大乾靈州。
大虎關。
天剛亮，一隊大乾騎兵就出現在了大虎關南邊的官道上。
「來者何人！」
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數名大虎關的騎兵巡哨看到遠處有一隊騎兵，當即摘下了肩上的長弓，如臨大敵。
這一隊騎兵在一箭之地之外勒住了馬匹，自報了家門。
「我們是鎮北侯世子、遼西軍都督曹風小侯爺帳下斥候！」
得知這一隊騎兵乃是遼西軍，這讓大虎關的靈州軍騎兵巡哨滿頭霧水。
「嗯？」
「遼西軍？」
「遼西軍怎麼跑到我們大虎關來了？」
領頭的軍官大聲問：「你們遼西軍怎麼跑到我們大虎關來了？」
「我們可沒接到你們要到我們這裡來的公函。」
「你們該不會是逃兵吧？」
遼西軍斥候隊正面無表情，語氣冰冷道：「廢話少說！」
「趕緊去向你們大虎關的主事人稟報！」
「就說我們遼西軍大隊人馬，即刻便至大虎關。」
「讓他馬上準備一萬八千人的飯菜、一萬多戰馬的草料，不得有誤。」
這遼西軍斥候隊正說完後。
主動上前出示了兵部簽發的公函以及曹風的手令。
這公函乃是要求沿途府縣關隘給曹風他們的軍隊提供一切必要的糧草。
這手令則是曹風給大虎關守將的，要他馬上準備好飯菜和草料的數量。
「我們這就回去稟報。」
大虎關的騎兵巡哨仔細審視著對方遞來的公函和手令，其上字跡工整，印章清晰，不似偽造之物。
他們不敢怠慢，拱了拱手後，策馬朝著大虎關而去。
守衛大虎關的乃是靈州軍的一名指揮。
這裡原本有兩千多名駐軍，負責扼守這一處關隘。
可是隨著定州戰事爆發。
靈州軍大多數西調。
大虎關的守軍也被徵調不少，如今僅剩下五百兵馬守衛此處。
為了加強此地的防禦，他們臨時從附近徵召了一千多青壯協助守衛。
當得知曹風率領的遼西軍竟意外抵達大虎關時，這位靈州軍指揮不禁眉頭緊鎖，滿心疑惑。
遼西軍去定州的話，不走他們大虎關這邊呀。
怎麼遼西軍到他們這裡來了？
雖然疑惑。
可對方有朝廷兵部的公函，又有曹風的手令，他不敢輕視。
當曹風率領浩浩蕩蕩的騎兵抵達大虎關的時候。
靈州軍的這位指揮嚇了一跳。
他還從來沒有見到過那麼多的騎兵。
特別是看到曹風手底下那麼多的胡人。
這靈州軍的指揮還以為是金帳汗國的騎兵繞到了他們後邊，假冒遼州軍奪取他們大虎關呢。
一時間，大虎關如臨大敵。
好在經過了一番解釋溝通，曹風親自出面。
這才避免了一場誤會。
「曹都督，不好意思，真的不好意思。」
「這是一場誤會，還請曹都督恕罪。」
「看到那麼多的胡人，我還以為是草原上金帳汗國要進攻呢。」
誤會解除，靈州軍指揮親自出關見曹風，一個勁地賠罪。
曹風的父親曹震乃是并州軍都督，曹風又是遼西軍都督。
曹家在大乾的權勢很大，他一個小小靈州軍指揮，還真得罪不起。
「不知者不怪。」
「我們這一次突然造訪，驚擾了貴軍，還請勿怪。」
「我們不會在此久留的。」
曹風對這靈州軍指揮道：「我們有朝廷的軍令在身，要從大虎關過關。」
「我們沒有攜帶多少糧秣，需要你們給我們提供一些。」
得知曹風他們要從這裡出關，靈州軍指揮也大為疑惑。
「曹都督，這往北可就是金帳汗國的地界了，你們去那邊作甚？」
曹風看了一眼這靈州軍指揮。
他緩緩道：「此次我們去做什麼，需要保密，無可奉告，還請見諒。」
靈州軍指揮一聽，也不敢再多打聽了。
「曹都督放心。」
「既有兵部的公函，我們自當提供糧秣。」
大虎關常年駐軍兩千人，倉庫里儲存半年的糧草。
曹風這一次索要一些糧草，大虎關還是能夠提供的。
「那就多謝了。」
曹風對這靈州軍指揮拱了拱手。
「等打完仗，我會派人登門道謝。」
「曹都督客氣了！」
「我們都是大乾軍人，你們出關這一次肯定是去打那些胡狗！」
「若不是要守衛大虎關，我也會率軍跟著你們一起去衝殺一番。」
「這些年胡人經常南下劫掠，我們靈州與胡人有血海深仇........」
大虎關守軍給曹風他們提供了一些糧秣。
曹風他們在這裡得到了一些糧秣的補充，也進行了短暫的休整。
在經過了短暫休整後，曹風這才率領兵馬通過了大虎關，向北進發。
離開大虎關後，則是一條長長的河谷。
河谷寬逾十里，北延無際，兩側溝壑縱橫，叢林密布。
曹風率領大軍沿著河谷向北行進的時候。
親兵營臨時指揮使阿史那夫，已經率領千餘名部落騎兵先行一步。
曹風他們從大虎關守軍口中得知。
在這一條河谷的對面，盤踞著一個人口兩千餘人的胡人部落。
這個胡人部落盤踞在此處的目的很簡單，那就是監視大虎關大乾守軍的。
一旦大乾軍隊想要進入草原，絕對是逃不過他們的眼睛。
事實上大乾靈州軍一直都是採取的防禦態勢。
除了零星的斥候探馬偶爾會出關向草原方向查探消息外，幾乎不會出關向北。
反而是這個部落的胡人，經常通過那些山谷小路，滲透到大虎關以南抄掠百姓錢財。
面對這些來去如風的草原胡人，大虎關守軍缺乏成建制的騎兵，以至於束手無策。
這就讓這個部落的胡人愈發的囂張，有時候幾十名騎兵就敢從那些山間河谷滲透南下。
可是最近幾個月，這些胡人騎兵則是消停了不少。
大虎關派出的斥候查探。
這個部落的丁壯大多數都被抽調到定州戰場去了。
所以他們這才停止了對大虎關周邊村鎮的襲擾劫掠。
大虎關的靈州軍指揮使一度想要出兵打一下這個部落的。
可是最終他還是打消了這個念頭。
大虎關如今也被抽調得僅剩下五百正規軍，還都是清一色的步軍。
他們若是出擊失利，丟了大虎關，他這個指揮是要掉腦袋的。
為了穩妥起見，他還是守好自己的大虎關就行，不要去冒險。
這一次曹風率領兵馬出關向北。
這指揮也向曹風講述了這個部落曾經的種種行為。
他希望曹風順手將這個罪行累累的部落收拾掉。
曹風答應了大虎關的這個靈州軍指揮。
畢竟他手底下現在七千多騎兵，收拾一個小部落還是手拿把捏的。
況且這個部落就盤踞在他們的必經之路上，要想隱藏行蹤，必須打掉。
這個任務落在了打頭陣的親兵營臨時指揮使阿史那夫的頭上。