阿爾文在鋼琴前坐下的那一刻，整個舞廳仿佛被無形的手按下了暫停鍵。
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銀灰色的禮服在水晶燈下泛著柔和的光澤，與那架漆黑如墨的三角鋼琴形成鮮明對比，像月光落進了深潭。
他微微俯身，修長的手指懸在黑白琴鍵上方，指節分明，骨感的線條透著種與平日溫潤氣質截然不同的專注——仿佛周遭的喧囂都成了模糊的背景，只剩下他與這架鋼琴的對峙。
周圍的賓客們先是集體怔住，端著酒杯的手停在半空，旋轉的舞步僵在原地，連樂隊指揮都忘了揮動手中的指揮棒。
片刻的寂靜後，細碎的議論聲像被風吹過的麥田，「沙沙」地在人群中蔓延開來。
「大……大王子竟然要彈鋼琴？」
一位穿深紫色絲絨禮服的夫人下意識地捂住嘴，珍珠手鍊在燈光下晃出細碎的光。
她的眉頭微蹙，眼裡滿是藏不住的詫異，轉頭跟身邊的女伴嘀咕：
「在我印象里，他要麼在朝堂上跟大臣們爭得面紅耳赤，要麼蹲在花園裡給兔子餵胡蘿蔔，哪有閒心擺弄這玩意兒？」
她身邊的伯爵夫人立刻湊了過來，蓬鬆的裙撐蹭得兩人的裙擺沙沙作響。
她的目光像探照燈似的，在舞池裡的貴族小姐們臉上掃來掃去，最後定格在穿火紅色禮服的伯爵千金身上，嘴角勾起一抹瞭然的笑
「這你就不知道了吧？殿下總該是會為心愛之人彈鋼琴吧。」
這話一出，附近幾位夫人都露出心照不宣的神色，目光齊刷刷地投向伯爵千金。
可憐的伯爵千金正端著香檳，被這突如其來的注視弄得手足無措，臉頰紅得比禮服還艷，手裡的酒杯晃得差點灑出來。
「哈哈，大王子會喜歡誰呀？」
角落裡，一個穿白色燕尾服的年輕公子哥端著酒杯，笑著跟同伴打趣，語氣裡帶著點不懷好意的輕佻
「我看他對誰都淡淡的，怕是要當一輩子孤家寡人——」
話沒說完，他就被身邊的父親狠狠瞪了一眼。
老男爵穿著繡金紋的禮服，臉色沉得像要滴出水來，壓低聲音呵斥
「胡說什麼，在王宮舞會上嚼王子的舌根，你是嫌咱們家的爵位坐得太穩了，想試試被國王摘了頭銜、貶去守邊境的滋味嗎？阿爾文殿下是未來的國王，輪得到你這說三道四？」
年輕公子哥悻悻地閉了嘴，卻還是忍不住朝鋼琴那邊撇了撇嘴，顯然沒把這「彈琴」當回事。
議論聲像漲潮的海水，一波波地湧來，裹著好奇、猜測和幾分看熱鬧的戲謔。
就在這時，阿爾文懸在琴鍵上的手指動了。
不是急促的觸碰，而是輕輕落下，第一個音符像冰晶落在玉盤上，清脆得能穿透所有喧囂。
那一瞬間，所有的議論聲都像被掐斷了喉嚨，戛然而止。
舞廳里只剩下那一個音符在迴蕩，像一顆石子投入靜水，在每個人心裡漾開圈圈漣漪。
年輕公子哥的笑聲僵在臉上，伯爵夫人的竊竊私語卡在喉嚨里，連最調皮的孩子都下意識地捂住了嘴。
所有人的目光都不由自主地聚焦在鋼琴前的身影上，連呼吸都放輕了——仿佛怕驚擾了這突如其來的寧靜，也怕錯過接下來的旋律。
而鋼琴前的阿爾文，仿佛完全沒察覺到周遭的變化。
他的指尖在琴鍵上停留了片刻，像是在積蓄力量，又像是在與樂器確認某種默契。
匹諾曹站在舞池邊緣，木頭眼睛瞪得溜圓，羨慕地看著鋼琴前的阿爾文。
他想像著自己坐在那裡，手指在琴鍵上跳舞，周圍的貴族小姐們都用星星眼看著自己，連剛才拒絕他的伯爵千金都紅著臉來請他跳舞……想著想著，他的木頭嘴角忍不住往上翹。
格沃夫靠在廊柱上，又喝了一口牛奶。
莉亞坐在沙發上，小手托著下巴，卻沒看鋼琴那邊。
她的目光偷偷落在格沃夫身上，睫毛像小扇子似的輕輕扇動。
就在這時，琴聲終於響了。
起初是幾個零散的音符，像雨滴落在青石板上，清越而孤單。
漸漸地，音符變得連貫起來。
旋律悠揚而動聽，像月光下的河流，緩緩淌過每個人的心田。
可仔細聽，那悠揚里又藏著淡淡的憂傷，像秋日的落葉在風裡打轉，帶著種說不清道不明的迷茫——是對王室束縛的無奈？還是對未來的不確定？
匹諾曹的羨慕像退潮的海水，漸漸從眼裡褪去，取而代之的是一種懵懂的安靜。
他站在舞池邊緣，木頭做的手指無意識地絞著燕尾服的衣角，眼睛一眨不眨地盯著鋼琴前的阿爾文。
他不懂什麼是樂理，分不清高音低音，更聽不出那些複雜的和弦里藏著多少心思。
可他豎著木頭耳朵，卻清清楚楚地聽出了琴聲里的「不開心」——那旋律低低盤旋的時候，像極了自己偷偷拆壞老木匠的刨子，被按在板凳上訓斥時的委屈，鼻尖發酸，眼眶發燙，卻倔強地不肯掉眼淚；
而當音符突然急促起來，又帶著股說不出的慌張，像上次跟著賣糖果的小販走丟時，站在十字路口看著人來人往，不知道該往哪走的茫然，連木頭關節都在發緊。
匹諾曹把木頭下巴擱在曲起的胳膊上，托著臉頰。
平日裡總是透著機靈或調皮的木頭臉，此刻竟難得地露出幾分認真的神色。
眉毛微微皺著，像被琴聲揪緊了似的，連嘴角的木紋都繃得筆直。
這樂曲真奇怪。
它時而像軍隊衝鋒的號角，激昂得讓人想握緊拳頭，仿佛能看到士兵們舉著盾牌沖向戰場，喊殺聲震耳欲聾；
時而又像深閨里的怨婦，指尖划過窗欞，低低的啜泣混著月光落在地上，每一個音符都帶著思念的重量，讓人心裡發酸。
兩種截然不同的情緒在旋律里交織、碰撞，卻又奇異地融合在一起，像阿爾文這個人——表面是溫潤的王子，內心卻藏著對戰場的決絕和對平凡的渴望。
琴聲還在繼續，時而低沉，時而高亢。
低沉時像在訴說秘密，每一個音符都輕得怕被人聽見；
高亢時又像在吶喊，恨不得讓整個王國都聽到這份不甘。
黑白琴鍵在阿爾文指尖下仿佛被注入了靈魂，每一次觸碰都帶著鮮活的生命力。
音符像掙脫束縛的小鹿，在琴鍵上跳躍著、奔跑著，時而輕盈如蝶，時而急促如潮，將他心裡那些說不出的矛盾，全都毫無保留地傾瀉出來，流淌在舞廳的每個角落。
琴聲越發動人，像是有魔力一般。
窗外枝頭棲息的鳥兒被旋律喚醒，撲棱著翅膀加入合唱，清脆的啾鳴與琴聲交織，像首自然與人文共譜的歌謠；
庭院裡那株含苞的玫瑰樹，竟在琴聲里緩緩舒展花瓣，層層疊疊的紅，像被音符催開的火焰，在月光下美得灼眼。
連空氣里的塵埃，都仿佛隨著旋律跳起了圓舞。
賓客們沉浸在這奇妙的氛圍里，有人閉眼輕晃，有人指尖打著節拍。
誰都沒料到，這場進行到一半的舞會，會因一段琴聲變得如此動人。
然而就在這時，一聲粗糲的呵斥猛地劃破了滿廳的沉醉——「女士，站住！」
是王宮侍衛的聲音，帶著鎧甲摩擦的金屬質感，還有不容置疑的威嚴，像一把生鏽的鐵劍劈開了溫潤的琴聲。
這三個字像塊稜角分明的巨石，「咚」地砸進平靜的湖面，瞬間將那流淌的琴聲擊得粉碎。
阿爾文按在琴鍵上的手指猛地一頓，指節因為用力而泛白，最後一個音符像受驚的鳥，顫抖著在空中盤旋片刻，便倉皇消散在空氣里，連一絲餘韻都沒留下。
窗外枝頭的鳥兒被這突如其來的呵斥驚得四散飛逃，翅膀拍打的「撲棱」聲攪亂了夜空，剛才還與琴聲應和的啾鳴戛然而止，只留下空蕩蕩的枝椏在風裡搖晃。
庭院裡那株被琴聲催開的玫瑰，像是被抽走了所有力氣，層層疊疊的花瓣簌簌合攏，紅得灼眼的花朵迅速縮回含苞的模樣，連花莖都蔫了幾分，仿佛剛才那場熱烈的綻放只是眾人的錯覺。
緊接著，一陣急促的高跟鞋聲「噔噔噔」地傳來，鞋跟敲擊在光潔的大理石地面上，發出尖銳的脆響，像有人拿著小錘在刮擦耳膜，一下下敲得人心煩意亂。
阿爾文的眉頭瞬間皺了起來，好看的眉峰擰成一個疙瘩。
這琴聲是他藏在心底多年的話，是他難得卸下防備的傾訴，竟被如此粗暴地打斷——就像有人在他敞開心扉時，突然潑了一盆冷水。
他抬起頭，目光越過賓客們或錯愕或不滿的頭頂，望向舞廳那扇厚重的雕花大門，眼底掠過一絲毫不掩飾的不悅，連平日裡溫潤的書卷氣都淡了幾分。
周圍的賓客們也紛紛從琴聲的餘韻中回神，臉上的沉醉被清晰的不滿取代。
「哪個失禮的傢伙？」
穿紫色禮服的夫人率先低聲抱怨，「沒瞧見殿下在彈琴嗎？連這點規矩都不懂！」
「就是，王宮舞會也敢如此喧譁，太沒規矩了！」
伯爵夫人立刻附和，她精心描畫的眉毛擰成了八字，眼神像淬了冰，毫不掩飾地投向門口的方向，仿佛已經看到了那個「失禮的傢伙」。
就在眾人的議論聲像潮水般湧來時，那清脆又急促的高跟鞋聲越來越近，帶著一股莽撞的衝勁。
「砰」的一聲悶響，舞廳那扇雕刻著纏枝蓮紋的厚重大門被猛地推開，帶起的風卷著門外的夜色，吹得門口的燭火晃了晃。
門口站著一位穿著華麗禮服的女人。
湖藍色的裙擺蓬鬆如雲朵，上面綴著的細碎銀線在燭火下閃閃爍爍，跑動間像落了片被揉碎的星空。
她一手緊緊提著裙擺，顯然是怕被絆倒，另一手按著起伏的胸口，還在微微喘氣，胸口的緞帶隨著呼吸輕輕顫動。
額角沁出的細汗沾濕了鬢邊的碎發，幾縷髮絲貼在臉頰上，卻絲毫沒減損她的美。
那雙眼睛亮得像含著晨露，帶著點未加修飾的慌張，顧盼間又透著種未經雕琢的靈動，竟比舞池裡那些精心打扮、舉止端莊的貴族小姐都要奪目，像株突然闖進花園的野薔薇，帶著生猛的生命力。
她在門口站穩身子，看著滿廳投來的目光——有好奇，有鄙夷，有探究——臉頰微微泛紅，臉上露出一絲靦腆又帶著歉意的笑，像個做錯事的孩子。
「很抱歉，我來晚了嗎？」
她的聲音像山澗里剛淌過石頭的清泉，帶著點跑動後的微啞，反而比那些刻意練過的嬌柔嗓音更動聽，像羽毛輕輕搔過心尖。
角落裡的年輕公子哥瞬間瞪圓了眼睛，手裡的水晶酒杯晃了晃，差點脫手摔在地上。
他使勁揉了揉眼睛，又湊近了些，難以置信地喃喃：「這是……這是哪個鄰國的公主？我怎麼從沒見過！」
匹諾曹站在舞池邊，原本還在為玫瑰合攏而惋惜，此刻木頭眼睛「唰」地變成了兩顆桃紅色的愛心，瞳孔里清清楚楚映著門口女人的身影。
他直勾勾地盯著她，嘴裡無意識地喃喃自語：「比伯爵千金還好看……」
說到一半，又覺得不妥，趕緊捂住嘴，可那副痴迷的樣子，連木頭臉都透著傻氣。
格沃夫靠在廊柱上，看著門口那個熟悉的身影——湖藍色禮服，沾著草屑的裙擺，還有那雙略顯倉促的水晶鞋——眼底露出瞭然的笑。
灰姑娘，終於還是來了。
阿爾文坐在鋼琴前，眉頭皺得更緊了，連額角的青筋都隱隱可見。
他原本就討厭被打斷，更討厭遲到——在他看來，守時是對他人最基本的尊重，尤其是在這樣的場合。
雖然格沃夫帶著匹諾曹和莉亞進場時也不算早，但至少沒在他彈琴時闖進來，更沒遲到這麼久。
可這位女士，偏偏在他最投入的時候打斷了琴聲，而且舞會已經進行了一半，現在才姍姍來遲，這簡直是在挑戰他的耐心底線。