繁星點點，明月高懸。
帝京北部，討逆軍遼北營的將士們，沿著坑窪不平的官道急進。
「快！」
「別磨磨蹭蹭的！」
「天亮前一定要趕到帝京北門！」
「咱們這一次可是先鋒！」
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「咱們得第一個打進帝京，不能讓人小瞧了！」
隊伍中段，遼北營指揮使烏骨勒不斷開口催促著隊伍加速前進。
在他身後，數千名將士跑得哼哧帶喘，粗重的呼吸聲連成一片。
為了隱蔽行蹤，全軍嚴禁舉火，只能借著微弱的星光摸索前行。
「哎呦！」
黑暗中。
一名遼北營的將士腳下被碎石絆了個趔趄，重重摔在地上，悶哼聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
「沒事兒吧？」
後邊的人立刻伸手，一把拽住他的胳膊。
「沒事兒……」
那軍士咬著牙爬起來，拍了拍身上的土。
「別掉隊！」
「跟上！」
這遼北營的四千號人，清一色都是遼州北部茫茫老林子裡出來的野胡人。
曹風剛占領遼州的時候，野胡人也趁機作亂，劫掠遼北。
曹風在擊敗了大乾禁衛軍後，旋即調頭派人攻打野胡人。
在討逆軍的強力討伐下，森林裡的野胡人被徹底打服。
曹風為了一勞永逸地解決野胡人時不時襲擾遼州的問題。
他除了扶持自己人當各部首領外。
他還決定招募這些野胡人在討逆軍中效力。
他為野胡人各部，開出了豐厚的條件。
凡是進了討逆軍的，家裡每月能領到實打實的糧米。
若是戰死了，撫恤金厚得能讓遺孤吃喝不愁。
要是立了功，那賞賜更是能讓人眼紅心跳。
對於以前過著有一頓沒一頓日子的野胡人來說，曹風開出的條件豐厚，讓人難以拒絕。
以前靠漁獵吃飯，運氣不好就得餓死全家。
現在靠武力吃飯。
只要手裡的刀夠快，殺人技藝夠精，一家老小就能活得像個人樣。
所以當曹風的徵兵令一下，野胡人各部的勇士們眼睛都紅了。
他們爭先恐後報名，願意為討逆軍賣命。
如今曹風麾下已集結了八千多名野胡精銳，編為遼北營與先鋒營。
曹風很清楚，這些野胡人若是放任不管，就是遼州最大的毒瘤。
一旦討逆軍主力外調，這幫人指不定又要下山劫掠村鎮。
與其防著，不如用著。
把最兇狠的狼招進籠子裡當獵犬，剩下的老弱病殘自然就掀不起風浪。
只要軍中的野胡人能不斷把軍餉寄回家，看到實打實的好處。
部落里的青壯就會受到鼓舞，源源不斷地湧進討逆軍，為討逆軍賣命。
更重要的是，曹風看得長遠。
討逆軍原本的將士遲早要安家立業，有了老婆孩子熱炕頭，手裡的刀難免會鈍。
但這幫從苦寒之地殺出來的野胡人不同。
他們沒有退路，當兵吃糧是他們唯一的出路。
這幫人，將是未來維持討逆軍戰力的重要力量。
夜色漸深。
遠處的地平線上，一座巍峨的輪廓如同蟄伏的巨獸，在月光下顯露出猙獰的獠牙。
那是大乾帝京。
「停！」
烏骨勒一聲低喝，四千名氣喘吁吁的將士瞬間停下腳步。
除了粗重的喘息聲，竟無一人喧譁。
這種紀律性，放在半年前那是不可想像的。
野胡人彪悍善戰，能與猛虎搏鬥。
可他們缺乏的就是紀律性，所以被曹風征服了。
如今將他們編為遼北營和先鋒營後，對他們進行了一番徹底的改造。
如今的野胡人已經脫胎換骨，不僅僅軍紀森嚴，戰力更是不俗。
「原地歇息！」
「斥候隊去把前面黃旗軍的崗哨給我拔了！」
烏骨勒大手一揮。
數十道黑影如同猿猴般敏捷地竄了出去，瞬間融入了黑暗之中。
對於這群常年在老林子裡跟熊瞎子和猛虎玩命的主兒來說，打仗和打獵沒啥區別。
他們甚至覺得戰場上那些反應遲鈍的敵人，比森林裡那些耳朵靈得嚇人的獵物還要好對付。
約莫過了半個時辰。
前邊傳來了幾聲若有若無的鳥叫。
兩名斥候貓著腰摸了回來，身上帶著股淡淡的血腥氣。
「指揮使大人！」
斥候湊到烏骨勒耳邊，低聲道：「通往城門的巡邏隊和哨卡，全清了。」
烏骨勒聞言，那雙在黑暗中泛著幽光的眸子裡閃過一絲嗜血的精芒。
總兵官李破甲給黃旗軍下了最後通牒，限令五天內投降。
可這幫人非但這沒降的意思，反而收縮防線，擺出一副據城死守的架勢。
他們既然想碰一碰，討逆軍自然也不慣著他們。
李破甲不想耽誤時間，畢竟節帥那邊還有軍令，拿下帝京後還得去接應左斌。
於是，這打頭陣、啃硬骨頭的活兒，就落到了遼北營頭上。
這也是李破甲對這一支野胡人組成的隊伍的一次大考。
這大半年來，這幫野人一直在操練，還沒見過血。
今兒個，是時候見見紅了。
「全軍噤聲！」
烏骨勒緩緩拔出腰間的戰刀，刀鋒在月光下折射出一道寒芒。
他掃視著黑壓壓的部下，聲音低沉而兇狠。
「前面就是帝京！」
「敵人就盤踞在城內！」
「這是我們遼北營組建以來的第一仗！」
「只許勝，不許敗！」
「誰要是敢往後縮一步，不用敵人動手，老子先剁了他！」
「殺！」
隨著烏骨勒一聲暴喝。
四千名遼北營將士如同決堤的洪水，悄無聲息地向著帝京北門涌去。
沿途的路上，橫七豎八地躺著不少屍體，那是黃旗軍的哨兵。
他們到死都沒明白，為什麼還有幾天路程的討逆軍，會像鬼一樣冒了出來。
對於討逆軍而言，打仗從沒有沒有規矩可言，打贏就算數。
至於通牒，那只不過是走個形式而已。
看對方不願意投降，那怎麼打，什麼時候打，那就是討逆軍說了算了。
他們才不會真的傻乎乎地等五天內，等敵人準備好再進攻。
片刻後，高聳巍峨的帝京城牆橫亘在眾人面前。
城牆上，無數火堆熊熊燃燒，將城頭照得亮如白晝。
城頭的黃旗軍巡邏隊來回走動，長矛在火光下閃爍著冷冽的光。
烏骨勒伏在草叢中，眯著眼打量著城頭的動靜。
很顯然。
黃旗軍並沒有預料到，討逆軍會突然兵臨城下。
「把響雷送到城門那邊去，炸開城門！」
烏骨勒低聲吩咐了一句。
三十多名精壯的軍士貓著腰，每人懷裡抱著一個黑乎乎的陶罐，小心翼翼地摸了上去。
那陶罐里裝的不是別的，正是討逆軍如今搗鼓出來的火藥。
曹風以前實力不濟，自然不敢將這種東西拿出來。
他很清楚。
一旦這玩意兒現世，定然會成為各方勢力哄搶的對象。
那實力不濟的話，鐵定是守不住的。
如今不一樣了。
他兵強馬壯，有了這玩意兒就是如虎添翼！
誰也搶不走！
這三十多名遼北營將士將裝滿火藥的陶罐堆進了城門甬道，而後退了出來。
「點火！」
隨著一聲令下，引信被點燃，發出滋滋的聲響。