在梁棟到來之前，他的內心早已對劉老可能會問到的問題，進行了反覆的推算。
這次前往南崗，是劉老親自點的卯。
這意味著解決南崗的地方債務問題，也是劉老交付給他的一項重要任務。
儘管梁棟婉拒了成為劉老等人的『扛旗人』，但這並不影響他們在為國效力的道路上攜手共進。
事實上，梁棟對於趙老、劉老以及王庚寅他們這群人，非但沒有絲毫的反感，反而從內心深處對他們懷有深深的敬意。
在梁棟的眼中，只有像趙老、劉老這樣的人，才真正配得上『政治家』這個稱謂。
他們的智慧、謀略和胸懷，無一不讓梁棟心生欽佩。
成為他們那樣的人，一直以來都是梁棟孜孜不倦追求的人生目標。
然而，梁棟最終還是毅然決然地拒絕了他們。
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這其中的主要原因，並非是他對這些人有任何不滿，而是他實在不願按照別人預先設計好的路線去行走。
生活，因未知而精彩。
如果一個人能夠提前預知自己未來的每一步，那麼這樣的生活又有什麼意義可言呢？
正如梁棟事先推算的那樣，劉老果然沒有任何拐彎抹角，一上來便直截了當地詢問起他有關南崗方面的問題。
面對劉老的提問，梁棟顯得格外鎮定自若，他不緊不慢地回答道：
「我到南崗已經有四個多月的時間了。在這四個多月里，我調研了南崗絕大多數縣區，對南崗的基本情況也有了一個大致的了解。然而，令人感到慚愧的是，但截至目前，劉老您交給我的任務，仍未見什麼成效……」
梁棟剛說完，劉老便擺了擺手，似乎對他的處境表示出了極大的理解：
「你獨自一人前往一個完全陌生的地方，想要大刀闊斧地開展工作，勢必會觸動到一大群人的利益，從而引發來自各方各面的巨大阻力。尤其是像南崗這樣的地方，本身經濟發展就相對滯後，卻在短短几年的時間裡，竟然累計出了高達一千多億的大窟窿，這其中必然會涉及到一些貪污腐敗的行為，甚至很有可能出現貪腐窩案、串案的嚴重情況！所以，不管是誰，到一個陌生的地方，第一步都是要先解決人的問題！」
說到這裡，劉老看向梁棟，笑了笑，接著道：
「小梁，你到南崗之後，先從小事入手，尤其是你們搞的那個『一卡通』政策，我看效果就很好嘛！」
梁棟有些尷尬地笑了笑，解釋道：
「劉老，『一卡通』政策確實不是我們南崗首創的，我們也是借鑑了浙東、南越等地的經驗，然後結合本地實際情況進行了一些本土化改進，才最終形成了現在的模式。不過，從目前反饋到我這裡的信息來看，效果還是相當顯著的。就拿政府招待這一塊兒來說吧，相比往年同期，差不多能節省近三分之一的開支呢……」
劉老微微頷首，表示認可：
「節省開支固然重要，但這只是一個方面。更為關鍵的是，你們的『一卡通』政策重新樹立了南崗市委市政府在老百姓心目中的形象，這才是你們所收穫到的最為寶貴的財富啊！我還聽說，你們南崗市委市政府的機關食堂不僅對內部人員開放，還對社會大眾開放呢，而且生意還特別好，甚至吸引了不少網紅前去打卡。這說明了什麼呢？這說明你們機關食堂的伙食質量相當不錯，深受大家的喜愛嘛……」
劉老說完，『哈哈』大笑起來，梁棟也只好跟著笑了起來。
笑著笑著，劉老突然斂起笑容，眼睛死死地盯著梁棟，語氣也變得異常嚴厲起來：
「小梁，我聽說就在這幾天，你竟然一次性拿掉了六個你們南崗的縣區一把手。這可不是小事啊！算上之前的兩個，你們全市十個縣區，就只有兩個縣區沒動。你這手筆……是不是有點太大了？你該不會是想要在這上面撈一筆吧？」
梁棟心中猛地一緊，一股寒意從脊樑上升起，暗自思忖道：
「劉老該不是聽到什麼風聲了吧？難道是我找那幫人每人收取五百萬的事，傳到他老人家耳中了？」這個
念頭讓梁棟的心跳瞬間加速，額頭上也冒出了一層細汗。
然而，他很快就冷靜下來。
他覺得在劉老這樣的前輩面前，自己沒有什麼好掩飾的，於是就深吸一口氣，決定和盤托出：
「劉老，在動員那幾個區、縣委書記主動申請退休的時候，確實有人要送給我五千萬。當時我完全沒有反應過來，直接就嚴詞拒絕了他。然而，事後我仔細琢磨了一下，心裡不禁犯起了嘀咕：既然他們如此慷慨大方，那我何不趁此機會滿足他們的願望呢？這樣一來，也能讓他們再為南崗的發展貢獻一點餘熱。於是，我懷揣著這個想法找到了那個傢伙，旁敲側擊地跟他提起了這件事情。可讓我萬萬沒想到的是，那傢伙竟然以自己喝斷片了為由，跟我耍起了無賴。最後經過一番討價還價，他最終還是勉強承認了五百萬這個數目。不知怎麼地，這件事就在幾個區、縣委書記中間傳開了，他們就好像商量好了似的，每人給我送來了五百萬！每次收到錢，我都會把我們南崗的紀委書記叫到面前，當這他的面，把這些錢打入廉政帳戶……」
劉老也是從基層一步步爬上來的，對下面的政治生態也是了如指掌。
他嘆了口氣，感慨道：
「我們的幹部隊伍，如今已經被這種不良風氣所侵蝕。想要徹底糾正這種現象，恐怕也不是一天兩天的事情。縱觀歷史，任何一個王朝的覆滅，幾乎都是從貪腐開始的。官員們貪污受賄、濫用職權，導致社會不公、民不聊生，最終引發民眾的不滿和反抗……肅貪治腐，不僅僅是維護社會公平正義的需要，更是關係到黨和國家生死存亡的大事，在這方面，絕對不能抱有任何僥倖心理！」