賊寇大軍在建寧府、福寧州、泉州府全面潰敗，就連困守泉州府城的鄧茂八也是倉皇突圍，在周宗勝所部的追擊之下，三萬賊寇大軍折損將近兩萬人馬，鄧茂八隻帶著一萬賊寇殘兵逃回了汀州府。
此時，鄧茂七和蘭得隆、陳正景合兵一處，率領三十七萬殘兵一路南撤，在延平府和葉宗留所部十八萬賊寇匯合，再加上蔣福成率領的十萬殘兵，鄧茂七準備以六十多萬大軍固守延平府，和官軍再次決戰。
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但是，蔣福成、蘭得隆、陳正景已經沒有鄧茂七那樣的昂揚戰意，三人被官軍一陣猛打，手下的那些烏合之眾紛紛敗亡，心中的那點膽氣早就已經灰飛煙滅了。
而葉宗留和王能更是早就見識過劉君韜所部的強悍，更是不願意和官軍硬碰硬，此時將所部十八萬人馬全部集中在沙縣一帶，隨時準備撤退。
面對各部人馬如此態度，鄧茂七不得不召集眾人趕到延平府城議事，準備鼓舞大家的士氣。
這一日，在延平府城內，鄧茂七慷慨激昂的訴說著擊敗官軍、趁勢北伐的藍圖，想要給眾人描繪一幅美好的明天。
可是，在座的葉宗留、王能、蔣福成、蘭得隆、陳正景哪一個不是人精一般的人物，哪裡會如此輕易的就被鄧茂七說動？
估計就算是鄧茂八在這裡，也不會被鄧茂七所說服！
這時，蔣福成說道：「剷平王！如今先不要說什麼北伐的事情，咱們幾十萬大軍被區區五萬官軍追著打，這樣下去怎麼辦？咱們還是先想一想眼前的事情吧！」
蘭得隆也是說道：「如今建寧府和福寧州已經失守了，一部官軍已經南下攻占了泉州府，用不了多久就會殺向汀州府，將咱們幾十萬大軍包了餃子！我看咱們還是想一想如何活命吧！」
此話一出，蔣福成、王能便和蘭德隆一起，叫嚷著要立即南下後撤，也許官軍在追擊的過程中會留下什麼破綻，眾人說不定會有翻盤的機會！
鄧茂七見狀氣得七竅生煙，拍著桌子和眾人爭論，極力主張在延平府和官軍繼續血戰，但是架不住對方人多勢眾，始終占不了上風。
此時，鄧茂七便看向了旁邊一直沒有說話的陳正景，說道：「陳帥！你來說說，如今咱們如何是好？是戰，還是撤！」
蔣福成、王能便和蘭德隆紛紛看向了陳正景，就連葉宗留也是看了過去。
陳正景沉吟了一下，說道：「我倒是覺得咱們還是先撤吧，五萬官軍來源不一，在追擊之下也許就會出現彼此脫節、孤軍深入的情況，到時候咱們再集中優勢兵力聚殲一股，也許就能就此翻盤！」
「對！這才是明智之舉！」
「官軍戰力強悍，只有這樣咱們才會有勝算！」
「不能再困守城池了，幾十萬人馬都分守各處，只能被官軍各個擊破！」
鄧茂七沒想到陳正景竟然也支持撤軍，看著眾人紛紛贊同的樣子，臉色都氣得發白了。
「此時後撤，這幾十萬大軍的軍心便會就此崩潰，到時候就是兵敗如山倒！」
鄧茂七徒勞的爭辯著，可是眾人已經沒人在乎這位剷平王的話了，此時活下去才是眾人最為關心的！
葉宗留也是忍不住說道：「戰前我就跟剷平王說過，要練精兵、修內政、囤積錢糧兵備，如此再依託各處城池據守，可是剷平王卻不以為意，而今如之奈何？」
鄧茂七怒氣沖沖的等著葉宗留，剛要發作，可是仔細一想，人家卻是提醒過自己，可是自己並沒有放在心上，這又能怪誰呢？
「撤！」
鄧茂七眼見眾人都主張後撤，便大吼一聲，說道：「各部大軍立即向汀州府後撤，和鄧茂八所部匯合，之後依戰局走向再做定奪！」
「好！」
「得令！」
鄧茂八下完命令之後，眾人紛紛抱拳領命，氣得鄧茂八恨不得衝上去暴揍眾人一頓。
「可是幾十萬大軍不是說撤就能撤的，必須要有人留下來阻擊官軍！你們誰留下斷後？」
聽到這裡，剛才還紛紛叫好的眾人便全都默不作聲了，甚至根本就沒有人看向鄧茂七，一個個都是低頭不語。
鄧茂七見狀正要和眾人翻臉，卻見葉宗留沉聲說道：「也罷！此番大家都已經和官軍血戰過，折損不少，那如今阻擊官軍的事情，就讓我來吧！」
葉宗留剛一說完，王能便猛地站了起來：「葉帥！」
葉宗留瞪了王能一眼，也不理會王能焦急的樣子，繼續說道：「不過剷平王要給我留下足夠的錢糧輜重！」
「這是自然！」
鄧茂七暗暗送了一口氣，便對眾人說道：「諸位！既然葉帥以大局為重，那諸位還是親囊相送吧！」
眾人也算是識趣，紛紛表示會留下錢糧，協助葉宗留阻擊官軍。
幾天之後，鄧茂七、蘭得隆、陳正景、蔣福成各自整頓兵馬，四十多萬賊寇大軍各自集結後撤。
鄧茂七和陳正景一同率部二十萬大軍從延平府西面的天界山一帶南撤，蘭得隆則是率領十萬賊寇從延平府南面的尤溪縣南行，而蔣福成則是經由沙縣南撤。
而葉宗留在接管了大批錢糧輜重之後，便留下王能率軍一萬駐守延平府城，自己則是趕回了沙縣整頓大軍。
就在鄧茂七長出一口氣，準備到了汀州府再與官軍大戰的時候，忽然接到葉宗留率部突襲了途徑沙縣的蔣福成所部，不但斬殺了蔣福成、收攏了蔣福成手下的十萬大軍和輜重，而且還直接放棄了沙縣、延平府城等地，直接率領二十八萬大軍向西面的江西贛州府安遠縣一帶逃去了！
聽到了這個消息，鄧茂七差一點驚得從戰馬上摔了下來，緊接著便破口大罵葉宗留狼心狗肺，竟然將義軍的背後全都留給了官軍。
此時，不但鄧茂七所部的後面沒有了阻擋，蘭得隆所部也是隨時都會被官軍襲擊！
於是，鄧茂七一面下令大軍加緊南逃，一面命令蘭得隆立即趕往汀州府與自己匯合。
同時，鄧茂七還命令自己弟弟鄧茂八儘快整頓兵馬，北上接應自己。
因為鄧茂七心中明白，義軍被葉宗留捅了這一道子，就算是各路大軍在汀州府匯合了，也沒有和官軍決戰的實力了。
鄧茂七所部、蘭德隆所部再加上鄧茂八所部，也不過四十多萬潰兵而已，已經喪失了正面和官軍大戰的能力，如今對於眾人而言，唯一的出路便是立即逃命！
四天之後，鄧茂七、陳正景率領二十萬大軍趕到了汀州府清流縣，和已經在這裡等候一天時間的鄧茂八所部十一萬大軍匯合了。
之後，三人便合兵一處繼續南下，用兩天時間趕到了南面的連城縣。
此時，參將戴景奎所部兩萬多官軍已經一路收復了延平府城、沙縣、永安縣，正朝著清流縣進發；劉君韜所部兩萬五千大軍也一路西進，接連收復了漳州府的漳平縣、龍巖縣等數座城池，如今正朝著汀州府連城縣殺來！
鄧茂七本想在連城縣駐紮幾天，等一等蘭得隆所部的十萬大軍，也好讓已經匯合的三十一萬賊寇大軍喘口氣、歇歇腳。
科斯聽到兩路官軍就在身後死死咬著的消息，也是肝膽俱裂，便和鄧茂八、陳正景商議了一下，決定放棄蘭得隆所部兵馬，直接率部逃亡江西。