演武場上的掌聲還未散去，左九葉握著黑撒遞來的長劍，指腹摩挲著冰涼的劍鞘，心裡五味雜陳。
他雖輸了對決，卻沒半分沮喪。
能與黑撒大戰八百回合，還得到這位冷麵公子的認可，已是意外之喜。
「左兄，好樣的！」林霄第一個跑過來，拍著他的肩膀笑道，「能在黑撒公子手下撐這麼久，整個寒塔寺的年輕弟子裡，你還是頭一個！」
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其他學子也紛紛圍上來，之前對左九葉的輕視早已消失不見，取而代之的是真切的敬佩。
「左兄的劍術太厲害了，看得我眼花繚亂！」
「下次有機會，可得跟左兄討教討教劍術！」
一時間，左九葉身邊熱鬧非凡，連之前最寡言的學子，都過來輕聲說了句佩服。
左九葉笑著一一回應，他知道，自己這算是真正得到了這些仙二代的認可，不再是那個凡塵弱雞。
而不遠處的黑撒身邊，卻依舊冷冷清清。
學子們都知道他喜靜寡言，更敬畏他的實力和身份，沒人敢輕易上前打擾。
黑撒也不在意，只是靠在石欄上，目光落在左九葉身上，看著他被眾人圍著，嘴角竟悄悄勾起一絲極淡的弧度，快得讓人以為是錯覺。
白癲則像個小尾巴，一直跟在左九葉身邊，一會兒幫他擦汗，一會兒炫耀自己的凝神丹多好用，嘰嘰喳喳的，讓周圍的氛圍更熱鬧了幾分。
直到警鐘響起，眾人才依依不捨地散去。
左九葉跟著人群回到學堂，剛坐下，就下意識看向教室角落。
那裡原本坐著第十二名的學子，如今卻只剩下一張空蕩蕩的木桌，桌面乾淨得彷佛從未有人用過。
他愣了愣，努力回想那位同窗的模樣，卻只記得一個模糊的背影，連名字都想不起來。學堂里沒人提起他，沒有通報，沒有告別，就像他從未出現在這裡過。
左九葉心裡微微一沉，終於明白拔苗助長院不養廢物的規矩並不只是說說而已。
「別想了，在這裡，只有強者才有資格留下。」旁邊的林霄看出了他的心思，壓低聲音說道，「下次可別掉以輕心，不然下一個空著的桌子，可能就是你的。」
左九葉點了點頭，將那份唏噓壓在心底。
沒過多久，趙助教拿著一張羊皮捲走進學堂，臉色比之前更嚴肅。
「今天最後一堂課，內容很簡單——集木。」
他將羊皮卷展開，上面畫著一片茂密的樹林，「極光峰西端山澗有片天罡林，你們的任務是，七日之內，每人收集三棵天罡樹主幹。沒完成的，自行離開學堂。」
話音剛落，學堂里就響起一陣竊竊私語。
「砍樹？這也太簡單了吧？」
「咱們好歹是仙人，砍幾棵樹還不是手到擒來？」
學子們大多滿臉不屑，覺得這任務簡直是小題大做，浪費時間。
左九葉卻沒放鬆，拔苗助長院的課目，怎麼可能真這麼簡單？
果然，趙助教接下來的話，讓所有人都沉默了。
「有人想問能不能用仙力？」趙助教掃過全場，語氣帶著幾分嘲諷，「可以，仙力、法器、體術，隨便你們用，不管是燒的砍得，哪怕是你們用臂力折斷的，只要能把得到術的主樹幹就算是完成本課了。」
這話一出，學堂里瞬間安靜下來。
連仙力都允許使用，反而說明這樹絕不簡單！
要知道，在場的學子除了左九葉仙根被鎖，最低的都是凡仙修為，黑撒和白癲更是真仙級別的存在。
若只是普通的樹，別說三棵，彈指間便能覆滅一從樹林……
可趙助教特意強調允許用仙力，顯然這天罡樹有古怪。
「這天罡樹……到底是什麼來頭？」終於有學子忍不住交頭接耳了。
林霄說道：「仙父確實跟我說過，這天罡樹是當年從仙界帶下來的樹種，樹幹材質是上等的天罡木……不僅自帶木系仙法屬性，是淬鍊木系法器的最佳材料，其堅硬程度，比九州凡塵最硬的玄鐵、黑金還要強上數倍！」
林霄繼續說道，「聽說，以凡仙的仙力來看的話，在天罡樹上留下一道痕跡都難……七日三棵，看似簡單，實則是對咱們仙力掌控和耐力的雙重考驗。我覺得吧，咱們一會到里林子裡，先熟悉一下環境，先別輕易嘗試，免得浪費仙力！」
學子們臉色瞬間變得慘白，再也沒了之前的輕視。
聞言後的左九葉只有連連嘆息了，他仙根被鎖，連半分仙力都用不了，只能靠體術和劍術，想要砍倒比玄鐵還硬的天罡樹，簡直是天方夜譚！
「光頭哥哥，你別擔心！」
白癲湊過來，小聲安慰，「我幫你砍！」
說著，她一把拉過黑撒，「哥，你也幫忙！」
「嗷。」黑撒只是淡淡地應了一聲。
左九葉卻搖了搖頭：「不用，我自己想辦法。若是總靠你們幫忙，我永遠也變不強。」若能靠自己的力量完成，說不定能在體術和劍術上有所突破。
趙助教帶著眾人前往天罡林。
越靠近山澗，空氣中的木系仙力就越濃郁。
遠遠望去，天罡林鬱鬱蔥蔥，百米高的大樹遮天蔽日，樹幹粗壯得需要七八個人才能合抱，樹皮呈深褐色，上面布滿了古老的紋路，透著一股厚重的滄桑感。
走到一棵天罡樹前，趙助教拔出腰間的長刀，灌注仙力，對著樹幹狠狠劈下……
「當」的一聲脆響，長刀被彈開，樹幹上只留下一道淺淺的白痕，連皮都沒破。
「看到了嗎？」趙助教收起長刀，「這就是天罡樹的硬度。現在，你們可以各自找地方熟悉，七日之後，我來驗收成果。記住，沒完成的，不用我多說，自己離開。」
學子們紛紛散開，有的圍著天罡樹觀察，有的嘗試用仙力攻擊，卻都和趙助教一樣，只能留下淺淺的痕跡。
左九葉走到一棵天罡樹前，伸出手，輕輕撫摸著粗糙的樹皮，能清晰地感受到裡面蘊含的強大木系仙力，以及那堅不可摧的硬度。
他拔出長劍，凝聚全身力氣，對著樹幹劈下……
「叮」的一聲，長劍被彈開，震得他手臂發麻，樹幹上依舊毫無痕跡。
左九葉開始琢磨劍招的要義……
在所有人都在奮力砍樹的時候，他端坐樹下冥想了一個時辰。
當他再次揮劍，將力氣凝聚在劍尖，以巧勁划過樹幹。
「嗤」的一聲，劍尖終於在樹幹上留下一道細微的劃痕。
左九葉眼睛一亮，有效果！
雖然劃痕很淡，但至少證明，靠劍術和體術，並非完全不可能砍倒天罡樹。
「光頭哥哥，你好厲害！」白癲跑過來，看到樹幹上的劃痕，興奮地拍手，「你在那坐了一個時辰，我以為你都放棄了呢！這傢伙，出手就是王炸啊！你居然一劍就在留下了劃痕！」
黑撒也走了過來，看著那道劃痕，「奇特，奇特得很！沒有動用一絲仙力，卻能留痕！」
「他哪裡是沒動用仙力，他壓根就沒仙力了你又不是不知道，他仙根被姐姐鎖了……」
「我一直姐妹明白，阿姐為何要鎖他的仙力，他本就很弱，沒必要……」
「哈！你不知道啊，這光頭偷看姐姐洗澡！」白癲哈哈大笑著說道。
此話一出，不單單是黑撒愣住了，周圍臨近的幾個學子聽到後下巴都要驚掉了……
「沒聽錯吧，左九葉偷看尊上……」
「白郡主的話水分應該挺大，若是真的，那左小子還能活到現在？」
「有道理，咱家小白祖宗真的是口無遮攔，這種玩笑也就她敢開了。」
……
「那你該死。」黑撒目不轉睛地盯著偶就也，膽敢對他姐姐如此無禮，做出偷看的齷齪之事，就該死！
「小黑！你要幹什麼！」白癲一把將黑撒扯到一邊，怒氣沖沖地瞪著銅鈴般的大眼睛，「收起你的殺氣！姐姐都沒說什麼，你怒個雞毛，沒準姐姐就是故意給他看的，姐姐喜歡他！」
這話一出，周圍的人在這一瞬間的都捂住了耳朵，將視線轉向別處……
「我啥也沒聽到……」
「我是聾子，我是聾子……」
就這一句話，令周圍幾個學子紛紛捂著耳朵跑了。
蘇尊上的八卦豈能是他們胡言亂語的，聽也不行！
白癲忽然大笑一聲，跑到了幾米外的一棵樹旁，對著左九葉說道：哈哈！來，光頭，這一棵樹，是你的了，你接著砍！」
「嘿，你這個小機靈鬼，原來是想嚇跑他們，幫我搶勞動成果啊！」左九葉無奈的一笑，又對著仍舊殺氣騰騰地盯著他的黑撒說道，「你知道的，你妹說話從來都不是很靠譜，此事無中生有！」
「哦。」黑撒應了一聲，轉身繼續去砍樹了。
左九葉拒絕了白癲搶占他人勞動成果的提議，繼續研究這天罡樹。
天罡樹的紋路雖然複雜，卻有規律可循，只要沿著紋路用劍，就能以最小的力氣留下最深的劃痕。
夕陽西下，天罡林里的學子們大多面帶愁容，只有左九葉依舊在嘗試，劍光在暮色中閃爍，一道又一道劃痕留在樹幹上……
夜幕像一塊厚重的黑布，緩緩覆蓋住天罡林。
山澗的風漸漸變涼，捲起地上的落葉，發出沙沙的聲響，在寂靜的林子裡格外清晰，卻吹不散瀰漫在學子們之間的沉悶。
十一學子散落在天罡林各處，沒人說話，連呼吸都透著無力。
之前的意氣風發早已消失不見，取而代之的是濃濃的挫敗感。
進度最快的黑撒，也只是在樹幹上留下一道半掌深的豁口，那豁口在大樹面前，如同螻蟻啃過的痕跡，根本不足以撼動整棵樹。
林霄靠在一棵天罡樹上，手裡攥著半塊乾糧，眼神空洞地望著天空。
樹蟻不知何時爬到了他的乾糧上，一點點啃食著，他卻渾然不覺，嘴裡還喃喃自語：「怎麼會這麼硬……我都快把仙力耗盡了，才只砍出一道淺痕……」
不遠處的兩個學子乾脆坐在地上，頭靠頭耷拉著肩膀，連說話的力氣都沒有。
其中一個學子手裡的長劍還插在地上，劍刃上沾著些許天罡樹的木屑，那是他耗費了半個時辰才蹭下來的。
另一個則反覆摩挲著樹幹上的紋路，彷佛要從裡面找出砍斷樹的訣竅，可越看越心焦，最後乾脆把臉埋進膝蓋里，一聲不吭。
整個天罡林里，只有風吹樹葉的聲音，和偶爾傳來的學子們的嘆息聲，沉悶得讓人胸口發緊。
大家都是仙二代、仙三代，從小在宗門裡被捧著長大，哪受過這種挫折？
耗費這麼多力氣卻收效甚微，都是他們人生中的第一次。
「哎呀！你們一個個都耷拉著腦袋幹什麼！跟霜打了的白菜似的，難看死了！」白癲打破了沉默。
她看著眾人無精打采的模樣，皺著小眉頭。
白癲叉著腰，走到天罡林中央，對著眾人喊道：「不就是一棵破樹麼！砍不斷就砍不斷，有什麼大不了的！你們看小黑……」
她伸手指向黑撒，聲音清脆，「小黑這麼厲害，也才砍了半掌深，就更別說咱們了！所以這根本不是咱們的問題，是樹的問題！是這個課目安排的問題！憑什麼讓咱們砍這麼硬的樹啊！」
沉浸在挫敗里的學子們，抬起頭，眼神里多了幾分認同。
有人小聲附和：「對啊，白師姐說得對，這樹也太硬了，根本不是咱們能砍斷的……」
白癲見大家有了反應，更來勁了，她拍了拍手，笑著說：「就是嘛！咱們沒必要跟一棵破樹較勁！現在天也黑了，再砍也沒用，不如咱們搞個篝火燒烤會，先吃點東西，活躍下氣氛！等明天養足了精神，說不定就能想到辦法了！」
「篝火燒烤會？」林霄眼睛一亮，瞬間來了精神，「倒是個轉移我這無能挫敗感的辦法……」
白癲神秘地笑了笑，開始吩咐，「你去找些乾柴來，你們幾個去找雪兔，光頭哥，你隨我去林邊的冰溪潭看看，有沒有鱈魚啥的……」
就這樣，有人去撿乾柴，有人去清理場地，之前的沉悶漸漸被忙碌取代。
場面也漸漸熱鬧了起來……
一直在觀察著林中動向的趙助教無奈地搖了搖頭，「瞎搞！」
「此言差矣，老夫覺得挺好。」趙助教身邊的老頭笑嘻嘻地捋著鬍子，「這一堂的學子可比之前的要有意思得多，還得是白郡主能帶氣氛哦，哈哈哈！」
「哎，真不知道尊上是怎麼想的，咋就讓這個小祖宗入了咱學院呢……」趙助教嘆息。
「那你去問問嘍。」白鬍子老頭笑燦燦的說道。
「某可不敢！」趙助教緊忙閉嘴，不在言語。