滑口鎮，百戶所。
胡德興皺著眉頭看向劉君韜，手指不住的敲打著桌面，一雙眉頭幾乎皺到了一起，形成了一個肉疙瘩。胡德興一直沒有說話，好像遇到了什麼難事一般，皺著眉頭思索著。
劉君韜見狀也不催促，只是自顧自的喝著茶，四下觀察著胡德興的房間。
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只見房間內除了一張床、一張桌子、一個木柜子之外，就再沒有其他像樣的家居了，可謂是簡單至極，和胡德興的身份很是不匹配，一看胡德興平日裡就不是什麼講究之人。
不過，房間內的牆上卻掛著一把做工精細的腰刀，而且保養得非常好，可見胡德興平日裡很是喜歡這把腰刀。
此外，劉君韜還發現在桌子上有兩本手抄本的兵書，分別是《三十六計》和《孫子兵法》，讓劉君韜感到有些意外，沒想到胡德興還看過兵書，這可比一般的官軍基層軍官強上許多了。
這時，只聽胡德興沉聲說道：「君韜，此前咱們剿滅魚山鎮八方哪一夥賊人是被迫反擊，後來攻滅王家也是讓人打上門來才奮起反抗，這一前一後兩場廝殺還都說得過去，就算是鬧到官府里咱們也是能站得住腳的。可是現在你跟我說要兼併魚山集周邊的村莊？你這是要幹什麼啊？你沒有功名在身，也不是民團連總、官軍將領，難道你是要扯旗造反嗎？這可是犯忌諱的！」
劉君韜聞言啞然失笑，說道：「什麼造反啊？我就是想要自保而已。胡大人你可千萬別嚇唬我啊！」
「嚇唬你？我看是你別嚇唬我才對！」
胡德興審視了劉君韜一眼，然後搖了搖頭，說道：「自保？我看不像！」
胡德興根本就不相信劉君韜的話語，也不等劉君韜解釋什麼，繼續說道：「百戶大人剛剛升我做了總旗官，而且他對你和魚山集也很是看重，畢竟這兩次咱們也分給了百戶大人一些好處。雖說百戶大人平日裡也不管什么正事，但他好歹也是朝廷將官，有百戶大人和我給你做靠山，再加上魚山集護衛隊的武力作為保障，在這滑口鎮一帶還有誰敢和你過不去，敢和魚山集過不去？何來自保一說啊？」
「難道胡總旗忘記安山鎮劉家了？」
劉君韜緊緊盯著胡德興，沉聲說道：「王家一滅，那劉家豈會善罷甘休！我要是不儘快壯大實力，將來等到劉家人馬打上門來，我用什麼抵擋！是胡大人有膽子和劉家對著幹，還是百戶大人有這個膽子？」
說到這裡，胡德興先是一愣，然後便笑著說道：「原來你是在擔心劉家啊！」
「怎麼？」
劉君韜見狀也是一愣，心中暗道：「難道劉家那邊有了變化？」
「胡大人，莫不是劉家那邊出了什麼事？你怎麼絲毫不擔心劉家發難啊？」
胡德興沉聲說道：「確實是劉家那邊出事了！我聽百戶所里的同僚說，那劉家不知道因為什麼，和西面的陳家鬧掰了，雙方在安山鎮一帶集結人馬，據說要全面開打了！」
「什麼！」
劉君韜聞言猛然一驚，問道：「胡大人，這消息可準確？」
「應該錯不了！」
胡德興笑著繼續說道：「君韜啊，那陳家是什麼樣的存在？擊敗劉家那是板上釘釘的事情！一旦劉家敗了，輕則元氣大傷，重則就此滅家！咱們魚山集不管怎麼說都是穩如泰山，何必非要兼併周圍的村子，徒增非議啊！」
此時，劉君韜的臉色陰晴不斷，不知道在想些什麼。
只見劉君韜眉頭緊鎖，猛地站了起來，就在房間裡來回走動，顯然實在權衡一件大事，一時之間拿不定主意。
胡德興看著劉君韜的舉動，心中忽然湧起了一絲不詳的預感。
「君、君韜啊，你不要這個樣子好不好？我這心裡怎麼沒著沒落的！」
突然，劉君韜快步走了過來，盯著胡德興說道：「胡大人，半月之內可否幫我將那六個村子的黃冊和魚鱗圖冊改過來！」
「什麼？你還要兼併這幾個村子？」
此時，胡德興心中的不安越發強烈，看向劉君韜的眼神都有些發怵了。
「現在劉家自顧不暇，正是我魚山集發展壯大的好機會，我豈會放過！再者說，一旦那劉家敗了，我魚山集正好取而代之！所以，這幾個村子我要定了！」
「你！君韜，你的心思也太大了！」
劉君韜大笑著說道：「我要是心思不大的話，早就讓魚山土匪殺掉了！」
「此事比較棘手，我也只能試一試，可不敢和你打包票。現在滑口鎮一帶的民事都要上報東阿縣批准的，裡面的關節很多，只要一個關節出了問題，那就不可能辦成，而且弄不好還要被人給盯上！」
劉君韜卻不是很擔心，說道：「沒關係，此事唐宇可以幫助胡大人，有了難處，胡大人可以去東街醉中仙酒樓找他。」
「找唐宇？」
胡德興皺著眉頭，說道：「這件事情里里外外都要和官府中人打交道，要是連我都擺不平的事情，唐宇能做什麼？」
「銀子！胡大人可以找唐宇取銀子，用多少取多少！我就不信，那些官吏沒有一個喜歡銀子的！」
下午，劉君韜辭別了胡德興，從百戶所出來之後並沒有立即返回魚山集，而是來到東街上的醉中仙找到了唐宇。
此時，醉中仙酒樓和另外兩家賭坊都已經恢復營業了，每日的進項十分可觀，總算是為魚山集提供了一條穩定的進項。
唐宇得知劉君韜前來急忙出來迎接，將劉君韜領到了後院的上房裡。
「大哥怎麼來了？可有事情吩咐？」
自從唐宇被劉君韜任命為醉中仙和兩間賭坊的管事之後，唐宇便隨同張驍軍、嚴虎一起，改口稱呼劉君韜為大哥了。對此劉君韜也是欣然接受。
「張驍軍已經聯繫了周圍的六個村子併入咱們魚山集，現在胡總旗正在幫咱們疏通官府那邊的關係，如果胡總旗需要銀子的話，你這邊不要多問，只管給他就是。」
唐宇微微皺了一下眉頭，問道：「大哥是說，胡總旗要多少銀子就給多少？」
「沒錯！要多少給多少！」
唐宇聞言也不多說，直接點頭說道：「我明白了，大哥放心，現在我這邊的銀子還算充足，應該夠用。」
「那就好。」
接著，劉君韜又問道：「張驍軍去哪了？」
「今天凌晨帶著眾兄弟去鎮子外面操練了，大哥要不要我派人找他回來？」
「不用了。」
劉君韜說道：「等張曉軍回來你告訴他，平日裡和胡總旗、孫緒、孟凡辰多多走動，一定要和他們搞好關係，日後這三人將會是咱們的一大助力！」
唐宇心中微微一驚，暗道：「看來小小的滑口鎮已經束縛不了大哥的手腳了，大哥的心中一定有個天大的抱負，看來我是跟對人了！」
「大哥我明白，放心吧。」
劉君韜回到魚山集已經是深夜時分了，回到家中還沒顧得上休息，便聽到有人敲門。
「誰？」
「大哥，我陳子平。」
劉君韜打開房門，只見陳子平站在門外，一面招呼其進來坐，一面笑著說道：「這麼晚了有事嗎？」
「大哥，我聽說劉家那邊出狀況了，好像是和河南陳家對上陣了！」
劉君韜聞言面不改色，只是給自己和陳子平各倒了一碗水，問道：「你從何處聽來的？」
陳子平喝了一口水，說道：「大哥是這樣的，這兩天有幾個東平湖蘆葦盪的灶戶趕到魚山鹽池投靠，是他們帶來的消息。劉家那邊已經搭上了全部的人馬，甚至還不斷從各地灶戶中強行抽調青壯，好像是要和陳家不死不休的架勢。高冉得知情況後不敢隱瞞，便派人過來準備稟報大哥，不想大哥正好去了滑口鎮。」
「不死不休？」
劉君韜皺著眉頭思索著，過了一會兒問道：「此前那劉家和陳家的關係如何？」
「還好，劉家家主劉子安心機深沉，對陳家至少是表面上恭恭敬敬，雙方的關係還算融洽。只是不知道為什麼如今卻反目成仇了。」
「咱們魚山集距離安山鎮有多遠？」
陳子平聞言頓時一驚有意要說什麼，看著劉君韜一臉嚴肅的表情，便忍住沒有說出口，只是說道：「步行的話，大概要走三五天吧。」
「大哥？」
劉君韜笑了笑，說道：「沒事，我就是隨便問問。」
接著，劉君韜自言自語的說道：「不過，兼併村子的事情必須要抓緊了，而且是勢在必行的！」
六天之後，劉君韜收到了唐宇送來的消息，得知胡德興從唐宇處支取了白銀一百兩，然後帶著孫緒和孟凡辰離開滑口鎮，趕往了東阿縣。
劉君韜算了算時間，便抓緊處理了一下手頭上的事務，然後帶了兩名青壯即刻動身，趕往滑口鎮去等候胡德興。
五日之後，醉中仙。
胡德興、孫緒、孟凡辰風塵僕僕的趕回了滑口鎮，剛一回來就遇到了等候多時的張驍軍，被張驍軍帶到了這裡。
「胡總旗，孫兄、孟兄！」
劉君韜見幾人到齊，便笑著迎了上去，說道：「怎麼樣？事情可辦妥了？」
胡德興掏出了一份文書遞給了劉君韜，笑著說道：「辦妥了，這是文書，接下來的事情君韜自理吧。」
「好！」
劉君韜非常高興，拉著胡德興便上樓吃酒。
此時，整個醉中仙酒樓別無他人，全都被劉君韜給包了下來。
眾人上到三樓一處包間內落座，劉君韜、張驍軍殷勤勸酒，胡德興、孫緒、孟凡辰也是來著不懼。
酒過三巡之後，劉君韜說道：「兼併村子的事情胡大人多有辛勞，我準備了一份禮品，請三位笑納。」
「君韜啊，咱們都是生死弟兄了，不用這般客氣，哈哈。」
雖然這麼說著，但是胡德興、孫緒、孟凡辰三人還是不由自主的看向了推門進來的唐宇。只見其端著一個托盤，上面擺放的銀子足有兩百兩之多！
「哈哈，君韜啊，這可叫我說什麼好啊！」
胡德興大笑著，雖然嘴裡客氣著，但是雙手卻誠實的接過了托盤。
劉君韜也不以為意，說道：「胡大人，咱們雖然是兄弟，但是一碼歸一碼，我是不會讓自己的兄弟吃虧的！」
「說得好！」
胡德興笑著說道：「既然君韜如此夠義氣，那咱們今天就不醉不歸！來，幹了！」