院子中央鋪著青石甬道，兩側各有一小塊花圃，雖然還沒種上花草，但泥土翻得鬆軟，一看就是新整理過的。牆角種著一棵石榴樹，枝條上已經冒出了嫩綠的新芽。
」沈兄，這宅子可不小啊。」李長柏環顧了一圈，語氣帶著幾分意外。
沈林雲摸了摸鼻子，對他來說這已經算小的了，他笑道：」我們幾個住下應該是夠用的。東廂那兩間還空著，被褥都是新置辦的，長柏兄和弟妹若不嫌棄，就住那邊吧。」
林小滿站在院子裡，目光從正房移到廂房，又從那棵石榴樹上收回來。
沈林雲說這是」小宅子」，可她覺得，這宅子在岱南村，怕是連地主老爺家都比不上，這沈林雲不愧是大戶人家的公子哥。
李長柏也看了看那幾間空置的廂房，沉默了一瞬，然後開口：」沈兄，這宅子買下來，花了多少銀子？」
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沈林雲擺了擺手：」這個就不說了。京城的地價確實貴，不過這是我爹託了好幾層關係才買到的，價錢還算公道。李兄不必放在心上，先安心住著，等租到合適的房子再搬也不遲。」
李長柏沒有立刻接話。
他站在院子中央，目光從那些房間上一一掃過，心裡盤算著什麼。
他雖然感激沈林雲的慷慨，但他並不打算在這裡長住。
他和沈林雲非親非故，就算有些同窗之誼，也斷沒有拖家帶口住人家家裡的道理。
住一天兩天是情分，住長了就是冒昧了。
他打算先去國子監把入學手續辦妥，然後去牙行看看，儘快在國子監附近租一間房子，哪怕小一些、舊一些，只要是自己的地方就行。
」沈兄，」他轉過身來，朝沈林雲拱手道，」今日先多謝你了。我明日去國子監報到，等入學的事情辦妥了，我便去牙行找房子，不會叨擾太久。」
沈林雲點了點頭：」行，不急。」
當天下午，李長柏把行李簡單歸置了一下，換了身乾淨衣裳，便同沈林雲一起去了國子監。
兩人從沈宅出來，沿著巷子走了一段，拐過兩條街，眼前豁然開朗。
國子監的大門就在正前方不遠處，青磚灰瓦的圍牆綿延出去好長一段，門楣上掛著一塊巨大的匾額，燙金的」國子監」三個字在午後陽光下熠熠生輝。
門口兩尊石獅子蹲坐在兩側，威風凜凜。
沈林雲指著前方道：」咱們走過去，大約一刻鐘就到了。每天來回倒是方便。」
李長柏點了點頭，目光在那片氣派的建築上停了一瞬，然後跟著沈林雲走了進去。
報到的流程不算複雜，但手續繁瑣。
先是核實身份文書，再對照錄取信上的姓名和籍貫，然後登記造冊，領取學牌和課表，最後被一個穿著青衫的學正領著，參觀了講堂、藏書閣和齋舍。
國子監里是有學生宿舍的，但並沒有像府學那樣有安置家屬的地方。
一圈走下來，日頭已經偏西了。
學正把他們送到門口，叮囑了一句：」三天後，正式開課，二位記得準時到。」
李長柏和沈林雲應了一聲，並肩走了出來。
———
當天晚上，吃過晚飯，林小滿坐在床沿上，一邊整理包袱一邊跟李長柏說話。
」二哥，咱們什麼時候去租房子？」
李長柏正坐在桌邊翻看從國子監領回來的課表和典籍，聽到她的問話，手裡的書頁頓了一下。
」我明天一早就去牙行看看。但願能租到一間合適的。」
林小滿點了點頭：」嗯。」
李長柏的目光落在她微微隆起的小腹上，停了一會兒，眉頭微微蹙了一下。
」小滿，等你月份再大一些，我想請一個老媽子來照顧你。」
林小滿正在疊一件衣裳，聞言手裡的動作停了下來，抬起頭看著他，有些驚訝：」請老媽子？二哥，用不著那麼麻煩吧？我自己能照顧自己。」
」我知道你能。可我白天要去國子監讀書，留你一個人在家裡，我實在不放心。洗衣做飯這些事，你現在還能自己做，可再過幾個月，肚子大了，彎腰都困難，到時候怎麼辦？」
林小滿想說自己沒那麼嬌氣，可話到嘴邊又咽了回去。
她低頭看了看自己的肚子，如今才三個多月，已經微微隆起了一點弧度。
她懷的是雙胞胎，等月份大了，肚子恐怕會大得看不見腳。
到時候別說洗衣做飯，恐怕連彎腰穿鞋都費勁。
她沉默了一會兒，聲音小了幾分：」那……請一個老媽子，得花不少銀子吧？」
李長柏聽她這麼說，嘴角微微彎了一下，伸手揉了揉她的頭髮：」銀子的事你不用擔心。國子監的廩膳生每個月都有一些補貼，雖然不多，但省著點花，再請個老媽子應該還是夠的。」
林小滿想了想，心裡雖然還是有些捨不得花錢，但李長柏說得有道理。
到時候她肚子大了，確實需要人照顧，總不能真讓他一個大男人去洗衣服做飯吧。
」那好吧。」
———
第二天一早，李長柏就去了牙行。
他沿著國子監附近的幾條街走了好幾家，可得到的答覆幾乎一模一樣，」國子監二里範圍內都租滿了，別說院子，連間空屋子都沒有。」
只有一家牙行的夥計熱情地告訴他：」這位公子，國子監這一塊地方，向來是熱門中的熱門，很難租到的。您要是實在著急，不如看看北邊那片？雖然遠了點兒，但勝在清靜。」
李長柏問：」北邊那片有多遠？」
」走路的話，大約一個時辰吧。」
一個時辰。
李長柏的眉頭微微蹙了一下。
他倒是不怕走路，只是想到林小滿將來肚子越來越大，萬一出了什麼事，他都不能及時趕回來，心裡實在不踏實。
他又問了幾家，得到的答覆大同小異。
從牙行出來，李長柏站在街邊，抬手遮了一下刺眼的陽光，心裡有些發沉。
他走回沈宅的時候，林小滿正在院子裡晾衣裳。她踮著腳把一件濕衣裳搭在晾衣繩上，動作還算利索，可腰身已經不像從前那樣靈活了。
聽見院門響，她回過頭來，看見李長柏走進來，眼睛亮了一下：」二哥，回來了？找到房子了嗎？」
李長柏走過去，接過她手裡那件還沒晾完的衣裳，替她搭上繩子，語氣帶著幾分無奈：」附近都問過了，說都租滿了，最近的也要走一個時辰。」