苦先城。
經過十幾天的長途跋涉，周宗勝終於率領長水軍將士抵達城北的一處山谷，此時已經是成化二年八月，這個世界如果是在中原依舊是溫暖如常，但在西域已經是寒風凜冽，甚至一些大山附近已經開始下雪了。
周宗勝安頓好大軍、做好隱蔽之後，便立即派出夜不收探查敵情，沒過多久便探明了情況：此時的苦先城內大約有十萬韃虜鐵騎駐守，內中韃虜族眾數十萬，在苦先城周邊還分布著幾十萬韃虜族眾。
眼見如此，周宗勝便有些遲疑了起來，雖然長水軍可以出其不意攻其不備，全軍將士也是精銳敢戰，但面對十倍敵軍駐守的城池，依舊壓力巨大。
況且此時已經是八月了，寒風凜冽、西域苦寒，對於長水軍將士也是非常不利的。
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周宗勝沉吟了一陣，最終還是決定在山谷中休整幾天，伺機突襲苦先城。
就在第二天，一隊急匆匆趕來的夜不收找到了長水軍，見到周宗勝之後，將劉君韜的最新命令呈了出去。
周宗勝急忙打開命令，只見劉君韜直接下令放棄突襲苦先城，命令長水軍立即返回鐵門關，與主力大軍匯合。
周宗勝大吃一驚，還以為是鐵門關大決戰明軍戰敗了，急忙詢問前來送信的夜不收將士。
「啟稟總鎮，鐵門關大戰我軍已經取勝，殲敵十二萬五千人，但是走脫了朵豁剌惕部族長巴彥克拉；同時我軍的傷亡也很大，各部將士共計折損了五萬八千餘人，陝西鎮總兵官牛嶺與陣亡。」
「那兵憲為何讓我軍後撤？」
周宗勝憤怒的詢問著，明軍巨大的傷亡讓周宗勝暴怒不已，恨不得立即率軍衝進苦先城去。
「啟稟總鎮，現在西域即將進入寒冬，我軍的後勤補給日益艱難，再加上兵憲審問了一些俘虜，得知苦先城內韃虜的兵力至少有十萬鐵騎，實力太強，擔心長水軍折損過大；而且現在西域各地的回教暴動日益猖獗，兵憲也有意臨時改變策略，先行掃蕩西域各地。」
「唉！」
周宗勝長嘆一聲，此戰可以說是明軍進入西域以來，打得最憋屈的一仗。
「傳令：全軍即刻北撤！」
就在長水軍將士徐徐北撤之後，朵豁剌惕部族長巴彥克拉也率領九萬多敗兵撤了回來。
進入苦先城後，朵豁剌惕部族長巴彥克拉便開始整頓兵馬、囤積兵備，準備利用寒冬的時間，重新整頓朵豁剌惕部的實力。
當周宗勝率領長水軍將士返回鐵門關的時候，已經是八月底、九月初了，此時鐵門關外寒風大作，大地上滿是白霜，氣溫更是直線下降。
二十幾萬明軍將士駐守在鐵門關十分辛苦，關城之內只能容納數萬將士，其餘的將士只能在野外紮營。
更為嚴重的是，因為天氣越發的惡劣，京營各部將領已經聯名上書劉君韜，稟明大軍後勤補給運送越發困難，請求劉君韜擇機後撤駐紮。
劉君韜權衡一番之後，最終決定全軍從鐵門關北撤，大軍返回吐魯番城駐守過冬，待到明年開春之後，再繼續征戰西域。
當大軍返回途中，劉君韜也將自己的決定整理成奏摺，派出八百里加急送往了京城。
成化帝接到劉君韜的奏摺之後，召集了內閣眾臣商議了一番，眾大臣商議了一番之後，基本上都認為此時明軍已經取得了巨大的勝利和戰果，不但收復了哈密衛，而且還滅掉了吐魯番國，占據了吐魯番城，已經可以得勝凱旋了，所以主張讓明軍將士撤回嘉峪關駐守，等待開春之後再視情況而定。
不過成化帝卻不同意這種觀點，成化帝認為此戰的初衷就是占據整個西域，幾十萬明軍將士也為此奮戰了數月之久，犧牲了數萬將士，大明也耗費了海量的錢糧。此戰打到現在，大明已經付出了如此巨大的代價，沒有半途而廢的道理，必須克服困難堅持下去！
「如今西域三大部落，吐魯番部已經滅亡，亦力把里部已經元氣大傷，朵豁刺惕部新造重創，即便我軍困難，但韃虜一方更為艱難，絕不可就此撤軍，給韃虜以喘息之機！」
成化帝繼續沉聲說道：「臣以為，可以批准定襄侯的奏摺，朝廷應竭盡全力予以支持！諸位愛卿以為如何？」
眾大臣聞言紛紛稱是。
這些大臣都是人精，明白成化帝在召集眾人之前就已經打定了主意，此番召集眾人前來只是為了統一朝廷的口徑、凝聚朝臣的人心，不讓朝中出現擾亂前線戰事的聲音。
眼下誰再繼續跟成化帝唱反調，那就是存心要跟成化帝作對了，這些朝臣絕不會做出這樣的傻事。
「既然諸位都沒有意見，那就這麼辦吧！」
「臣，領旨！」
吐魯番城。
劉君韜率部進城之後，與駐紮在這裡的京營將士成功匯合，準備在城內渡過西域的寒冬，一個多月之後，成化帝的聖旨也送到了吐魯番城，批准了劉君韜的奏請，同時也為大軍將士送來了一大批過冬的棉衣和炭火。
時間飛逝，轉眼到了成化三年二月底。
經過一個寒冬的休養，明軍各部將士已經恢復了生氣。同時山西、山東兩處新操練出來的天策軍新兵，會同朝廷抽調的數萬援軍也趕到了吐魯番城。
此時，天策軍各部的兵力經過短暫的整編已經全部滿員，陝西鎮各部的兵力也得到了補充，劉君韜任命陝西鎮副將仇大成為新任陝西鎮總兵官，統領陝西鎮三萬五千兵馬；京營各部將士的兵力也恢復到了四萬。
至於數萬俘虜軍兵馬，劉君韜則是將這些兵力全部補充進了僕從軍之中，由此僕從軍的兵力也恢復到了十萬左右。
至此，明軍的兵力也增加到了二十八萬人馬，雖然遠不如開戰之初的五十萬大軍之巨，但此時的二十八萬將士都是經過惡戰的洗禮，又得到了新生力量的補充，可謂是士氣大漲，戰力也絕不亞於開戰之初。
劉君韜也召集各部總兵官，準備再次出兵。
就在這時，朵豁刺惕部、亦力把里部捲土重來，在寒冬之時，這兩部胡族暗中聯絡了部分回民~暴徒，不斷吸收西域各地的回民~暴徒，將這些人馬補充進大軍之中。
根據軍議上情報部提供的數據：此時朵豁刺惕部的兵力除了之前撤回苦先城的九萬鐵騎、十萬留守鐵騎之外，還新組建了十五萬步卒；亦力把里部的實力要差一些，但在匯合了回民~暴徒之後，其兵力也增加到了十萬之巨，其中步騎都有。
對此，明軍眾將都是眉頭緊鎖、面色凝重，光是看這紙面上的數據，去年明軍浴血奮戰下來的戰果就已經丟掉大半了！
但劉君韜卻十分高興，說道：「雖然韃虜的兵力重新膨脹了起來，但也幫了咱們一個大忙：將絕大部分的回民~暴徒都聚集在了一起，只要將其擊敗，西域的動~亂便將徹底平定下來！而且，朵豁刺惕部、亦力把里部在這麼短的時間內繼續擴充兵力，其部戰力註定快速下滑，而且人心也會參差不齊，對我軍大為有利！」
眾人也是十分贊同，此時根據情報部和軍部提供的情報，朵豁刺惕部、亦力把里部正一西、一南向吐魯番城殺來，看樣子是已經聯絡好，準備在吐魯番城下匯合，夾擊明軍主力大軍。
於是劉君韜與眾人商議了一番，便決定集中明軍主力大軍，在吐魯番城打一場大決戰，力爭一戰吃掉朵豁刺惕部、亦力把里部的幾十萬大軍，而後便可以席捲整個西域！
八天之後，朵豁刺惕部、亦力把里部四十四萬大軍先後抵達了吐魯番城，兩部兵馬分別在吐魯番城的西面和南面安營紮寨。
其中，朵豁刺惕部大軍在吐魯番城以南二十里紮營，連營十幾里，在吐魯番城以南、以東密布鐵騎巡視。
而亦力把里部在吐魯番城以西二十里安營紮寨，一面派人與朵豁刺惕部取得聯繫，一面派出疑兵在吐魯番城以北巡視。
四十四萬韃虜大軍將吐魯番城包圍，對外則是宣稱已經圍困住明軍主力，大軍勝利在望，一時間西域各部震動不已！
劉君韜登上吐魯番城頭眺望遠方，只見城南、城西韃虜大營綿延不絕，韃虜鐵騎在城外耀武揚威、好不猖狂。
周圍的各部總兵官、將領都是怒火中燒，紛紛請求出戰，準備先殺一殺韃虜的囂張氣焰。
劉君韜卻是看了看天色，笑著說道：「不著急，先讓將士們吃飽睡好，城外韃虜剛來，等將士們休息好了，再出戰不遲！」
當日，吐魯番城內的明軍沒有絲毫動靜，只是據稱嚴守；而城外的韃虜大軍也沒有進攻，只是加強戒備，同時日夜趕製攻城器械。
雙方都在抓緊時間準備大戰事宜，吐魯番城內外瀰漫著大戰之前的緊張氣氛。