白水寺內。
一名靜蘭寺的僧人站在了寺外，夏風襲來，帶著幾分焦躁的熾熱，將他的衣角吹得颯颯作響，陳朝分化的四十八寺由十三寺為主導，而這十三寺中專門為自己寺廟的僧人定製了特別的僧袍，以此作為區分。
這名靜蘭寺的僧人不需要多麼出名，也不需要什麼功德，他只需要穿著靜蘭寺中定製的僧袍出現在其他寺廟內，自然會被認出，會被尊敬。
譬如此時此刻。
白水寺在門口掃濁的僧人見到了這名靜蘭寺的僧人後，第一時間停了下來，對著對方雙手合十，非常嚴肅的躬身道：
「不知這位師父前來白水寺有何指教？」
靜蘭寺的僧人冷漠地瞥了他一眼，微微頷首便算是回應。
「我受圓照大師之命而來，要見慈航法師。」
圓照兩個字的威懾力實在十足，白水寺的僧人一聽便知對方必有要事，急忙放下了手裡的活兒，帶著對方前往了白水寺的蓮池。
蓮池是一處絕景之地，本身乃是一座巨大的湖泊，湖上鋪滿了無數青蓮，由是被稱之為蓮池，而在龐大蓮池的中央則有一座三層樓高的小亭子，裡面什麼也沒有，只有一個打坐所用的蒲團。
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尋常時候，佛子法照便是在此地參經。
而今亭中一長眉老僧與法照論經，他時講時聽，偶爾眉頭緊皺，像是遇到了難處，偶爾恍然大悟，撫掌而嘆。
小船划過蓮池，輕輕推開了沿途的青蓮浮萍，將靜蘭寺的僧人送至停下，後者直上三樓，清晰的腳步聲在亭中迴蕩，打斷了正在論經講道的二人，隨著這名僧人出現在了三樓，法照的眸光微微一亮，驚喜道：
「虛雲師兄，你怎麼來了？」
虛雲見到法照之後，臉上浮現了溫暖的笑容：
「圓照大師叫我來看看你，這些日子有沒有落下功課。」
法照嘴一撇，但很快又收斂了神情，撓頭道：
「哪裡會落下，一直有在認真地參經……不信你問慈航法師。」
虛雲的目光移向慈航，二人一交換，慈航便緩緩起身，對著法照道：
「法照，你且繼續，我陪虛雲師父去一趟。」
法照點頭，在二人即將離開之時，法照忽然對著虛雲的背影道：
「虛雲師兄……」
虛雲駐足，回頭看向法照，問道：
「怎麼了，法照？」
法照抿了抿嘴唇，有些不好意思地撓了撓頭：
「如果……如果我把圓照大師留下的這些經文參畢，能不能出去找法慧師兄玩玩？」
「我已經好久沒有看見他了。」
提到了「法慧」，虛雲的眼底深處閃過了一抹陰冷，但很快這抹陰冷便被笑容遮蓋：
「你啊，就是貪玩，罷了，我回去跟圓照大師好好說說情，行吧？」
法照開心地笑了起來：
「多謝虛雲師兄！」
二人離開了池中亭，泛舟行於遠處小山之下，直至夏風不能將輕語歸送之地時，虛雲才遙遙望著池中亭，對著慈航說道：
「可以「開爐」了，圓照大師的原話。」
慈航似乎對此沒有半分驚訝，二人著陸於小山腳下，遠望滿池青蓮，他感慨道：
「這池蓮花……種了很多年啊，眼見著快要成熟了，這個時候開爐，把它們一把火燒掉，以前做的一切豈不是功虧一簣？」
虛雲道：
「圓照大師說，時不我待，本來是要留存到果子成熟之時再摘的，但眼下四國大戰在即，未來戰火遲早會燒到陳國來，寶覺真人出了事，他與傳燈大師就得站出來，否則未來陳國遭難，生靈塗炭。」
他知道是怎麼一回事，慈航也知道是怎麼一回事，但他不知道慈航知道，慈航也不想讓他知道自己知道。」
於是他表現得格外猶豫。
這是恰到好處的猶豫。
慈航需要借著虛雲的雙目將這份猶豫傳到圓照那裡去。
虛雲移開了打量慈航側臉的目光，正常情況下，一名四境的僧人是決計不敢用這樣直接的、帶著審視的目光去凝視陳國的梵天，也絕不敢用這樣的語氣去說，但他身上這件僧袍給予了他莫大的勇氣與權力。
所以他敢了。
「時間不等人，圓照大師的話，照做便是。」
虛雲加重語氣：
「若是出了差錯，您知道，我擔不了責。」
慈航眯著眼與他對視，忽地笑了起來：
「知道，知道。」
虛雲見他承應，沒有再在此地有半分逗留，直接乘船離去，慈航踏蓮而行，離開了蓮池，去了寺廟側門，對著掃地僧人道：
「傍晚你去一趟龍湖城中，找信驛借馬，幫我送信給「松山寺」與「玄幽寺」。」
「就說……我病了。」
…