李長柏站在屋檐下，穿著一件月白色的細布長衫，他身量已經抽得很高了，比去年又高了半個頭，站在那裡像一棵青松，腰杆挺得筆直。
李長梧也長高了不少，站在他旁邊，圓臉大眼睛，看著很精神。今天他格外勤奮，一大早就起來了，在院子裡跑來跑去的，一會兒幫張桂花拿東西，一會兒跑到牛車旁邊看看行李裝好了沒有。
「三哥，你能不能消停一會兒？」李小妹蹲在院子角落裡，手裡拿著一根狗尾巴草，被他晃得眼暈。
「我這不是要出門了嘛！」李長梧嘿嘿笑著，在她腦袋上揉了一把。
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李小妹躲開他的手，嘟著嘴說：「你走了我還清靜些呢，沒人跟我搶吃的了。」
「你就嘴硬吧。」李長梧捏了捏她的臉，「等我走了，你別想我。」
「我才不想你呢！」李小妹做了個鬼臉。
林小滿從灶房裡出來，手裡端著一碗熱騰騰的薑湯。她走到李長柏跟前，把碗遞過去。
「二哥，喝碗薑湯暖暖身子，天氣冷。」
李長柏接過來，低頭喝了一口，辣得他微微皺了下眉，可還是一口氣喝完了。他把空碗遞還給她，低頭看著她。
林小滿今年十四歲了，個子又躥了一截，已經快到他肩膀了。她穿著一件柳綠色的褙子，頭髮紮成兩個小髻，白白淨淨的，眉眼間褪去了孩童的圓潤，多了幾分少女的清秀。
「你的話本子寫得怎麼樣了？」他問。
「挺好的！」林小滿點了點頭，眼睛亮亮的，「吳掌柜說反響不錯，五百本都賣光了，準備加印呢。我第二卷也寫了快一半了，等寫完了拿給你看。」
「嗯。」李長柏點了點頭，「如果可以就寄給我，我在府學幫你看看。」
「好！」林小滿笑得露出兩個淺淺的梨渦。
牛師傅趕著馬車到了院門口，兩匹大馬在晨霧中打著響鼻。
李有田把四個大包袱搬上車。
張桂花站在車旁邊，拉著李長柏的手上上下下地看了好幾遍，又把李長梧的衣領整了整，嘴裡念叨著：「到了洛州城記得寫信回來，別省著花，該吃就吃，該穿就穿，天冷了記得加衣裳，別凍著……」
「娘，我知道了。」李長梧說，「你都說了八百遍了。」
「八百遍你也得給我記住！」張桂花在他肩膀上拍了一下，眼眶已經紅了。
林小滿站在院門口，看著李長柏和李長梧上了馬車。
牛師傅剛要趕車，李長柏忽然掀開車簾，從車上跳了下來。
他走到林小滿跟前，站定。
「小滿，我有幾句話跟你說。」
林小滿愣了一下，仰起臉看著他。
李長柏低頭看著她，十五歲的少年，眉目清俊，目光沉靜，像一潭深水。
「在家好好讀書，別偷懶。」他說。
「嗯。」林小滿點了點頭。
「別跟著李小妹到處瘋跑。」
「我沒瘋跑。」林小滿有些委屈地嘟了嘟嘴。
李長柏嘴角微微彎了一下，又說了幾句叮囑的話，然後他看著她，目光里有一種說不清道不明的東西。
「……我走了。」
他深深又看了林小滿一眼，說完這句話，轉身上了馬車，掀開車簾鑽了進去。
牛師傅鞭子一甩，馬車咕嚕咕嚕地駛走了。
林小滿站在院門口，一直看到馬車拐過村口那棵老槐樹，看不見了，才轉身回去。
院子裡一下子安靜了許多。
張桂花站在灶房門口，李長松安慰她，她用圍裙擦著眼睛，嘴裡說著「沒事沒事」，可眼眶紅紅的。
李小妹蹲在院子角落裡，手裡那根狗尾巴草已經被她揪得光禿禿的了。
林小滿悵然若失，二哥三哥都走了，家裡一下子冷清了好多。
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李長柏和李長梧走了之後，李長松在屋裡悶了兩天。
第三天吃晚飯的時候，他放下筷子，抬起頭看著張桂花。
「娘，我不想再去縣學了。」
張桂花夾菜的筷子頓了一下，抬起頭看著他。
「我想過了，我確實不是讀書的料。」李長松的聲音不大，可語氣很堅定，「再讀下去也是浪費時間浪費錢，不如早點出來找份差事，攢錢娶媳婦養家。」
李有田放下碗，看了他一眼，又看了看張桂花，沒說話。
張桂花沉默了好一會兒，把手裡的筷子放在桌上。
「你想好了？」
「想好了。」李長松點了點頭，「我有功名在身，會算帳，字也寫得還行，在縣城找個活計應該不難。」
張桂花看著他。
十七歲的李長松，長得跟李有田越來越像。他不是個聰明孩子，但他為人踏實努力勤勞能幹。
張桂花心疼他，可也知道他說的是實話，趁現在他還年輕，早早出來賺錢，以後成家立業，撐起妻兒的一片天。
「行。」她點了點頭，「你不想讀了，娘不逼你。你想找什麼差事？」
李長松見她答應了，鬆了一口氣，憨憨地笑了笑：「我想找個記帳先生的活，在酒樓或者鋪子裡都行。我算盤打得還行，字也寫得能看，應該能找到。」
「行，你試試看。」張桂花把碗端起來，又補了一句，「找不到也別著急，慢慢來。」
李長松是行動派，說干就干。
第二天一早，他就去了平水鎮。他把鎮上大大小小的鋪子都走了一遍，問人家要不要記帳先生。有的鋪子說不需要，有的鋪子說已經有了，有的鋪子看了他一眼，嫌他太年輕，搖了搖頭。
李長松不氣餒，第二天又去了縣城。
縣城比平水鎮大多了，鋪子多，酒樓多，機會也多。他一家一家地問，走到第三家的時候，有了一家酒樓肯用他。
那家酒樓叫「醉仙居」，在縣城東大街，是城裡數一數二的大酒樓。掌柜的是個五十來歲的老頭，姓陳，留著兩撇細細的鬍子，戴著一副銅腿眼鏡，看起來精明的很。
陳掌柜考核了李長松一番，見他算盤打的不錯，又看了看他寫的字，得知他有童生功名在身，他捋了捋鬍子，點了點頭。
「行，你明天來上工。先試用一個月，試用通過後每個月工錢六百文，如果幹的好，會給你加工錢，管一頓午飯。」