次日，天還未亮，蘭若就來掀他的被子：「娘娘，該起了，今日要去給太后請安。」
方知硯把臉埋進枕頭裡，含含糊糊地嘟囔：「天還沒亮呢讓我再睡會兒……」
「第一次給太后請安，去晚了是大不敬！」
方知硯清醒了大半。
對，今天要去給太后請安。昨晚皇帝走之前說的那番話，他還記著呢。
「還記得你在沉香寺救過的那隻白貓嗎？那是母后養了很多年的愛寵。」
這話是什麼意思？是單純的閒聊，還是在試探什麼？
他一個姑蘇來的窮小子，哪知道什麼沉香寺什麼白貓。
方知薇和太后有這層淵源，對他來是巨大的麻煩，不符合他苟命的計劃。
「今天穿什麼？」蘭若問。
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「你家小姐對陛下有過了解嗎？知道他喜好嗎？」
蘭若想了想：「老爺曾經說過一些，陛下不喜蒼葭色，太后娘娘則喜素靜。」
方知硯：「今日就穿蒼葭色，步搖金釵都用上。」
蘭若依言給他挑了一件蒼葭色宮裝，頭上插滿金步搖。
明艷又招搖，絕對是人群中最顯眼的那個。
方知硯對著銅鏡照了照，滿意地點點頭：「不錯，旁人一看就知道我是妖妃那一掛的。」
蘭若無言，宮裡頭最有體面的淑妃娘娘也沒他張揚。
看得出來他要一次性惹了陛下和太后娘娘厭煩的決心。
景陽宮離太后的慈寧宮不算遠，步行約莫一刻鐘的功夫。
方知硯走在宮道上，身後跟著蘭若和福安，一路上遇見了不少同樣去給太后請安的昭儀婕妤。
到了慈寧宮門口，已經有七八個人在等著了。
方知硯原本想站在最後的，眼睛咕嚕一轉，趾高氣揚走到最前方，一扭腰擠開一位粉裙女孩，毫不客氣站在了第一位。
粉裙女孩起了大早來見太后，是想給太后留下個好印象的，沒成想被擠開了，瞪著方知硯氣的小臉微紅。
方知硯抬起下巴，給她一個睥睨的眼神。
內心裡瘋狂給對方磕頭。
抱歉了小妹妹，今天他拿的仗勢欺人恃寵而驕的惡毒人設。
「莊嬪娘娘。」一個清脆的聲音在耳邊響起。
有人要伸張正義了，好戲開始。
方知硯不屑瞥去一眼，見一個圓臉的女子正笑盈盈地看著他。
「我叫柳儀，昨天在儲秀宮見過娘娘的。」圓臉秀女自我介紹道：「大家都知道新進宮的姐妹中，屬娘娘最得陛下青睞，但大家同為新人，不必相互為難吧。」
方知硯微微一笑：「妹妹別見怪，我只是想第一個進去見見白霜罷了。」
生怕人家不知道什麼是白霜，他提高了聲音，一派嬌柔做作：」就是從前我無意間在沉香寺救下的那隻貓兒。」
聽他說救了太后的貓，眾人面面相覷，一時間也沒人敢在搭腔。
原本這莊嬪就被皇上高看一眼，如今又有太后撐腰……
一牆之隔，早已聽完全過程的宋嬤嬤露出複雜的表情。
幾年不見，方小姐變化好大。
「各位娘娘，小主，太后娘娘有請。」
方知硯露出喜色，提著裙擺就進門。
太后端坐在主位上，五十來歲的年紀，保養得宜，面容慈和，一身寶藍色常服，頭上戴著赤金鑲紅寶石的簪子，既威嚴又不失親和。
方知硯跟著眾人一起行禮請安，姿態端莊，動作標準，挑不出一絲毛病。
「都起來吧。」太后的聲音溫和中帶著幾分威嚴：「賜座。」
眾人依言落座。
太后一一打量在座的嬪妃，目光最後落在了方知硯身上。
「你就是方侍郎家的丫頭？」
方知硯站起來，恭恭敬敬地行了一禮：「回太后娘娘，是臣妾。」
「過來，讓哀家好好看看。」
方知硯有些緊張，在太后面前站定，垂著眼帘，神態恭順。
太后上下打量了他一番，忽然笑了。
「越發標誌了。」太后拉著他的手，讓他坐在自己身邊的繡墩上：「昨日休息的可好？」
方知硯低著頭，做出羞澀的樣子：「勞太后娘娘掛心，一切都好。」
太后吩咐一旁的宋嬤嬤：「去，把哀家那對翡翠鐲子拿來。」
宋嬤嬤依言呈上錦盒。
若是尋常女子，定是要推脫一二的。
偏方知硯一臉喜色，一雙眼睛直勾勾望著錦盒。
太后笑容微斂，還是示意宋嬤嬤將盒子給了他。
回到景陽宮沒兩刻，淑妃娘娘那邊的總管過來，說起今日早晨發生在慈寧宮門口的那一幕。
「莊嬪方氏，德行有虧，禁足一月。」
方知硯一臉痛心疾首，等總管走出景陽宮，這才撫掌笑開：「好啊真好啊。」
福安在門口聽了，心都涼了，問一旁的蘭若：「我瞧娘娘怕是受了打擊，蘭若姑娘進去勸著些吧，這恩寵啊遲早還有。」
蘭若摸摸鼻尖，含混：「……不用，也可能是真開心。」
福安：「……」
禁足的日子比方知硯想像中還要舒坦。
不用天不亮就起來梳妝打扮，不用端著架子走路說話，不用時刻提防被人拆穿。
他每天睡到日上三竿才起，穿著最舒服的裡衣，在殿內晃來晃去。
福安起初還擔心娘娘是被禁足打擊得自暴自棄了，後來發現她是真的享受。
「娘娘，御膳房送來的午膳到了。」福安提著食盒進來。
方知硯打開一看，兩個素菜孤零零放在裡頭。
福安小心翼翼窺他神色：「內務府都是些勢利眼，他們覺得娘娘被厭棄，便也跟著怠慢。」
「無妨。」
方知硯自己倒是不怎麼在意：「只是拖累你們跟著我受苦。」
福安感動的要落淚：「娘娘哪裡的話，奴才們都覺得娘娘很和善呢。」
在慈寧宮挑事那次定是被什麼髒東西附身了！
方知硯吃了一筷子青菜，忽然想起什麼：「對了，我的畫具找出來了嗎？」
「已經拿出來了。」
蘭若回話。
他在姑蘇的時候，旁的本事沒有，畫畫倒是有一手。
外祖母說他隨了生母，天生就該吃這碗飯。
可惜家裡窮，買不起好紙好墨，他只能在舊書廢紙上畫，在地上拿樹枝畫。
後來在街上給人畫人像，賺了不少錢。
這宮牆深深，寂寞難熬，還是要有打發時間的東西才行啊。
「蘭若，幫我搬張桌子到院子裡吧。」
「娘娘，外頭熱……」
「心靜自然涼。」
蘭若拗不過他，只好和福安一起搬了張書案到院中桂花樹下。
方知硯心中快意，鋪上宣紙，研了墨，提筆蘸墨。
畫了一隻王八。
蘭若湊過來看：「……娘娘，您畫的這是？」
「王八。」方知硯以為她沒見過：「你應該沒有見過這種，河裡有呢。」
蘭若沉默了一下：「看得出來。」
挺丑的，和想像中不一樣。
方知硯自娛自樂，換了支筆，蘸取淺黃色點在王八殼上：「你看，這是桂花落在它殼上了，有意境吧？」
蘭若實在看不出這有什麼意境，但娘娘高興就好。
方知硯畫完王八，又畫了一隻蹲在樹枝上的貓，歪歪扭扭的，倒有幾分憨態可掬。
「這是太后那隻白貓？」蘭若問。
「對，沉香寺救的那隻。」方知硯回憶了下上次見到的白貓，端詳了一下自己的畫，「你說太后要是看見我畫的貓，會不會覺得我把她的愛寵畫丑了？」