算算時日，已近十二月初，正是他們之前商議的、依託玄陰觀影響力在雙雲縣開設小型坊市，即將正式開張的前夕。
喬山此時前來，倒也不算完全意外。
但……為何是親自前來？
按照約定，若非極其重大或隱秘之事，當以「報信鴿靈」傳遞消息即可。
何須親身犯險，穿越三縣之地？還帶著一個藏頭露尾之人？
一絲疑慮如同水底的暗流，在張順義心底湧起。
他面上不動聲色，只是微微頷首：「知道了。」
他並未立刻趕往前山，反而先激發了兩張符籙。
『清淨符』和『定魂符』的靈光拂過周身，滌去閉關數日積存的微塵與陰煞氣息，使得他看起來精神煥發，道袍纖塵不染。
越是看似急迫，越不能自亂陣腳。
隨後，他才不緊不慢地跟隨陳遠，穿過新建的索橋，踏過修繕一新的青石台階，來到了前山玄陰觀。
此時的玄陰觀，與他半年前初來時那副破敗景象已是天壤之別。
三路三進的院落氣勢恢宏，青磚碧瓦，飛檐斗拱。
主殿「三門殿」內，新塑的禾山祖師法相莊嚴肅穆，兩側配享雖未明確，卻也預留了神位。
殿內香火氤氳，青煙裊裊，散發出令人心靜的檀香氣息，頗有幾分仙家聖地的氣象。
一些提前入住山下、或是與觀內達成協議的雜家修士，正在知客道童的引導下，參觀玄陰觀，低聲交談，顯得井然有序。
張順義見此景象，心中那絲因被打擾而生的焦躁也平復了幾分。
他並未直接去往客房見喬山，而是信步走入三門殿，從一旁的道童手中接過三炷線香，在祖師像前恭敬地拜了三拜，將香插入巨大的青銅香爐之中。
青煙繚繞，模糊了他平靜的面容。
借著這短暫的儀式，他腦中飛速運轉，將喬山異常來訪的種種疑點細細梳理了一遍。
心緒徹底沉靜下來後，他才轉身，對一直安靜跟在身後的陳遠道：「帶路吧，去西路客房。」
西路客房院落在觀宇左側，相對清靜。
陳遠引著張順義來到一處寬敞的客堂外，低聲道：「觀主，喬師兄他們就在裡面。」
張順義推門而入。只見客堂內，喬山正與一名全身籠罩在黑色斗篷中、連面容都隱藏在兜帽陰影下的身影對面而坐。
喬山臉上堆著略顯誇張的笑容，正大聲說著些靖海府的趣聞軼事，似乎在努力活躍氣氛。
一見張順義進門，喬山眼中閃過一絲如釋重負，隨即猛地站起，臉上瞬間切換成一副帶著埋怨的親熱表情，粗聲粗氣地喊道：
「好你個張順義！可是讓俺老喬好等！你這觀主架子是越來越大了！」
他一邊說著，一邊大步上前，不由分說便給了張順義一個結結實實的擁抱，用力拍打著他的後背，顯得豪邁非常。
然而，就在這看似熱情的擁抱中，喬山的嘴唇湊到張順義耳邊，聲音壓得極低，語速極快：「是柳殘陽！他突然找上我，一路緊盯，沒空隙放鴿子！萬事小心！」
張順義瞳孔微不可察地一縮，但臉上立刻浮現出恰到好處的歉意笑容。
也用力回抱了喬山一下，朗聲道：「喬師兄恕罪，實在是閉關到了緊要關頭，怠慢了，怠慢了！」
兩人互相拍打著肩膀，又故作熟絡地笑談了幾句，喬山這才仿佛剛想起似的，側身引薦，對張順義道：「張道友，快來瞧瞧，看看是誰大駕光臨了！」
這時，那黑衣人也緩緩站起身，掀開了頭上的兜帽，露出一張帶著溫和笑意的臉，正是柳殘陽！
張順義臉上立刻露出「驚喜」與「惶恐」交織的神色，連忙上前一步，躬身行禮：「不知是柳師兄駕到，有失遠迎，萬望師兄海涵！」
柳殘陽臉上擺出一副「不請自來，多有打擾」的歉意，虛扶一下，笑道：「張師弟不必多禮，是為兄來得冒昧了。」
他隨即目光轉向喬山，語氣隨意卻帶著不容置疑，「喬師弟，我與張師弟有些話要單獨談談，你看……」
喬山立刻會意，臉上笑容不變，拱手道：「明白，明白！你們聊，我正好去逛逛你這新修好的玄陰觀，開開眼界！」
說著，便很識趣地退出了客堂，並順手帶上了房門。
待喬山的腳步聲遠去，柳殘陽臉上的笑容淡了些，他踱步到窗邊，看著窗外修繕一新的殿宇和遠處山腳下已初具雛形、人流漸多的「十字街」輪廓。
沉默了片刻，柳殘陽才轉過身，看著張順義，語氣帶著幾分聽不出真假的讚嘆：
「張師弟，你果然沒有辜負高師姐和為兄的期望啊。」
他伸手指了指窗外，「這才接手半年光景，竟在這雙雲縣鬧出如此大的動靜。我在靖海府城便聽聞，你這玄陰觀坊市即將開業，左近三縣的散修雜家，乃至府城裡的小家族，都紛紛匯聚於此。」