就在哈利為了霍格莫德和守護神咒奔波時，德拉科·馬爾福正邁著他的模特步，熟門熟路地走向埃德蒙的辦公室。
契約的初步測試進展順利，他心情不錯，打算和教父聊聊下一步——
比如，如何「邀請」潘西和布雷斯，以及未來契約範圍擴大化。
他象徵性地敲了敲門，沒等裡面完全回應就推門進去了——
這是他被默許的特權。
埃德蒙正在審視著衣櫃裡的什麼東西。
聽到動靜，他走出臥室，看到是德拉科，朝他招了招手，
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「來得正好，德拉科。」
埃德蒙語氣平常，
「過來，幫我看看。」
德拉科有些疑惑地走過去，順著埃德蒙的視線看向衣櫃裡掛著的幾套熨燙平整，剪裁精良的男裝。
不是清一色的巫師袍，而是不同風格的衣服。
有更正式的西裝三件套、考究的羊毛大衣，甚至還有兩件顏色不同但樣式經典的休閒襯衫和長褲。
都是埃德蒙的尺碼，用料和做工一看就價值不菲。
「看什麼？」
德拉科挑起一邊眉毛，眼睛裡帶著審視，目光在那些衣服上掃過，又回到埃德蒙臉上，
「您這是……要出門？和人有約？」
他的語氣聽起來隨意，但尾音微妙地上揚了一下。
「嗯。」
埃德蒙應了一聲，目光落在一套細格紋西裝上，似乎在評估。
德拉科心裡的疑惑更重了，還摻雜進一絲他自己都沒立刻察覺的細微的不舒服。
教父很少在非正式場合如此仔細地挑選便服。
他平時要麼是普通的黑色巫師袍，要麼就是極其簡約的深色正裝。
像這樣把幾套不同風格的衣服擺出來比較……很少見。
「和誰啊？」
德拉科狀似不經意地問，手指無意識地划過一件海軍藍羊絨大衣的袖口，
「男的還是女的？多大年紀？哪個家族的？」
他問得又快又直接，帶著一種理所當然的探究，仿佛有權過問教父的所有社交安排。
埃德蒙終於將目光從衣服上移開，落在德拉科臉上。
他似乎看穿了少年那層故作隨意的外殼下細微的彆扭情緒。
他沒有直接回答，而是用那平穩無波的語調說：
「今天下午，波特來找過我。」
德拉科的注意力立刻被吸引了，眉頭蹙起：
「波特？他找你幹什麼？該不會又為他那把破掃帚哭訴吧？」
語氣里滿是毫不掩飾的輕蔑。
「他想去霍格莫德。」
埃德蒙言簡意賅，
「沒有監護人簽字。」
德拉科嗤笑一聲：
「活該。然後呢？悲慘的救世主。」
「我給了他一個選擇。」
埃德蒙淡淡道，仿佛在說一件無關緊要的小事，
「必須有教授陪同。他選了盧平。」
德拉科撇撇嘴，對這個結果不置可否，注意力很快又回到了最初的問題上：
「這跟你挑衣服有什麼關係？」
他忽然想到什麼，眼睛微微睜大，語氣變得有點古怪，
「你該不會……是要和波特還有盧平一起去霍格莫德吧？」
這個想法太荒謬，他自己說出來都覺得離譜。
埃德蒙終於幾不可察地勾了勾嘴角，那弧度淡得幾乎看不見。
他注視著德拉科，裡面閃過一絲類似促狹的光芒。
「我只是突然想起來，」
埃德蒙慢條斯理地說，拿起一件大衣比劃了一下，
「上次去霍格莫德，你似乎對我的著裝……頗有微詞？嫌它『老氣』、『像去參加威森加摩聽證會』？」
他精準地複述了德拉科某次小聲抱怨的原話。
德拉科愣住了。
那是好久以前的事了，他只是隨口那麼一說……
等等！
他猛地反應過來，好像又要到霍格莫德周末了！
「你……」
德拉科張了張嘴，看著埃德蒙手裡那件西裝，又看看教父那張沒什麼表情卻隱約透出點「等你反應」的臉，心裡那點不舒服瞬間被一種更複雜的情緒取代——
有點想笑，又有點莫名的暖暖的。
埃德蒙看著他愣住的樣子，繼續用那平淡的語氣說：
「既然你上次不滿意，這次就由你來選。看看哪套……不那麼『老氣』。」
原來……是為了這個？
教父記得他隨口的一句抱怨，甚至特意在霍格莫德周末前，讓他來幫忙選衣服？
德拉科的心臟不爭氣地漏跳了一拍，臉頰有些發燙。
但他很快穩住了，天生的驕傲和那點小狡猾冒了出來。
他抱起手臂，下巴微抬，眼睛裡閃爍著惡作劇般的光芒，故意拖長了調子：
「哦——這樣啊。可是，教父……」
他故意停頓了一下，看著埃德蒙。
埃德蒙拿著西裝的手頓住了，看向他。
「這一次，」
德拉科眨眨眼，笑容燦爛又帶著點無辜的殘忍，
「我和潘西、布雷斯他們約好了呀。我們有自己的安排。」
他故意用輕鬆愉快的語氣說，
話音落下，辦公室里的空氣仿佛凝固了一瞬。
埃德蒙舉著西裝的手臂幾不可察地僵了一下。
他那張向來沒什麼表情的臉上，似乎有極其細微的肌肉抽動，像是某個精密的儀器突然卡殼了零點一秒。
眼眸深處飛快地掠過可以稱之為「錯愕」或「計劃被打亂」的情緒，雖然消失得極快，但還是被緊盯著他的德拉科捕捉到了。
然後，埃德蒙若無其事地，甚至有點過於迅速地收回了舉著西裝的手，將它掛回衣櫃，動作恢復了慣常的從容不迫，仿佛剛才那一瞬間的僵硬從未發生。
「哦。」
他應了一聲，聲音平穩得聽不出任何波瀾，
「那就不用挑了。正好，星軌議會那邊還有些報告需要處理。」
他轉身走向書桌，背影挺拔如松，黑袍下擺划過一個利落的弧度，一副「我很忙剛才只是順便問問」的樣子。
埃德蒙：自作多情了家人們，好尷尬。
。
但就像埃德蒙了解德拉科一樣，德拉科也很了解埃德蒙。
這副若無其事的模樣，配上剛才那零點一秒的僵硬，簡直可愛到讓他忍不住蹦跳、大笑、尖叫。
「噗——」
德拉科終於憋不住，笑出了聲。
他幾步走上前，靠到埃德蒙懷裡，將臉貼在他寬闊的胸膛上，能感受到布料下堅實的肌肉和有點快的心跳。
他的笑聲悶在埃德蒙的袍子裡，肩膀微微聳動。
埃德蒙的身體似乎又僵硬了一瞬，但沒有推開他。
德拉科笑了好一會兒，才抬起頭，把臉探到埃德蒙面前。
他的眼睛亮晶晶的，像盛滿了碎鑽，仰頭看著教父那張恢復冷峻、但耳根似乎有一點點不易察覺的微紅的臉。
他伸出雙手，捧住埃德蒙的臉頰，指尖帶著少年特有的溫熱。
埃德蒙的皮膚微涼，觸感光滑。
德拉科微微用力，向外扯了扯，把那張總是嚴肅的臉扯出一個有點滑稽的弧度。
「這次是真的和朋友約好啦，行程都定好了。」
德拉科的聲音帶著笑意，像在漫不經心的哄人，
「下次！下次如果你有空，我們再去，好不好？我保證親自給你挑一身……嗯，絕對『不老氣』，讓霍格莫德所有人都驚艷的！」
他湊得很近，溫熱的氣息拂在埃德蒙的下巴上，眼睛裡是狡黠的快樂，還有毫不掩飾的親昵。
。
埃德蒙垂眸看著他，眼眸深處的委屈像是被這笑容悄然融化了一絲。
他任由德拉科扯著自己的臉，沒有阻止，只是喉結幾不可察地滾動了一下。
「……隨你。」
他最終說道，聲音比平時低沉了些，帶著一絲幾不可聞的妥協和縱容。
他抬手，輕輕握住了德拉科一隻在他臉上作亂的手腕，力道不重，卻帶著不容置疑的掌控意味，然後緩緩拉了下來，卻沒有立刻鬆開。
德拉科順勢又靠進他懷裡，用額頭蹭了蹭他的肩膀，像只心滿意足又恃寵而驕的貓。
「那就這麼說定啦！」
。
和教父又快速商量了幾句關於契約下一步的模糊方向後，德拉科心情頗佳地離開了埃德蒙的辦公室。
他腦子裡還想著如何忽悠別的小巫師加入自己，以及未來自己的商業版圖，步伐輕快地回到了斯萊特林地窖。
公共休息室里爐火溫暖，幾個低年級學生敬畏地看著他走過。
德拉科矜持地微微頷首，保持著馬爾福繼承人的儀態，徑直走向自己的寢室。
直到門在身後關上，隔絕了外界的一切聲響，德拉科才真正鬆懈下來。
他將外袍隨手丟在四柱床邊，自己則向後一倒，陷進了柔軟的被褥里。
德拉科盯著天花板的紋路，腦子裡不受控制地開始回放剛才在辦公室里的每一幀畫面，每一句對話。
埃德蒙站在衣櫃前認真挑衣服的樣子……
自己問「和誰約會」時那點莫名其妙的不舒服……