曹風和左斌聊了一陣家常後，這才切入了正題。
「左斌兄弟，你這一次帶了多少人過來？」
左斌放下了茶杯，他露出了不好意思的神情。
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「節帥。」
「接到您的信後，我就出發了。」
「這一次我來的倉促，分散在各處的弟兄來不及收攏。」
「所以我只帶了四千多弟兄過來。」
左斌的話讓曹風也滿臉錯愕。
這傢伙現在這麼厲害了嗎？
很多弟兄來不及收攏，這就拉了四千人過來。
這要是全部收攏起來，那得多少人吶？？
這些日子他一直在忙別的事兒，對於左斌這邊沒有怎麼關注。
密探司這邊關於左斌這邊的情報他都沒顧得上看。
只知道他現在聲勢搞得很大。
可也沒想到這麼大。
左斌看曹風沒有吭聲。
還以為曹風不滿意。
他忙補充道：「節帥，我已經給各處的弟兄下令了。」
「他們正日夜兼程地往這邊趕。」
「不出半個月，我至少能集結一萬多人！」
曹風重新地打量了左斌幾眼。
沒有想到自己曾經手底下的這個隊副，現在勢力膨脹的如此厲害。
「左斌兄弟，你當真是讓我大吃一驚呀！」
「沒有想到你竟然能拉起這麼大的隊伍來！」
「這倉促間就能集結四千多弟兄！」
「半個月甚至能集結一萬多人。」
曹風調侃說：「你這實力都快超過我這個雲州節度使了。」
面對曹風的調侃，左斌嘿嘿一笑。
「節帥你就別開玩笑了。」
「我哪能和您比呀。」
左斌謙虛地說：「要不是您的大力支持，就算是我左斌有天大的本事，也拉不起這麼大的隊伍。」
左斌這話說的倒是真心話。
當初在黑雲嶺的時候，左斌手底下也就幾百號人，很多還是馬賊家眷。
他們除了去吃大戶，幾乎沒有別的收入來源。
這日子也過得苦兮兮的。
他現在之所以能拉起這麼大的隊伍，離不開曹風全方位的支持。
曹風一方面給他們支援兵器錢糧，另一方面則是從遼西軍抽調骨幹軍官去幫左斌練兵帶兵。
除此之外。
左斌與其他的馬賊山匪團隊不同。
別的馬賊山匪團隊不事生產，他們的吃喝幾乎全部靠劫掠。
這就導致了他們的規模不可能太大。
一旦人馬超過五百，這每天人吃馬嚼的就不是一個小數目。
這就意味著他們必須要每天出去劫掠，以確保有飯吃。
可天天去劫掠，勢必會遭遇到官兵的重點打擊和圍剿。
所以大多數的馬賊山匪團伙的規模也就百八十人，多的才幾百人。
那些有衙門或者地方豪門背景的山賊馬匪規模大一些，也不會超過千人。
但是左斌他們不一樣。
在曹風的建議下。
左斌他們並不是宛如流寇一般四處劫掠，走到哪吃到哪。
他們有自己較為穩固的地盤。
這遼西大山、阿爾山等地都有左斌他們建立的寨子。
僅僅在遼西大山中左斌他們就建立了幾十個寨子。
這些寨子都建立在一些地勢較為平坦，適合耕種的山間河谷中。
左斌手底下的人在這些山間河谷地帶學曹風開荒種地。
這些寨子名義上是馬賊的寨子。
可實際上與那些坐落在山區的村落已經區別不大。
生活在其中的都是一些馬賊的家眷以及逃亡到山裡的流民。
他們都是日出而作，日落而息。
比起大乾朝廷收取的稅賦而言。
左斌對這些寨子收取的錢糧並不多。
正是因為勢力範圍內，有大量的村寨存在。
這給左斌他們提供了源源不斷的錢糧和丁壯。
這才讓左斌他們這一支馬賊團隊的規模不斷增長。
加之左斌背靠著曹風這一棵大樹。
曹風出征草原，左斌的勢力範圍也延伸到了草原上。
很多草原邊緣地帶以及生活在山區的野胡人。
曹風沒有精力去管。
左斌則是將他們一一收入囊中，這就讓左斌的實力得到進一步擴充。
左斌現在名義上是馬賊。
可實際上已經變成了割據一方的小勢力。
當然。
曹風之所以不遺餘力地支持左斌。
原本只是想當成自己的一條退路的。
一旦自己和朝廷翻臉。
萬一自己手底下的兵馬不跟自己走，他們願意繼續忠於朝廷。
那有了左斌的這一塊穩固的地盤和力量，自己也能和朝廷周旋一二。
可從目前看來，事情還沒到這一步。
經歷了定州事件後。
他手底下的官吏將領以及遼西軍，都經過了考驗。
除了少部分人跳反外，大多人的還是願意追隨他曹風的。
實際上這年頭。
無論是普通百姓還是官員將領，心裡對國家的概念很淡薄。
甚至很多人沒有國家的概念。
這城頭王旗無論如何變幻。
他們反正都要交稅，只是多少而已。
所以是對他們好，誰收的稅少，他們就支持誰，覺得誰好。
至於朝廷誰當皇上，他們還真沒多少人關注。
曹風現在是雲州節度使。
他寬厚仁慈，能征善戰。
他能給手底下的將領官員帶來好處，能給手底下的百姓減輕負擔。
所以這些人就支持他。
他現在能牢牢掌控遼西和雲州，也就沒有必要去投奔左斌。
「節帥！」
「這一次可是要打那些作亂的胡人？」
左斌主動請戰道：「節帥，你說怎麼打，我絕不含糊！」
左斌從一個逃亡的通緝犯，如今成為手握上萬馬賊的統領。
他知道這一切都是曹風給的。
要是沒有曹風，他養活幾百人都夠嗆。
所以他現在哪怕沒有遼西軍的身份，
沒有擔任一官半職。
可依然將自己當成曹風手底下的人，願意聽曹風的號令。
「左斌兄弟，有你這句話，我就放心了。」
曹風對左斌說：「你放心，這一次不讓你白出力。」
「這打完胡人後，我會調撥給你一些兵刃戰馬.......」
曹風的話還沒說完，左斌就揮手打斷了。
「節帥，你說這話就生分了。」
「我左斌可不是為了好處才帶人過來的。」
左斌對曹風道：「節帥您與朝廷其他的那些狗官不同。」
「那些狗日的只知道自己撈銀子，自己享受榮華富貴。」
「他們可不管咱們平頭百姓的死活。」
「您是鎮北公，家財萬貫，本吃喝不愁，可以享受榮華富貴。」
「可你並沒有和那些人一樣，只顧自己享樂。」
「您一心為了我們窮人。」
「為了最普通的將士。」
「甚至膽敢和朝廷翻臉。」
「你所做的一切都是讓我們人人有飯吃，人人有衣穿，人人有地種。」
「讓我們這些人，能像人一樣活著。」
「就憑您的所作所為，我左斌就願意一輩子為你衝鋒陷陣！」
「當然了。」
左斌話鋒一轉。
「要是哪天節帥您不管天底下的窮人了，橫徵暴斂，殘害人命，那我左斌也絕對不會助紂為虐。」
「不過我相信節帥不是那樣的人。」