「信仰？」
周亞夫問道。
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「對，信仰。」朱率很是認真的點點頭，接著問道：「你聽說過新佛教嗎？」
周亞夫想了想，有些不確定的說道：「新佛教？莫非是樊伉那廝和魯王之子呂台搞出來那個教團？」
朱率像是想起了什麼好笑的事情，嘴角揚起，輕聲說道：「正是。」
周亞夫沉默不語。
朱率斂起笑容，正色說道：「你可別小瞧他們。那新佛教傳播速度極快，信眾多不勝數，哪怕是在這佛教發源之地的身毒，篤信者比比皆是！」
「在這裡，為了區分佛家和新佛教，咱們的人稱新佛教為新教……」
「之前搬走咱們界碑的那個巽加人村子，全村皆是新教信徒！聽說他們還準備要在村中修建佛堂，好日日頂禮膜拜……」
周亞夫頓時有些瞠目結舌。
此刻，他莫名想起劉盈曾經說過的話。
同人逼死原作！
他皺眉說道：「我之前在護東胡中郎將麾下任職南部校尉，也曾聽聞過新佛教。但即便是蒙昧如東胡人，信教者不過十之一二，此地乃佛教起源之地，緣何會有這麼多人改信新佛教？」
朱率思忖了幾秒鐘，有些遲疑著說道：
「也許，是因為東胡人祭拜的神靈和新佛教不同？」
「反正在新櫟陽縣這裡，新佛教和佛教同出一源，而且這裡曾經有過新舊兩派佛教徒的大辯論，新教更勝一籌！因此，城外歸屬新佛教的金龍寺住持接連拔掉了十七個佛教大師的舌頭……」
「而且巽加現在的賦稅很重，幹活越多，交稅越多，有很多巽加人乾脆就整天躺著曬太陽，只要家中有米下鍋，絕不出門務工、經商……」
「所以，新教所謂的心誠則靈，不需要苦行修煉，只需要向陛下……嗯，向佛主虔心祈禱就能往生極樂，再不受人間之苦的教條，更加符合巽加人的理念……」
周亞夫滿臉『原來還能這樣』的表情。
他沉默了幾秒鐘後，問道：「照你這麼說，巽加人都不勞作了，會不會影響到今年大漢在這裡的棉花和大米訂單？」
後者他倒是並不怎麼擔心。
巽加人不賣給漢國商人糧食了，還有他孟州都護府的農場，以及安海都護府那些兩年九熟的良田，並不會影響到大漢百姓從吃得飽到吃得好……
畢竟這種一年三熟的大米口感不好，基本上全部用來做了飼料。
但棉花就不同了。
大漢的棉紡織業蓬勃發展，重要的是紡織出來的棉布不僅供應漢國百姓使用，絕大部分都用於出口到海外諸國。
因此，那一間間紡織工廠就如同無底洞般，對於棉花的需求不窮大。
巽加人不種棉花了，天下的黎民就都沒有了衣服穿！
而建立一個人人有飯吃，人人有衣穿的王道樂土，是無論哪個學派的士大夫們的畢生追求！
所以，巽加人不種棉花，這不僅僅是大漢的紡織廠主不答應，大漢的滿朝公卿也絕對不會答應！
聽到周亞夫的話，朱率回答道：「受影響是肯定的。但影響不大。」
周亞夫再度問道：「影響不大？怎麼個影響不大？」
「來來來，坐下慢慢說。」朱率將周亞夫拉到偏花廳，扭頭問道：「咖啡，還是茶？你算是來對時候了，酈疥前幾日剛送了我一些上等的益州郡咖啡和普洱茶……」
周亞夫搖搖頭：「白水即可。」
劉盈之前做太子時，曾經在東宮的書房掛過幾幅字。
曰，冬天飲寒水；黑夜渡斷橋。忍性吞氣，茹苦飲痛；耐寒掃雪，冒熱滅火。夏不揮扇，雨不撐傘，千秋氣節久彌著，萬古精神又日新……
周亞夫將之奉為人生信條，儘管他少年心性眠花宿柳，但卻不貪戀口腹之慾。
朱率搖搖頭沒有說話，只是和周亞夫分主次坐下。
嗯，周亞夫是主。
少頃，幾名侍從送上茶點後緩緩退下。
朱率說道：「你才來不久，對巽加了解的不夠。那裡的百姓分為四等，最上等的為婆羅門，既神職者；次之為剎帝利，既君主和武士；再次為吠舍，乃從事農牧工商等生產事業者；最後則是首陀羅，就是佃農或奴隸。」
「除此之外，還有第五等，名為達利特，此種百姓人數最多，但連奴隸都不如，是不可接觸者。」
「但現如今吠舍和首陀羅們不願勞作，因此達利特就被特許可以從事農業……」
「這就是我說的大漢的商業訂單並不怎麼受影響的原因。」
「畢竟從前達利特不被允許從事正當職業，所以巽加王頒布新政之後，用陛下的話說，就是達利特們卷的飛起，生產效率空前高漲……」
周亞夫笑著點點頭。
突然，他像是想起了什麼，問道：「我在長安時，曾聽番僧說過，佛教眾生平等，他們那個叫做釋什麼的老祖主張四姓平等……」
「所以，巽加怎會還有種姓之分？」
朱率搖搖頭：「有這麼個說法不假。但那是多年之前的事了。」
「巽加王原本是孔雀王朝的臣子，屬於弒君篡位，他為了宣揚自己得國之正，故此說之前的孔雀王做出的那些倒行逆施的事情，都是受到了佛教徒的蠱惑。」
「從那之後，巽加王就親近婆羅門教而疏遠佛家，也就是在巽加王的支持下，身毒北方諸地本就存在的種姓制度再度死灰復燃。」
「這也導致了新教在巽加快速擴張……」
他說到這裡，突然壓低聲音，湊近周亞夫：「我聽人說，巽加王太子，就是之前去了大漢做質子的阿耆尼密多羅是個虔誠的佛教徒，為此他們父子之間總是爆發衝突。」
「據說那個准許達利特種田的仁政就是他所建言，為此婆羅門教徒將他恨之入骨，而很多佛教徒正在到處尋求購買武器甲冑的方法，準備支持阿耆尼密多羅發動政變……」
「嗯？」周亞夫問道：「如此機密之事，你又是如何得知？」
朱率笑著說道：「你忘了，我之前可是在尚賢堂海外武器專營公司任職，是去年被我爹托人安排到這裡做了一任縣令……」
「所以，我自然有我獲知消息的渠道！」
周亞夫沉默不語。
尚賢堂的那幫在海外賣兵器甲冑的傢伙越來越過分了，現在他們的售賣清單中除了沒有火槍火炮之外，就連投石機這樣的大型攻城器械他們都賣！
這樣下去，早晚搬起石頭砸自己的腳！
他二人沉默不語間，外面跑進來了一個佐貳官，躬身說道：「縣尊，門外有一自稱是欽命採訪使的男子求見大都護……」
周亞夫皺眉，問道：「是採訪使，還是副使？」
佐貳官回答道：「是採訪使，不過他並未攜帶象徵身份的節杖，只是帶了七八個隨從……」
周亞夫看向朱率說道：「那來的應該是楚王次子劉郢客。你隨我一同前去迎接。」
朱率點點頭，只是有些疑惑的小聲嘀咕：「他來我新櫟陽縣作甚？」
周亞夫邊向外走，邊用看小可愛的眼神看著他，說道：「有沒有一種可能，他是來尋我這個大都護的？」
………………………………
片刻之後，朱率領著周亞夫和劉郢客重新回到了這間花廳。
只不過這一次，坐在主位上的換成了劉郢客。
周亞夫開口問道：「公子來尋下官，究竟有何急事？」
劉郢客很認真的回答道：「陛下命我南下尋訪民情，身毒乃最後一站。不過為的並不是訪查這裡的民風民情，而是調查一樁盜竊案。」
朱率問道：「究竟是誰這麼大的膽子犯下驚天大案，居然連陛下都驚動了？我有些好奇了，那賊人從我大漢盜走的究竟是什麼東西？」
劉郢客輕聲回答道：「紡織機。」
周亞夫嚇了一跳，急切問道：「當真？」
劉郢客點點頭：「當真。不過不是現如今大漢紡織業使用的嫘祖型高速紡織機，而是陛下早年間所做的那些用水力驅動的木製紡紗機、織布機。」
周亞夫這才鬆了一口氣。
他靠在椅背上，問道：「那查清楚是何人所為了嗎？」
「這就是我一刻也不休息就來尋找你的緣故。」劉郢客壓低聲音：「賊偷正是巽加王之子，阿耆尼密多羅。是他用重金收買商賈，將一些半公開的設計圖紙從大漢本土偷偷帶了出來。」
「如今根據我掌握的線索，他命人在恆河上游建立工坊，準備自己紡紗織布去賣，而不是將棉花賣給漢商。」
朱率笑笑：「如此說來，這就是他的取死之道了！」
周亞夫點點頭，不說話。
朱率看向劉郢客，接著說道：「二公子遠道而來有所不知。那巽加王如今和王太子因為信仰而有所爭執，雙方劍拔弩張。」
「要不了多久，這裡就會繼臣子弒君之後，再上演一出父子相爭的好戲！」
「所以，你我坐看他們自相殘殺即可。」
劉郢客微微皺眉。
畢竟他要做的是問罪巽加王，如果不等他前往問罪，那兩父子就人腦子打成了狗腦子，他上哪去積攢功勞？
要知道，他可不是劉交的長子，王位和他沒有太大關係！
因此，若是沒有功勞，不能得到劉盈重用，那麼他將來就只能是寄人籬下了！
想明白了這一點，劉郢客正色說道：「我離開長安時，陛下要我徹查紡織機盜竊案，如今已經有了眉目，怎可一味在這裡等著？」
周亞夫問道：「那你有何打算？」
劉郢客回答道：「後日，後日我就啟程前往華氏城，問罪巽加王！如此先禮後兵，方可不負陛下重託！」
周亞夫目瞪口呆。
他的腦海中回想著兩個詞。
問罪。
先禮後兵。
這也就是說，他恐怕要儘早返回始新縣，整軍備戰了……
剎那間，周亞夫雖然臉上神色如常，但心中卻興奮了起來。
無他，大漢人均戰狂……