李有田連連道謝，說要把沈林雲請進客棧喝茶。沈林雲婉拒了，說家裡還有事，改日再來拜訪。
他翻身上馬，走了幾步，忽然勒住韁繩，回過頭來。
目光越過人群，落在林小滿身上，微微笑了一下，衝著她擺了擺手。
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「小滿妹妹，改日見。」
林小滿站在客棧門口，也擺了擺手，小聲說了句「改日見」。
然後沈林雲雙腿一夾馬腹，馬邁開步子，噠噠噠地走遠了。兩個隨從跟在後面，一左一右，很快就消失在街角。
她的手還沒放下來，就感覺到一道目光從旁邊射過來，涼颼颼的。
她扭頭一看，李長柏正看著她，臉上的表情說不清是什麼，眉頭微皺。
「二哥，怎麼了？」她眨了眨眼。
「沒什麼。」李長柏收回目光，轉身走進客棧，「進去吧。」
林小滿跟著他往客棧里走，心裡覺得奇怪。二哥今天好像不高興，可她不知道自己哪裡做錯了。
她又想了想，覺得自己大概是給二哥添麻煩了。她在街上走丟了，害得大家找了半天，二哥肯定累壞了。
「二哥，對不起。」她跑到李長柏身邊，扯了扯他的袖子，「我不該亂跑的，害你們擔心了。」
李長柏停下來，低頭看著她。
小丫頭仰著臉，眼睛亮亮的，表情很認真。
他看了她一會兒，伸出手，在她頭頂上輕輕拍了拍。
「沒事就好。」
……
回去的路上，馬車比來的時候輕快了許多。
考試考完了，洛州城也逛過了，該辦的事都辦完了，心也就放下了。牛師傅把馬趕得飛快，兩匹大馬跑得四蹄生風，車輪碾過官道，揚起一路塵土。
車廂里，李長梧不吵不鬧了，靠在車壁上，手裡捧著一本話本子，看得入神。他的眼睛一眨不眨地盯著書頁，嘴巴微微張著，一會兒笑，一會兒皺眉，一會兒嘖嘖出聲，完全沉浸在了故事裡。
林小滿也捧著話本子，看得津津有味。
她識字已經很多了，讀這種話本子基本沒問題，遇到不認識的字就連蒙帶猜，也不影響理解。
李長松也湊過來看了一眼，被吸引住了，和林小滿一起看，兩個人頭挨著頭，看得入迷。
李長柏坐在角落裡，手裡拿著一本剛買的字帖，一頁一頁地翻著。翻了幾頁，抬起頭看了一眼林小滿的方向。那丫頭正和李長松湊在一起看書，兩個人嘻嘻哈哈的，腦袋都快貼到一起了。
他眉頭一皺，繼續翻字帖。
翻了兩頁，又抬起來看了一眼。
那兩人還是那個姿勢
他心情莫名變得不太好，吃過飯，他就擠過來和林小滿一起看話本子，把李長松的位置給占了。
……
三天後，回到岱南村的時候，已經是傍晚了。
馬車拐進村口那條熟悉的路，遠遠地就看見了村里升起的炊煙。
李有田家的小院門口，一個小小的人影正踮著腳尖往路上張望。
是李小妹。
她穿著一件桃粉色的小襖，頭髮紮成兩個小髻，紅頭繩在暮色中格外顯眼。她看見馬車駛過來，愣了一下，然後猛地轉過身去，朝屋裡喊了一嗓子：「娘——！爹和哥哥們回來了——！」
張桂花從灶房裡衝出來，圍裙上還沾著麵粉，手裡的鏟子都沒來得及放下。她跑到院門口，看見車上那幾個熟悉的身影，眼眶一下子就紅了。
馬車在院門口停下來。
李長梧第一個跳下來，張開雙臂就往張桂花懷裡撲：「娘！我們回來了！」
張桂花一手摟著他，一手在圍裙上擦了擦，又去接李長松和李長柏。
「回來就好，回來就好。」張桂花念叨了好幾遍。
她從車上把行李一個一個地搬下來，一邊搬一邊打量幾個孩子。瘦了，都瘦了，在外面肯定沒吃好。尤其是三郎，臉上的肉都少了，下巴都尖了。
「小滿呢？」她忽然問。
「這兒呢這兒呢。」林小滿從車上探出頭來，手裡抱著話本子，笑嘻嘻的。
張桂花看見她，鬆了口氣：「快下來快下來，飯好了，就等你們呢！」
林小滿跳下車，李小妹立刻撲過來，拉著她的手不放：「小滿姐姐，你給我帶好吃的了嗎？」
「帶了帶了。」林小滿從包袱里掏出一包點心，是在洛州城買的，用油紙包著，還系了根紅繩，「這是荷花酥，可好吃了。」
李小妹接過油紙包，眼睛亮得像兩顆星星，抱著點心就往灶房跑。
灶房裡，一大桌子菜已經擺好了。
紅燒肉、燉雞、炒雞蛋、肉丸子湯、粉條燉白菜、涼拌黃瓜，滿滿當當的，把桌子都擺滿了。
張桂花把碗筷擺好，拉著幾個孩子坐下，一個勁地往他們碗裡夾菜，碗都堆成了小山。
「瘦了，都瘦了。」她念叨著，「多吃點，在外頭肯定沒吃好。」
幾個孩子埋頭吃飯，沒人顧得上說話。李長梧嘴裡塞得鼓鼓的，腮幫子像只小倉鼠，嚼了兩下就往下咽，噎得直翻白眼。
「慢點吃慢點吃，沒人跟你搶。」張桂花拍著他的背，又好氣又好笑。
李長梧端起碗灌了一大口水，把噎在喉嚨里的飯順下去，長長地呼出一口氣。
「娘，你是不知道，洛州城可繁華了——」他巴拉巴拉地說開了，把路上遇到的事繪聲繪色地講了一遍。
講到沈林雲的時候，他眉飛色舞起來，說那哥哥長得跟畫裡走出來似的，穿著一身錦緞長袍，騎著高頭大馬，可威風了。
李長松插了一嘴，憨聲憨氣地說：「洛州城是比平水鎮繁華多了，可是東西也貴。一碗麵條要七文錢，咱們這兒才四文。一籠包子要二十文，咱們這兒十五文。」
「大地方嘛，都這樣。」張桂花笑著說，「租金貴，人工貴，東西自然就貴了。」
說到沈家給了三十兩銀子的時候，張桂花是真的吃了一驚。
「乖乖，這大戶人家出手就是大方！」她嘖嘖了兩聲，眼睛都瞪大了，「三十兩銀子，說給就給了？」
李長梧連連點頭，語氣誇張：「可不是嘛！那管家可客氣了，還帶了好幾盒點心和好幾匹布料呢！那點心可好吃了，比咱們鎮上賣的強一百倍！」