「嗯，你在想什麼呢？」
格沃夫看著侏儒怪盯著地面一動不動，手指無意識地摳著藤椅的縫隙，連耳朵尖都耷拉著，不由得詫異地問道。
陽光落在他毛茸茸的頭頂，折射出溫暖的光暈，與侏儒怪此刻沉鬱的神情形成了鮮明的對比。
侏儒怪像是被猛地拽了一把，渾身一顫，猛地抬起頭，眼裡的迷茫還沒散盡，嘴角扯出一抹苦澀的笑
「沒什麼……就是想起了以前在森林裡，和同伴們一起生活的日子。」
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他的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，尾音帶著點不易察覺的顫抖。
格沃夫的眼睛一下子亮了。
眾所周知，他最是愛聽故事，尤其是這種藏著歲月痕跡的往事。
他往前湊了湊：「哦？那你們以前的日子一定很有意思吧？對了，你還沒說呢，你怎麼會想著出去學魔法呢？總不能是突然心血來潮吧？」
侏儒怪嘆了口氣，手指用力地攥緊了衣角，粗糙的布料被捏出深深的褶皺
「唉，那還不是因為有人欺負我們了。
一群不知天高地厚的傢伙，把我們的安穩日子攪得稀碎，我心灰意冷，所以才……如果不是我的哥哥們過來找我了，跟我說這裡誕生出了一個新的動物王國，我才不想回到這裡。」
他抬眼看向格沃夫，對方眼裡閃爍著毫不掩飾的期待，像個等著聽睡前故事的孩子。
那些塵封的記憶，那些帶著甜味也帶著澀味的片段，在心底翻湧著，最終還是沒能按捺住。
侏儒怪深吸一口氣，緩緩開口，聲音裡帶著時光沉澱後的沙啞
「那是很久很久以前的事了……大概兩百年前吧，我們八個小矮人，還有一個女孩，一起在森林深處隱居。」
「九個？」格沃夫眨了眨眼，毛茸茸的耳朵抖了抖，「那女孩是你們撿來的嗎？還是……」
「是她自己來的。」
侏儒怪笑了笑，眼裡閃過一絲溫柔，「一個很漂亮的小女孩，像森林裡的晨露一樣乾淨。
那時候我們剛在山谷里建好木屋，日子過得簡單又踏實，直到她的出現，才像平靜的湖面投進了一顆石子，盪起了圈圈漣漪。」
他頓了頓，眼神飄向遠方，像是透過眼前的王宮花園，看到了兩百年前的那片松樹林：「我們八個里，數我最不安分。鬍子他們七個，要麼想著種菜，要麼想著挖礦，心思簡單得像塊透明的水晶。
可我不一樣，我總愛琢磨些稀奇古怪的事，也比他們更敏感些——或許就是因為這樣，我才會……」
他沒說下去，但眼裡的溫柔已經說明了一切。
格沃夫的大腦瞬間掀起了風暴，無數個念頭像煙花一樣炸開。
他自動腦補出了一系列情節：是不是女孩後來遇到了王子，嫌棄侏儒怪矮小，狠心退了婚？
或者女孩雖然感激，卻終究只把他當哥哥，發了張大大的好人卡？
甚至他還想到了更狗血的橋段，比如女孩被邪惡的巫師控制，被迫與侏儒怪為敵……他越想越激動，眼睛亮得像兩顆星星，緊緊盯著侏儒怪，等著他揭曉後續。
然而，侏儒怪接下來的話，卻像一盆溫水，澆滅了他所有戲劇化的想像。
「其實就是很平常的故事。」
侏儒怪撓了撓頭，有點不好意思地笑了
「她慢慢長大，從扎著羊角辮的小不點，長成了亭亭玉立的少女。
到了青春期，心思就多了起來，有時候會對著溪水發呆，有時候會為了一根掉落的頭髮嘆氣。
我看著她悶悶不樂的樣子，心裡急得像火燒，就想著法兒逗她開心。」
侏儒怪的眼神飄向遠方，像是透過王宮花園的花叢，望見了兩百年前那間松木小屋的煙囪。
他的聲音帶著草木生長的溫柔，一點點漫過時光的河
「那時候天不亮就得爬起來，踩著露水往森林深處跑。
蜘蛛在草葉上結網，銀絲沾著晨露，我就蹲在旁邊看，看它把網織成月亮的形狀——回去就編了個故事，說蜘蛛是月亮的裁縫，每天夜裡都在給月亮織圍巾，織得太專心，才把網織歪了。」
他撓了撓頭，嘴角翹得老高
「還有烏鴉，總愛在松樹上『呱呱』叫，嗓子啞得像破鑼。
我就想，它肯定是偷喝了鬍子哥釀的辣椒酒，不然怎麼會辣得直蹦躂？
編完自己先笑了半天，結果講給鬍子他們聽，七個大男人面無表情，鬍子哥還敲我腦袋，說『這笑話比你挖的土豆還硬』。」
說到那些帶著「自嘲」的冷笑話，他的聲音輕了些，指尖無意識地摩挲著藤椅的紋路
「那條絲帶的故事，其實是鎮上的人罵我們『好心辦壞事』；那把毒梳子，是有人說我們『看著老實，一肚子壞水』。
我把這些話拆了，揉進故事裡，她聽的時候，眼睛亮晶晶的，不像別人那樣覺得刺耳。」
他頓了頓，眼裡泛起柔軟的光：「她每次都笑得前仰後合，眼淚都要出來了。
我那七個兄弟，只會說我的故事不好聽。只有她，能和我的情感共鳴。」
格沃夫聽得入了迷。
陽光落在他毛茸茸的耳朵上，暖得像故事裡的溫度。
他忍不住追問：「那後來呢？有沒有什麼……讓你心跳得特別快的事？」
「有啊。」侏儒怪的眼睛「唰」地亮了，像被點燃的星火
「那天鬍子他們七個要去打獵，說那邊的野兔肥得流油。
我前一晚故意在柴房崴了腳——其實就是輕輕蹭了下，根本不疼——留在了家裡。」
他至今記得那天的陽光，是那種曬得人發懶的暖，透過木屋的小窗，在地板上鋪了層金紗，連空氣中的塵埃都在光里跳舞。
女孩坐在壁爐邊，膝頭攤著塊粗麻布，手裡的針線穿來穿去，縫補著他磨破的袖口。
陽光落在她的發梢，鍍上一層柔和的金邊，她低頭時，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，像停著只安靜的蝶。
他從儲藏室的陶罐里翻出兩個紅蘋果，是前幾天在山坳里摘的，紅得像兩盞小燈籠，表皮還沾著點泥土，透著新鮮的果香。
他走過去，把蘋果往她面前一遞，手心裡全是汗。
「給。」
女孩抬起頭，眼睛彎成了月牙，接過去，咬了一大口。
甜津津的汁水順著嘴角流下來，她慌忙用手背去擦，臉頰紅撲撲的，像只偷吃蜂蜜被抓包的小松鼠。
「謝啦，真甜。」
他在她身邊坐下，心跳得像揣了只兔子。
沉默了半天，他撿起地上的蘋果核，突然開口，聲音有點發緊
「我給你講個故事吧，關於金蘋果的。」
「嗯？」女孩側過頭看他，眼裡滿是好奇。
「森林深處有棵蘋果樹，」
他盯著自己的鞋尖，聲音輕得像嘆息
「結的果子很奇怪，一半紅一半青。紅的那半是生，青的那半是死；紅的藏著幸福，青的裹著不幸。誰要是能同時吃下兩半，就能把生和死、幸和不幸都捏在手裡，得到最圓滿的結局。」
他偷偷抬眼，看見女孩的眼睛亮晶晶的，像落滿了星星。
他深吸一口氣，像是用盡了畢生的勇氣，猛地轉過頭，看著她的眼睛說：「我……我好像喜歡上你了。想每天醒來看見你，想把最甜的蘋果留給你，想一輩子跟你待在這木屋裡，看你笑，聽你說話的那種喜歡。」
說完，他「唰」地閉上眼睛，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了，連呼吸都忘了。
周圍靜得能聽見壁爐里柴火「噼啪」的響聲，還有自己擂鼓似的心跳。
過了好久，久到他以為自己要憋死了，才感覺到一隻溫熱的手，輕輕覆在他的手背上。
那溫度像春日的溪水，一點點漫過他冰涼的指尖。
他猛地睜開眼，撞進女孩盛滿星光的眸子裡。
她的臉頰紅得像熟透的蘋果，輕輕點了點頭，聲音細若蚊吟，卻清晰地鑽進他耳朵里：「我也是。」
侏儒怪說到這裡，臉上泛著紅暈，眼睛裡的光比陽光還亮，完全不像平時那個跳脫的小矮人。
格沃夫看得愣住了，尾巴尖都忘了動。原來最動人的故事，不是騎士救公主的轟轟烈烈，而是這樣平平淡淡的溫暖，像壁爐里的火，不耀眼，卻能暖透整個寒冬。
「後來呢？」他輕聲問，聲音裡帶著點小心翼翼。
「後來啊，」侏儒怪笑得更開心了，眼角的皺紋里都盛著笑意
「我想送她件禮物。想了三天三夜，覺得女孩子總該喜歡漂亮東西，就揣著我們八個攢了半年的銅幣，偷偷跑回了以前待過的鎮子。」
那鎮子離森林很遠，他走了兩天兩夜，腳底板磨出了血泡。
可當他在雜貨鋪看到那面鏡子時，所有的累都忘了。
鏡子擦得鋥亮，能清清楚楚照出人影，連他額角的疤痕都看得一清二楚。
他把鏡子用麻布裹了三層，揣在懷裡帶回了木屋。
送她的時候，他緊張得手心冒汗，結結巴巴地說：「看、看看這個……」
沒想到女孩接過鏡子，掀開麻布的瞬間，驚喜地叫出了聲：「哇！好亮啊！」
她把鏡子舉到眼前，左看右看，嘴角的笑意根本藏不住。
他靈機一動，湊到她耳邊，壓低聲音撒謊：「這鏡子裡住著個精靈，你問什麼，它都能答上來。」
女孩眼睛瞪得圓圓的，像兩顆黑葡萄。
她捧著鏡子，小心翼翼地，用清脆的聲音問：「魔鏡啊魔鏡，誰是這個世界上最美麗的女孩？」
侏儒怪躲在她身後，憋足了力氣，用儘可能溫柔又響亮的聲音喊道：「我的女孩，你就是世界上最美麗的女孩！」
女孩愣了一下，鏡子裡映出她泛紅的臉頰。
她猛地轉過身，看著他，突然「噗嗤」一聲笑了出來，笑得花枝亂顫，眼淚都快笑出來了。
她輕輕捶了一下他的肩膀，嗔怪道：「好啊，你居然騙我！」
可眼裡的笑意，像剛熬好的蜜糖，甜得快要溢出來。
陽光透過窗戶，把兩人的影子拉得很長很長，在地板上交織在一起，像一幅浸在蜜里的畫。
侏儒怪說這些的時候，聲音里的幸福幾乎要漫出來，仿佛又回到了那個陽光明媚的午後，能聞到蘋果的甜香，能觸到她指尖的溫度。
格沃夫看著他，心裡暖暖的，像揣了塊烤熱的紅薯。
原來童話世界裡的愛情，不一定要有華麗的城堡和璀璨的王冠，也可以是一個普通的小矮人和一個平凡的女孩，在森林的小木屋裡，用最簡單的方式，守護著彼此眼裡的光。
只是……這女孩的名字，還有那面「魔鏡」，怎麼聽著有點耳熟？像極了故事裡那位王后的過往。
他甩了甩頭，把這念頭壓下去，又問：「那……後來為什麼會有人欺負你們呢？」
侏儒怪臉上的笑容，像被風吹滅的燭火，瞬間淡了下去。
他低下頭，手指摳著藤椅的縫隙，指節泛白。
沉默了很久，久到格沃夫以為他不會回答了，他才緩緩開口，聲音裡帶著一絲化不開的沉重：「因為她想要自由，太大了。大到……森林裝不下。」
他抬起眼，望向王宮的方向，眼神複雜得像深不見底的湖
「她開始嚮往森林外的世界，說想看看大海，想看看國王的城堡。
可我們八個，一輩子都只想守著這木屋，守著安穩的日子。
後來……後來就來了些陌生人，說能幫她實現願望。」
他的聲音越來越低，像沉入水底的石子：「他們說她天生就該住城堡，不該待在這窮酸的木屋裡。
他們嘲笑我們矮小丑陋，說我們配不上她的美麗……」
格沃夫的心猛地一沉，隱約猜到了什麼。
侏儒怪的喉結動了動，像是咽下了什麼苦澀的東西，低聲說
「她最終還是走了。跟著那些人，去了她嚮往的『自由』里。
可那些人……根本不是幫她，是把她當成了爭奪權力的棋子。
他們欺負我們，搶我們的菜地，砸我們的木屋，說我們是『綁架美麗的惡棍』……」
他攥緊了拳頭，指節發白
「我失去了她，再加上被那些人欺負，心灰意冷，才想著出去學魔法。
我想變得強大，把他們一個個弄死，永生永世不得超生，用火焰燒烤他們的靈魂……」
說到最後，他的聲音哽咽了，像被什麼堵住了喉嚨。
陽光依舊溫暖，卻照不進他眼底的陰影與怨毒。
格沃夫看著他泛紅的眼眶，內心卻泛起了疙瘩。
他猛然回憶起，王后的那個日記本。
除了變形術，就是一些生活瑣事……