薛昭儀忙起身引路。
方知硯跟著她走，使喚蘭若拿些銀子跟上。
玩葉子戲的癮一來，什麼帝王威壓、後宮深淵，暫時都拋到腦後了。
殺頭的事往後推推，先贏娘娘們點銀子再說。
啟祥宮方知硯還是第一次來，各方面和景陽宮差不多，裡面住著和他同一批進宮的兩位美人。
兩位美人見了他，紛紛行大禮，畢竟在她們眼裡，莊嬪得寵程度比起淑妃有過之無不及。
何況從近期傳聞來，這位莊嬪不是個好惹的性子。
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方知硯擺擺手，一臉高冷的樣子：「彩頭都準備足了麼，若彩頭少了，本宮可不與你們浪費時間。」
兩位美人唯唯諾諾，在得到薛昭儀安撫的眼神後，才紛紛點頭。
薛宛白從妝奩里取出一疊嶄新的葉子牌，牌面是淡青底，繪著淺粉的纏枝蓮，比市井裡的常見的黑底牌看著清爽多了。
「姐姐瞧瞧，這是我特意讓繡坊做的，新牌摸著舒服呢，不扎手。」
她把牌推到方知硯面前，語氣殷勤。
方知硯伸手拿了一張，反覆翻看：「確實不錯。」
蘭若站在一旁，端著茶盞小聲提醒：「娘娘，一錢一局，可別玩大了。」
「知道知道。」方知硯擺擺手，心說她是不了解自己的牌技，他可是殺遍小鎮無敵手：「你叫福安在景陽宮前邊那條路上看著，有什麼動靜第一時間告訴我。」
薛宛白掩下眼底的艷羨：「姐姐是叫下人等著陛下吧，陛下待姐姐真好。」
恰恰相反。
方知硯不欲多說，示意開始。
薛宛白會意，忙收了話頭，抬手示意兩位美人也入座。
四人圍桌而坐，蘭若將牌一一分發。
方知硯捏著牌，心裡活絡開了。
他打葉子戲有個訣竅——記牌。
市井裡的三教九流玩得多，輸贏雖小，但想常勝，靠的就是眼力和記性。
第一局，他按著規矩老老實實打，輸了。
薛宛白贏了，笑盈盈地收了蘭若遞過去的碎銀子，嘴上客氣：「姐姐讓著我的。」
方知硯不答話，手指輕輕敲著桌沿，腦子裡已經把出過的牌過了一遍。
第二局，他開始發力了。
一張牌壓在桌上，不輕不重，卻恰好截了薛宛白的路數。
薛宛白愣了一下，看著手裡的牌，微微蹙眉。
兩位美人面面相覷，手裡的牌越打越慢。
方知硯越打越順，到第三局時，他幾乎把每個人的牌猜了個七八分。
薛宛白攥著牌，嘴唇微微抿起，眼底的笑意漸漸變成認真。
「姐姐這牌路……」她斟酌著開口：「好生凌厲。」
方知硯掀了掀眼皮，語氣淡淡：「還行。」
其實心裡已經樂開了花。
這一局他贏了一兩半的銀子，夠尋常人家過好一陣呢。
蘭若在他身後站著，看著自家娘娘面上一副雲淡風輕的樣子，手裡的銀子卻收得飛快，直嘆氣。
方知硯還是年紀太小，閱歷不夠豐富，假扮著方知薇，卻會時常在一些小事上露出明顯破綻。
打到第五局，薛宛白和兩位美人都直起了身子。
要是沒記錯的話，她們的目的是約莊嬪出來打發時間，順便聊聊陛下的事兒的。
不成想莊嬪玩起牌來這樣認真，像個賭徒。
又輸一局後，薛昭儀輕撫髮髻，笑盈盈：「這後宮裡頭，怕是只有淑妃娘娘能與莊嬪姐姐一較高下了。」
方知硯頗為舒心，微微頷首：「妹妹謬讚。」
「姐姐以前常玩這個？」
薛宛白試探著問。
方知硯慢條斯理地理著牌：「偶爾。」
薛宛白和兩位美人對視一眼，都不太信。
這手法，分明是浸淫多年的老手。
啟祥宮的偏殿裡，牌局已近尾聲。
方知硯收了手，打算回去了。
「今日多謝姐姐賞臉，改日妹妹再請姐姐來玩。」
方知硯點點頭，帶著蘭若出了宮。
暮色四合，宮道上的燈籠已經點上了。
蘭若抱著沉甸甸的銀子，終於忍不住問：「娘娘，她們找你當真只是玩牌嗎？」
「反正今日是沒露出什麼目的，估計想著先混熟吧。」
啟祥宮裡，牌桌還沒撤。
薛宛白坐在原位，慢條斯理地喝著茶，周美人還在一旁沒走，小心翼翼地替她收拾著桌上的殘局。
「薛姐姐，您說那莊嬪……」周美人慾言又止。
薛宛白放下茶盞，不復在方知硯面前時的謹小慎微，看了她一眼：「怎麼？」
周美人斟酌著措辭：「在閨閣時便聽聞莊嬪美名，今日一見名不虛傳。」
言外之意是難怪陛下會喜歡。
雖然性子高傲了些，但那是對著她們，若是對著陛下換一副面孔，能不叫陛下心動麼。
薛宛白輕輕笑了一聲，笑意卻不達眼底：「是呢，京城雙姝不是白叫的。」
京城雙姝分別是催靜瀾與方知薇。
崔靜瀾是淑妃娘娘的閨名。
她站起身，走到窗前，看著院子裡暮色沉沉。
「莊嬪那張臉，生得是真好看。」
周美人沒聽出這話里的深意，只老實答道：「難怪陛下喜歡她……」
「是啊。」薛宛白轉過身，臉上又恢復了那副溫婉的笑意，「只要有她在，咱們這些人，怕是無出頭之日了。」
這話說得輕飄飄的，像是隨口感慨。
周美人抿唇，垂下頭不知在想什麼。
薛宛白也不在意，重新坐回桌前，拿起桌上最後一塊點心，掰成兩半，將其中一半遞到周美人面前。
「吃吧，別浪費了。」
隔日在乾清宮暖閣，蕭寰便問起了此事：「昨日去啟祥宮玩葉子戲了？」
在蕭寰默許下，方知硯叫李公公差人把軟榻搬到了窗戶邊。
他平日裡來了便往軟榻上一靠，吃吃瓜果，看看風景和書籍。
像乾清宮裡的一件飾品，供陛下欣賞。
他斟酌著回答：「打發時間罷了。」
蕭寰起身，示意他跟上：「聽聞莊嬪無一敗績。」
方知硯和他相處久了，比起前段時間放得開些，他又倒回軟榻上，懶洋洋敷衍：「還成。」
蕭寰抬眼望去，天邊最後一抹斜陽落在他身上，將他身上常穿的蒼葭色衣裙染成淡金色。
光線從她的鼻樑一側滑過，在另一側投下一片淡淡的陰影，她整個輪廓呈現出一種雌雄莫辨的美感。