廖承霖端起酒杯淺抿一口，目光落在對面靜坐的饒寅鐘身上：
「老書記退居幕後許久，想來日子倒是清閒，不像我，整日被省內雜事纏身，片刻不得安生。」
饒寅鍾抬手舉杯回敬，神情淡然無波：
「人上了年紀，精力不濟，只求安穩度日。廖書記主掌一省大局，肩頭擔子之重，旁人都看在眼裡。」
廖承霖放下酒杯，神色漸漸嚴肅，開門見山道：
「今日約你過來，並非單純飲酒閒聊。我有一事，想跟老書記推心置腹談一談。」
饒寅鍾心中早有戒備，面上依舊不動聲色：
「廖書記請講，老朽洗耳恭聽。」
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「青巒遴選一事，梁棟步步為營，借著吏治改革的名頭站穩了腳跟。」廖承霖緩緩開口，「此人行事風格你我都看在眼裡，做事果決，下手極狠，但凡認定的目標，向來會一追到底。之前林依依一案、盛景投資牽扯的舊帳，他暫時按下不發，可這不代表事情就此翻篇。」
饒寅鍾指尖微頓，沉默不語。
廖承霖繼續剖析：
「我研判他的行事邏輯，青巒試點只是第一步。等公開選拔制度在全省鋪開、改革根基扎穩之後，他必然會回頭深挖過往的政商糾葛。你們饒家在千嶂經營多年，縱使如今已經萌生退意，可你們在千嶂盤桓多年，各種痕跡恐難以徹底抹除，始終會是他緊盯的目標。」
饒寅鍾聞言，眼底終於掠過一絲凝重，嘴上卻依舊辯解：
「如今我早已退居二線，無心參與政壇紛爭，不過是尋常閒居之人，梁省長銳意改革，應當不會再揪著過往不放。」
「老書記這是還在跟我打太極。」廖承霖搖頭苦笑，「你我雖說沒有共事過，卻也算得上知根知底。梁棟此人，別說對外派系勢力，就連自家親屬觸碰紅線，他都絕不姑息。對付盤踞地方的老牌勢力，他更是不會手下留情。」
他向前傾了傾身子，直言內心的兩難處境：
「說實話，我如今也是左右為難。梁棟能力出眾，手握大把政績，背後亦有上層關注。他若是借著如今的勢頭徹底坐大，整個千嶂便會形成他梁棟一家獨大的局面，到時候連我這個省委書記，都會被處處掣肘。」
饒寅鍾心思飛速運轉，廖承霖這番話，擺明了是想借饒家的殘餘力量牽制梁棟。
可一旦再度入局，饒家好不容易換來的安穩就有可能會化為泡影。
他斟酌片刻，依舊委婉回絕道：
「廖書記的難處我能理解，但饒家如今只想安安穩穩度日，實在無心再捲入那些無謂的紛爭之中……」
廖承霖見對方態度堅決，也不再強行勸說。
他起身整理衣襟，準備離去，走到門口時停下腳步，又回頭看向饒寅，意味深長地留下一句：「往後你們饒家若是遇上邁不過去的坎，不必四處奔波，別忘了還有我這個老朋友……」
一句話說完，廖承霖邁步離開，黑色轎車很快就消失在夜色里。
茶室之內，饒天一從側屋走了出來。
剛才饒、廖二人的對話，他聽得一清二楚，當即有些急切地開口問道：
「爸，廖承霖這是想拉攏我們聯手對付梁棟？」
「他打的算盤一目了然。」饒寅端起冷酒一飲而盡，「他忌憚梁棟崛起威脅自己的地位，想把我們推到台前當擋箭牌。此人圓滑至極，只肯暗中借力，絕不會公開站隊，這種合作太過危險。」
「那我們就這麼坐視不理？」饒天一臉不甘。
「靜觀其變。」饒寅鍾沉聲吩咐，「眼下最重要的是穩住陣腳。再過不久就要召開省人代會，梁棟將要參與省長補選，這是他仕途的關鍵一步，也是各方角力的新戰場，到時候免不了又會是各方角逐的局面。天一，聽我一句勸，不管外面亂成什麼樣子，我們都裝作沒看見，只要過完這個年，等我們徹底把晟景投資從千嶂玻璃出去，就再也不必看那些人的臉色行事了。到時候，你想怎麼折騰，我都不會攔著你……」
饒天一點了點頭：
「爸，您說的這些我心裡都有數。」
……
元旦假期匆匆落幕，所有人都回到了自己工作崗位。
每年元旦之後、春節之前，都會有幾個重要會議，其中「省兩會」，更是重中之重。
今年的省級人民代表大會，尤為引人注目，因為本次會議的核心議程就是補選千嶂省省長，而代理省長梁乃是唯一正式候選人。
所有人都認為梁棟來到千嶂後的所作所為，可圈可點。
尤其是青巒的領導幹部公開選拔工作，更是得到了自上而下的認同。
當選已是板上釘釘的事情。
但在省委高層與各地市核心圈層，氣氛卻格外微妙。
省委書記廖承霖獨坐辦公室，眉宇間滿是糾結。
秘書敲門進來，匯報會議籌備進度，見領導神色凝重，小心翼翼詢問道：
「領導，各項籌備工作均已就緒，您還有什麼指示？」
廖承霖長長嘆了口氣，道出內心的雙重顧慮：
「這次省長補選，看似順理成章，實則步步兇險。梁棟能力強、改革實績亮眼，一旦正式當選，手握省政府完整實權，聲望與權勢都會再上一個台階，日後我想制衡各方格局，難度會成倍增加。」
「可反過來想，若是選舉出現意外，導致候選人落選，這將是一場重大政治事故。作為省委一把手，組織不力的責任我首當其衝，仕途也必然會受到重創。」
廖承霖定了定神，繼續道：
「兩害相權取其輕，絕不能讓選舉出什麼亂子。你立刻傳達下去，全體會務、紀檢人員嚴抓選舉紀律，細化每一項流程，務必保障大會平穩推進。」
指令層層下達，人大、省委辦公廳、省紀委多方聯動，全方位築牢選舉防線。