聖村東部，矗立著一座不算巍峨卻氣勢沉凝的冰山。
此山並非天然形成，山體大半被人工鑿刻規整，與周遭冰原景致渾然一體，依山而建的魔宮便藏於這冰山腹地，不見繁複雕飾，卻自帶著睥睨天下的威嚴。
最令人震撼的是冰山主峰的岩壁，一條巨大的魔龍自上而下盤踞纏繞，鱗爪分明，栩栩如生。
龍首昂然探出山巔，獠牙外露，雙目由千年寒晶鑲嵌而成，在天光下泛著幽冷的光澤，龍身蜿蜒處與冰宮飛簷交錯，龍尾則深入山底冰層，彷佛下一秒便會破壁而出，攪動天地風雲。
這並非尋常魔龍雕像，而是魔族供奉的神靈，九幽燭龍！
九幽燭龍是魔族信仰的象徵，每一寸鑿刻都透著古老而神聖的氣息，歷經萬年風雪侵蝕，依舊完好無損，散發著鎮壓一方的凜冽氣場。
整座魔宮以玄冰為基，冰晶為瓦，沒有金銀珠寶的點綴，也無綾羅綢緞的鋪陳，行走其間只覺寒氣侵骨，卻又被那無處不在的沉凝氣壓所懾。
宮殿廊道兩側燃著長明的幽火，火光映在冰壁上，投下斑駁的光影，更添幾分神秘肅穆。
深處的飲雪閣是魔主東皇絕常居之地，閣內陳設極簡，一張冰玉長桌，幾把玄鐵座椅，桌上擺著一套冰紋茶具，爐中煨著的赤酒正冒著淡淡的熱氣，暗紅的酒液在冰盞中晃動，驅散了些許寒意。
東皇雪身著一襲月白色冰紋長裙，發間僅簪著一枚寒玉簪，氣質溫婉卻不失魔族貴女的端莊。
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她手持冰壺，小心翼翼地為端坐主位的東皇絕斟滿一杯赤酒，酒液入盞發出清脆的聲響，打破了閣內的寂靜。
看著父親沉凝的側臉，她終究還是按捺不住心中的擔憂，輕聲開口：「爹爹，源一他……您到底有什麼打算？這孩子太苦了，自幼在仙庭顛沛流離，受盡白眼，好不容易認祖歸宗回到魔族，您卻讓他去軍營那般兇險的地方吃苦受累。」
東皇絕抬手端起冰盞，指尖觸及冰涼的杯壁，目光卻望向窗外的冰山，眼神深邃如寒潭。
「你不懂。」他周身縈繞著淡淡的魔元氣息，不怒自威，聞言緩緩搖頭，語氣平靜卻帶著不容置喙的堅定，「源一的身份太過特殊，仙魔混血，自幼長在敵營，族中不少人對他心存疑慮，甚至暗中質疑他的身世。他如今能否站在魔族的土地上，都未可知。」
他抿了一口赤酒，淳厚的酒液滑入喉間，暖意擴散開來，卻未沖淡眼底的凝重：「軍營是魔族最公平也最殘酷的地方，在這裡，身份地位皆為虛妄，唯有實力與軍功能贏得真正的尊重。他要想在魔族立足，要想讓所有族人信服，就必須親自闖出名堂，用實打實的功績堵住悠悠眾口。這是他的必經之路，旁人替代不得。」
東皇雪聞言，秀眉微蹙，隨即似是明白了父親的良苦用心，輕輕點頭：「女兒懂了。爹爹是想讓他在軍營中磨礪心性，積攢威望。那如今源一斬殺了血魔窟的赤牙雪虎，那可是大羅金仙六階的魔獸，這份戰績，算不得功勞嗎？」
東皇絕將冰盞放回桌上，發出一聲輕響，語氣帶著幾分淡然：「斬殺一頭魔獸，只能證明他的實力尚可，離『功勞』二字還差得遠。魔族將士哪個不是在刀尖上舔血，獵殺高階魔獸本就是分內之事，更何況，那赤牙雪虎不過是奴克多等人刻意安排的試探，算不得真正的考驗。」
「刻意安排的試探？」東皇雪眼中閃過一絲驚訝，隨即又釋然，「這麼說，爹爹您早就知曉此事？那您是不是也為他安排了真正的考驗？」
東皇絕聞言，嘴角勾起一抹極淡的、頗具深意的笑容，目光望向遠方，彷佛能穿透冰山，看到武曲營中的少年身影：「三日後，便知分曉。」
他沒有明說，卻透著胸有成竹的篤定，彷佛一切都在他的掌控之中。
東皇雪心中好奇，卻也知曉父親不願多言，便不再追問，轉而提起另一件事，語氣多了幾分凝重，「東皇建業在源一斬殺赤牙雪虎後，已然按捺不住，似乎要對源一下手了。爹爹，要不要暗中派人護著些？」
東皇絕的眼神微微一眯，眸底閃過一絲寒芒，卻很快恢復平靜，周身的氣壓卻驟然低了幾分：「不必。若是連一個東皇建業都解決不掉，若是連這點風雨都經受不起，他便不配做我東皇絕的孫子，更何以擔得起振興魔族的大業？」
這番話看似冷漠，實則藏著對左九葉的極高期許。
東皇雪心中瞭然，父親這是要借東皇建業的手，徹底磨鍊源一的心智與手段，讓他在絕境中快速成長。
她輕輕頷首，又忍不住問道：「那爹爹，您對源一的身份，是不是已經有十足的把握了？」
「他體內潛藏的仙魔之體，有著天生仙骨的氣息，與我東皇一族的血脈印記完美契合，錯不了。」東皇絕語氣斬釘截鐵。
得到父親的肯定答覆，東皇雪心中的大石終於落地，臉上露出釋然的笑容，又為東皇絕斟滿一杯赤酒：「那就好，只要是哥哥的血脈便好。」
東皇絕微微頷首，不再多言，只是端著冰盞，眼神深邃，彷佛在思索著魔族的未來，也在期許著那少年能在風雨中涅槃重生。
飲雪閣內再次陷入寂靜，唯有爐中赤酒燃燒的細微聲響，與窗外呼嘯的風雪聲交織在一起。
與此同時，武曲營內卻是另一番熱鬧景象。
清晨的操練場早已人聲鼎沸，陽光灑在冰晶地面上，反射出耀眼的光芒。
左九葉與狼奇身著嶄新的鎧甲，並肩走在前往主力軍營的路上，引得沿途將士紛紛側目，目光中滿是敬畏與羨慕。
左九葉身上的鎧甲是玄鐵打造，上面鐫刻著細密的冰紋與魔紋，胸口綴著一枚銀色的都尉令牌，象徵著先鋒軍第三軍都尉的身份。
狼奇則穿著血色鎧甲，腰間佩著軍侯令牌，周身散發著豪爽的氣息，配上他稜角分明的臉龐，頗有幾分鐵血將領的風範。
自斬殺赤牙雪虎後，左九葉的實力與心性早已得到武曲營高層的認可，此次晉升主力軍營，也是眾望所歸。
「表哥，沒想到咱們這麼快就能進主力軍營，還直接當上了都尉和軍侯，這要是在貪狼軍，至少得熬個三五年！」狼奇拍著左九葉的肩膀，臉上滿是興奮，語氣中難掩得意，「以後我就是第三軍魔熊鐵騎的軍侯了，跟在貪狼軍一樣了。」
左九葉微微一笑，語氣沉穩：「這只是個開始，你性子急躁，切記不可衝動行事，畢竟這不是在貪狼軍，沒你爹撐腰了……」
「表哥你這說的什麼話，我在貪狼軍內也全是靠著，沒靠爹好麼！」狼奇撇著嘴，很是不高興。
…………
兩人一路說著，很快便來到了主力軍營先鋒軍第三軍的營地。
營地內軍紀嚴明，將士們正在操練，刀光劍影交錯，吶喊聲震天動地。
看到東皇源一與狼奇走來，站崗的軍士連忙躬身行禮，語氣恭敬：「參見都尉大人！參見軍侯大人！」
聲音傳開，正在操練的將士們紛紛停下動作，目光匯聚過來，眼中滿是敬畏。
他們早已聽聞過左九葉斬殺赤牙雪虎的事跡，對這位年紀輕輕便實力強悍的都尉充滿了好奇與敬佩，紛紛主動上前行禮問好。
左九葉微微頷首，一一回應，態度溫和卻不失威嚴，很快便贏得了將士們的好感。
就在這時，一道身影急匆匆地從營地內跑了出來，臉上滿是激動，一邊跑一邊大喊：「來了來了！咱們新任的東皇都尉來了！都快過來見過都尉大人！」
左九葉定睛一看，只見來人正是之前被他救下的軍侯伍正稻。
此刻伍正稻穿著整齊的鎧甲，臉上滿是紅光，跑到左九葉面前，「噗通」一聲單膝跪地，語氣恭敬又興奮：「屬下伍正稻，參見都尉大人！屬下早就盼著大人前來上任了！」
左九葉連忙伸手將他扶起，笑道：「伍軍侯不必多禮，以後都是同僚，各司其職便可。」
他沒想到自己竟成了伍正稻的頂頭上司，這緣分倒是奇妙。
可伍正稻卻顯得格外激動，不僅沒有起身，反而湊到左九葉身邊，壓低聲音卻又故意讓周圍將士聽到：「都尉大人，您可是屬下的救命恩人，更是屬下的『爺爺』，屬下以後全聽大人吩咐，您讓屬下往東，屬下絕不往西！」
這話一出，周圍的將士們頓時譁然，紛紛露出驚訝又忍俊不禁的神色。
左九葉臉上的笑容一僵，頓時哭笑不得，連忙瞪了伍正稻一眼，低聲道：「休得胡言！軍營之中，不可如此亂喊！」
可伍正稻卻滿不在乎，反而挺直腰板，對著周圍的將士們大聲說道：「你們都聽著！這位東皇都尉大人，就是當初在冰原上救下我性命的恩人，當初屬下可是親口喊了大人『爺爺』的！以後都尉大人就是我的頂頭上司，更是我爺爺，誰要是敢對都尉大人不敬，就是跟我伍正稻過不去！」
此言一出，將士們更是議論紛紛，看向左九葉的眼神愈發古怪，有敬畏，有好奇，還有幾分戲謔。
狼奇站在一旁，早已笑得前仰後合，拍著左九葉的肩膀道：「表哥，沒想到你還有這麼個『乖孫子』，但這傢伙可有跟魔主攀附的嫌疑哦！」
左九葉無奈地揉了揉眉心，看著一臉認真的伍正稻，實在是又氣又笑。
他知道伍正稻是真心感激自己，也是想藉此機會表明立場，可這般不分場合地宣揚，實在是讓他有些尷尬。
他沉聲道：「伍軍侯，休要再胡言亂語！即刻集合全軍將士，本都尉要訓話！」
見左九葉語氣嚴肅，伍正稻不敢再放肆，連忙恭敬應道：「屬下遵命！」
他站起身，對著周圍的將士們大喝一聲：「都愣著幹什麼？快集合！都尉大人要訓話了！」
將士們聞言，立刻收斂神色，快速列隊集合，整齊的腳步聲震得地面微微震顫。
片刻後，三千餘名先鋒軍第三軍的將士便已列隊完畢，身姿挺拔如松，目光堅定地望向站在高台之上的左九葉，周身散發著肅殺的氣息。
左九葉踏上高台，目光掃過下方的將士們，玄鐵鎧甲在陽光下泛著冷光，周身的氣息漸漸沉凝下來。
他沒有多餘的客套話，開門見山道：「本都尉東皇源一，今日起正式任職先鋒軍第三軍都尉。從今日起，爾等須嚴守軍紀，刻苦操練，奮勇殺敵。在本都尉麾下，不看出身，不看背景，只看實力與軍功！有功者，必賞；有過者，必罰！」
聲音不大，卻帶著極強的穿透力，清晰地傳入每一位將士耳中。
將士們紛紛頷首，眼中滿是認同。
魔族本就信奉強者為尊，左九葉的這番話，恰好說到了他們的心坎里。
「都尉大人英明！」三千餘名將士齊聲應答，聲音震徹雲霄，迴蕩在整個先鋒軍營地。
左九葉微微頷首，繼續道：「伍軍侯！」
「屬下在！」伍正稻上前一步，躬身應道，語氣恭敬。
「命你即刻清點軍營軍械、糧草，排查營地防禦漏洞，務必確保營地安全，不得有絲毫差錯！」左九葉沉聲下令。
「屬下遵命！」伍正稻恭敬領命，立刻轉身下去安排事宜。
訓話結束後，將士們各自散去操練，左九葉則來到都尉營帳。
營帳內陳設簡潔，一張巨大的沙盤擺在中央，上面標註著冰原與周邊軍營的分布，牆上掛著一幅魔族疆域圖。
狼奇跟著走進營帳，臉上的笑容漸漸收斂，語氣凝重道：「表哥，據我所查，東皇建業那邊很快就要動手了，咱們得提前做好準備。」
左九葉走到沙盤前，目光落在血魔窟與武曲營的位置，緩緩點頭：「我知道。伍正稻雖然魯莽，但忠心可嘉，有他在，先鋒軍這邊暫時無憂。你到了魔熊鐵騎後，也要儘快熟悉隊伍，拉攏心腹，以防不測。」
「放心吧，我明白。」狼奇點頭應道，「倒是你，剛上任就成了先鋒軍都尉，對那些資歷深厚的將領，你得多加留意。」
左九葉微微一笑，眼中閃過一絲銳利的光芒：「實力會讓他們信服。」
「奴克多將軍到！」
就在這時，營帳外傳來軍士的通報聲。
奴克多作為武曲營偏將軍，平日裡事務繁忙，今日突然前來拜訪，想必是有要事。
兩人出帳迎接。
奴克多臉上帶著爽朗的笑容，對著左九葉拱手道：「東皇都尉，今日上任，俺特意前來道賀！」
「屬下感激將軍厚愛。」左九葉躬身道謝，「將軍百忙之中前來，想必有什麼吩咐吧？」
奴克多哈哈一笑，徑直走到沙盤前，指著一處標註著「黑風隘口」的位置，語氣凝重道：「明日，糧草隊伍前往邊境軍營，途經黑風隘口，恐遭魔獸族群襲擊，命你率領先鋒軍第三軍，前往黑風隘口護送糧草隊伍，確保糧草安全送達。」
黑風隘口地勢險要，常年有高階魔獸盤踞「。
他微微頷首：「屬下遵命！定不辱使命！」
奴克多點點頭，又叮囑道：「黑風隘口的魔獸族群實力強悍，若是遇到難處，可隨時傳信求援。」
「我又在，無礙。」左九葉應道。
「你小子，狂傲得很哦！不過，老子喜歡！」
奴克多又閒聊了幾句後，若不是公務在身，他還想多跟這個狂小子多待會……
營帳內，狼奇看著沙盤上的黑風隘口，語氣凝重道，「以你的實力，這黑風隘口的魔獸族群基本無礙，而且東皇建業說不定會趁機下手！」
左九葉嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過一絲銳利的光芒，「早來早收拾，挺好。」
此時的武曲營暗處，一名黑衣人快速來到一處隱蔽的營帳。
營帳內，東皇建業正站在窗邊，臉色陰沉地望著先鋒軍營地的方向，眼中滿是嫉妒與恨意。
聽到腳步聲，他轉過身，沉聲道：「何事？」
黑衣人單膝跪地，雙手奉上密信：「殿下，屬下查到了。明日，東皇源一將率領先鋒軍第三軍前往黑風隘口，護送糧草隊伍。」
東皇建業眼中閃過一絲陰狠的笑容：「好機會！黑風隘口地勢險要，正好可以借魔獸之手除掉他！你立刻安排人手，暗中牽引黑風隘口的魔獸，務必將東皇源一和糧草隊伍一同留在黑風隘口！」
「屬下遵命！」黑衣人恭敬應道，轉身快速離去。
東皇建業走到沙盤前，目光死死盯著黑風隘口的位置，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「仙庭孽種！魔族的一切，只能是我的！」