李長柏看著面前這個白淨秀氣的「少年」，心裡覺得十分彆扭。
可他能說什麼？
總不能當著楚賢的面說「院長，你女兒扮男裝我一眼就看出來了」吧？
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他站起身來，朝楚明珠拱了拱手：「楚兄客氣了。」
楚賢見他答應了，摸著鬍子笑了起來。
「好好好。」楚賢站起來，走到窗邊，推開窗戶，指了指外面，「你們去我屋後面的涼亭里教吧，那裡清淨，沒人打擾。」
李長柏和楚明珠一前一後地出了屋子，沿著一條鵝卵石鋪成的小徑，走到後院深處的涼亭里。
涼亭不大，四根朱紅色的柱子撐著一個飛檐翹角的頂，亭子裡擺著一套石桌石凳，桌上不知什麼時候已經擺好了筆墨紙硯，整整齊齊地碼著。
亭子周圍種著幾叢翠竹，風吹過，竹葉沙沙作響，確實是個清淨的所在。
楚明珠在石凳上坐下來，把摺扇往桌上一擱，抬起頭看著李長柏，笑盈盈的。
「叨擾李兄了。」
李長柏在她對面坐下來，眉頭微微蹙著。
他實在想不明白，這對父女到底想做什麼。
楚賢是府學副院長，學問淵博，門生遍天下，他的女兒想讀書，什麼樣的先生請不到？偏偏讓他一個府學的學生來教？
李長柏心裡轉了無數個念頭，面上卻不動聲色。
他決定裝作沒認出她是女兒身。
「不知楚兄，讀過什麼書？」
楚明珠想了想：「《三字經》讀過，《千字文》也讀過，別的就沒怎麼讀了。」
李長柏點了點頭，面上不露聲色，心裡卻在盤算。
「那楚兄想學什麼？」
楚明珠雙手托腮，歪著頭看著他，嘴角彎彎的：「李兄會什麼，都可以教我。」
李長柏垂下眼睛，避開她的目光。
「那便從《論語》開始教吧。楚兄可讀過《論語》？」
「讀過一些，不全。」
「好。」李長柏翻開書，「那便從『學而篇』開始。『子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？』楚兄可知這幾句的意思？」
楚明珠點點頭，張口就來：「學了知識然後按時溫習，不是很快樂嗎？有志同道合的人從遠方來，不是很快樂嗎？別人不了解自己也不生氣，不就是君子嗎？」
李長柏看了她一眼。
他頓了頓，又問：「那『君子務本，本立而道生』呢？」
「君子專心致力於根本的事務，根本建立了，道也就有了。」
又答上來了。
李長柏心裡已經有數了。
她哪裡是「讀過一些」？分明是通讀過，甚至可能還能背誦。他問了七八句，她每一句都答得上來。
李長柏壓下心裡的那點不快，面上依然淡淡的：「楚兄原來懂論語，看來是我多慮了。」
楚明珠眨了眨眼，一臉無辜：「李兄過獎了，我就是記性好些，意思也就知道個大概，更深的東西就不懂了。」
李長柏看著她那雙亮晶晶的眼睛，心想：你這是在耍我？明明讀過了，還讓我教？
可看在楚賢的面子上，他忍住了。
他深吸了一口氣，繼續往下講。
天一點一點地黑了下來。
亭子裡光線暗了，楚明珠從旁邊的丫鬟手裡接過一盞油燈，放在石桌上，橘黃色的光把兩個人的影子投在亭子的柱子上，一高一矮，交疊在一起。
李長柏講了半個時辰，從「學而篇」講到了「為政篇」，口乾舌燥。
他看了一眼天色，已經全黑了。
「好了。」李長柏合上書，站起來，「今天的教授就到此為止。楚兄回去把今天講的這幾章溫習一遍。」
楚明珠也站起來，忽然開口了：「李兄，這麼晚了，你不餓嗎？」
李長柏剛要說不餓，肚子不爭氣地叫了一聲。
楚明珠聽見了，嘴角彎了彎，但沒有笑出聲來。她拍了拍手，一個早就候在不遠處的丫鬟端著食盒走了過來。
食盒是紅木的，雕著花，看著就很精緻。
丫鬟把食盒放在石桌上，打開蓋子，裡面整整齊齊地碼著幾碟點心：桂花糕、蓮子酥、棗泥餅，還有一壺茶，熱氣從壺嘴裡裊裊地冒出來。
「李兄教我讀書，辛苦了大半個時辰。」楚明珠把點心碟子往李長柏面前推了推，「楚玉無以為謝，這點心不成敬意，還望李兄笑納。」
李長柏看著那幾碟精緻的點心，又看了看楚明珠那張笑盈盈的臉。
「不了。」他拱了拱手，「我回家吃。楚兄留步。」
說完，他轉身出了涼亭，沿著鵝卵石小徑快步走了。
楚明珠站在亭子裡，看著他大步流星地消失在院門口，嘴角的笑意慢慢收了回來。
「小姐，他走了？」丫鬟小蝶湊過來，小聲問。
「嗯。」楚明珠把桂花糕放回食盒裡，在石凳上坐下來，托著腮幫子，看著李長柏消失的方向，發了好一會兒呆。
小蝶看著自家小姐這副模樣，替她打抱不平：「小姐，這個李秀才，好像不太領情呢。」
楚明珠沒理她，手指在石桌上無意識地畫著圈，過了好一會兒，輕輕說了一句：「他還挺有意思的。」
……
林小滿一個人在院子裡等啊等。
天都黑透了，她伸長脖子往院門口看了好幾回，一個人影都沒有。
李長梧吃完飯就回府學了，走的時候還從盤子裡順了兩個韭菜盒子，一邊走一邊吃。
林小滿把碗筷收拾了，把剩下的菜扣在鍋里溫著，坐在堂屋裡等。她本來想寫話本子的，可怎麼也靜不下心來，筆拿起來又放下，放下又拿起來，紙上一片空白，一個字都沒寫出來。
她又站起來，走到院門口，往外張望了一眼。
巷子裡黑漆漆的。
沒人。
她嘆了口氣，把院門虛掩著，回到屋裡繼續等。
坐了一會兒，又站起來，走到灶房看了一眼，鍋里的菜還溫著，她把手貼在鍋蓋上試了試溫度，還熱，又蓋上了。
又等了一炷香的工夫，她實在坐不住了。
心想，二哥今天可能不來了吧？
她站起來，走到院門口，伸手去拉門，準備把門關上。
就在這時候，巷子那頭傳來一陣腳步聲，由遠及近，越來越清晰。