溫熱的白饃香氣漫開的瞬間，神照宗死寂的空氣徹底活了過來。
原本靜坐殿前調息的弟子，紛紛撐著虛弱的身子起身，就連靠牆倚著、養傷的修士，也艱難抬眸望來。
一雙雙布滿疲憊與血絲的眼眸，死死盯著那兩袋冒著熱氣的白饃，亮得驚人。
如此圍困，靈米斷絕，別說這般雪白飽滿的精面白饃，就連乾澀難咽的粗糠雜餅，都已是宗門弟子的奢望。
大多數人一日僅能勉強吞咽幾口山間野菜，或是乾癟的靈草根莖，吊著一口氣死守宗門防線。
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腹脹飢餓、體虛乏力，早已是神照宗所有人的常態。
紫薯小手一揮，滿臉榮光，像極了立了大功的孩童，嗓門清亮又得意。
「都別擠！有序過來分！這次管夠，人人都能吃上熱乎白饃！」
她側過身，特意讓出身後的左九葉，還不忘傲嬌地抬了抬下巴，向眾人介紹。
「這是我新收的跟班，小葉子！這次的糧食，全靠他幫忙弄回來的！」
此話一出，一眾弟子的目光齊刷刷落在左九葉身上。
一身樸素布衣，身形清瘦，眉眼乾淨溫潤，周身沒有半點靈力波動，看著就是個手無縛雞之力的尋常凡人。
眾人眼中瞬間湧上溫和的憐惜，夾雜著幾分詫異。
誰也想不到，一個普通凡人，竟能冒著冥靈封鎖的兇險，為絕境中的神照宗帶回這般珍貴的糧食。
「辛苦你了，小兄弟。」
「難為你一個凡人，敢沾染我們這宗門死地。」
幾名年長的內門弟子輕聲感慨，語氣滿是動容。
左九葉立刻垂下眉眼，姿態溫順謙卑，透著恰到好處的拘謹與老實。
他微微躬身，語氣樸實怯懦，完美貼合弱小凡人的模樣。
「不辛苦，全靠聖女庇護。我一介凡人，無家可歸，能跟著聖女混口飽飯，已是天大的福氣。」
姿態放得極低，活脫脫一個乖巧聽話、安分守己的小跟班。
紫薯聽得心頭愈發舒坦，小手背在身後，昂首挺胸，優越感直接拉滿。
她拍著胸脯，老氣橫秋地囑咐：「你放心，往後跟著我，好好聽話幹活，我保你在這山里安安穩穩，絕不讓魔物傷你分毫。」
「嗯嗯，我都聽小仙女恩人紫薯姑娘的。」左九葉乖乖點頭，模樣愈發老實乖巧。
旁人看在眼裡，只當是小姑娘撿了個安分的凡人僕從，無人多想半分。
只有左九葉自己心底輕笑，眼底掠過一抹淺淡的戲謔。
堂堂執掌諸天大道、俯瞰萬界生靈的無上存在，如今倒成了小姑娘身邊的專屬小跟班。
這份反差，放眼整個昭靈大陸，怕是也只有天真純粹的紫薯，敢這般坦然受用。
白饃分發有序進行，溫熱軟糯的麵食入喉，許久未沾油水精糧的弟子們，一個個眼眶泛紅。
有人小口慢嚼，捨不得吞咽，細細品味這久違的煙火暖意；有人狼吞虎咽，吃完後死死攥著剩下的半塊，捨不得撒手。
破敗清冷的宗門廣場，第一次響起細碎的咀嚼聲與輕快的低語，驅散了縈繞三年的死寂壓抑。
紫薯分糧分得熱火朝天，忙得不亦樂乎，完全沉浸在「造福宗門、提攜跟班」的成就感中。
左九葉默默站在她身側，不搶風頭、不多言語，安靜當個透明跟班。
他目光看似隨意掃過四方，實則將整座宗門的窘迫處境，盡數收入心底。
廣場角落，幾名雜役弟子吃完白饃，立刻盤腿坐地，抓緊時間調息修行。
他們衣衫最是破舊，血脈最為稀薄，卻也是最刻苦堅韌的一群人。
沒有靈石滋養，沒有靈泉淬體，甚至連飽腹都是奢望，只能靠著一口微弱靈氣、一絲飽腹暖意，硬生生打磨根基。
遠處的結界邊緣，兩名玄龜脈弟子正吃力地修補裂痕。
二人臉色慘白，嘴唇乾裂，肩頭傷口未愈，滲著淡淡的血絲，每運轉一次靈力，身子便微微晃動。
可他們不敢停歇，手中印訣不停，一點點以自身本源靈力填補結界缺口。
只因他們深知，自己多懈怠一分，宗門便多一分淪陷的風險。
靈濟療傷堂外的石階上，躺著數名重傷弟子。
無人醫治、無藥可用，只能靠著自身玄武血脈強行壓制魔氣傷勢，生生硬扛病痛折磨。
偶爾有玄脈長老路過，便會抬手渡出一縷本源靈力，暫時穩住傷員傷勢，可長老自身早已靈力透支、精血虧虛。
整個神照宗，從上到下，無一人不苦，無一人不累，無一人不是咬牙死撐。
可偏偏無一人退縮、無一人抱怨，傲骨藏於骨血，堅守刻入心神。
左九葉看在眼裡，心中瞭然。
這便是昭靈八族之首，曾經威震玄武域的無上宗門，如今困於一隅，苟延殘喘，絕境求生。
「怎麼樣小葉子，看見沒？我們神照宗的弟子，個個都堅韌頑強！」
紫薯忙完手頭的分發，湊到左九葉身邊，滿臉驕傲地炫耀。
「雖然我們現在窮了點、慘了點，但我們能打能守、絕不認輸！跟著我，你以後只管安心享福！」
左九葉立刻配合著點頭，眼底溫柔藏於深處，面上滿是真誠的仰慕。
「聖女宗門的師兄師姐們，皆是錚錚傲骨，晚輩由衷敬佩。」
紫薯被誇得眉眼彎彎，小胸脯挺得更高，虛榮心得到了極大的滿足。
就在這時，一陣微弱的腳步聲響傳來。
一名身著殘破內門服飾的弟子匆匆跑來，面色焦灼，氣息虛浮。
「聖女！不好了！西境結界裂隙又擴大了！魔氣滲漏加劇，幾位守關師兄快撐不住了！」
紫薯臉上的笑意瞬間收斂，心頭一緊。
西境結界是秘境最薄弱的一處防線，本就破損嚴重，全靠弟子輪死鎮守。
近日魔氣躁動頻繁，裂隙反覆擴張，一次次衝擊著瀕臨破碎的結界。
「我這就過去！」
紫薯來不及多想，提劍就要奔赴防線，腳步剛動，又猛地回頭看向左九葉。
她思索片刻，認真叮囑：「小葉子，你在這裡乖乖等著，不許亂跑！」
「山下有冥靈惡賊，山上有魔氣兇險，你一個凡人亂跑會出事的。我去幫忙守關，很快就回來！」
說完，她身形一閃，紫衣掠空，迅捷奔赴西山結界防線。
廣場上的弟子大多前去支援，餘下幾人忙著收拾殘局，無人顧及一旁的左九葉。
空曠的廣場上，只剩他一人靜靜佇立，溫順跟班的乖巧模樣瞬間褪去。
他抬眸望向西山天際，眼底溫柔盡數斂去，只剩一片淡漠清寧。
西山結界裂隙擴張，魔氣外泄洶湧，幾名守關弟子靈力耗竭，瀕臨失守。
若是普通修士前來，縱然是真仙境強者，也需耗時耗力、拼死封堵。
但對左九葉而言，不過是舉手之勞。
他依舊站在原地，未曾挪動半步，甚至連抬手的動作都無。
僅有一縷微不可察的道韻氣息，悄然隨風飄散，無聲無息掠過整座秘境西山。
下一秒，原本躁動翻湧、瘋狂滲透的漆黑魔氣，驟然停滯。
呼嘯肆虐的魔氣狂風，瞬間平息死寂。
不斷擴張、撕裂的結界裂隙，以肉眼可見的速度緩緩癒合、收攏。
那些瀕臨崩碎的結界紋路，自發重續、穩固，黯淡的結界薄膜，悄然泛起一層溫潤靈光。
正在拼死輸出靈力、封堵裂隙的幾名守關弟子，驟然渾身一輕。
原本洶湧霸道、侵蝕肉身的魔氣，盡數消散無蹤，連一絲殘餘煞氣都未曾留下。
透支枯竭的靈力經脈，竟隱隱生出一絲溫潤滋養之力，疲憊酸痛之感瞬間消退大半。
「怎麼回事？！」
為首的核心弟子滿臉驚愕，收手凝神探查四方，滿心費解。
「剛才裂隙明明已經撐不住了，魔氣即將大舉入侵，怎麼突然穩住了？」
「魔氣……徹底散了？結界還自行修復了一部分？」
幾名弟子面面相覷，皆是一頭霧水，全然摸不著頭緒。
恰逢此時，紫薯匆匆趕到西山，提劍立於崖邊，看著完好穩固的結界，當場愣住。
她明明記得，方才傳訊弟子說裂隙危急、防線將破，怎麼轉眼就安然無恙？
「是不是……太上長老出手穩固結界了？」紫薯疑惑開口。
眾人紛紛搖頭，無人知曉緣由。
三位太上長老今日輪流調息，無人前來西山支援，老祖更是常年沉睡，不問世事。
無人出手，那這危急的結界，為何會自行安穩修復？
一時間，西山一眾弟子滿心詭異，只當是宗門先祖庇佑，暗自慶幸。
遠遠站在廣場的左九葉，將這一切盡收眼底，神色平淡無波。
這點微不足道的魔氣亂象，於他而言，不過是拂塵落灰般的小事。
他懶得張揚，也無意解釋，只默默收了道韻，重新恢復成那個溫順老實的凡人跟班模樣。
片刻後，紫薯帶著滿心疑惑折返回來。
她看著依舊乖乖站在原地、一動不動的左九葉，心底頓時軟了幾分。
真好，這撿來的小跟班聽話又安分，不惹事、不添亂，還格外能幹。
「小葉子，你一直站在這裡沒動嗎？」紫薯走上前問道。
「是的聖女。」左九葉老實點頭，語氣怯懦溫順，「我不敢亂跑，就在這裡等你回來。」
「乖！」紫薯滿意點頭，隨即忍不住吐槽，「也不知道剛才怎麼回事，西山結界突然自己好了，真是怪事一樁。」
左九葉故作茫然，適時露出一臉懵懂好奇的模樣。
「興許是聖女平日裡行善積德，宗門有福，老天庇佑吧。」
這一記馬屁溫柔又真誠，拍得恰到好處。
紫薯瞬間笑彎了眼，全然忘了剛才的疑惑，驕傲地揚起小臉。
「算你會說話！肯定是我們宗門傲骨不滅，天道不忍看我們覆滅！」
左九葉低頭淺笑，不置可否。
天道庇佑未必屬實，但他若在此一日，神照宗便絕無覆滅可能。
二人停留片刻，紫薯便帶著左九葉前往宗門後院的弟子居所。
神照宗的居所簡陋到極致，沒有精緻閣樓，沒有雅致廂房。
一排排土木搭建的簡陋木屋，牆體斑駁開裂，屋頂鋪著的茅草枯黃稀疏，四處漏風。
屋內沒有床榻錦被，只有簡單的木板草墊，空空蕩蕩，別無他物。
「宗門條件有限，你就先住這間小木屋吧。」
紫薯推開最角落的一間木屋門，語氣帶著幾分不好意思。
「雖然簡陋了點，但勝在安全，風吹不著、雨淋不到，比你在外流浪強多了。」
「多謝聖女收留，晚輩已然萬分知足。」左九葉躬身道謝，姿態愈發謙遜。
紫薯看著他乖巧懂事的模樣，愈發滿意，忍不住叮囑起來。
「以後你就在宗門待著，不用出去。外面到處是冥靈惡人，兇險萬分，你一個凡人出去就是送死。」
「平日裡沒事就幫我掃掃院子、收拾收拾居所、看看物資，簡單幹點雜活就好。」
「要是遇到危險，不用慌，立刻喊我，我來護著你！」
左九葉連連點頭，乖巧應下：「我都聽聖女的。」
紫薯見他這般聽話，徹底放下心來，蹦蹦跳跳地轉身離去，打算去看看師兄師姐的情況。
待紫薯身影走遠，木屋內外再無旁人，左九葉才直起身形，溫順怯懦的模樣盡數褪去。
他抬眸掃過簡陋破敗的木屋，眼底掠過一抹淺淡笑意。
諸天萬界，無數至尊神殿、九霄仙闕任他棲居，如今倒也有趣，屈身住這山間草木小屋。
他緩步走出木屋，沿著後院小路隨意漫步，靜靜觀察著這座絕境宗門的點點滴滴。
沿途所見，處處是窘迫與不易。
幾名外門弟子共用一柄殘破長劍，劍身布滿缺口，靈力灌注便微微震顫，卻依舊捨不得更換。
修行無資源、練武無法器、養傷無丹藥、飽腹無糧草，處處捉襟見肘。
可即便如此，無人懈怠修行，無人心生怨懟，人人堅守本心，死守宗門道統。
不多時，遠處傳來一陣壓抑的爭執聲，夾雜著幾分無奈的嘆息。
左九葉循聲望去，只見靈濟療傷堂外，幾名長老正圍在一起低聲商議，神色凝重。
「少宗主的傷勢又加重了，體內魔氣愈發躁動，本源精血持續衰敗，再無靈藥壓制，怕是撐不過三日。」玄脈長老聲音沙啞，滿是疲憊無力。
「可宗門藥田盡毀，靈藥枯竭，丹藥早已耗盡，我們根本沒有任何療傷聖物可用。」
「我等日夜耗損本源為少宗主續命，可長此以往，我等本源耗盡，不僅救不了少宗主，反倒會拖累宗門防線。」
幾位長老眉頭緊鎖，滿臉焦灼，卻束手無策。
少宗主是宗門未來唯一的希望，是玄武血脈最精純的傳人，絕不能隕落。
可絕境之中，無藥無糧，他們根本無力回天。
一旁聽聞的紫薯，瞬間紅了眼眶，滿心焦急，卻毫無辦法。
她下山拼死尋來的只有一枚無用靈晶，如今半點幫不上忙，只能站在原地干著急。
「難道……真的一點辦法都沒有了嗎？」紫薯聲音哽咽，帶著幾分委屈與無助。
幾位長老紛紛沉默，眼底滿是絕望與悲涼。
就在這壓抑絕望的氛圍中，一道溫和樸實的聲音緩緩響起。
「那個……我剛才收拾布袋，好像還剩了點東西，不知道能不能用。」
左九葉緩步走來，臉上帶著幾分侷促的憨態，像個不小心藏了好東西的老實凡人。
眾人聞聲轉頭，看向這位聖女新收的普通跟班，眼中滿是疑惑。
一個無修為、無背景的凡人，能拿出什麼救命之物？
左九葉不慌不忙，從布衣內側的口袋裡，小心翼翼掏出一個小小的油紙包。
他雙手捧著油紙包，遞到眾人面前，神態拘謹憨厚。
「方才買饃饃的時候，店家隨手送的，說是點心乾糧，我一個凡人也吃不完，若是諸位長老不嫌棄，看看能不能派上用場。」
幾位長老對視一眼，只當是尋常糕點乾糧，心中不抱任何希望。
如今少宗主是魔氣侵體、本源受損，尋常吃食根本毫無作用。
玄脈長老無奈抬手，輕輕開啟油紙包。
下一瞬，一抹溫潤純粹、磅礴浩瀚的聖潔靈光，驟然沖天而起！
柔和的靈光席捲四方，驅散周遭所有陰寒魔氣，純淨的生命氣息瞬間瀰漫整座療傷堂。
油紙包中，靜靜躺著三枚圓潤瑩白、流光溢彩的玉色糕點。
糕點紋路天成，靈光內斂，絲絲縷縷的本源生機源源不斷溢位，純粹到極致。
「這、這不是凡品！」玄脈長老瞳孔驟縮，渾身震顫，失聲驚呼。
「這是高階靈韻仙點！內含極致純淨的生命本源，可滋養經脈、修複本源、淨化魔煞！」
「哪怕是瀕死的本源衰敗之症，也能硬生生吊住生機、逆轉傷勢！」
玄固長老快步上前，凝神感知，蒼老的身軀劇烈顫抖，滿眼難以置信。
「此等靈物，遠超宗門昔日珍藏的極品療傷丹藥！生機淳厚、煞氣盡克，剛好能壓制少宗主的魔邪傷勢！」
短短一瞬，所有長老的目光，盡數死死鎖定在左九葉身上。
一個普通凡人，隨手拿出的店家贈品，竟是連千年仙宗都求之不得的頂級療傷至寶？
紫薯也徹底看懵了，眨巴著大眼睛，呆呆看著左九葉，腦子徹底宕機。
小葉子不是普通可憐凡人嗎？
為什麼他隨手拿出的小點心，比宗門所有丹藥加起來還要珍貴？
面對眾人震驚詫異的目光，左九葉依舊神色侷促，憨憨撓了撓頭，故作茫然無辜。
「我不知道這些……我只當是普通甜點心，想著浪費可惜，就帶回來了。」
「若是能救少宗主，儘管拿去用就好，我一個凡人，吃不吃都無所謂。」
模樣老實本分，純粹又無害。
可落在一眾長老眼中，這凡人已然神秘到了極致。
隨手之物便是絕世靈珍，來去自如不懼冥靈封鎖，看似弱小卻處處透著詭異。
只是對方氣息太過平凡溫順，態度太過謙卑乖巧，讓人根本生不出戒備之心。
玄脈長老深吸一口氣，壓下心中滔天震驚，鄭重拱手道謝。
「小兄弟此物，救的是我神照宗未來道統！大恩大德，我宗門銘記於心！」
左九葉連忙側身避讓，不敢受禮，姿態愈發恭謹。
「長老折煞我了，我只是沾了聖女的光，有幸為宗門盡一點微薄之力罷了。」
輕輕一句話，再度把所有功勞推給紫薯，給足了小姑娘顏面。
紫薯愣在原地，心頭又驚又喜，還有點小小的飄飄然。
她忽然覺得，自己撿回來的這個小跟班，好像比自己想像中厲害得多。
但轉念一想，又覺得不對。
再厲害也只是個凡人，沒有修為、沒有戰力，頂多就是運氣好、能幹點活。
歸根結底，還是自己眼光好，撿了個能幹又聽話的跟班！
紫薯很快說服自己，重新揚起傲嬌的小下巴，一臉得意。
看吧，她挑的人，就是靠譜！
一旁的左九葉看著她自我腦補、暗自得意的可愛模樣，眼底悄然掠過一抹藏得極深的溫柔笑意。
藏鋒守拙，陪這小丫頭在絕境殘宗體驗人間煙火，倒也挺有意思……