史蒂芬男爵憂心匆匆的離開了，他一路上眉頭緊鎖，就好像天上淤積的烏雲。
查爾斯說的話在史蒂芬這種人眼裡不亞於一個預言。他不像響弦那樣是迷信查爾斯的智慧，在他看來，查爾斯說的就是未來的一種幾乎肉眼可見的歷史流向。
響弦會坐以待斃嗎？或者說，他會像上帝一樣選擇無視，亦或者就像他說的那樣，自己只是一個劊子手，除了清除病灶之外的事，他都不在乎。
可等那不遠的未來真的到了，作為一個感性的人，響弦是接著保持他「小家子氣」的保全自身，還是做出更過激的行為，史蒂芬真的摸不准。
畢竟人心是這世界上最難推測的東西，窩囊一輩子的人可能因為一件小事殺人，勇敢一輩子的人也可能突然變的猥瑣。
那天晚上，雷霆組成的荊棘冠冕現在他一閉眼就能看見。
而事到如今，對於史蒂芬這種在政治中混了半輩子的來說，不過是又到了選擇的時候。
是像以前那樣堅定的站在女王身邊，還是在浪潮來臨的時候浪潮，這是個問題。
「老爺，我們到了。」
車夫的聲音打斷了史蒂芬的思索。
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他下車，從車夫手裡接過請柬然後走進了富麗堂皇的宮殿之中，女王在聖誕節當晚舉行了一場聖誕晚宴，史蒂芬受邀出席。
悠揚的音樂和美食的芳香以及貴婦人身上的胭脂水粉味撲面而來，不少看見史蒂芬進場的貴族還熱情的和他說聖誕快樂。 一切都還是那麼的自然，就好像之前的每一次聖誕節舞會一樣。
交談聲細碎的傳入到史蒂芬的耳中，所有人都在討論自己在這次的浩劫中損失了多少，自己的親戚朋友又損失了多少。
還有的認為這次的災難是機遇，正準備鎖死倉庫，哄抬物價來好好撈一筆大的。
如此種種，知道響弦能親手把整個英倫半島沉進海里的史蒂芬男爵只覺得宮殿裡的水晶吊燈有些晃得人睜不開眼。
女王登場了，她帶著親王走下馬車，在儀仗隊的前後簇擁之下走上高台，念誦早已準備好的聖誕祝詞，然後舉杯示意。
沒多久就宣布晚會開始，就離開了主廳，向著幕後走去。
「柴契爾爵士先生，女王要見您。」
一個侍從走到史蒂芬身邊，輕聲說道。
史蒂芬點了點頭，就跟著侍從來到了一個隱秘的小隔間裡。
「柴契爾男爵，聖誕快樂。」
「聖誕快樂，女王陛下，親王陛下，願上帝保佑你們，保佑偉大的大不列顛。」
史蒂芬謙卑的對女王和親王行禮，等到女王讓他坐下才坐下。 「我們的時間並不多，柴契爾男爵，響弦最近如何？」
「他在自己的街區和工廠同時舉行了兩場聖誕晚宴，一個是請街坊的，一個是請他那些員工和家眷的。」
「員工？義人的工廠還有機器，他的工廠沒有被影響嗎。」
「響弦的工廠也被影響了，女王，只是他並沒有開除那些員工，允許他們再住在宿舍，還提供飲食而已。
可能這就是義人的善良吧。
我剛剛才從響弦的聖誕晚宴上回來，他依舊活在自己的世界之中。」
女王點了點頭，讓史蒂芬男爵退下了。
史蒂芬退回主廳里，就看到財政大臣、糧食安全與農村事務大臣並肩而行，正在前往女王所在的房間。
他們看到史蒂芬居然先他們一步面見女王有些意外，但還是和史蒂芬點頭示意，然後緩步走進那間房間。
多少陰謀和決斷在那個小房間裡被討論和發酵史蒂芬無從得知，但可能是什麼東西，不用說他也知道，正在歡度聖誕節的其他貴族也知道。
無非就是再苦一苦下面的百姓，別耽誤了女王才蓋了一半的皇家園林。
史蒂芬搖了搖頭，和自己熟悉的幾個人聊了聊天，就悄無聲息的離開了會場。 他知道的事情比其他人都多，如今憂心忡忡，再加上他本來就不喜歡這種晚宴，便早早的退場，早早的離開了。
他回到家裡，左思右想，最後一拍腦門想到了一個不是辦法的辦法。
聖誕節的第二天，月圓之夜，史蒂芬用馬血、狗血還有七種植物的樹汁調和成的液體在地上寫寫畫畫。
在儀式的最中心，他放下一罈子蜂蜜，又在蜂蜜里倒上最好的酒。
褻瀆扭曲的咒語從他的嘴裡蠕動，月光就好像流水一樣流入了酒罈之中。
一股刺鼻的酒臭味和陰暗潮濕腐敗奇異隨之而來，轟鳴的蜜蜂振翅聲和奇異的啃食聲從罈子里傳來，從酒罈子密封頂開一個缺口。
史蒂芬一看差不多了，就停止了念誦咒語，他拿著刀和一個嶄新的酒罈子走到那被月光侵蝕的酒罈子面前用刀背打碎。
一個大概有二三十厘米長，難以名狀的怪物就出現在了史蒂芬眼前。
它的整體外形大概是一隻蜜蜂似的節肢類動物，卻長著馬頭和八隻長在腹部下方的馬腿，膨脹變形的下腹部沒有蜜蜂的尖刺而是馬鬃。
好像馬皮似的外骨骼上波光粼粼，好像月光一樣美麗動人，帶著神聖的光輝。
屬於昆蟲的複眼取代了哺乳類動物的單眼，帶著無窮無盡的詛咒和褻瀆正看著史蒂芬。
空氣開始凝固結冰，但是史蒂芬不在乎，它抓住這怪物的翅膀，輕車熟路的捅進這異形的脖子一路切割到底。 一些響弦喝過的，能讓人在醉酒中穿越空間的小飲料就被接到新的酒罈子裡。
那麼大一隻，到頭來也不過放出了不到五百毫升的蜂蜜酒，一次不如一次的產量讓史蒂芬不由得嘆了一口氣。
但無所謂了，這已經夠他把自己的女兒從印度接回來了。
「管家，你去替我寫一封信給響弦，告訴他，我要去接薇薇安娜，想請他和我一起。
明天你去的時候，記得等他看完以後再回來，問清楚他到底同不同意。」
「好的先生，需要我幫您把這裡的殘餘清理乾淨嗎？」
史蒂芬點了點頭，回到房間，憂心忡忡的睡著了。