水草筏子像一片脆弱的柳葉，順著湖岸的緩流緩緩漂向湖心島。
左九葉趴在筏面，小臂肌肉緊繃，一手攥著那柄磨得發亮的獸骨短刀，刀身在陽光下泛著冷光，另一手握著削尖的樹枝當槳，輕輕划動湖水，動作輕得生怕驚動水下蟄伏的蛟龍。
他的目光始終鎖定在百果樹最高的樹杈上。
那隻黑金猴子正蹲在那裡，黑金色的毛髮被陽光鍍上一層金邊，不像之前那般警惕地揮舞手臂，只是歪著圓乎乎的腦袋，一雙琥珀色的靈動眼睛緊緊跟著筏子的軌跡，蓬鬆的尾巴偶爾輕輕掃過翠綠的樹葉，留下細碎的晃動陰影，活像個耐心等待客人上門的「島主」。
等筏子終於觸到岸邊的淺灘，湖水只沒過腳踝，左九葉悄悄收起樹枝，踮著腳尖跳上島。
島上的青草長得齊膝高，柔軟如天鵝絨地毯，踩上去幾乎沒有聲響，只有草葉摩擦褲腳的「沙沙」聲。
他握緊短刀，貓著腰壓低重心，像只謹慎的獵豹，朝著百果樹摸去。
百果樹的枝葉茂密得如同撐開的巨傘，陽光透過層層疊疊的葉片灑下，在地上投下斑駁陸離的光影，空氣中瀰漫著果香與青草的混合氣息，靜謐得有些不真實。
左九葉剛走到離樹幹還有三步遠的地方，樹杈上的猴子突然「噌」地睜開眼睛！
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原本半眯的慵懶眸子瞬間變得銳利，渾身的毛髮也微微炸開。
它沒有發出任何預警聲響，身體如同被拉滿的弓弦般猛地彈射而出，黑金色的身影在空中划過一道殘影，快得只留下一道模糊的光痕。
左九葉甚至沒看清它的動作，就覺得眼前一花，一道毛茸茸的身影已落在自己面前，擋住了陽光。
「吱吱！」
猴子對著左九葉齜了齕著尖牙的嘴，叫了兩聲，不等左九葉開口說句套近乎的話，突然揮起毛茸茸的拳頭，帶著破空的呼聲，狠狠砸向左九葉的臉頰。
左九葉只覺一陣勁風掠過，下一秒，臉頰就傳來火辣辣的劇痛，像被燒紅的烙鐵燙過，整個人踉蹌著後退兩步，差點摔坐在草地上。
還沒等他穩住身形，猴子的攻擊已接踵而至……
時而揮拳打向胸口，時而抬腳踢向腿彎，動作快得像一陣旋風，根本無法捕捉軌跡。
更可怕的是它拳頭的力道，明明體型只有半人高，每一拳卻像被巨石砸中，左九葉的胸口挨了一下，瞬間悶得喘不過氣，喉嚨里泛起腥甜。
「別打了！有話好好說！」
左九葉一邊狼狽躲閃，一邊扯著嗓子大喊，可猴子根本不理會，依舊對著他拳打腳踢，像是在發泄什麼不滿。
他試圖揮舞短刀反擊，可刀刃剛揮出去，猴子就已靈巧地躲開，反而趁著他手臂落空的間隙，又在他腰上補了一拳。
沒過多久，左九葉就被打得鼻青臉腫，嘴角滲出血絲，渾身酸痛得像散了架，癱坐在地上，連站起來的力氣都沒有了。
可他剛撐著地面想要爬起，猴子又是一腳踢來，將他再次踹倒。如此反覆幾次，左九葉徹底放棄了抵抗……
在這隻猴子面前，他純純是被虐的份，連還手的資格都沒有。
就在他疼得齜牙咧嘴時，突然發現一個規律！
每當他倒地後一動不動，猴子的拳頭就會停在半空，不再落下，只是歪著腦袋打量他。
「難道裝死有用？」左九葉乾脆直接躺在草地上，閉上眼睛屏住呼吸，連胸膛的起伏都刻意放緩，裝起了死。
果然，猴子見他不動，便停下了動作。
它圍著左九葉轉了兩圈，用毛茸茸的爪子碰了碰他的胳膊，又戳了戳他的臉頰，見他始終沒反應，便轉身朝著湖邊走去。
左九葉悄悄睜開一條眼縫，看著猴子走到湖邊，對著不遠處一隻山羊般的魂獸勾了勾手指。
那山羊通體雪白，沒有一絲雜色，頭上長著兩隻螺旋狀的墨色犄角，聽到猴子的召喚後，竟直接抬起蹄子，踏在湖面上走來……
詭異的是，湖水像堅硬的琉璃般托著它的蹄子，沒有濺起一絲漣漪，連水紋都未曾泛起。
山羊溫順地走到猴子面前，低下頭蹭了蹭猴子的胳膊。
可猴子卻突然揚起手掌，快如閃電般拍在山羊的頭上。
「砰」的一聲悶響，山羊連哼都沒哼一聲，就直挺挺地倒在地上，身體以肉眼可見的速度變得透明，最後只留下一顆鴿子蛋大小的白色晶石，正是山羊的獸魂丹。
猴子撿起獸魂丹，隨手丟進自己胸前鼓起的毛髮里……
那裡像是有個天然的口袋，剛好能裝下獸魂丹。
然後它轉身走回左九葉身邊，用毛茸茸的腳踢了踢他的腰，像是在說「別裝死了，我知道你沒暈」。
左九葉只好慢慢爬起來，揉著發疼的臉頰，委屈巴巴地看著猴子：「我不起！起來還得被你揍趴下，我這臉都快成豬頭了！」
猴子歪了歪頭，似乎沒聽懂他的抱怨，轉身走到之前左九葉掉落短刀的地方，撿起匕首塞進他手裡。
然後它又踢了踢左九葉的腿，指著躺在一旁的山羊屍體，接著開始比畫起來……
它先是用兩隻爪子圍出一個圈，模仿著火堆的樣子，再用樹枝串起，放在半空中轉動，最後對著嘴做了個大口吞咽的動作，眼睛裡還閃著渴望的光。
左九葉愣了愣，看著猴子期待的眼神，又看了看地上新鮮的山羊屍體，突然恍然大悟：「你是想吃烤肉？」
猴子立刻興奮地跳起來，用力點頭，對著他「吱吱」叫了兩聲，尾巴甩得像個撥浪鼓，眼神里滿是饞意。
左九葉這才明白，原來這猴兒是被上次的烤肉香饞住了！
難怪剛才見面就動手，合著是它要暴力揍服，讓自己給它效力做廚子啊！
剛才湖邊烤肉時它怎麼不來搶？
難道這猴兒離不開湖心島？
肯定是這樣！
不然以它的速度，早就衝過去搶肉吃了。
「想吃就說啊，動手多傷感情。」左九葉確定了自己的猜測，揉了揉依舊發疼的胸口，彎腰撿起地上的山羊屍體，「行了行了，我知道了，這就給你烤，保證香得你流口水。」
猴子見他答應，立刻變得比剛才還興奮，圍著左九葉轉來轉去，還主動跑去幫他撿乾燥的樹枝……
它動作麻利，很快就抱來一大捆枯枝，甚至學著左九葉之前的樣子，拿起兩塊石頭用力摩擦，試圖生火，只是力氣沒掌握好，石頭「哐當」一聲砸在地上，差點砸到自己的爪子。
左九葉看得哭笑不得，連忙接過石頭，熟練地摩擦起火。
火焰「噼啪」燃起，驅散了周圍的涼意。
他用短刀將山羊肉切成大小均勻的塊，串在削好的樹枝上，架在火上慢慢烘烤。
油脂順著樹枝滴落，在火焰中濺起細小的火星，濃郁的肉香很快瀰漫開來，比之前的山膏肉更香，還帶著一絲淡淡的靈氣。
猴子蹲在火堆旁，前爪托著下巴，眼睛死死盯著烤肉，口水都快流到地上了，時不時還對著左九葉「吱吱」叫兩聲，催促他快點翻面。
左九葉一邊轉動樹枝，一邊無奈地說：「別急，烤肉得慢慢烤才香。下次想吃直接拍我肩膀，別再動手了，我這小身板可經不起你揍。」
很快，第一串烤肉就烤好了，金黃酥脆，冒著熱氣。
左九葉剛遞過去，猴子就一把搶過，不顧燙嘴，大口啃了起來，嘴裡發出「嗚嗚」的滿足聲。
沒一會兒，那頭碩大的山羊就被它風捲殘雲般吃了個精光，連骨頭都沒剩下幾根。
左九葉本以為它吃飽了就會結束，沒成想這猴子竟是個隱藏的大胃王！
它吃完山羊，又對著湖邊「吱吱」叫了幾聲，原本在湖邊安安靜靜飲水的魂獸們，都紛紛朝著湖心島走來，像是接到了命令。
猴子則挨個上前，動作麻利地將它們拍暈，收集獸魂丹，很快，一堆新鮮的獸肉就堆在了左九葉面前，像座小山。
更讓左九葉震驚的是，猴子竟對著湖面叫了一聲，湖水中突然泛起巨大的漣漪，那條青色的蛟龍竟也乖乖地游到岸邊，對著猴子低下了頭。
猴子一躍跳到蛟龍頭上，對著它的腦門拍了一下，蛟龍瞬間失去意識，龐大的身軀被猴子用蠻力拖上島，成了「烤肉堆」里最大的食材。
黑金猴蹲在一旁，對著左九葉興奮地叫著，催促他繼續烤肉。
而它從胸前的毛髮口袋裡掏出那顆白色的山羊獸魂丹，將其放在掌心。
它雙爪合十，閉上眼睛，嘴裡發出細碎的「吱吱」聲，像是在念誦某種古老的咒語。
很快，猴子掌心泛起淡淡的黑金色光暈，光暈如同活物般包裹住獸魂丹，丹體表面開始出現細密的紋路，內部的白色光芒也越來越亮，彷佛有生命在其中甦醒。
猴子緩緩睜開眼睛，雙爪輕輕揉搓獸魂丹，黑金色的光暈隨著揉搓不斷滲入丹體，丹體漸漸變得溫熱，甚至開始微微搏動，像一顆跳動的心臟。
揉搓持續了約莫一炷香的時間，猴子突然鬆開雙爪，獸魂丹懸浮在空中，黑金色的光暈驟然爆發，形成一個半透明的光繭。
光繭內，白色的光芒不斷凝聚、塑形，先是出現山羊的輪廓，接著是螺旋狀的犄角、雪白的毛髮、矯健的四肢，細節越來越清晰。
隨著「咔嚓」一聲輕響，光繭碎裂，化作漫天光點消散，一隻巴掌大小的山羊幼崽出現在空中，搖搖晃晃地落在草地上，對著猴子「咩」了一聲，然後順著島邊的緩坡，慢慢走到湖邊飲水。
猴子又拿起一顆紅色的山膏獸魂丹，重複著剛才的動作……
黑金色光暈包裹、揉搓滲透、光繭塑形，整個過程行雲流水。
不過片刻，一隻大黑狗也重生成功，甩著尾巴跟在山羊身後。
它手中的獸魂丹一顆接一顆地復活，每一顆獸魂丹在黑金光暈的孕養下，都會精準地凝聚成對應的魂獸幼崽……
左九葉一邊機械地烤肉，一邊目不轉睛地看著這一切，心裡滿是震撼。
他發現，猴子復活魂獸時，雙爪的動作帶著一種奇特的韻律，彷佛與英靈殿的某種力量相連。
而那些重生的魂獸幼崽，雖然體型小巧，卻保留著完整的形態與習性，就像從未死亡過一樣。
突然，他發現最開始重生的那頭小山膏，在這半個多時辰里，體型竟長大了一倍，從巴掌大小變成了半人高，和他第一次見到的山膏幼崽一模一樣！
「生長速度這麼快？」
左九葉心裡咯噔一下，一個嚴重的問題湧上心頭……
猴子貪吃，召來魂獸打死烤肉。
而魂獸的獸魂丹在猴子的力量下又能重生！
重新生長出身體……
等身體長到足夠大，猴子又會召來它們，再次打死烤肉……
這根本就是個周而復始的死迴圈！
他看著眼前堆積如山的獸肉，又看了看旁邊催飯催得正歡的猴子，心裡泛起絕望。
難不成自己要被困在這湖心島上，給這隻猴子當一輩子廚子？
天天烤肉烤到天荒地老？
絕對不行！
左九葉一邊翻動著烤肉，一邊飛快地思考著。
思緒越飄越遠，手上翻動烤肉的動作也漸漸慢了下來，甚至忘了給烤得滋滋冒油的蛟蛇肉翻面。
黑金猴剛復活完最後一顆獸魂丹，轉頭就看到左九葉杵在火堆旁發呆，烤肉都快烤焦了還沒動靜。
它瞬間皺起眉頭，「吱吱」叫了兩聲以示提醒，可左九葉依舊沉浸在自己的思緒里，沒任何反應。
猴子頓時急了，猛地躥到左九葉面前，揚起毛茸茸的拳頭就朝著他的胳膊砸去……
這次雖沒之前揍得狠，卻也帶著十足的力道，疼得左九葉一個激靈，瞬間回過神來。
「別打了別打了！我馬上烤！」
左九葉連忙舉起雙手投降，趕緊加快動作翻動烤肉，看著焦黑的邊緣心疼不已。
猴子叉著腰站在一旁，歪著腦袋盯著他，時不時還伸出爪子拍一下他的手背，像是在監督「廚子」認真幹活，那模樣既霸道又帶著幾分孩子氣……