在玉蘭大陸的北方,有一片被稱為「混亂之領」的土地。
這裡北鄰黑暗之森,西鄰極東大草原,東鄰奧布萊恩帝國,南鄰羅奧帝國。僅僅半個奧布萊恩帝國大小的區域,卻分布著數十個公國,連年征戰不休。魔獸從黑暗之森中湧出,肆虐鄉野;光明教廷和黑暗教廷又在此地因為信仰之爭大打出手。
一個字:亂。
兩個字:很亂。
三個字:非常亂。
混亂之領沒有統一的政權,沒有強大的統治者。這裡的每一個城主、每一個公爵、每一個自稱國王的人,都在為自己的利益而戰。今天你攻下我一座城,明天我奪回你一片地,後天第三方勢力趁火打劫。百姓流離失所,餓殍遍野,但沒有人關心這些。
強者為尊,弱肉強食——這是混亂之領唯一的法則。
林雲選擇這裡,有兩個原因。
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第一,他要找一座微型位面空間。那座微型位面是玉蘭大陸隱藏主神貝魯特在成主神之前留下的,內部天地元素濃度極高,地、火、水、風、雷、光、暗七系元素的密度都是外界的數十倍甚至上百倍。除了七系元素,還能感受到毀滅、生命、死亡、命運等四大至高規則。
在原著中,那座微型位面就是未來巴魯克帝國龍血城堡的所在地。林雷能夠在短短几十年從聖域修煉成神,那座微型位面功不可沒。
林雲不記得具體位置了,他只知道那座微型位面在混亂之領的某處,但具體在哪個公國、哪座城市附近,他完全不知道。
最簡單的辦法,就是控制一個勢力,然後發動人海戰術去尋找。
第二,他要為巴魯克家族留下一番基業。
巴魯克家族曾經是玉蘭大陸強大的龍血戰士家族,如今卻只剩下一座破舊的莊園和幾個忠心的僕人。霍格年紀大了,林雷志在修煉,沃頓還在求學,家族的復興,不能只靠他一個人。
「這裡,將是巴魯克家族新的起點。」林雲站在混亂之領的邊境線上,望著前方廣袤的土地,心中已經有了計劃。
混亂之領最東邊,有一座叫黃石城的小城。
城如其名,城牆是用黃色的石塊砌成的,不高,只有三四米,多處已經破損,顯然很久沒有修繕。城門口的守衛懶懶散散,有的靠在牆邊打盹,有的在低聲聊天,手中的武器鏽跡斑斑。
林雲從空中落下,換了一身普通的灰色長袍,將面容隱藏在兜帽中,緩步走進了城門。
沒有人注意到他。城門口的守衛只是懶洋洋地瞥了他一眼,便繼續聊天了。
黃石城不大,從城東走到城西只需要半個時辰。街道狹窄而骯髒,兩旁是低矮的土坯房,偶爾有幾間石砌的建築,那是富商和貴族的宅邸。行人的臉上帶著麻木和疲憊,衣衫襤褸,面黃肌瘦。
林雲找了一家酒館,推門走了進去。
酒館不大,只有七八張桌子,光線昏暗,空氣中瀰漫著廉價麥酒和汗臭的味道。幾個穿著粗布衣的漢子正圍坐在一張桌前,壓低聲音說著什麼。
林雲在角落裡坐下,要了一壺麥酒,慢慢地喝著。
「聽說了嗎?城主府昨天又抓了十幾個人,說是抗稅不交。」一個滿臉胡茬的漢子低聲說道。
「抗稅?交什麼交?一個月收了三次稅,誰交得起?」另一個瘦削的漢子憤憤地說。
「小聲點!被城主府的人聽到,你腦袋不想要了?」
「我怕什麼?我這條命早就不值錢了。老婆孩子都死了,我一個人活著還有什麼意思?」
幾人沉默了下來。酒杯碰撞的聲音在安靜的酒館中格外清脆。
林雲端著酒杯,靜靜地聽著。
從他們的談話中,他知道了黃石城城主的名字——卡薩。卡薩城主是黑暗教廷的信徒,依靠黑暗教廷的支持坐上了城主的位置。他貪婪殘暴,橫徵暴斂,將黃石城的百姓壓榨得苦不堪言。城中稍微有點姿色的女子,都被他搶入了府中。反抗者,輕則入獄,重則處死。
「城主府中養著三百私兵,隊長叫做法爾,是個七級戰士。」那個瘦削的漢子繼續說道,「法爾這個人倒是不壞,曾經偷偷放過幾個被抓的年輕人。但他是卡薩城主的屬下,也做不了主。」
「法爾……」林雲記住了這個名字。
他喝完最後一杯酒,將幾枚銀幣放在桌上,起身離開了酒館。
當天夜裡,黃石城城主府。
卡薩城主正摟著兩個搶來的女子飲酒作樂,突然,房門被一腳踹開了。
「誰?!」卡薩城主猛地站起來,手按在了腰間的劍柄上。
一道黑色的身影從門外走了進來。他穿著一身黑色的夜行衣,面容隱藏在兜帽中,只露出一雙冰冷的眼睛。
「你是誰?你知道我是誰嗎?」卡薩城主的聲音中帶著憤怒,也帶著一絲恐懼。
「卡薩,黃石城城主,黑暗教廷的信徒。」黑影的聲音平靜而冰冷,「你犯下的罪行,足夠你死一百次了。」
卡薩城主的臉扭曲了。他猛地拔劍,朝黑影衝去。他是六級戰士,在黃石城這樣的小地方,已經算是不弱的戰力了。
黑影沒有動。
卡薩城主的劍停在半空中,再也無法前進一寸。他的身體被一股無形的力量禁錮住了,動彈不得。
「聖……聖域……」卡薩城主的臉變得慘白。
黑影抬起手,輕輕一彈。卡薩城主的身體如同斷了線的風箏,飛了出去,重重地撞在牆上,鮮血從嘴角溢出,眼中滿是恐懼。
「法爾!」黑影的聲音傳出了房間。
一個身材魁梧的中年男人從門外走了進來。他穿著一身皮甲,腰間掛著一柄長劍,面容剛毅,眉宇間帶著一絲正氣。他就是黃石城城衛隊的隊長——法爾。
「你是七級戰士?」黑影問。
「是。」法爾恭敬地跪在地上,聲音中帶著一絲激動,「大人,您……」
「從今天起,你就是黃石城的城主。」黑影說,「這個人的所作所為,你應該比我清楚。該怎麼做,不需要我教你。」
法爾猛地抬起頭,眼中滿是震驚和狂喜。他早就看不慣卡薩的所作所為,但他是屬下,沒有辦法反抗。如今,機會來了。
「大人,屬下一定不負所托!」法爾重重地磕了三個頭。
黑影點了點頭,轉身消失在了夜色中。
法爾站起身,拔出長劍,走向癱軟在地的卡薩。
「你……你不能殺我……我是黑暗教廷的人……」卡薩的聲音顫抖著。
法爾沒有說話。長劍落下。
第二天清晨,黃石城的百姓發現,城門前多了一樣東西——卡薩城主的頭顱。
與此同時,法爾帶領城衛隊開始了清洗。所有欺壓百姓的官員全部入獄,家產充公。軍隊中的老弱病殘全部清退,留下的軍餉翻倍。同時,法爾宣布:黃石城免稅三年。
整個黃石城沸騰了。
百姓們湧上街頭,歡呼雀躍。那些被關押的官員的府邸被憤怒的百姓衝進去砸了個稀巴爛。青壯年們爭相報名參軍,城衛隊的招募點前排起了長隊。
法爾來者不拒,從中挑選身體素質好的加入城衛軍,同時加強訓練。他知道,這只是一個開始。黃石城雖小,但它是他實現抱負的起點。
數天之後,城主府中。
法爾站在林雲面前,恭敬地低著頭。
「大人,如今黃石城已經被我們徹底掌握在手裡了。軍隊重新整編完畢,有五千可戰之兵。城中的百姓也都支持我們。您看下一步是否可以……」
「不急。」林雲坐在椅子上,手中把玩著一顆晶核,「黃石城剛剛到手,軍心不穩,急著擴張意義不大。而且,你的實力也低了點。」
法爾的臉上閃過一絲羞愧。他今年二十八歲,七級巔峰戰士,在黃石城這樣的小地方已經算是不錯的了。但在林雲面前,這點實力確實不夠看。
「讓大人失望了。」法爾低下了頭。
「我這裡有一樣寶物,你服了之後,應該能夠達到八級巔峰甚至九級。」林雲將一顆碧綠色的草木之靈拋給法爾,「有了這樣的實力,你才能服眾。」
法爾接過草木之靈,雙手微微顫抖。他從未見過這樣的寶物,但其中蘊含的龐大生命能量,讓他本能地感到敬畏。
「謝謝大人!謝謝大人!」法爾跪在地上,重重地磕頭。
林雲擺了擺手:「還有一件事需要你去做。」
「大人請吩咐。」
「你去招募一些懂得勘測礦產的人,然後安排他們在以黑土城周邊三百公里的範圍內去勘測哪裡有魔晶石礦脈。」林雲的語氣變得嚴肅起來,「這件事非常重要,要讓他們務必小心翼翼,不要暴露自己的身份。」
法爾雖然不明白林云為什麼要找魔晶石礦脈,但他沒有多問。大人吩咐的事,他照做就是了。
「是,大人。」
「下去吧。等你達到八級或者九級之後,便開始準備擴張吧。」林雲從空間戒指中取出一大包魔晶核,隨手扔給法爾,「這裡面有許多魔晶核,八級九級的都有很多,估計能值個幾億金幣,應該足夠你做一番大事了。」
法爾接過包裹,打開一看,眼睛差點瞪出來。
五顏六色的魔獸晶核堆得滿滿當當,最小的也有拳頭大小,散發著各色光芒。這些晶核中最差的也是七級,八級、九級的比比皆是。
「幾……幾億金幣……」法爾的聲音都在發顫。
他這輩子見過最多的錢,也不過是幾百金幣。幾億金幣,那是他做夢都不敢想的數字。
「不行,大人如此信任我,我不能讓大人失望。而且,我的志向是建功立業!」法爾深吸一口氣,目光變得堅定起來。
他的表現一直在林雲的觀察之中。林雲的靈魂修為遠超法爾,如果法爾心生貪念,他能輕易察覺到。這是一場考驗,而法爾通過了。
「是,大人!」法爾恭敬地接過包裹,退出了房間。
兩天之後,在草木之靈的幫助下,法爾的修為從七級巔峰突破到了九級初級。
當他從修煉室中走出來的時候,渾身散發著強大的鬥氣波動。他握了握拳,感受著體內澎湃的力量,眼中滿是激動。
「九級……我法爾也有今天!」
他單膝跪在林雲面前,聲音哽咽:「大人,屬下誓死效忠大人!」
林雲點了點頭:「起來吧。黃石城太小了,該往外走了。」
黃石城是座小城,不到三十萬居民。類似於這樣的小城,在整個混亂之領有數百個。而且混亂之領連年征戰,一個小城的城主更替,根本不會引起任何人的關注。
法爾率領五千整裝待發的城衛軍,向周邊的另一座小城——落雲城——開拔而去。
落雲城的城主是一個胸無大志的七級魔法師,早已被貴族的奢靡生活掏空了身體。他聽說黃石城換了城主,一個新晉的九級強者帶領五千大軍壓境,嚇得魂飛魄散。
幾乎沒有抵抗,落雲城便投降了。
法爾率軍入城,同樣開始整頓——殺掉一批貪官污吏和為非作歹的市井混混,同時承諾免稅兩年。百姓們歡欣鼓舞,紛紛夾道歡迎。
隨後,法爾又開始整頓軍隊。他將落雲城中原有的軍隊全部召集起來,將其中的精銳全部留下編入城衛軍,其他的全部遣散。短短几天,落雲城便穩定了下來。
其實百姓根本不關注誰做城主,只要誰對他們好,誰能讓他們安定的生活,他們便聽誰的。
如此過了短短三個月,在法爾這位九級強者的帶領之下,黃石城的勢力迅速擴張到了周邊五座小城。五座小城連成一片,形成了一個不小的勢力範圍。
但這之後,林雲讓法爾暫時停止了擴張。
「我們這邊屬於黑暗教廷的傳播區域。」林雲在城主府中召開了軍事會議,「所以,你要慢慢削弱這些教廷的影響力,但是不能直接趕走他們。這樣會引來他們的注意。面對黑暗教廷這樣的龐然大物,我們目前還不是對手。」
法爾點了點頭,表示明白。黑暗教廷是玉蘭大陸最強大的勢力之一,教廷中聖域強者不在少數,教皇更是聖域巔峰的頂尖強者。以他們現在的實力,確實不能和黑暗教廷硬碰硬。
「我們要慢慢來。」林雲說,「穩紮穩打,一步步蠶食周邊的領地。等到我們的勢力足夠強大,再考慮和黑暗教廷正面交鋒。」
「是,大人。」
就在林雲和法爾商議下一步計劃的時候,門外傳來了一陣急促的腳步聲。
「大人!」一個穿著皮甲的斥候快步走進來,單膝跪地,「勘測隊有消息了!」
林雲的眼睛亮了一下:「說。」
「勘測隊昨夜傳回消息,說在黑土城南方三百公里的位置發現了一座魔晶石礦脈。」斥候的聲音中帶著興奮,「而且看其品質,似乎還不低。不過因為那裡不屬於我們的控制區域,所以他們不敢開採。」
「黑土城南方三百公里……」林雲在心中默默計算了一下位置。
那是一片無人管轄的區域,屬於黑暗之森的外圍。魔獸眾多,人跡罕至。勘測隊能夠在那裡發現魔晶石礦脈,說明那裡的魔獸密度可能比預想的要低。
「好。」林雲站起身。
「是,大人!」
斥候退出了房間。法爾看著林雲,欲言又止。
「你想問什麼?」林雲說。
「大人,屬下斗膽問一句……」法爾斟酌著措辭,「您找魔晶石礦脈,是為了……」
「為了什麼,你以後自然會知道。」林雲沒有正面回答,「你現在的任務,是把這五座城管理好。軍隊要訓練,百姓要安撫,教廷的勢力要慢慢削弱。這些事,比打仗更難。」
「屬下明白。」
林雲點了點頭,身形一閃,消失在了城主府中。
林雲在空中高速飛行,朝黑土城的方向飛去。
黑土城是他勢力範圍最南端的一座小城,再往南,就是黑暗之森的外圍了。從黑土城到勘測隊發現礦脈的位置,大約三百公里。以他的速度,不到一刻鐘就能到達。
「微型位面……」林雲喃喃道。
他找礦脈,不是為了礦脈本身,而是為了找到那座微型位面的入口。在原著中,那座微型位面的入口就在一座魔晶石礦脈的深處。只要找到了礦脈,就有機會找到入口。
當然,也有可能不是。他只能去看看。
林雲加快了速度,化作一道流光,消失在了天際。