「雄獅號」的船帆在毒霧中艱難地鼓脹著，帆布上凝結的水珠泛著詭異的青紫色，像一層正在腐爛的痂。
每一次海浪拍打船身，那些水珠就順著帆布的褶皺滾落，砸在甲板上發出細碎的聲響，隨後便在木板上暈開一小片深色的污漬，仿佛是這沼澤正在給船體打上它獨有的烙印。
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王子站在船首，銀甲上的雄獅徽章早已被霧水浸得失去光澤，原本鋥亮的金屬表面蒙著一層灰綠的鏽跡，像是被歲月遺忘的古物。
他握著劍柄的指節因為用力而泛白，指縫間滲進的霧氣帶著股鐵鏽與腐殖土混合的腥氣，嗆得人喉嚨發緊，每一次呼吸都像是在吞咽細小的沙礫。
海風卷著霧團掠過他的臉頰，冰冷的觸感里藏著某種黏膩的惡意，讓他忍不住想起出發前宮廷畫師為他繪製肖像時，特意提亮的那雙據說能震懾敵膽的眼睛——此刻那雙眼睛裡，只剩下化不開的凝重。
三天前，船隊駛入這片被稱為「迷霧之喉」的海域時，隨軍的嚮導——那個自稱熟悉沼澤水路的波國老漁夫，突然在夜裡發了瘋。
當時值夜的騎士說，老人先是坐在船舷邊喃喃自語，聲音輕得像蚊子叫，後來不知看到了什麼，突然赤著腳在甲板上狂奔，用指甲撕扯自己花白的頭髮，頭皮被抓出一道道血痕也毫不在意。
他嘴裡反覆喊著「綠眼睛要出來了」，那雙渾濁的老眼裡布滿血絲，像是看到了世間最恐怖的鬼怪。
最後他跑到船尾，縱身一躍像片枯葉般栽進海里，連濺起的水花都沒來得及泛起漣漪，就被濃稠的霧氣吞沒了，仿佛從未存在過。
那是第一個犧牲者。
此刻，戰船隻剩下「雄獅號」和「獵鷹號」兩艘。
船舷兩側的護欄上，還能看到前幾日激戰留下的凹痕，有的地方掛著半截斷裂的弓弦，有的則殘留著墨綠色的粘液，散發著令人作嘔的腥臭。
「海蛇號」在昨天黎明時分觸了暗礁。
當時霧氣稍淡，能隱約看到前方水面下矗立的黑色礁石輪廓，可沒等舵手調轉方向，船底就傳來一陣劇烈的撞擊，仿佛撞上了一座移動的山巒。
船身斷裂的巨響被濃霧嚼碎成模糊的悶響，像遠處悶雷的餘音，在霧中久久不散。
一百名騎士中，只有十七人抓著破碎的木板掙扎著爬上「雄獅號」，他們的盔甲縫隙里塞滿了墨綠色的水草，那些水草像有生命般蠕動著，細如髮絲的根須鑽進皮膚的毛孔，很快就在皮膚表面啃出細密的血洞，滲出的血珠剛冒頭就被水草吸噬乾淨，只留下一個個小紅點，如同某種詭異的標記。
「殿下，『獵鷹號』的船錨被纏住了！」
瞭望手的嘶吼從桅杆頂端傳來，聲音里裹著哭腔，還夾雜著牙齒打顫的輕響。
那名年輕的瞭望手雙腿緊緊盤在桅杆上，一隻手死死抓住繩索，另一隻手顫抖著指向右側，「是……是水藤！它們在拉船！」
王子猛地抬頭，透過被霧氣切割得支離破碎的視野，看見右側的「獵鷹號」正在劇烈搖晃，船身周圍的水面上浮動著無數灰綠色的藤蔓。
這些藤蔓比騎士的手臂還要粗壯，表面覆蓋著滑膩的粘液，末端長著吸盤狀的肉瘤，像一隻只貪婪的嘴，死死吸附在船板上，正以肉眼可見的速度收縮。
每一次收縮，「獵鷹號」就會向霧更濃的地方傾斜幾分，船身與水面接觸的地方已經泛起白色的泡沫，那是木材被擠壓變形發出的哀鳴。
「放火箭！」
他拔劍出鞘，劍刃劃破濃霧時，竟激起一串細碎的火星，在昏暗的光線下短暫地照亮他稜角分明的側臉。
那把劍是王室傳承的寶物，劍鞘上鑲嵌的寶石此刻也失去了光彩，唯有劍身還殘留著一絲不屈的鋒芒。
「獵鷹號」上的弓箭手立刻響應，三十多支火箭同時搭在弓弦上。
引信燃燒的「滋滋」聲在霧中格外清晰，隨後便是一陣整齊的弓弦震顫聲，火箭帶著橘紅色的尾焰劃破迷霧，像一群飛掠的螢火蟲，射向那些瘋狂生長的水藤。
火焰短暫地照亮了霧氣中扭曲的藤蔓脈絡，能看到那些藤蔓內部仿佛有血液在流動，呈現出詭異的暗紅色。
但預想中的熊熊大火併未燃起——這些水藤表面分泌著粘稠的汁液，遇火反而冒出刺鼻的白煙，那些白煙像活物般翻滾著，順著甲板的縫隙鑽進船艙，嗆得裡面的人劇烈咳嗽。
更可怕的是，白煙落在甲板上，瞬間腐蝕出一個個銅錢大小的坑洞，木頭被腐蝕的「嗤嗤」聲讓人頭皮發麻。
「不行啊殿下！它們不怕火！」
「獵鷹號」的船長半個身子探出船舷，他的皮質披風已經被霧水浸透，貼在背上像塊沉重的濕抹布。
手裡的斧頭劈斷了一根纏上船錨的藤蔓，斷裂處湧出的不是汁液，而是密密麻麻的黑色小蟲，它們像潮水般爬上船錨，覆蓋在冰冷的鋼鐵表面，發出細微的「沙沙」聲。
不過片刻功夫，那截原本堅固的船錨就被啃噬得只剩斑駁的鏽跡，仿佛曆經了千年風霜。
王子的瞳孔驟然收縮。
他想起出發前，宮廷里最年長的占星師曾顫巍巍地勸誡，老人拄著鑲金的拐杖，花白的鬍子抖得像風中的蘆葦
「極北沼澤是被遺忘的神罰之地，那裡的草木會啃食鋼鐵，霧氣能鏽蝕靈魂……殿下，三思啊！」
當時他年輕氣盛，只當是老糊塗的胡話，覺得憑著王國最精銳的騎士團，再兇險的地方也能踏平。
此刻掌心傳來的劍柄冰涼觸感，卻讓他真切地感受到了那股來自非人間的惡意，像一張無形的網，正從四面八方收緊。
「棄船！所有人轉移到『雄獅號』！」
他對著傳令兵嘶吼，聲音在霧氣中傳播時，仿佛被無數雙無形的手撕扯過，變得嘶啞而破碎。
傳令兵領命轉身，剛跑兩步就被霧中突然垂下的一截水藤絆倒，那藤蔓像有眼睛般纏上他的腳踝，嚇得他連滾帶爬地掙脫，鞋後跟被扯掉了一塊也顧不上撿。
「獵鷹號」的甲板上頓時陷入混亂。
騎士們踩著同伴的屍體往救生艇上跳，那些被黑色小蟲爬過的士兵，皮膚正以驚人的速度潰爛，露出森白的骨頭，卻還保持著站立的姿勢，像一尊尊正在融化的蠟像。
他們的眼睛圓睜著，凝固著最後的驚恐，仿佛連死亡都無法讓他們閉上眼。
一個年輕的騎士剛抓住救生艇的邊緣，腳下突然傳來一陣劇烈的震動，整艘「獵鷹號」竟像被什麼東西從底部咬住，船身以詭異的角度向上彎折，木柴斷裂的脆響中夾雜著令人牙酸的骨骼碎裂聲。
他低頭看去，只見船底的木板已經裂開巨大的縫隙，無數隻灰綠色的爪子從縫隙里伸出來，正瘋狂地撕扯著船體。
「不——！」
最後一聲慘叫被濃霧徹底吞沒。
王子眼睜睜看著「獵鷹號」的船尾翹起，船首沒入墨綠色的水面，那些水藤像慶祝勝利的蛇群，在水面上歡快地扭動，很快就織成一張密不透風的網，將那片水域徹底覆蓋。
水面上漂浮著散落的盔甲碎片和斷裂的武器，還有一本被水泡脹的騎士手冊，封面上用金線繡的王國徽章正在緩緩褪色。
他猛地轉過身，一拳砸在「雄獅號」的欄杆上，青銅欄杆應聲凹陷。
指骨傳來的劇痛讓他混沌的腦子清醒了幾分，可隨之而來的是更深的無力。
甲板上只剩下不到八十名騎士，他們大多帶傷，盔甲上沾滿了墨綠色的粘液和暗紅色的血污，那些污漬混合在一起，在金屬表面形成奇怪的圖案。
有人癱坐在甲板上，用劍支撐著身體，卻連抬頭的力氣都沒有，眼神空洞地望著前方的霧氣，仿佛靈魂已經提前逃離了這具疲憊的軀殼。
「繼續前進。」
王子的聲音冷得像冰，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
他知道現在不能有絲毫動搖，哪怕腳下的船板已經開始發出不堪重負的呻吟
「沼澤王就在前面，我們已經沒有退路了。」
老史官扶著船舷劇烈地咳嗽，他懷裡的羊皮卷有一半已經被霧氣浸透，字跡變得模糊不清，那些用羽毛筆寫下的工整字跡，此刻像一群正在融化的蟲子。
他掏出一塊手帕捂住嘴，手帕很快就被咳出的血染紅，那抹刺目的紅在灰暗的霧色中格外顯眼。
「殿下，日誌里說……這片沼澤的霧氣會讓人產生幻覺。」
他的聲音斷斷續續，帶著氣若遊絲的虛弱，「我們看到的，或許不是……不是真實的……」
「閉嘴！」一個絡腮鬍騎士粗暴地打斷他。
此刻他的左臂不自然地扭曲著，傷口處纏著的布條滲出血跡，暗紅色的血珠順著布條邊緣滴落，在甲板上積成一小灘。
他瞪著老史官，眼裡的血絲比老人咳出來的血還要紅
「都是你這老東西帶的破地圖！要不是你說這裡有近路，『獵鷹號』怎麼會觸礁？我弟弟還在那艘船上！」
「我……」老史官張了張嘴，想說什麼辯解的話，卻被一陣突如其來的風打斷。
那風裹挾著濃郁的血腥味，從霧氣深處吹來，帶著某種生物特有的腥膻氣，像是腐爛的魚肉混合著沼澤淤泥的味道，吹得所有人都打了個寒顫，仿佛有一條冰冷的蛇順著脊椎爬了上來。
「呱——」
一聲怪異的鳴叫突然從船舷下方傳來，那聲音既像青蛙的叫聲，又帶著某種野獸的嘶吼，尖銳得幾乎要刺破耳膜。
聲音在霧中迴蕩，激起無數細碎的回音，讓人分不清究竟有多少只這樣的生物在周圍潛伏。
絡腮鬍騎士猛地低頭，正好對上一雙浮在水面上的眼睛。
那是一隻體型堪比小馬駒的青蛙，灰綠色的皮膚布滿疙瘩，每個疙瘩頂端都有個小黑點，像是無數隻盯著人的眼睛。
它的眼睛卻像兩顆燃燒的綠寶石，在昏暗的光線下閃爍著幽冷的光，此刻正死死盯著他，長長的舌頭在嘴邊舔舐著，舌尖滴落的粘液落在船板上，立刻腐蝕出一個小坑，木頭被腐蝕的青煙帶著焦糊味飄散開來。
「怪物！」騎士怒吼著揮斧劈下，斧頭帶著風聲砍向那隻巨蛙的頭顱。
他的動作裡帶著失去親人的狂怒，斧刃劃破空氣的聲音里都帶著撕裂般的痛楚。
「噗嗤——」
斧頭竟被巨蛙的舌頭纏住了。
那舌頭表面覆蓋著粘稠的吸盤，像一條活的鞭子，猛地向後一拽，騎士猝不及防，整個人被拖拽著翻過欄杆，墜入水中。
水面上只冒了兩個氣泡，隨即湧出大片暗紅的血水，像一朵綻開的死亡之花，很快又被周圍的墨綠色水域稀釋，只留下一圈圈擴散的漣漪，訴說著剛剛發生的慘劇。
「戒備！」
王子厲聲喝道，長劍在身前劃出一道銀光，劍風將周圍的霧團吹散片刻，露出船舷下方密密麻麻的綠眼睛
「它們在船底！」
話音未落，整艘「雄獅號」突然劇烈搖晃起來，船底傳來一陣令人牙酸的啃噬聲，仿佛有無數張嘴正在咬噬船板。
那聲音從四面八方傳來，分不清具體的位置，只能感受到船體在一點點被蠶食，每一次震動都讓甲板上的騎士心驚肉跳。
騎士們紛紛拔劍出鞘，金屬摩擦的「嗆啷」聲在霧中此起彼伏，卻顯得格外單薄。
他們發現那些巨蛙像潮水般從霧氣中湧出，它們有的跳上甲板，粗壯的後腿蹬在木板上發出「咚咚」的巨響，有的用後腿蹬著船舷，長長的舌頭甩動著，像一條條靈活的鞭子，不斷有騎士被卷落水中，發出短促的驚呼後便沒了聲息。
「用長矛！刺它們的眼睛！」
王子一劍刺穿了一隻巨蛙的下顎，墨綠色的汁液噴濺在他的銀甲上，發出滋滋的腐蝕聲，原本光亮的甲片被蝕出一個個小坑，露出下面的金屬底色。
他借力向後翻滾，躲開另一隻巨蛙的撲咬，那怪物撲空時撞到桅杆，粗壯的桅杆竟被撞得搖晃起來，上面的銅鈴發出一陣慌亂的響聲。
余光中，他瞥見一個年輕騎士被巨蛙的舌頭纏住了腳踝，正拼命掙扎，而他的腳下，船板已經被啃出了一個大洞，能看到下面墨綠色的海水裡，還有無數雙綠眼睛在閃爍。
「快斬斷它的舌頭！」
王子嘶吼著擲出腰間的短刀，短刀在空中劃出一道弧線，精準地劈在巨蛙的舌頭上，墨綠色的汁液噴涌而出，濺了年輕騎士一身。
那騎士趁機掙脫，連滾帶爬地退到桅杆後，卻發現自己的靴底已經被腐蝕穿了，露出的皮肉正以肉眼可見的速度變黑，像被墨汁浸染的宣紙。
他驚恐地看著自己的腳，突然發出一聲絕望的哭喊。
戰鬥變成了一場絕望的屠殺。
這些巨蛙不僅體型龐大，動作更是迅捷得驚人，它們的皮膚能抵禦刀劍，騎士們用盡全力砍下的一劍，往往只能在它們身上留下一道淺淺的白痕。
舌頭能腐蝕鋼鐵，那些被舌頭掃過的武器，很快就會變得鏽跡斑斑，失去原有的鋒利。
更可怕的是，它們似乎永遠不會疲倦，一隻被殺死，立刻就有更多隻從霧氣中鑽出來，綠幽幽的眼睛在霧中閃爍，像無數盞來自地獄的燈籠，照亮了騎士們臉上的恐懼。
雖然王子所向披靡，長劍每一次揮舞都能帶走一隻巨蛙的性命，可他終究只有一雙手，根本關照不了他的部下，甚至連他自己……手臂被一隻巨蛙的爪子掃過，還好王子躲得快，只被劃破了衣袖，露出的手臂上留下一道血痕，傷口處傳來一陣灼燒般的疼痛，像是被烙鐵燙過。
「殿下！船底漏水了！」
舵手的呼喊帶著哭腔，他的半邊身子已經泡在水裡，正拼命用木板堵住漏洞，「我們撐不住了！」
王子回頭望去，只見船尾已經開始下沉，海水順著裂縫湧進船艙，那些來不及轉移的物資正在水中漂浮，一袋袋小麥被泡得發脹，一箱箱弓箭散落在水裡，很快就被從水裡鑽出來的巨蛙撕咬成碎片。
一隻巨蛙叼著半張羊皮地圖浮出水面，地圖上的墨跡在水中暈開，原本清晰的航線變得模糊不清。
甲板上的騎士越來越少，原本整齊的隊列早已潰散，有人跪在地上祈禱，雙手在胸前畫著十字，嘴裡念著不成句的禱文；
有人揮舞著斷劍做最後的抵抗，臉上濺滿了墨綠色的汁液，像一尊浴血的雕像；
更多的人則是在巨蛙的圍攻下，發出悽厲的慘叫，然後被拖入水中，水面上只留下一圈圈血色的漣漪。
可是他們來到這裡，怎麼能毫無意義？
王子想起出發前，老國王握著他的手說：「我們的騎士不是為了送死而踏上征途，他們的血要流得有價值。」
當時他挺直腰板回答：「兒臣明白，定要為王國除此大患。」
此刻那些話語在耳邊迴響，像一記記重錘砸在他的心上。
「跟我沖！」王子突然大吼一聲，聲音裡帶著破釜沉舟的決絕，他知道不能再這樣被動下去
「沼澤王的宮殿一定就在前面！殺進去！」
他率先衝出甲板，踩著漂浮的木板向霧氣深處躍去。
腳下的木板在他的體重下發出「咯吱」的呻吟，隨時可能碎裂，但他沒有絲毫猶豫。
剩餘的三十多名騎士見狀，像是被注入了最後一絲勇氣，紛紛跟隨著他的身影，劈砍著周圍的巨蛙，在墨綠的水面上殺出一條血路。
他們的盔甲上沾滿了血污和粘液，臉上混合著汗水和淚水，卻沒有人停下腳步。
霧氣越來越濃，濃得像化不開的墨，連光線都無法穿透。
王子只能依靠手中長劍的反光辨認方向和直覺辨認方向，耳邊充斥著巨蛙的嘶吼、同伴的慘叫和自己沉重的喘息。
每一步都異常艱難，腳下的木板時而傾斜，時而碰撞，冰冷的海水時不時濺到他的臉上，帶著刺骨的寒意。
他的手臂越來越沉，傷口的疼痛像潮水般一波波襲來，視線開始出現模糊的重影，但他握著劍的手卻從未鬆開。
不知走了多久，仿佛是一個世紀，又像是一瞬，眼前的霧氣突然稀薄了一些。
一座由黑色岩石砌成的宮殿出現在前方的水面上，宮殿的尖頂刺破雲層，上面覆蓋著厚厚的苔蘚，在霧中像一頭蟄伏的巨獸。
牆壁上爬滿了墨綠色的藤蔓，那些藤蔓的頂端開著血紅色的花朵，花瓣邊緣泛著詭異的銀光，在霧氣中散發著若有若無的甜香，那香味里藏著致命的誘惑。
宮殿的大門敞開著，像一張巨獸的嘴，正等待著獵物自投羅網。
「那就是……沼澤王的巢穴！」
老史官不知何時跟了上來，他的眼鏡早已丟失，一隻眼睛腫得只剩下一條縫，另一隻眼睛裡布滿血絲，卻死死盯著那座宮殿，聲音裡帶著瘋狂的興奮，像是發現了寶藏的探險家，「我們找到了……我們……」
他的話沒能說完。
一隻從霧氣中竄出的巨蛙一口咬住了他的肩膀，鋒利的牙齒輕易地穿透了他單薄的衣袍
老史官的慘叫像被掐斷的琴弦，戛然而止。
巨蛙的利齒穿透他單薄的衣袍，咬碎了肩胛骨，墨綠色的粘液順著傷口往下淌，在他花白的鬍鬚上凝成醜陋的冰珠。
王子目眥欲裂，手腕翻轉間長劍已化作銀弧，精準地斬在巨蛙脖頸——那處的皮膚相對柔軟，劍刃沒入三寸，墨綠色的血液噴涌而出，濺得他半邊臉頰都發燙。
巨蛙吃痛，鬆開嘴向後翻騰，老史官的身體像斷線的木偶般墜落。
王子飛身接住他時，老人的眼睛已經失去了神采，嘴唇卻還在翕動，喉管里發出「嗬嗬」的漏氣聲。
王子將耳朵湊近，才勉強聽清那斷續的字句：「為了……為了王國……」
最後一口黑血從他嘴角溢出，染紅了王子胸前的銀甲，在雄獅徽章上暈開，像一朵正在枯萎的花。
「你聽到了嗎？」
王子將老史官的屍體輕輕放在一塊漂浮的木板上，木板上還粘著半張羊皮卷殘頁，上面能看清「沼澤王」三個字的刻痕，「我們為王國而戰，死得其所。」
剩餘的二十多名騎士發出嘶啞的吶喊，聲音里混合著悲憤與決絕。
絡腮鬍騎士用斷劍撐著身體，左臂不自然地晃悠著，卻第一個踏上通往宮殿的石階——那石階由黑色岩石鋪就，表面滑膩如油，踩上去能感覺到細微的震動，仿佛腳下是某種活物的皮膚。
宮殿大門比想像中更宏偉，門框上雕刻著無數青蛙攀爬的浮雕，它們的眼睛是用綠色的礦石鑲嵌而成，在霧中閃爍著幽光。
跨進門檻的瞬間，一股濃烈的腥甜撲面而來，像是無數鮮血混合著腐爛花朵的味道，嗆得人鼻腔發疼。
大廳地面是濕漉漉的黑色岩石，踩上去像踩在冰面上，鞋底與岩石摩擦發出刺耳的「咯吱」聲。
牆壁上插著用人骨製成的火把，股骨做柄，顱骨當盞，裡面燃燒著幽綠色的火焰，將跳躍的光影投在穹頂——那裡雕刻著無數青蛙圖案，它們的前爪都指向大廳中央的高台，仿佛在朝拜某種神明。
高台上的身影緩緩站起時，整個大廳的溫度都仿佛降了三分。
他身材高大，穿著用墨綠色鱗片縫製的長袍，鱗片層層疊疊，像某種巨型魚類的外皮，隨著動作反射出冷硬的光。
臉上覆蓋的青銅面具猙獰可怖，青蛙的吻部向前突出，眼眶裡鑲嵌的綠寶石比巨蛙的眼睛更亮，此刻正死死鎖定著踏入宮殿的入侵者。
「凡人。」
沼澤王的聲音從面具後傳來，帶著令人牙酸的黏膩感，像是有無數隻青蛙在喉嚨里蹦跳
「你踏過的每一塊石頭，都浸著百年的血。你以為憑這點勇氣，就能掀翻沼澤的規則？」
王子沒有答話，只是將長劍橫在胸前。
「少廢話！」王子一劍揮出，銀白的劍光在幽綠的火焰中劃出一道耀眼的弧線
「今天我就要替那些被你害死的人報仇！」
沼澤王不閃不避，只是抬起右手，掌心突然湧出一股墨綠色的粘液，粘液在空中化作一道盾牌，擋住了王子的劍鋒。
「叮」的一聲脆響，長劍被彈開，王子只覺得一股巨大的力量從劍上傳來，震得他虎口發麻。
「你的勇氣可嘉，可惜太愚蠢了。」
沼澤王緩緩走向前，每一步都讓地面發出沉悶的震動
「你以為憑這些凡人，就能戰勝我？」
「停下這種無謂的掙扎吧。」沼澤王的聲音從面具後傳來，帶著令人牙酸的黏膩感。
王子沒有回應，只是銀白的長劍突然泛起一層淡淡的光暈。
戰鬥徹底爆發。
王子的利劍招招不離要害，劍光如網，將沼澤王周身罩住；
沼澤王則依靠詭異的身法和層出不窮的魔法應對，時而噴出腐蝕粘液，時而甩出帶倒刺的舌頭，時而召喚地面的藤蔓纏繞。
兩人在高台上你來我往，勁氣碰撞產生的衝擊波將周圍的人骨火把震得搖搖欲墜，幽綠的火焰忽明忽暗，將他們的影子投射在穹頂的青蛙浮雕上，像兩隻殊死搏鬥的巨獸。
王子漸漸占據上風。
沼澤王身上的鱗片長袍已經被劃破數道口子，露出下面灰綠色的皮膚，上面布滿了劍痕，正滲出墨綠色的血液。
「你的魔法不過如此。」
王子一劍逼退沼澤王，劍尖直指對方的面具，「摘下面具吧，讓我看看你這怪物的真面目！」
沼澤王喘息著後退，青銅面具下的呼吸變得粗重：「你會後悔看到真相的。」
「我只後悔沒能早點宰了你！」
王子抓住對方後退的瞬間，縱身而上，利劍帶著一往無前的氣勢，狠狠劈向面具——他要的不僅是勝利，更是要撕碎這怪物的偽裝，讓那些死去的騎士看清他們的敵人究竟是什麼東西。
「咔嚓！」
青銅面具應聲而裂。
碎片飛濺中，露出的不是想像中猙獰的鬼怪面容，而是一張……布滿褶皺的蛤蟆臉。灰綠色的皮膚像泡發的海帶般鬆弛，兩隻巨大的眼睛凸在眼眶外，瞳孔是渾濁的墨綠色，鼻子和嘴巴擠在一起，嘴角還掛著未乾的粘液，看起來醜陋又滑稽。
「這就是……沼澤王？」王子愣住了，他預想過無數種恐怖模樣，卻沒想過會是如此……平庸的醜陋。
沼澤王似乎被激怒了，他猛地咆哮一聲，聲音不再黏膩，而是變得尖銳刺耳，像無數隻青蛙在同時嘶鳴。
他的身體開始膨脹，鱗片長袍寸寸碎裂，露出的皮膚下青筋暴起，原本就粗壯的四肢變得更加魁梧，指甲彈出三寸長的黑爪，整個人的氣勢陡然暴漲。
「你竟敢褻瀆我的尊嚴！」
沼澤王的聲音變得嘶啞而狂暴，「我要讓你和你的部下，都變成沼澤里的淤泥！」
他的攻擊變得更加瘋狂，不再防禦，招招都帶著同歸於盡的狠勁。
王子一時竟有些手忙腳亂，被迫連連後退。
就在這時，他眼角的餘光瞥見了高台之下的景象——
那些幽綠的火焰不知何時已經熄滅了。
暗門裡湧出的巨蛙像黑色的潮水，將剩下的騎士徹底淹沒。
絡腮鬍騎士的斷劍卡在一隻巨蛙的眼眶裡，身體卻被三隻巨蛙撕扯著，露出森白的骨骼；
年輕的弓箭手被巨蛙的舌頭纏住脖頸，臉漲得青紫，手裡還攥著半截弓弦；
沉默的盾牌兵已經沒了聲息，他的盾牌被啃得只剩骨架，身體蜷縮著，像個被丟棄的破布娃娃。
最後一個倒下的是那個瘸腿的騎士，他單膝跪地，用長劍支撐著身體，卻不是在抵抗，而是抬頭望著高台，嘴巴翕動著，似乎想說什麼，最終卻被一隻巨蛙一口咬碎了頭顱。
鮮血順著高台的石階流淌，像一條蜿蜒的紅蛇，緩緩爬到王子的腳邊。
周圍的打鬥聲，在這一刻戛然而止。
只剩下他和沼澤王的喘息聲，以及長劍偶爾碰撞的單調聲響。
「怎麼不打了？」沼澤王停下攻擊，凸出來的綠眼睛裡閃爍著嘲弄，「是不是覺得太安靜了？」
王子的喉嚨像被塞進了滾燙的鐵塊，每一次呼吸都帶著灼痛。
他緩緩轉過身，視線掃過滿地的屍體——那些熟悉的面孔，那些曾在港口接過鮮花的笑容，此刻都變成了扭曲的、凝固的恐懼。
絡腮鬍騎士的頭顱滾落在不遠處，眼睛還圓睜著，仿佛還在看著他；
年輕弓箭手的胸口被撕開大洞，手裡攥著的半截斷箭，是他父親親手為他削的；
沉默的盾牌兵壓在碎裂的盾牌下，露出的那隻手，指節上還有常年握盾磨出的厚繭。
沒有一個活口。
三百名勇士，從出發時的意氣風發，到此刻的橫屍就地，不過短短數日。
「好好看看。」沼澤王的聲音像毒蛇的信子，舔舐著他的耳膜，「你的部下全部死光了。」
王子的身體終於不受控制地顫抖。
他想起出海那天的港口，陽光明媚，海風帶著咸腥味，鐵匠鋪的老闆給自己的兒子戴上向日葵，那孩子紅著臉說「爹，等我回來就娶隔壁的女孩」；
麵包師的妻子抱著女兒，給丈夫整理盔甲上的系帶，女兒奶聲奶氣地喊「爹爹早點回家」；
老國王站在高台上，白髮在風中飄動，揮手的動作里藏著不舍，嘴唇動著，他後來才知道，國王說的是「活著回來」。
他們把兒子、丈夫、父親交給了他，他們相信他能帶著英雄們凱旋。
可他帶他們來了什麼地方？
一片吞噬生命的沼澤，一座堆滿屍體的宮殿，一場毫無意義的屠殺。
「他們還有家人，他們還有朋友……」沼澤王的聲音帶著令人毛骨悚然的平靜，「就這麼毫無意義的跟著你死掉了。」
毫無意義……
這四個字像重錘，狠狠砸在王子的心上。
他的誓言，他的驕傲，他的勇氣，在滿地的屍體面前，都變成了笑話。
他以為自己是拯救王國的英雄，卻原來只是個葬送了三百條人命的劊子手。
「不……不是這樣的……」
他喃喃自語，淚水混著血污滾落，在下巴上匯成渾濁的溪流。
他握緊了劍，「一切都是你的錯！」
然而就在他心神失守的瞬間，沼澤王動了。
那隻布滿疙瘩的手猛地抬起，掌心凝聚起一團濃郁的墨綠色霧氣，霧氣中閃爍著詭異的符文，像無數條小蛇在其中遊走。
「以沼澤王的名義，我詛咒你——」
沼澤王的聲音尖銳而高亢，帶著復仇的快意
「永世困於蛙身，嘗遍這世間的痛苦，直到時間的盡頭！」
墨綠色的霧氣如利箭般射來，王子根本來不及反應。
他只能眼睜睜看著那團霧氣撞上自己的胸口，一股難以言喻的劇痛瞬間席捲全身——骨頭在碎裂，發出細微的「咔嚓」聲；
皮膚在腫脹，像被吹起來的皮囊；
血液仿佛被凍結，又在下一秒沸騰，燙得他五臟六腑都在燃燒。
他的身體以肉眼可見的速度縮小、變形。銀甲從身上脫落，發出沉重的響聲，砸在地上激起一片塵埃；
手指變得粗短，指甲化作灰綠色的爪子；
腳趾間長出了蹼，能感覺到冰冷的濕氣；
後背拱起，皮膚變成灰綠色，布滿了粘稠的疙瘩；
喉嚨里湧上腥甜，想嘶吼，卻只能發出「呱」的一聲蛙鳴。
當霧氣散去，高台上再也沒有那個身著銀甲的王子。
只剩下一隻灰綠色的大青蛙，它的眼睛裡還殘留著人類的驚恐與絕望，茫然地看著自己布滿疙瘩的爪子，看著地上那把摔斷的破妄劍，看著不遠處那些冰冷的、死不瞑目的屍體。