李自原聞言只有讓一臉傷感的唐皇貴妃及所有宮人退下，故意板臉道：「臭小子，我早飯還未用就來見你。到底有什麼軍事機密，快說！」
君臣到了御書房將門緊閉，令曲公公在門外兩丈處守著，不得讓任何人進來打擾。
李自原又急傳召明王、兵部尚書秦建中、唐國公唐厚強。
這一日君臣五人從辰時三刻一直商議到酉時二刻，終於定下日後大戰令敵國軍隊潰敗鋼兵器的秘密生產基地。
心情大好的李自原只用了些點心、靈果，早就餓得前胸貼肚皮，強勢留下幾人在皇宮用飯，四人聯手「抵抗」，最後拉著他去了西市的福臨門七樓專門留給謝玲瓏使用的包間用飯。
正月初三，天氣寒冷，卻是沒有一絲風。
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李自原一早起來沐浴更衣穿上大典龍袍，空腹乘靈馬車由五百名御林軍保護至郊外圓丘天壇，帶領長安城內五品文武百官祭天。
文武百官心裡暗將李自原與囚禁在東宮的太子對比，太子容貌英俊可惜氣質陰鬱實是沒有真龍之像。
繁瑣的祭天儀式進行了兩個時辰之久，十幾位文官又凍又餓竟先後暈厥過去，已是五十二歲的李自原仍是精神飽滿昂首挺胸像棵勁松般堅挺屹立。
何屠夫、謝奇陽翁婿首次參加祭天大典，自是心情激動自豪。
午時三刻大典儀式結束，李自原卻不宣布離開，而是高聲道：「水利乃國之千年大業，關乎萬民生計。今日祭天，朕冊封謝奇陽為開國伯。謝愛卿上前來！」
開國伯官職正四品上，是平唐國最低等的爵位，沒有永業田，卻有每個月四十兩銀子的俸祿、二百斤谷或麥子、兩頭成年羊、一匹絹布，另有許多項優先權，最大的好處是可以世襲。
一般受此爵位的都是皇族宗親要人的嫡子、立下赫赫戰功的將軍、寵妃的親爹兄弟，從未有文官受此榮封，謝奇陽堪稱第一人。
文武百官目瞪口呆，紛紛議論。
一臉驚詫的謝奇陽聽到老丈人叫喚，立刻挺胸抬頭，在眾目睽睽之下走至台階下面，跪倒磕頭謝恩，朗聲道：「吾皇萬歲萬萬歲！」
「謝愛卿，朕聽聞你修建水庫、打水井遇到多方阻攔，朕特賜你尚方寶劍一柄，允你用此劍上斬皇親國戚、下斬貪官污吏！」李自原朝曲公公揮手，後者恭敬的捧著一把寶劍跑至。
謝奇陽滿腔熱血沸騰，雙手接過尚方寶劍，見是呂方正、明王在潭州用過的那把，抑制不住的激動熱淚盈眶，高聲道：「臣定不負聖恩！」
李自原雙手扶起謝奇陽，笑問道：「朕聽聞，千古名家美稱的伍家、范家派出族裡最傑出的子弟協助你修建水庫，可有此事？」
文武百官以為耳朵聽錯了。伍家、范家那可是連皇族都比不過的千年大世家。
謝奇陽點點頭道：「陛下，伍家族長、范家族長頂鼎力支持下官，各派十位、十五位名士協助下官修建水庫。今日范家十五位名士就會抵達下官家裡。」
明王、賀棟、呂方正、賀立等官員讚不絕口，「伍家、范家關注水利百姓生計，不愧是千年大世家。」
「伍家、范家家族的人個個都是才高八斗的名士，竟放下身段跟隨開國伯，不愧是天下讀書人的楷模。」
「修建水庫、打水井都是極苦的差事，伍家、范家的名士自願協助開國伯，實是令吾等敬佩！」
李自原龍顏大悅仰天大笑幾聲，連說了幾個好，又在謝奇陽耳邊低語幾句。
謝奇陽聽了這才恍然大悟，世襲的開國伯爵位是謝玲瓏替他爭來的。
謝玲瓏獻靈石精、提出煉鋼兵器，對於迫切滅掉敵國的李自原來講是極大的功臣。謝玲瓏本身是護國寺一等供奉，身份超然，見帝後都無需行跪禮，李自原若冊封她為女官或是公主，反而拘束了她。李自原便將這份大功勞給了謝奇陽。以後謝家的嫡長子便能世襲開國伯爵位。
初四夜裡開始落雪，一直到初五清晨才停。
護國寺門前九株靈銀杏樹金黃一片，九隻神采奕奕漂亮靈秀的靈丹頂鶴在九樹之間飛翔展示蔓妙姿色，引來幾千名虔誠的香客圍站在樹下觀賞。
福樂莊、明王莊子籠罩在厚厚的白雪之中，幾百株靈樹披著銀裝，葉子綠得鮮亮，香客站在護國寺的大雁塔眺望過去，這兩個莊子大片綠色若隱若現堪稱奇景。
和原主持率九大長老步行前往福樂莊拜訪謝玲瓏，進了大門被請至第一號大廳。
眾僧感謝謝玲瓏前日送給寺院五百斤四種靈茶、二百斤靈蜂蜜。
和原開門見山提出要去書房說正事，到了之後背對謝玲瓏解開袈裟從貼身內兜里取出一個信封，系好袈裟，轉身將信封交給她，道：「玲瓏供奉，這是去年觀世音菩薩殿的香油銀錢九十八萬三千四百六十二兩。」
謝玲瓏震驚道：「這麼多？」
和原笑道：「自從您到達長安後，香油銀錢便節節升高。香客們得知您將香油錢全部捐給陝西道修建水庫、水井，比往年多捐一倍的銀錢。今年初一至昨日，觀世音殿就收到香油錢近十二萬兩銀錢。」
謝玲瓏感動道：「請轉告各位香客，這些銀錢我會全部用在修建水庫、水井。」
和原又跟謝玲瓏詳細商議二月十九觀音日儀式的事，相談甚歡。
正月護國寺佛事甚多，眾僧不便久留，也不想打擾眾人，只喝了靈蜜靈茶吃些靈果便離開。