太極殿，舉行了年關後的第一次大朝會。
巡城衛大將軍高健健地上奏疏：王珪、徐鵬舉賑災有功，請求巡視江南，安撫百姓、犒賞有功之臣。
李高明、秦惠之等人紛紛一愣：犒賞也輪不到你來提吧？
葉擎玄此時也站了出來，提議在派遣一名皇子一同前往，彰顯朝廷對江南水災的重視。
樞密院、政事堂的官吏們，你看看我，我看看你，全都是一臉懵逼不能所以。
李高明想站出來反對，但見女婿葉擎玄如此支持，還以為是葉擎玄要搞事情。 ❉
對著政事堂的官吏們一使眼色，所有人也表示贊成趙王葉擎玄的做法。
最後，就是人選問題了。
高健賀又是主動請纓，可漕運使蔡昂站出來反對，理由是高健賀資歷太淺，不適合下江南。
隨後，還是葉擎玄舉薦，請求葉承乾下旨，讓鎮國大將軍程阿蠻出山，要論資歷、資格什麼的，程阿蠻認第二，沒人敢認第一。
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於是，皇帝親自下旨，讓常塗派人用御輦把程阿蠻接進皇宮，允許他在宮內乘御輦行走。
但來的時候，內侍站在大殿稟報，盧國公在承德門外就下車了，步行來此，就在殿外等候。
程阿蠻年輕的時候和上一代的皇帝拜把子，但和葉承乾年紀相仿。
葉承乾走下龍案，親自出門迎接，「皇叔，朕這次叨擾，實屬過意不去，但沒辦法，滿朝文武，最有資歷的就是皇叔您了。」
「陛下言重了，有用得到臣的地方，儘管開口。」
程阿蠻拍拍胸脯，「現在，二百斤的大石鎖，依舊舞的虎虎生風，武藝一點沒落下。」
老程進殿，葉承乾立刻賜座，坐在了武將之首的位置。
朝會繼續，最終擬定了聖旨：程阿蠻巡視江南，出任江南道、江北道、淮南道三道巡檢使，接管三道之軍政，安撫百姓，犒賞賑災有功的官吏。趙王葉擎玄之子葉星堂隨行，一切聽從程阿蠻調派。
朝會散去，程阿蠻去了紫宸殿。
「陛下，老臣此去……」
程阿蠻頓了頓，眉頭微微一皺，「砍人成河否？」
「父皇在世那會兒就經常說，皇叔你表面上粗枝大葉，實則機敏豁達。」
葉承乾笑了，讓人泡了茶，二人去了殿後的茶室。
「皇叔，您曾經拯救大夏於將傾，乃我朝副將。
此去江南，擔子也是頗重啊。那些餘孽尚在，朕遇刺就和他們有關係。」
「此去，表面上是犒賞官吏，安撫災民，實則是查處貪腐，為國家集結兵權。江南的心思，皇叔也應該知道，總想著和朝堂劃江而治……唉……」
「陛下放心，老臣定當竭盡所能！」程阿蠻一拱手，「另外，老臣有個不情之請。」
「皇叔，但說無妨。」
「陛下，兒孫自有兒孫福，功勳讓他們自己去掙去搏。
老臣請求陛下批准，老臣的爵位不再世襲罔替。先皇在世的時候，老臣就提過，可他不死活不答應。」
老程咧嘴一笑，「您行行好，就答應了吧。臣也老了，不能總站著一個茅坑不拉屎不是？」
「這……」
葉承乾自然明白程阿蠻的心思，歷經兩朝功高蓋主，還是活著的人裡面輩分最大的資歷最老的，自然要為自己的將來做打算，現在退休了，未來也就功德圓滿了。
只不過，程阿蠻付出的代價有些大，爵位不世襲罔替了，子孫後代也就沒有什麼特殊庇佑了。
「皇叔，朕和魏卿他們研究研究，一切等你回來再做決定，如何？」
程阿蠻站起身，對著葉承乾深深一躬身，「臣，謝陛下洪恩浩蕩！」
讓一名紅袍太監，依舊用御輦送程阿蠻回府。
看著程阿蠻離開，葉承乾噗嗤一下就笑了，「常塗，你看看他，鬼精鬼精的。」
常塗也陪笑道，「陛下，還是盧國公活的透徹啊。」
「不瞞你說。」
葉承乾坐在紫宸殿的門檻上，抬頭看著瓦藍藍的天，嘴角露出一抹笑容，「除了你，朕最相信的無外乎兩個人。一個是擎天，另外一個就是皇叔了。怎奈他年事已高，如果讓朕遇到年輕那會兒的皇叔多好……」
常塗邁著小碎步走過去，蹲在葉承乾身邊,隨手遞上一個墊著毛巾的紫砂壺。
有心想說，您面前就有一位，但想想還是算了，最終還是沒說出口，沒必要給葉星魂平添麻煩。
「謝博士不是搞了一個書齋嗎？」
「你代朕過去一趟，朕給他準備了百本孤本,他也著實不容易啊。」
「喏！」常塗頓了頓，「其實，這天底下，最不容易的是陛下了。」
「行了，你就別奉承朕了。」
葉承乾略微沉思了一下，「朕想把樂浪郡的折衝都尉換掉，你覺得跟著星魂救駕的那兩名小將如何？」
葉承乾指的自然就是羅星和關少軍了。
「陛下慧眼如炬，羅將軍和關都尉敢打敢殺，臨危不亂，確實是可造之材。」
「那就擬旨吧，羅星調任折衝都尉，關少軍調任左果毅都尉；右果敢都尉讓羅星去了以後擇優任命。再讓他們從巡城衛抽調五百精銳，一人雙馬即刻前往樂浪郡赴任。」
此時，葉星魂也開始忙碌起來。
多事之秋，首先要做的依舊是自保。
於延益和魏正倫來過一次，現在葉擎玄發放國債的事情已經接近尾聲。
想讓葉星魂想一個辦法，從葉擎玄的手中，奪回債權。
葉星魂覺得這件事一句兩句也說不清，承諾三天之後，讓於延益在居明軒等他。
王府的產業再一次步入正軌，製造香水的生意，交給了葉星遜。
皇帝的聖旨也送來王府，是給裴守約的，恢復裴守約雁門關守將的職位，最短的時間內，啟程返回雁門關。
正月初八，吃過午飯，裴守約一家辭行離京。
雖然裴秀寧有些戀戀不捨，但說到底還是雁門關安危大於情義。
臨走之前，葉星魂給裴守約裝了十壇酒頭，二十壇高度酒。
並且詳細的說明了酒頭在消毒時候的作用和用法，關鍵的時候，用酒頭消毒能救活很多傷兵的性命。
裴守約臨走前，拉著葉星魂說了很多，但核心只有一句話：打鐵還要自身硬，想要鎮北軍的舊部服從，首先要親手打服他們！