清晨，天光未亮，洛州城還沉浸在將醒未醒的朦朧里。
洛州知府楊浦躺在自家臥室的拔步床上，鼾聲如雷。
他昨日忙到半夜，那群悍匪的案子像一團亂麻，牽扯到楚家、羅家、蘇家等一堆城中富貴人家……
他處理完公務回到後衙時，已經是三更天了，衣裳都沒脫，往床上一倒就睡死了過去。
正睡得昏沉，一陣急促的敲門聲炸響。
「老爺！老爺！不得了了，出事了！您快起來！」
楊浦的鼾聲驟然中斷，猛地從床上彈起來，頭髮散亂，眼睛還沒睜開，嘴裡已經罵開了：「大半夜的嚎什麼喪！天塌了還是地陷了？老子才睡了多大一會兒——」
他罵罵咧咧地趿拉著鞋走過去，一把拉開房門。
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門外的光刺痛了他的眼睛。
不是一盞燈，是幾十支火把，把整個院子照得亮如白晝。火光映在青磚牆上，映在院中那棵老槐樹上，也映在門口那排人影身上。
楊浦的目光越過管家驚慌的臉，落在後面那個人身上。
那人約莫十七八歲的年紀，身量修長，穿一件玄色織金錦袍，腰束白玉帶，腳蹬皂皮靴。
火光在他臉上跳躍，映出一張稜角分明的臉，劍眉星目，鼻樑高挺，薄唇微抿，渾身上下透著一股與年齡不符的氣度。
那種氣度不是裝出來的，是骨子裡帶的，是錦衣玉食、金尊玉貴養出來的，是天潢貴胄與生俱來的威儀。
楊浦的瞳孔猛地一縮，腦子裡「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
他踉蹌了一下，膝蓋一軟，「撲通」一聲跪在了地上，額頭抵著冰涼的石板地面，聲音都在發顫：「微臣……微臣參見五殿下！」
來人正是五皇子裴裕安。
當朝皇后所出的嫡次子，聖上最疼愛的皇子之一。
楊浦前年在京城任職時，曾在宮宴上遠遠地見過一面，那一次他坐在離御座幾十步遠的地方，五皇子的臉讓他印象很深，但他沒敢細看，只記得那明黃色的袍角和腰間叮噹作響的玉佩。
如今這位殿下，大半夜的，竟然出現在他的府邸門口。
楊浦的腦子飛快地轉著，可越想越糊塗，越想越害怕。
裴裕安沒有叫起，垂眸看著跪在地上瑟瑟發抖的楊浦，聲音帶著一股令人頭皮發麻的寒意。
「楊浦，你這洛州城倒真是個好地方。」
楊浦跪在地上，他聽出了五皇子語氣中的責問，大氣都不敢出。
「昨日，平寧郡主剛來洛州城，竟然就失蹤了。」裴裕安的聲音不緊不慢，「你這洛州知府，是幹什麼吃的？」
平寧郡主。
失蹤。
這兩個詞像兩記悶雷，在楊浦腦子裡轟然炸開。
他猛地抬起頭，瞪大眼睛看著裴裕安，嘴巴張了張，一個字都沒說出來。冷汗瞬間濕透了後背的衣裳，粘膩地貼在皮肉上，又冷又濕。
平寧郡主，護國公的嫡次女，太后的侄孫女，聖上親封的平寧郡主，居然在他的地盤上，失蹤了？
楊浦只覺得天旋地轉，耳邊的聲音都變得遙遠了。
完了。
全完了。
若是郡主萬一有個什麼閃失。
別說烏紗帽，他這項上人頭還能不能保住，都是兩說了。
他跪在地上，膝蓋磕在石板上生疼，可他已經感覺不到了。他的腦子裡只剩下一個念頭：找，必須把人找回來，掘地三尺也得找回來。
「快！」楊浦猛地扭頭，聲音都劈了，對著管家吼道，「你趕緊的，把……把府里所有人都叫上！去衙門調兵！全城挨家挨戶搜！掘地三尺也得把郡主給我找出來！」
管家被吼得一愣，連忙轉身就要跑。
「站住。」
裴裕安冷冷道。
楊浦也是一愣，抬頭看向裴裕安。
裴裕安淡淡地看了他一眼，嘴角微微動了一下，那表情說不清是嘲諷還是無奈。
「這麼大動靜，你是想讓全城人都知道郡主失蹤了？」
楊浦的腦子「嗡」的一聲，冷汗順著額頭往下淌，滴在石板上。
殿下說得對。平寧郡主失蹤的事若是傳出去，不說別的，他的仕途就算到頭了。更何況，萬一郡主是被一群土匪抓了，驚動了那些悍匪，讓他們知道抓的是郡主肯定是死路一條，萬一他們狗急跳牆撕了票……
楊浦不敢往下想了。
他跪在地上，冷汗涔涔，腦子飛快地轉著，忽然靈光一閃。
「對對對，殿下說的是……」他連連點頭，扭頭對管家說，「王管家，你就說我府上出了賊，丟失了重要財物，全城抓捕小偷。但凡家中有年約十五六歲、來歷不明的女子，通通給本官帶到府衙來！」
管家領命，撒腿就跑。
命令層層傳達下去，不到半個時辰，洛州城的大街小巷就響起了急促的腳步聲和此起彼伏的敲門聲。
天還沒亮透，整個洛州城就雞飛狗跳起來。
——
從山下回洛州城的官道上，天色已經大亮了。
一隊官差浩浩蕩蕩地走在路上，有騎馬的，有步行的，中間還趕著幾輛牛車。
牛車上躺著沈林雲和趙婉蓉，兩個人被李長柏撒的迷藥藥倒了，到現在還沒醒過來，睡得死沉死沉的。
官差們的心情卻好得很。
昨夜忙活了一整夜，又是搜山又是追匪，身上的衣裳都被露水打濕了，腳底板走得生疼，可一想到即將到手的賞賜，一個個都眉開眼笑。
「老趙，你說咱們這次救了沈家公子，沈老爺能給多少謝禮？」
「上回城東王員外家丟了匹騾子，咱們幫他找回來了，他還給了十兩銀子的謝禮呢。這回可是救了人家兒子的命，少說也得幾十兩吧？」
「幾十兩？你也太小氣了！沈家是洛州城首富，出手能那麼寒酸？依我看，少說也得二百兩！」
「二百兩？那咱們一人能分多少？」
「你算算，咱們這趟出來多少人？三十個人。二百兩分下來，一人也就六來兩。」
「六兩也不少了！夠我大半年的俸祿了！」
幾個官差嘻嘻哈哈地說笑著，聲音在空曠的原野上傳出老遠。
「這回咱們可真是立了大功了！那麼一窩悍匪，全讓咱們給端了！」
隊伍中間，一輛牛車晃晃悠悠地走著，車板上鋪著厚厚的稻草。沈林雲和趙婉蓉一左一右地躺在上面。
沈林雲先醒的。
他睜開眼睛，入目是一片灰濛濛的天，晨光從雲層的縫隙里漏下來，不算亮，但足夠刺眼。
他眯了眯眼，撐著身子坐起來，後腦勺還隱隱作痛，嘴裡又干又苦，像含了一嘴的沙子。