寧王府。
朱漆大門前兩尊石獅子威風凜凜地蹲坐著。
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門口站著四個腰佩長刀的侍衛，身姿筆挺，目不斜視。
後院的書房裡，窗明几淨。
一個身量頎長的年輕男子負手站在窗前，穿著一件玄色織白蟒袍，腰束白玉帶，墨發用一根赤金簪高高束起。
他約莫二十出頭的年紀，五官俊朗，眉如遠山，鼻樑高挺。
此人便是寧王裴裕安，當今聖上第五子，皇后所出。
他身前不遠處，張堅單膝跪在地上，脊背挺得筆直。
他身上已經換了一身乾淨的藏青色侍衛服，頭髮也重新束得整齊，比起碼頭上狼狽的模樣精神了不少。
」劉通判已經安全帶到京城，安置在城西那處別院裡了。」張堅的聲音沉穩，」不知殿下接下來有何吩咐？」
裴裕安轉過身來，目光落在張堅身上，嘴角微微彎了一下。
」張統領，這一路上舟車勞頓，辛苦了。你和你那三位兄弟功不可沒。」
他頓了頓，朝身側招了招手。
一個面白無須的中年太監快步走上前來，雙手捧著一個紅漆托盤，盤上整整齊齊碼著一排金元寶，那光澤沉甸甸的，一看就是足色足量的官鑄金子。
張堅的目光落在那盤金子上，瞳孔微微放大了些許。
這一盤金子碼得滿滿當當，粗略估算下來至少有兩百兩之數。
兩百兩黃金換成白銀就是四千兩。
他一年的俸祿也不過八十兩銀子。
給另外三個兄弟平分，每人能分到五十兩。
這一趟出遠門，不虛此行。
」多謝殿下！」張堅的聲音裡帶著壓不住的興奮，鄭重地磕了一個頭，雙手接過那盤金子。
裴裕安點點頭：「行了，退下吧。」
「是！」
張堅站起身，把那盤金子小心翼翼地捧在手裡，準備告退。
可他剛轉過身走了兩步，又停下來，像是想起了什麼事。
他回頭看著裴裕安，略一躊躇，還是開了口：」殿下，還有一樁事。」
裴裕安微微挑了挑眉：」哦？說來聽聽。」
張堅斟酌了一下措辭：」屬下是從雍州乘船逃回來的。這一路上，蘇昌隆派人追殺不斷……那些追殺的人給那艘船的船長和水手帶來了不少麻煩，若不是他們出手相助，屬下和幾個兄弟，還有那位劉大人，恐怕都到不了京城。」
裴裕安聽完，目光微微動了一下，語氣帶著幾分意外：」你是說，那艘船上的水手和船長救了你們？」
」不止是他們。」張堅搖了搖頭，」有位叫李長柏的年輕書生，是去國子監讀書的舉人。這一路上多虧他屢次提醒，才讓我們躲過了好幾次追殺。屬下想著……是不是該分一些賞賜給那船長和李長柏，也算聊表謝意。」
說到這裡，裴裕安原本正要端起茶盞的手頓住了。
他偏過頭來，目光在張堅臉上停了一瞬，語氣裡帶著幾分意外：」李長柏？」
張堅愣了一下：」殿下知道此人？」
裴裕安放下茶盞，靠在椅背上，目光微微眯起，像是從記憶深處翻出了什麼塵封的碎片。
李長柏。
這個名字他當然記得。
兩年前，他陪表妹趙婉蓉去洛州遊玩，結果趙婉蓉被一夥悍匪綁架，後來被一個名叫李長柏的年輕書生救了。
這事他查過，當時高遠呈上來的冊子裡寫得很清楚，李長柏，洛州府學秀才，十六歲，出身寒門，有個弟弟叫李長梧，還有個妹妹叫小滿。
那時候他還覺得這個名字平平無奇，只是記住了而已。
如今兩年過去了，這人竟然來了京城，還陰差陽錯幫了他一個大忙。
裴裕安的嘴角微微勾了一下，眼底閃過一抹意味深長的光。
」本王知道他。」他的語氣淡淡的，聽不出什麼情緒，」兩年前他在洛州認識的此人。」
張堅愣住了，他並不知道竟然有此事。
」那……這倒是巧了。」
裴裕安站起身來，負手在書房裡踱了兩步，然後朝候在一旁的太監招了招手。
」福林，」他的聲音平穩，」你去庫房再取五十兩黃金來。」
太監福林躬身應道：」是，殿下。」
他腳步輕快地出了書房，片刻之後便捧著一個較小的紅漆托盤迴來了，上面擺著五錠金元寶，每一錠都有十兩重。
裴裕安看了一眼那盤金子，目光又落回張堅身上：」把這五十兩黃金，送去給救你們的那個船長和李長柏。算是本王的一點心意。」
張堅愣了一下，隨即明白了殿下的意思。
他連忙點頭：」是，屬下這就去辦。」
裴裕安擺了擺手：」不急。你先歇兩天，改日再去送也不遲。」
張堅應了一聲，揣著那盤金子出了書房。
———
另一邊。
林小滿和李長柏跟著胡梅穿過兩條巷子，拐進了國子監東面那條幽靜的巷子。
巷子不寬，青石板路被歲月磨得光滑，兩旁的院牆爬著些不知名的藤蔓，有幾株探出牆頭來的石榴樹已經冒出了嫩綠的枝葉。
巷子深處很安靜，偶爾有一兩聲狗叫從哪家院子裡傳出來。
胡梅在一座小院門前停下來，從腰間摸出一把銅鑰匙，」咔嗒」一聲開了鎖。
她推開門，側身讓開門口：」就是這兒了，進來看看吧。」
林小滿跨過門檻，站在院子裡環顧了一圈，眼睛亮了一瞬。
院子不大，鋪著青磚，牆根有一小塊泥土地，能種些蔥蒜之類的小菜。
正屋兩間，坐北朝南，門窗都是新漆過的，窗紙雪白。
東側一間小小的耳房，耳房旁邊是灶房；西側一間更小的，堆些雜物正好。
院子裡還有一口水井，井沿磨得光滑，旁邊放著一隻木桶和半截繩子，看起來還能用。
」這院子以前是我家親戚住的，他們搬去別處了，就空了下來。」胡梅站在院子中央，語氣裡帶著幾分誇耀，」別的不說，這裡的治安是極好的，夜裡從不鬧賊。你們看看，覺得怎麼樣？」
林小滿走到正屋門口，探頭往裡看了一眼。
屋裡空蕩蕩的，但地面掃得乾淨，牆壁也沒有發霉的痕跡。
陽光從窗戶照進來，落在牆角，能看到空氣中細細的浮塵在光柱里緩緩飄動。
她退出來，走到李長柏身邊，仰著臉看他：」二哥，我覺得挺好的。」