林小滿聽見了，立刻扭頭喊了一聲：「二哥，他想喝水！」
李長柏從旁邊拿起水壺，擰開蓋子，遞過去。少年伸出手來接，手還在微微發抖，接過水壺的時候差點沒拿穩。李長柏的手在他手底下託了一下，穩住了。
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少年捧著水壺，湊到嘴邊，咕咚咕咚地喝了起來。
他一口氣喝了小半壺，才停下來，長長地呼出一口氣。
喝完水，他的精神明顯好了很多。眼神清亮了些，蒼白的嘴唇上也多了一絲血色。他靠在車壁上，目光在這群人身上慢慢地掃了一圈，最後又落回到林小滿臉上。
「是你們……救了我？」他的聲音還是沙啞的，可比剛才清楚了許多。
林小滿點了點頭，認真地說：「嗯！我們路過的時候，看到你暈倒在路邊的草叢裡，就把你抬上馬車了。」
她比劃了一下，「你當時全身都濕透了，燒得可厲害了。」
少年的目光在她臉上停了一瞬，然後慢慢移開，看了看車廂里的其他人，兩個中年漢子，三個半大小子。
他垂下眼，嘴唇動了動，聲音有些澀：「多謝幾位救命之恩。在下沈林雲，是洛州城沈員外的兒子。」
他頓了頓，像是在斟酌措辭，聲音裡帶著一絲苦澀，「前幾天回家途中……出了一點事情，我為了逃難，便獨自騎馬趕路。沒想到夜裡下了一場大雨，淋了雨又著了涼，從馬上摔了下來……」
他的話含糊，聽完之後，林小滿明白了，這個沈林雲只是礙於外人在場，他不好意思說他被他後娘追殺的事情。
李長梧心直口快，想到什麼說什麼：「哦？你家出了啥事啊？」
「三弟。」李長柏看了李長梧一眼，李長梧立刻縮了縮脖子，把後面的話咽了回去。
沈林雲苦笑了一下，搖了搖頭：「家醜不可外揚，還請諸位見諒。」
李長柏的目光在他臉上停了一瞬。
「你是洛州城人士？」他問。
「是。」沈林雲點了點頭，「我家就在洛州城西面的梧桐巷。」
李長柏沉吟了一下：「我們正好也要去洛州城，順便帶你一程吧。」
沈林雲的眼睛一下子亮了起來。
他的雙手撐著車板，想要坐直了給這幾人行個禮，可身子剛抬起來一半就晃了晃，又跌坐回去，腦袋一陣發暈，眼前金星亂冒。他咬著牙穩了穩，喘了口氣，聲音還是有些發虛：「多謝，多謝諸位恩人。今日救命之恩，沈某沒齒難忘。」
林小滿看著他那一本正經道謝的樣子，嘴角彎了彎，覺得這個人說話文縐縐的。
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馬車繼續前行。
又走了一個多時辰，天色漸漸暗了下來。
遠處的地平線上，出現了一片連綿的屋脊。
近了，更近了。
洛州城的輪廓在暮色中慢慢顯現出來，青灰色的城牆在最後一抹天光下顯得厚重而古老，城牆上每隔一段距離就有一座箭樓，飛檐翹角。
城門樓子高大巍峨，門洞上方嵌著一塊石匾，刻著「洛州城」三個大字，筆力遒勁。
城門口站著兩排守城的官兵，穿著統一的皂青色號衣，腰佩長刀，一個個站得筆直，目光如炬。進城的行人排成幾列，挨個接受盤查。
牛師傅把馬車趕到城門口，李有田從懷裡掏出路引，雙手遞過去。一個官兵接過來看了看，又探頭往車廂里掃了一眼。
看見裡頭坐著幾個孩子和一個臉色蒼白的少年，他多看了沈林雲一眼，不過也沒說什麼，揮了揮手，放行了。
馬車咕嚕咕嚕地碾過城門洞裡的青石板路，進了洛州城。
林小滿掀開車簾往外看，眼睛一下子瞪大了。
洛州城不宵禁。
這是她第一次進省城，也是她這輩子見過的最大、最繁華的城。
天雖然已經黑了，可街上燈火通明。
街道兩旁的店鋪一家挨著一家，招牌旗幡在晚風中輕輕飄蕩。賣吃的、賣布的、賣雜貨的、賣書畫的、賣胭脂水粉的，什麼都有，琳琅滿目，看得人眼花繚亂。
酒樓門口掛著紅燈籠，裡面傳來絲竹管弦之聲和客人喝酒划拳的喧譁。路邊的小攤販扯著嗓子吆喝，賣餛飩的、賣糖葫蘆的、賣剪紙的、賣泥人的，一個比一個喊得響亮。
路上的行人摩肩接踵，有穿著綢緞長衫的公子哥搖著扇子踱步，有梳著高髻的婦人挽著竹籃買菜，有騎馬的武夫從街中心呼嘯而過，馬蹄敲在青石板上發出清脆的響聲。
林小滿看得都呆住了。
她以前覺得平水鎮已經很熱鬧了，可跟眼前的洛州城一比，平水鎮簡直就是一個安靜的小村子。
李長梧把腦袋擠過來，半個身子探出車窗，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：「哇——！這也太大了吧！這得有多少人啊？」
李長松也湊過來看了一眼，憨憨地笑了笑，沒說話，可那眼神里的驚嘆藏都藏不住。
只有李長柏表情平靜，目光在街景上掃了一圈就收回來了，好像這一切對他來說並不算什麼。
沈林雲靠在車壁上，看著這幾個鄉下孩子趴在車窗上驚嘆的樣子，嘴角微微彎了一下。他的臉色還是蒼白的，可比剛醒來的時候好了些，至少嘴唇上有了一點血色。
「洛州城到了。」李長柏看著沈林雲，語氣淡淡的。
沈林雲點了點頭，撐著車板想要站起來。可他的腿還是軟的，使不上力氣，試了兩次都只是晃晃悠悠地撐起來一點，又跌坐回去。
「多謝諸位一路相送。」他喘了口氣，額頭上冒出一層細汗，「我可以自己回家，不麻煩你們了。」
李長松看著他那副連站都站不穩的樣子，搖了搖頭，憨聲憨氣地說：「你現在還病著呢，路都走不穩，怎麼自己回去？」
他轉過頭，喊了一聲：「爹，咱們直接把他送到家門口吧？」
李有田掀開車簾看了看沈林雲的臉色，又看了看外面越來越暗的天色，點了點頭：「行。救人救到底，送到家門口也放心。」
「多謝李叔。」沈林雲微微欠了欠身，聲音裡帶著感激。
牛師傅按照沈林雲的指引，趕著馬車前進。
馬車拐進一條寬敞的巷子，巷子兩旁種著梧桐樹，巷子深處，一座大宅院出現在眼前。
朱漆大門，門楣上掛著一塊匾額，寫著「沈府」兩個金字。