中秋節這日，洛州城熱鬧非凡。
天還沒黑透，大街小巷就已經擠滿了人。家家戶戶門口掛著燈籠，有圓月形的、兔子形的、蓮花形的，各式各樣，五顏六色。
空氣中飄著月餅的甜香，混著糖炒栗子和桂花酒的味道，絲絲縷縷地往人鼻子裡鑽。
一輛華麗的馬車從城門口駛進來，車身刷著朱紅色的漆，四角掛著金色的流蘇，帷幔上用金線繡著鳳凰的紋樣，在滿街的燈火中流光溢彩。
馬車後面跟著幾個身穿勁裝的男子，看起來像是護衛。
馬車在花燈區外圍停下來。
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車簾掀開，一個十五六歲的少女跳了下來。
她生得極美，膚若凝脂，眉如遠山，一雙杏眼水汪汪的，透著不諳世事的嬌憨。
頭上戴著赤金銜珠步搖，鬢邊簪著一朵絹制的牡丹花，身上穿著一件水紅色的輕羅衫子，下面是一條蔥黃色的百褶裙，腰間繫著一塊羊脂白玉佩，通身的氣派一看就非富即貴。
少女名叫趙婉蓉，是護國公的嫡女，當朝太后的侄孫女。因深得太后寵愛，她十二歲的時候就被封了平寧郡主。
她身後呼啦啦跟上來七八個人，都是便裝打扮的侍衛，一個個身形魁梧，目光如炬，雖然穿著普通百姓的衣裳，可那股子訓練有素的氣勢怎麼都遮不住。
趙婉蓉一落地就皺起了眉頭。
「你們別跟著我！」她轉過身，雙手叉腰，下巴抬得高高的，「這麼一大群人跟著我，那我還怎麼玩？」
領頭的侍衛面露難色，抱拳道：「郡主，這洛州城咱們人生地不熟，今兒個中秋節人多眼雜，萬一有個閃失，屬下們萬死難辭其咎……」
「能有什麼閃失？」趙婉蓉不耐煩地擺了擺手，「我就是看看花燈，又不是去什麼危險的地方。向嬤嬤跟著我就行了，你們不許跟。」
她看了一眼身後一個五十來歲的婦人，那婦人穿著暗綠色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，面容和善，一看就是宮裡出來的老嬤嬤。
侍衛還要再說什麼，趙婉蓉已經轉過身去，提著裙子小跑著鑽進了人群。
「郡主，您慢點兒——」向嬤嬤連忙跟上去。
七八個侍衛面面相覷，只好遠遠地綴在後面，不敢跟得太近，又不敢離得太遠。
趙婉蓉在人群里鑽來鑽去，眼睛都快不夠用了。
她生在京城長在京城，見過世間最繁華的景象，可洛州城的花燈別有一番風味。
京城的花燈雖然精緻華麗，可總覺得少了些煙火氣。這裡的燈沒有那麼金貴，可每一盞都做得活靈活現，透著民間的巧思和趣味。
「這洛州城雖然比不上京城，但看起來還蠻熱鬧的嘛。」她左顧右盼，嘴角翹得老高。
向嬤嬤跟在身後，寸步不離，一雙眼睛警惕地掃視著四周。
「郡主，您小心些，這地方咱們人生地不熟，萬一遇到歹人……」
「怕什麼？」趙婉蓉頭也不回地說，「我就不相信哪個不長眼的敢動我？」
河岸邊有一盞巨大的走馬燈，足有半人高，燈壁上畫著嫦娥奔月的故事，燭火的熱氣帶動燈壁旋轉，嫦娥的衣裙飄飄欲飛，栩栩如生。
趙婉蓉站在燈前，看得入了神。
「哇……這個真好看……」她伸出雙手，恨不得把那盞燈抱回家去。
就在她看得入迷的時候，人群涌動了一下，幾個扛著貨擔的小販從中間擠過去。向嬤嬤被擠得踉蹌了兩步，等她站穩了再抬頭，眼前哪裡還有趙婉蓉的身影？
「郡主？郡主！」向嬤嬤的聲音尖了起來，在人群里四處張望，可入目全是黑壓壓的人頭，哪裡有那件水紅色的衫子？
向嬤嬤的臉一下子白了。
趙婉蓉渾然不知自己已經和向嬤嬤走散了，她看完了走馬燈，又被一盞兔子燈吸引，蹦蹦跳跳地往那邊跑。
剛跑了兩步，一個女子忽然從旁邊走過來，笑盈盈地攔在她面前。
「喲，這位姑娘，你是外地來的吧？」
趙婉蓉停下腳步，上下打量了那女子一眼。
女子二十出頭的年紀，穿著一件半舊的藍色褙子，頭上包著一塊藍印花布的頭巾，面容普通，是那種丟進人群里就找不出來的長相。可她的笑容很和氣，說話的聲音也溫溫柔柔的，讓人生不起防備之心。
「是啊，怎麼了？」趙婉蓉點了點頭。
女子笑著往前湊了一步，壓低聲音說：「姑娘，你是來看花燈的吧？我跟你說，你在這兒看這些燈有什麼意思？前面那條街的花燈才叫好看呢！有一盞燈比人還高，畫的是百鳥朝鳳，那鳳凰的眼睛是用紅寶石鑲嵌的，亮閃閃的，可好看了！」
趙婉蓉的眼睛一下子亮了：「真的？在哪兒？」
「就在前面，拐個彎就到了。」女子抬手指了一個方向，「我帶你去看？不遠，走幾步就到。」
「好啊好啊！」趙婉蓉想都沒想就點了頭，拉著那女子的袖子就要走。
女子眼底閃過一絲寒光，嘴角微微彎了一下，帶著趙婉蓉往人群里鑽。
她們越走越偏，越走越遠。
花燈的亮光漸漸暗了下來，周圍的喧囂聲也越來越小。兩旁的店鋪從賣花燈賣月餅的熱鬧鋪面，變成了緊閉門窗的民宅和堆積雜物的巷子。
趙婉蓉這才覺得有些不對勁了。
「你說的那盞燈在哪兒啊？怎麼還沒到？」
女子的腳步沒停，聲音卻比剛才淡了幾分：「就在前面，快了快了。」
又走了一段路，前面出現了一條僻靜的巷子。
巷子裡黑漆漆的，沒有一盞燈，連個人影都沒有，只有牆角堆著幾筐爛菜葉子，散發著一股酸臭味。
趙婉蓉停下了腳步，心裡警鈴大作。
「我不去了！」她轉身就要往回走，「你騙人，這兒根本沒有花燈！」
女子臉上的笑容瞬間消失了。
她一把抓住趙婉蓉的胳膊，力氣大得出奇，另一隻手從袖子裡抽出一塊帕子，猛地捂住了趙婉蓉的口鼻。
「唔——！」
一股刺鼻的味道直衝腦門，趙婉蓉拼命掙扎，可那女子的手像鐵鉗一樣箍著她。她的眼前越來越模糊，手腳越來越軟，掙扎了幾下就沒了力氣，整個人像斷了線的木偶一樣癱軟下去。
女子四下張望了一眼，確認沒有人看見，彎下腰把趙婉蓉往肩上一扛，快步消失在巷子深處。