退潮紀元之前，那個紀元叫什麼，後來的人記不清了。只記得那一年，夏天來得格外早，也格外狠。
四月，歐洲破了五十度。塞納河干成泥溝，鐵塔的鋼鐵燙得能煎蛋，醫院門口排起長隊，不是看病，是躲熱射病——沒躲過去的人，多是在沒有空調的夜裡走的，很安靜。
五月，印度新德里衝到五十五度，瀝青路面融成黑泥潭，卡車碾過去就被粘住。恆河水位跌到最低，河床上翻著白肚的死魚，腐臭飄出幾十公里。官方報了三萬，民間說，後面加個零都不止。
厄爾尼諾在太平洋上發了瘋。全球均溫比工業化前高出將近三度，連續第十年破紀錄。濕球溫度一次次頂過三十五度那條線——那是條人命線，過了它，人就算躺在陰涼處不停灌水，身體也散不掉熱，幾個鐘頭就會被自己的體溫煮熟。
格陵蘭的冰每天化掉幾十億噸，融水吼著衝進北大西洋。海平面先漲了八米，沿海城市一片汪洋。
人類熱怕了，也淹怕了。
那時候 AI已經替人管著大半世界——電網、糧道、金融、氣象。真正的大決策不再只在國會裡吵，而是先問「蓋亞「。蓋亞是當時最龐大的地球系統模型，把整顆星球的大氣、海洋、冰蓋、洋流都裝進一張網裡算。
超級AI蓋亞算了七天七夜，吐出一套方案，代號「蒼穹「：平流層撒硫酸鹽氣溶膠，海洋上空把雲調亮，近地軌道再撐一層遮陽膜，三管齊下，把一部分太陽光擋回去。方案末尾壓著一行紅字：降溫速率必須受控，冰蓋反照率存在正反饋風險，切忌過沖。
沒人有耐心等「受控「。
蒼穹上馬，頭半年漂亮得像奇蹟：均溫回落，雨季回來了，北極海冰重新結上。人類在街頭擁抱，說我們贏了！
天天看小說->𝓽𝓽𝓴.𝓽𝔀
為了把漲上來的海儘快壓回去，又有人在蒼穹之外加了一項更激進的「人工固水「——把海水抽到高緯，加速凍成冰蓋。
這一下，踩空了。
冰是白的，會把陽光反射回去。冰蓋每往南推一里，反射掉的熱就多一分，天就更冷一分，冰蓋就再推一里。這是個一旦啟動就踩不住剎車的循環，蓋亞算得出它的方向，卻沒算準它翻臉的速度。
降溫變成了墜崖。
第一年，十月飛雪，一直下到第二年五月。第十年，冰蓋埋到德國北部。第五十年，海平面掉了四十米。第三百年，掉了一百二十米。曾被海水淹沒的城市，先凍進冰里，又隨著海退，成了離海幾百公里的陸地……
地球上多出了兩千萬平方公里的大陸，相當於整個非洲大陸的三分之二。北極陸架、巽他古陸、東海陸架、薩赫爾古陸……是如今的世界……
八十億人，在驟冷、饑荒和搶資源的戰爭里，跌到不足十億。世界政治經濟格局也隨著地理的大變動發生了翻天覆地的變化……
舊時代的檔案大多毀於寒潮與戰火。後世的編年學者，只能從凍土挖掘出殘破硬碟、碳化紙張碎片，給那個滾燙毀滅的時代，安上一個事後追認的名字——熱燼紀元。
海退整整用了三百年。等冰蓋穩住，倖存者把那一年定為退潮紀元元年。
裸露出來的古海床遍布貝殼碎屑，被數百年的烈風碾成灰白細沙。一座座被海水掩埋數百年的沉船骨架半埋在凍土之下，船板凍得堅硬如石。遠方，低矮的冰原丘陵綿延到天際，沒有樹木，只有貼地掙扎的苔原植被。
幾支遷徙部落正穿行在這片新生大陸。厚重獸皮裹住身體，呼氣瞬間凝成白霧。沒有人記得塞納河的熱浪，不記得恆河腐爛的魚群，也不記得名為蓋亞的超級 AI與那套名為蒼穹的救贖計劃。
偶爾有人挖出一塊變形融化的鋼筋，或是一片扭曲的光伏板，只會當做遠古巨人遺留的怪石頭。
熱燼紀元，只殘存於殘缺的石刻與口口相傳的模糊傳說：很久很久以前，世界不是這麼冷，太陽兇狠得能把人活活烤死，大海吞噬了無數城市，人類妄圖欺騙天空，最後換來寒冰降臨。
海退，冰進，舊世界燒成灰燼埋進凍土。