葡萄架下，涼風習習。
曹風慢悠悠地嚼著爽脆甜瓜，臉上透著股銳不可當的自信。
「自古以來，成王敗寇！」
曹風笑著說：「公孫贏自不量力，淪為了我們的手下敗將，所以他才成了叛逆。」
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「可我不一樣！」
曹風一指眾人：「有你們這些謀臣大將，再加上十萬精兵，咱怕啥！」
「咱實力這麼強，誰敢說咱是叛逆，我非削了他不可！」
曹風說這話的時候霸氣外露，讓人精神振奮。
陸一舟等人細細思量，覺得自家節帥說得頗有道理。
只有實力不濟的失敗者才會被扣上叛逆者的帽子。
他們兵強馬壯，誰敢說三道四？
這一次他們拿下了遼州，展露出了強大的實力。
朝廷恐怕安撫他們都來不及呢，更別說招惹他們了。
「我覺得節帥說得不錯！」
「咱這麼多兵馬，怕他個球！」
「就算節帥當了遼州節度使，朝廷也不敢放個屁！」
李破甲笑著打趣：「說不定到時候朝廷得乖乖把遼州節度使的敕碟印信送上門來。」
「我也覺得有道理。」
副總參軍曹陽也點頭。
「我看節帥也別當這遼州節度使了。」
「乾脆直接稱帝得了！」
曹陽興奮地說：「到時候節帥您當了皇帝，咱們這些人也算是從龍功臣了！」
曹陽這麼一說，李破甲也跟著附和起來。
「好主意！」
「我看行！」
「咱們現在兵強馬壯，何必屈居人下！」
李破甲對曹風說：「節帥，您要稱帝，我李破甲第一個支持！」
「滾滾滾！」
曹陽在一旁插嘴說：「這主意可是我提出來的，你可別搶我的從龍首功。」
看到眾人興奮地討論著稱帝的事兒，曹風哈哈大笑。
以前這些人自幼耳濡目染，灌輸的思想都是忠於皇帝，忠於朝廷。
可現在跟著自己這才幾年時間，一個個都長出反骨了。
自己都還沒想過要當皇帝呢。
一個個都急不可耐地想把自己捧上皇帝的寶座。
「皇帝不急太監急，你們一個個急個什麼勁兒！」
曹風笑罵說：「我要是想當皇帝，早就當了，何必等到今日。」
「節帥！」
「我們如今擁有草原、雲州以及遼州這麼大的地盤，擁有無數兵馬。」
李破甲滿腹疑惑地問：「不知節帥為何遲遲不稱帝？」
曹風嘆了一口氣。
他拿起手絹，擦了擦手。
他坐下來後，這才緩緩開口解釋。
「我們大乾如今有五十一州之地，我們僅僅占據了三州之地。」
「我們這三州之地雖幅員遼闊，然人口錢糧皆遠不及大乾腹地。」
曹風耐心地對眾人說：「說句不好聽的。」
「朝廷縱使三番五次戰敗，仍能捲土重來。」
「而我們若戰敗一次，恐將傷筋動骨，元氣大傷，再無東山再起之機。」
陸一舟等人都點頭。
他們雖如今兵強馬壯，實力雄厚。
可要論總體的實力，他們與大乾朝廷還有差距。
大乾朝廷戰死十萬人，馬上還能拉起十萬人。
可他們要是戰死十萬人，那恐怕就再沒有翻身的機會了。
「再者而言，現在割據稱帝，那就會帶一個壞頭。」
曹風對眾人說：「如今天下野心勃勃的人眾多。」
「對大乾朝廷不滿者甚眾。」
「然他們皆心存顧慮，故而一直隱忍，不願做這齣頭之鳥。」
「他們都知道，木秀於林風必摧之，誰要是膽敢第一個跳出來，馬上會淪為眾矢之的。」
「他們還沒這個膽量和實力，第一個跳出來造反稱帝。」
「我要是先跳出來稱帝，倒是沒有人膽敢挑釁我們。」
「可是此舉，肯定會有無數的人效仿。」
「屆時大乾境內稱王稱帝者，不知幾何！」
「這些稱王稱帝者，為搶奪城池地盤，必定會互相攻伐。」
「大乾如今的穩定局面就會被打破，到時候會烽煙四起，民不聊生。」
「我曹風作為這個帶頭的，怕是會淪為千古罪人！」
陸一舟等人聽了曹風的一席話後，對曹風肅然起敬。
「節帥心懷天下百姓的安危，深謀遠慮，我欽佩不已。」
李破甲等人這才明白。
自家節帥之所以不願意稱帝。
是不願意打破現在的規則和穩定局面，搞得烽煙四起，民不聊生。
「我稱帝肯定是要稱帝的。」
曹風對眾人道：「可我們不能操之過急。」
「我們要徐徐圖之！」
「當使大乾朝廷維繫各州府之治，保境安民。」
「我們再從朝廷的手裡，將這些州府一個個地搶過來。」
「就像是這一次遼州之戰一樣。」
「我們在短短的半個月內就橫掃遼州各州府，迅速擊敗敵人，結束戰事。」
「這樣就能盡最大可能減少百姓的傷亡，減少對百姓的影響，避免百姓背井離鄉，承受顛沛流離之苦。」
「可我若是稱帝，天下人人效仿。」
「各州府的那些草頭王到時候互相攻伐，戰事的規模和進度就不受我們的掌控了。」
「到時候百姓流離失所，各地都打爛了。」
「即便我們擊敗各路草頭王，奪取了天下，到手的也不過是個千瘡百孔的爛攤子。」
「這就違背了我們的初衷！」
「我們的目標，是推翻這腐朽黑暗的朝廷，開創一個太平盛世！」
「而不是將一切都砸爛，讓百姓陷入戰火，流離失所。」
李破甲、曹陽、陸一舟等人也都紛紛點頭。
「所以我現在還不能稱帝。」
「我們要在既有的規則內，一步步地蠶食朝廷的地盤，一步步壯大我們的實力。」
「然後將大乾朝廷取而代之！」
「不僅我此刻不會稱帝，誰若膽敢稱王稱帝，禍亂天下，讓百姓不得安生，我曹風定當興兵討伐！」
曹風不願意和朝廷公開撕破臉。
並不是他瞻前顧後，也不是對大乾朝廷忠心。
他只是不願因一己之私，讓天下陷入動盪不安。
讓百姓承受戰爭之苦。
要是現在各州府的野心家都效仿他稱王稱帝，那勢必天下大亂。
天下大亂，最苦的還是百姓。
他曹風縱使揮師殺進大乾腹地，可要擊敗各路野心家，也需要時間。
與其讓各州野心家互相攻伐，倒不如讓大乾朝廷暫時維持對各州的統治。
征糧拉夫稅收重一些，至少百姓還能活得下去。
一旦各州府陷入戰火，百姓勢必整日東躲西藏，性命堪憂，更遑論耕種莊稼了。
若戰爭持續一兩年，造成的傷亡便遠不止於戰場本身。
屆時糧食短缺，亦將導致大量百姓餓死。
所以曹風的策略很簡單。
暫時不稱帝，不起這個壞頭。
他要一步步壯大實力，一步步從朝廷的手裡接管地盤和權力。
要是和朝廷打生打死，自己倒是痛快了。
可到時候搶到手的也是一個爛攤子，這不符合他的利益，也不符合百姓的利益。
「即日起，我兼任遼州節度使。」
曹風對總參軍陸一舟說：「此事要儘快公之於眾，讓百姓知曉。」
「下官遵命。」
陸一舟當即答應了下來。
他們得知自家節帥對不稱帝的解釋後。
他們也不再攛掇自家節帥馬上稱帝了。
反正節帥已明確表示要稱帝，只是時間問題罷了。
他們又何必著急呢。
只需要跟著節帥好好干，以後都是從龍功臣。