傍晚。
一艘風帆大船抵達了大乾昌州泗水府一處碼頭。
等候在碼頭上的上千名苦力，一瞧見大船緩緩靠岸，便如潮水般涌了上去。
「客官！」
「需要挑東西嗎？」
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「我們有的是力氣！」
「客官，我們是福興客棧的，我們客棧吃飯住宿，價格便宜！」
「......」
碼頭上那些苦力們紛紛上前攬客，讓碼頭頓時變得熱鬧了起來。
「讓開，讓開！」
「不要擋道！」
幾名身形魁梧的家丁，如猛虎般擠開人群，小心翼翼地護著一位目光銳利的中年男子踏上了碼頭。
他們剛走了沒多遠，一名中年就主動地迎了上來。
「杜兄！」
「多年未見，風采依舊呀！」
「哈哈哈！」
「張兄弟謬讚了！」
「這一次我到泗水府來，還請張兄多多照顧才是。」
「好說好說。」
兩人熱情地打了招呼。
張進看了一眼左右後，湊到跟前低聲詢問：「杜兄弟，東西帶來了嗎？」
杜義點了點頭：「一百五十箱貨，全都在船艙里。」
杜義不放心地問：「這碼頭上的關係可打點好？」
張進笑了笑說：「杜兄放心，里里外外都打點好了。」
「這些人拿了銀子，不會多管閒事的。」
「行。」
張進說完後，對身後的一名隨從使了一個眼色。
這隨從很快就離去。
片刻後。
大批的苦力就在這名隨從的帶領下，上了這一艘船。
他們費力地將一箱箱沉重的貨物從船上卸下，再搬運到早已等候多時的大車上。
翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白。
一箱箱的貨物被拉進莊園後。
莊園的主人張進迫不及待地打開了一口箱子。
箱子裡整整齊齊地都是一些鋒利的長刀，上面還塗抹著一層油脂。
張進取出了一柄長刀在手裡掂了掂，臉上滿是喜色。
「好東西啊！」
「有了這一批兵刃，我們起事的把握就更大了！」
站在一旁的杜義笑著說：「張兄，這僅僅是第一批兵刃。」
「只要你們能將動靜鬧起來！」
「以後想要多少兵刃就給你們運多少兵刃來！」
「除了這些長刀之外，強弓勁弩也有！」
張進聽到這話後，臉上的笑容更盛。
「杜兄，有了你們的大力支持，何愁大事不成！」
杜義擺了擺手：「都是一家人，不必說兩家話！」
「我們皇上說了！」
「他最敬佩的就是張兄這等英雄好漢！」
「現在大乾朝廷昏庸無道，百姓民不聊生，還屢屢與我大楚為敵！」
「我大楚早就看不慣了！」
「張兄願意起兵掀翻大乾朝廷，我大楚自然是全力支持的！」
「他日張兄登基為帝，我們兩國簽訂盟約，約為兄弟之邦，豈不是千古美談！」
張進得楚國暗中支持，底氣更足。
「杜兄，你遠道而來，一路路途勞頓，頗為辛苦！」
「你先去歇息。」
「我這就召集各方人馬，準備起事！」
「我定要為慘死的父兄討回一個公道！」
「好！」
「那我就靜候張兄的佳音了！」
杜義作為大楚朝廷的人，他僅僅是作為一個聯絡人而已。
大乾朝廷現在內部矛盾重重，暗流涌動。
他所需要做的就是負責推波助瀾，讓大乾徹底亂起來。
這張進乃是大乾滄州泗水府境內的一個地方豪族。
他的父兄曾經都在大乾為官，官職還不小。
他自己則是在家鄉坐擁無數的良田豪宅，乃是地方上的一個人物。
可惜大乾朝廷這兩年動盪不已，許多高官也都遭遇了清洗。
張進的父兄也不例外，被大乾皇帝趙瀚以貪墨的罪行處死。
張氏一族於各地置辦的田宅店鋪，大多被朝廷查抄充公。
張氏一族積攢數年的財貨家產，竟在一朝之間化為烏有。
張進雖然倖免於難，可卻從地方豪強，變得一無所有。
這讓他無法接受這樣的落差。
他從此恨透了朝廷，恨透了大乾皇帝趙瀚。
好在他與楚國的人搭上了關係。
如今在楚國的暗中扶持下，他以商人的身份四處活動，籠絡了不少江湖亡命徒。
除此之外。
大乾這兩年持續的戰事，不斷加稅。
沉重的賦稅壓得無數百姓衣不蔽體、食不果腹，苦不堪言。
在楚國的支持下，張進決定起兵造反，為自己的父兄報仇！
當然。
楚國這麼做，自然也有楚國自己的道理。
楚國這兩年與大乾一直在打仗，可也沒占到多少便宜。
反而是持續的戰事，讓楚國內部也出現了許多反對聲音。
楚國與大乾停戰，只不過是想要休整一番，恢復元氣。
這並不意味著他們放棄了對大乾的敵意。
他們無時無刻不想削弱大乾，搞垮大乾。
現在大乾內部不穩，特別是節度使曹風公然打出了清君側的旗號，組建討逆軍。
曹風麾下的兵馬這一次更是一路打到了淮州境內，兵鋒直指帝京。
大乾皇帝心急如焚，一面緊急派遣使者，火速命令神威大將軍石濤率領精銳兵馬回援。
另外一方面，則是不遺餘力地抽調各府縣的部分駐軍，星夜兼程，趕赴勤王。
楚國自然敏銳地捕捉到了這千載難逢的機會。
大乾在地方上的駐軍本就不多，就一些州兵而已。
這一次又抽調了一些去勤王，留守的兵力就更加稀少了。
他們暗中支持張進等人起兵造反，就是想分裂大乾，進一步削弱大乾，持續給大乾放血。
等大乾虛弱到一定程度後，他們到時候也休整得差不多了。
屆時就可以一鼓作氣，徹底擊敗大乾，將大乾一口吞下！
張進自然知曉楚國的小算盤。
可大乾皇帝與他們張家有血海深仇。
他要藉助楚國的力量復仇！
當然！
至於以後萬一真的推翻了大乾朝廷，自己當了皇帝。
到時候他自然是要撇清楚與楚國的關係的。
他知道楚國狼子野心，想要吞併大乾。
屆時恐怕少不了與楚國還有一場惡戰。
不過現在他需要楚國這個外援，需要他們的錢糧兵刃支持，楚國是他的盟友。
僅僅數日之間，
便有數百名亡命之徒，如潮水般從四面八方洶湧匯聚至張進的莊園之中，蓄勢待發，準備舉事。
張進這位頭領，也在緊鑼密鼓地進行著造反前的準備。
他對手下這些人進行了編隊，並任命了各級頭領。
除此之外。
準備旗幡，何時動手，每一隊人進攻何處都進行細細謀劃。
張進對於行軍打仗本就一竅不通。
好在楚國派遣的這個杜義，出身楚國軍中，對這一切了如指掌。
在杜義的協助下，起義的準備事宜有條不紊地推進。
一天。
張進與一眾新任命的頭領正在莊園內做最後準備的時候。
有一名在外圍警戒的弟兄慌慌張張地闖入了莊園。
「張大哥，不好了！」
「有數十名官差朝著我們這邊來了！」
張進聽到這話後，頓時面露慌色。
「官差來了？」
「他們怎麼會來這裡呢？」
「難不成我們的弟兄中有人給官府通風報信？？」
畢竟是初次舉事，面對突如其來的官差，張進頗有一些手足無措。
杜義見過大世面，倒是沉穩鎮定。
「張兄，不要慌！」
「要是官府真發現我們造反，肯定派遣軍隊來圍剿了。」
「現在僅僅來了幾十名官差，說明他們還不知道我們做什麼。」
「可能是此處聚集了太多人，他們過來盤查的。」
杜義對張進說：「一旦他們進來搜查，那我們起義的事情，絕對藏不住！」
「看來我們只能提前舉事了！」