河圖縣境內的一處樹林邊緣。
數百名討逆軍騎兵正散落在各處歇息。
討逆軍指揮使周雲貴靠坐在一棵老樹下，手中的馬槊斜倚在肩頭，槊尖上還掛著未曾擦拭乾涸的血跡。
他臉上滿是血污與泥塵，神情也顯得很是疲憊。
他們這幾日一直在奉命追殺潰逃的山越蠻子散兵游勇。
每天他們都在與大大小小的山越蠻子潰兵交戰。
周雲貴原大乾神武軍將領周正毅之子。
他自幼便是在馬背上長大的，弓馬嫻熟，武藝不錯。
周正毅與曹風的父親曹震乃是莫逆之交，關係匪淺。
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想當初曹風在遼州落難之時，周正毅這位長輩沒少暗中照拂。
可是自從曹風與大乾朝廷分道揚鑣，豎起討逆大旗，周家也受到了牽連。
周正毅被罷官免職，賦閒在家，周雲貴也離開了軍中。
眼見大乾朝廷江河日下，為了家族的長遠計，也為了兒子的前程。
周正毅他做出了一個果斷的決定，將周雲貴這個兒子送往討逆軍效力。
曹風是個念舊情的人，直接將周雲貴安插在了自己的親衛軍團中，並破格委任為營指揮使。
親衛軍團，那是曹風的心腹嫡系，裡面的將領哪一個不是從屍山血海里爬出來的？
面對周雲貴這個初來乍到，毫無戰功的指揮使。
他們懾於節帥曹風的威嚴，嘴上不敢說什麼。
可心裡頭卻是很不服氣。
在他們看來周雲貴不過是個關係戶而已。
這平日裡自然也談不上對周雲貴這個指揮使有多少尊重。
曹風很清楚此事，可他不好干預。
他希望周雲貴用自己的方式，贏得將士的認可和尊重。
周雲貴心裡更是和明鏡似的。
他能感受到手底下那些兵將的不服氣。
他也憋著一口氣，想要證明自己，想要打破那些質疑的流言蜚語。
可惜自從投奔曹風許久，大軍按兵不動，他一直沒有撈到仗打。
直到這一次，曹風親自率軍抄山越蠻子的後路，周雲貴終於等到了機會。
這幾日的戰事，周雲貴宛如一頭下山的猛虎。
衝鋒陷陣，他身先士卒，表現的可圈可點。
這一切皆得益於他自幼在軍中錘鍊的本事。
當年他在父親飛騎營麾下時，便已練就了一身箭無虛發的本領。
這幾日死在他手裡的山越蠻子及其僕從軍，少說也有二三十人。
除了被他射殺的，更多是被他那杆馬槊生生捅死的。
原本對他頗有微詞的將士們，態度發生了翻天覆地的變化。
那種輕蔑消失了，取而代之的是發自內心的欽佩與敬畏。
在這亂世之中，拳頭大才是硬道理，能打勝仗的將軍，才值得追隨。
周雲貴通過彪悍的戰力，徹底讓手底下的兵將服氣了。
他們從沒有見到過，一名營指揮使一戰殺二三十名敵人的。
如今這個戰績，在他們討逆軍中，也屈指可數。
「指揮使大人！」
「您喝水！」
一名滿臉絡腮鬍的百戶，雙手捧著一個水囊，小心翼翼地湊到周雲貴跟前。
他的動作有些笨拙，甚至帶著幾分討好。
周雲貴也沒客氣，直接接過水囊，仰頭灌了一口。
他抬眼望去，只見周圍的將士們一個個渾身血污，疲憊不堪，但看向他的眼神卻熱切無比。
以前那種無形的隔膜，那種客氣卻生疏的距離感，此刻蕩然無存。
取而代之的，是一種毫無形象的親近。
「指揮使大人，這是我從那幫蠻子手裡繳獲的乾糧，您嘗嘗！」
另一名騎兵百戶擠了過來，手裡捧著一個黑乎乎、沾滿泥土的圓球狀物體。
他臉上堆滿了笑：「這玩意兒挺好吃的，熱乎著呢！」
周雲貴微微一愣，看著那軍士手中的東西：「這是什麼？」
他很享受這種氛圍。
這才是真正的軍營，這才是他想要的袍澤之情。
「我問了抓來的山越蠻子，這叫山藥蛋。」
那百戶興致勃勃地介紹了起來。
「這玩意兒在他們山里種得漫山遍野都是。」
「山越蠻子說，這是他們的主糧，離了這東西活不了命。」
周雲貴將信將疑地接過那烤熟的山藥蛋。
入手滾燙，表皮焦黑，剝開後，裡面是黃白色的瓤，散發著一股淡淡的甜香。
他咬了一口。
入口軟糯，粉粉的，帶著一絲特殊的香甜，口感竟然出奇的好。
「沒想到這山藥蛋還挺好吃。」
周雲貴三下五除二，幾口便將一個拳頭大小的山藥蛋吞進了肚子裡。
「他意猶未盡地問道：「還有嗎？」
「有！多著呢！」
那百戶笑著道：「我繳獲了一大袋子，就在馬背上馱著呢。」
「指揮使大人，還別說，這玩意兒比咱們的大餅強多了。」
「咱們的乾糧，遇到天氣熱，過幾日就發霉壞掉了。」
「可這玩意兒，山越蠻子說放幾個月都不壞。」
「吃的時候用水煮熟或者烤熟，馬上就能吃，吃幾個肚子就飽了，抗餓！」
周雲貴聞言，心頭猛地一跳。
他不是衝鋒陷陣的大頭兵，他是一名營指揮使。
普通人看到的是好吃、抗餓，而他看到的，卻是後勤。
行軍打仗，糧草先行。
多少戰役的勝負，不取決於戰場廝殺，而取決於糧道是否暢通，糧草是否充足。
若是軍中能配備這種易於儲存，攜帶方便又能果腹的山藥蛋。
那對他們而言，可是天大的好事！
「這可是好東西！」
周雲貴眼中精光一閃，一把抓住那百戶的手臂，沉聲道：「你的這些山藥蛋，全部給我！」
「回頭我親自獻給節帥！」
那百戶愣了一下，隨即也疑惑不已。
沒有想到這玩意兒能被指揮使大人看重，還要獻給節帥。
「是！大人！」
「只要您看得上，全都給您！」
就在周雲貴與將士們圍著火堆研究這山藥蛋的妙用時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
幾名負責警戒的騎兵押著一名身穿粗布衣衫，神色慌張的男人走了過來。
「指揮使大人！」
領頭的騎兵翻身下馬，抱拳稟報。
「我們在外圍警戒時，抓到了這個鬼鬼祟祟的人。」
「他說他是附近周家莊的人，他們莊子上有山越蠻子！」
周雲貴站起身，目光上下打量了幾眼那名男子：「你是周家莊的人？」
「你說莊子上有山越蠻子，可當真？」
那男人見到周雲貴一身精良的甲冑，一看就是當官兒的。
「軍爺！」
「軍爺救命啊！」
男人帶著哭腔喊道：「求求你們救救我們莊子上的人吧！」
「那些凶神惡煞的山越蠻子……他們把我們周家莊給占了！」
周雲貴神情一凜，沉聲問道：「你說清楚，山越蠻子有多少人？何時進的莊子？」
「大概……大概有幾百號人！」
男人顫抖著聲音說道：「他們半天前進的莊子。」
「他們不僅僅將我們的錢糧搜刮一空，還宰殺耕牛，宰殺肥豬……」
「好些莊子上的人，因為反抗，都被他們殺了！」
聽到山越蠻子在屠了百姓，周雲貴的心裡瞬間燃起了一股怒火。
很顯然，這是一股從戰場上潰逃下來的殘兵！
主力已被他們大軍擊潰，但這數百人運氣極好。
他們躲過了大軍的搜捕，逃到了這周家莊。
「起來說話！」
周雲貴一把將男人拉起，「帶路！帶我去周家莊！」
「是！是！」
男人千恩萬謝地爬起來，知道他們有救了。
「將士們！」
周雲貴猛地轉身，大喊起來。
原本還在歇息的騎兵們紛紛站了起來。
「抄傢伙！」
「上馬！」
「殺山越蠻子去！」
周雲貴翻身上馬，手中的馬槊重重一頓，大聲下令。
在那名周家莊男子的帶路下，騎兵隊伍迅速出動，向著周家莊疾馳而去。
在抵達周家莊外圍的時候。
周雲貴抬手示意，隊伍緩緩減速，他們無聲地散開，隱沒在莊子外的樹林後面。
幾名斥候如同狸貓一般，悄無聲息地摸到莊子附近，片刻後又迅速返回。
「指揮使大人！」
斥候壓低聲音；「山越蠻子還在莊子內。」
「他們在村口和幾處房頂上都設了哨兵。」
周雲貴眯起眼睛，盯著遠處那座被炊煙籠罩的莊子，大腦飛速地轉動。
他們是騎兵最擅長的便是衝鋒陷陣，利用機動性撕裂敵陣。
若是強攻，騎兵的優勢將蕩然無存，反而容易陷入巷戰，遭受不必要的傷亡。
周雲貴迅速召集手底下的幾名百戶，圍在一起商議對策。
「我們只有數百騎兵，而蠻子有數百人，且據險而守。」
周雲貴目光冷冽地掃過百戶們。
「這莊子地形狹窄，我們施展不開。」
「若是硬沖，只會給這群蠻子當活靶子。」
幾名百戶紛紛點頭，他們也看出了其中的兇險。
「指揮使大人，咱們怎麼辦？」
「難道就看著他們繼續在莊子裡禍害百姓？」
周雲貴想了想後，心裡有了定計。
他指了指莊子的方向。
「這群蠻子是潰兵，宛如驚弓之鳥，如今在莊子裡大吃大喝歇息。」
「他們只想著苟延殘喘。他們最怕的，就是被大軍包圍。」
「讓一隊弟兄假意上去發現他們，然後迅速後退。」
「這群蠻子一旦被驚擾，必定驚慌失措，想要突圍逃竄。」
「只要他們出了莊子，那就是他們的死期！」