蘇懷瑾緊緊握住饒祈年的手：「楊士徵他們不是來了嗎？他們在哪裡？」
饒祈年指著前面的房子：「附近的土地都被最初隨我來的禁衛軍占了，楊士徵他們到的時候天冷了，也不適宜建房子，就跟禁衛軍們擠在一起，還有些人在城裡租了房子住。🐝ൠ 😝🌷」
「祁郎這麼孤獨，為什麼不讓他們來陪你？」
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饒祈年調皮地眨眨眼：「你猜。」
蘇懷瑾稍稍轉念，便明白了：「廣陵王整天召集武將密謀些什麼，這一個消息就能將我們置於死地。媽的，真噁心！這鬼日子什麼時候才是個頭！」
饒祈年微笑：「別急，會過去的。」
他這樣豁達開朗，也讓蘇懷瑾的心情舒坦起來：「不想那些了，我們在附近走走吧。」
他們沿著蜿蜒的小路一直往前走，穿過一片樹林，到達曠野里。
饒祈年說：「這邊乾旱，又遠離河流，不能種糧食，只能長些雜草，這附近的百姓受胡風影響，也以放牧為生。」
蘇懷瑾問：「這邊離邊界線有多遠？」
「邊界線？沒有邊界線。兩邊的牛羊都會在這邊吃草，有時候突力就會驅逐我們的人，有時候我們的牧民會驅逐他們的，所以衝突不斷，有時候會出人命。」
蘇懷瑾說：「這樣不是辦法啊，得劃定一個明確的邊界，才能避免持續不斷的衝突。」
饒祈年說：「你信不信為了畫邊界，會爆發一場大戰。父皇肯定希望畫得往北一些，最好劃到黃河上去，突力則恨不得畫到榆林城下，一來二去，免不了矛盾激化，血流漂櫓。」
蘇懷瑾汗顏：「果真不能靠拍腦袋作決定，不深入了解就沒有發言權。」
正說著，曠野中出現了幾個黑點，黑點靠近，是幾匹馬，馱著幾個人。
蘇懷瑾說：「這麼冷的天，老百姓出來幹什麼呢，莫非生計遇到了困難？」
饒祈年說：「他們是突力人，應該是偵察兵。」
蘇懷瑾驚訝：「怎麼看出來的？」
「見得多了，一眼就能看出區別。突力人比我們的邊民更高大剽悍，突力的偵察兵才會穿漢人的衣服，會說漢話。」
蘇懷瑾讚嘆：「祁郎邊關這些日子沒白待啊，這些東西可是讀再多書都學不來的。」這些苦總算沒白吃。
饒祈年捏捏她凍得發紅的鼻子：「你也來學學？」
「明年就來！這些偵察兵怎麼辦？要不要下手？」
饒祈年搖頭：「不必，他們在附近偵察不到什麼機密，看到榆林守備森嚴，就不會來進犯了。我們的偵察兵也會去他們那邊活動，每次都相安無事。」
蘇懷瑾說：「這種微妙的平衡，還挺有意思的。」
這樣呆了兩天，蘇懷瑾對榆林邊關的生活逐漸失去新鮮感，有些懨懨不樂。
饒祈年看在眼裡，不忍她陪自己一起忍受孤寂，含笑說：「瑾娘，你該回去了，平時忙著讀書不能陪孩子們，年節了，該陪思思、念念玩玩了。」
蘇懷瑾說：「也是。那，祁郎，我回去一趟，採買點兒年貨，很快就回來。」
她走後，饒祈年再度被寂寥包圍，天地蒼茫，他渺如滄海一粟。
他有妻子、兒女，無數僚屬，如今卻——
夜裡，他輾轉難眠，起來在院裡踱步，看到那三個雪人只覺得諷刺。
饒祈年燒了一大鍋熱水，倒在女雪人身上，女雪人融化了，小雪人受牽連，也融化了。
只剩男雪人自己孤零零地站著，與饒祈年相顧無言。
饒祈年打了個寒顫，丟下水盆，拿起女雪人的裝飾帕子和小雪人的帽子，摟在懷裡。
儘管榆林的苦遠超他的想像，他也不後悔當初的決定。他不怪她受不了寂寥，不肯陪自己度日，他只希望她每天都過得好。
這看不到頭的苦日子，就讓他自己熬著吧，
唐府。
蘇懷瑾驟然出現在庫房，將唐清江嚇了一跳：「終於知道回來了。」
蘇懷瑾受得驚嚇也不小：「表哥怎麼在這裡？」
唐清江沒好氣地說：「你妻子找我要人呢，這是你最後出現的地方，我不來這裡還能去哪裡找你？」
蘇懷瑾撒丫子想跑：「我這就去見她。」
唐清江攔住她：「我在京郊找了一個地方，你帶孩子去玩玩吧。」
「那附近都是泥坯房，屋裡燒著炕呢，有一套三間房的泥坯房空著呢。」
蘇懷瑾明白他的意思了：移花接木，用京郊的泥坯房掩人耳目，帶孩子們去見饒祈年。
孩子們只知道自己去了泥坯房，哪裡分得清榆林還是京城，這樣就不會穿幫了。
蘇懷瑾興奮得手腳都不知道該怎麼放了：「我明白了，表哥，謝謝你，我代表王爺謝謝你。我，我這就去準備，我們去京郊住幾天。嗯，麻煩表哥買些新鮮肉、新鮮果蔬，我給你家王爺送過去。」
又想著應該先告訴饒祈年，讓他開心一下，躲進空間。
饒祈年正守著淒清的土坯房發呆，感到手指發熱，便進入空間：「瑾娘，不是剛回去嗎？」
「怎麼？你不想見我啊！」蘇懷瑾笑道，「祁郎，有一個大好消息告訴你。」
饒祈年提不起興致：「什麼？」
「我要帶思思、念念來找你玩，表哥找到了帶他們找你的辦法，絕對能夠掩人耳目，也不用擔心兩個小崽子說漏嘴。」
詳細說了唐清江的計劃，又說：「到時候，你可一定要在門口接我們，讓小崽子們以為我們直接走到了這裡來。」
饒祈年有些心不在焉：「好。」
又是唐清江，他對她的幫助，倒是比自己還多。
饒祈年心中不免泛酸，卻忘了唐清江何止是在幫蘇懷瑾，更多的是在幫助他。
「祁郎準備一下吧，我也趕緊去準備著，我走啦。」蘇懷瑾閃身離開空間。
饒祈年適應不了她的歡欣，不知道為什麼，也不知道從什麼時候起，他很難發自內心地歡心了。
他的笑只是一種社交表情，並不能代表半分心意。
饒祈年，約莫是有些抑鬱症了，只是他自己沒有這個概念，蘇懷瑾也沒意識到這個問題。