蕩寇軍的中軍大帳內，燭火被穿堂風攪得搖曳不定，將劉千與端公門壇主的影子投在帳壁上，忽明忽暗，像兩尊即將被捲入風暴的石像。
劉千已經卸下了兮鴻霸的銀甲，換上了身玄色錦袍，只是領口處還留著戰魂功凝結的寒氣。
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那是他昨夜與左九葉推演局勢時，不小心震出的冰紋。
「壇主真要陪我演這齣戲？」劉千指尖敲著案上的輿圖，圖上的大幹皇都被紅筆圈了個圈，旁邊標註著「下月十五，太子登基」。
他抬頭看向對面的老者，壇主的銀須上還沾著藥草的碎屑，顯然是剛從四聖女的閉關處過來，「進了皇都，可就由不得我們了。兮忘川在那兒經營了十幾年，光是暗線就夠我們喝一壺的。」
壇主枯瘦的手指撫過腰間的宗卷鐵匣，鎖扣摩擦的輕響在寂靜的帳內格外清晰。
他從懷中掏出個青銅哨子，「將軍放心，老奴活了七十歲，什麼風浪沒見過？」
他將哨子放在案上，銅色的表面映出他眼底的決絕，「當年苗旺叛教時，老奴能帶著三百弟子殺出重圍，如今自然也有自保能力，從皇都全身而退。」
端公門的壇主看似迂腐，實則比誰都懂得審時度勢。
他知道，壇主答應配合，不僅是因為苗野疆的血蠱還捏在自己手裡，更是因為他看清了兮忘川的野心，一旦大幹國被兮忘川掌控，那遭殃的便不僅僅是大幹國或者西蜀舊地了，整個九州的將會陷入水深火熱……
「既然兮忘川將大幹皇帝的死降罪於我端公門，那這個滔天的大罪我們是躲不過的，即便你身為永安王世子接到剿滅我門的命令後，將我們保全，也只是暫時的，九州大地浩劫將至，我端公門門人絕不苟且於世！」壇主義正言辭地說道，「除閉關的四聖女與老弱婦幼，我端公門人願配合將軍將計就計，前往大幹皇都！」
「你說得對，兮忘川讓我押解你們進皇都，打的是一箭雙鵰的主意。」劉千用指尖點了點輿圖上的禁軍大營，「他既要借『肅清魔教』的名義讓兮家軍進駐皇城，又想借著登基大典的機會，徹底掌控傀儡太子和大幹朝廷。」
「既然壇主配合，那咱們就將計就計。」劉千的嘴角勾起抹冷冽的笑，「你們裝作被押解的階下囚，我帶著蕩寇軍護送。進了皇都後，禾黎的義軍則在城外待命。只要兮忘川敢動手，我們就裡應外合，把大幹皇都掀個底朝天。」
他從懷中掏出三枚令牌，分別刻著龍、鳳、梨花紋，「這是西蜀皇室的秘令，持此令牌者，可調動隱藏在皇都的舊部。壇主可將它交給信任的弟子，讓他們提前潛入城內，摸清當下大幹皇都的局勢和布防。」
壇主接過令牌，指尖的皺紋幾乎要將冰冷的金屬捏化。
他忽然對著劉千深深一揖，銀須掃過地面的塵土，「兮忘川之惡，乃九州之劫，願九州大地能有你這等明君執掌，庇佑九州百姓！」
「我算不得什麼明君，我的只是為我西蜀劉氏一族報仇，僅此而已。」劉千扶起他，「若此事成，九州太平。端公門可自行其事，只要不再濫殺無辜，我劉千絕不過問。」
帳外突然傳來親兵的通報，聲音裡帶著幾分急促，「將軍，皇都來的信使到了，令您速速押送端公魔人進皇都。」
劉千與壇主對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
劉千起身走到帳門口，望著遠處被夕陽染紅的天空，忽然朗聲道：「傳令下去，三日後拔營，押解端公門『魔頭』，進京復命！」
三日後的清晨，蕩寇軍的營地響起了震天的號角。
端公門的弟子們穿著囚服，被玄鐵鎖鏈串在一起，壇主走在最前面，銀須被風吹得凌亂，卻依舊腰杆挺直。
劉千穿著兮鴻霸的銀甲，騎在匹純白的戰馬上，玄鐵槍斜背在身後，槍尖的寒光刺得人睜不開眼。
他看著被押解的端公門眾人，忽然勒住韁繩，對著壇主低聲道：「記住，進了皇都後，無論看到什麼，聽到什麼，都要沉住氣。戲要演得像，才能騙過那些老狐狸。」
壇主點了點頭，枯瘦的手指握緊了藏在袖中的青銅哨子。
他知道，這一去，便是生死未卜。
但為了端公門的未來，為了給二十年前的冤魂報仇，他必須走下去。
隊伍緩緩開出營地，朝著大幹皇都的方向前進。
玄鐵鎖鏈拖地的聲響與馬蹄聲交織在一起，像首悲壯的進行曲。
左九葉站在遠處的山坡上，看著劉千的身影漸漸消失在天際，手中緊緊攥著那枚刻著「梨園」二字的青銅令牌。
「少主，我們該出發了。」離秀娘的聲音從身後傳來，她已經換上了身男裝，青色的長衫外面罩著件黑色的披風，腰間的梨花鏢閃著冷光，「再晚，就趕不上皇都的熱鬧了。」
左九葉回頭看向她，點了點頭。
離秀娘翻身上馬，動作利落得不像個年過四十的女子，「走吧，讓那些皇都老東西看看，梨園軍的人，回來了！」
馬蹄聲在山坡上響起，從另一方向，朝著大幹皇都的方向而去。
左九葉望著遠去的皇都方向，心中充滿了期待與忐忑。
他知道，一場決定九州命運的風暴，即將在那座繁華的皇都里，悄然上演。
蕩寇軍的隊伍已經走了很遠，劉千回頭望了眼，只看到連綿的群山和盤旋的飛鳥。
他握緊了手中的玄鐵槍，槍桿上的龍紋在陽光下泛著冷光。
他知道，自己肩上扛著的，不僅是西蜀復國的希望，更是九州百姓的未來。
無論前路多麼兇險，他都必須走下去！
為了父親的遺願，為了那些死去的冤魂，也為了自己心中的那份正義。
另一邊，左九葉隨著離秀娘的隊伍來到了巴鍾城。
巴鍾城緊挨著豫州西南邊界，曾是西蜀邊疆重鎮，當然現在已落敗，城內已無百姓，是一座枯城。
城門早已朽壞，朱漆剝落得只剩零星的紅，像只流幹了血的眼睛。
離秀娘勒住馬韁，青色長衫被穿城而過的風掀起，露出腰間那排閃著冷光的梨花鏢。
左九葉跟著她翻身下馬，踩在布滿裂紋的青石板上，驚起層厚厚的積灰。
這城太靜了，靜得能聽見自己心跳撞在空蕩蕩城門洞上的回聲。