王城。
夜幕星繁之時，王氏茶莊宅院的大門被叩響，一名護院兒將門打開，懷裡抱著的那根棍子杵在地面上，睡眼朦朧，看樣子是快睡著了。
「何人？」
他睏倦地揉了揉眼睛，外面來的人回道：
「我找王鹿。」
護院兒一聽，頓時精神了：
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「這麼晚了，你找少爺做什麼?」
來人道：
「有重要的事情，勞煩通報一聲。」
這名護院兒從頭到腳打量了一下對方，見對方穿著信驛的衣服，眼珠子微微一轉：
「少爺睡了，要不你明兒再來？」
信使重複道：
「我真有重要的事情，明日一早我就要趕車離開王城出發往東去送信，時間來不及，麻煩行個方便。」
他哪兒能不知道眼前這名護院是想從他手裡刮下些油水，但本來他工作便已極為辛苦，賺的幾個子兒自己還嫌不夠花，哪兒能給眼前這小人榨了去，於是壓低了聲音，用非常嚴肅的語氣補充道：
「這封信的主人與你家少爺常有來往，該是你家少爺很重要的朋友，回頭若是耽誤，你家少爺找信驛對起帳來，可莫怪我嘴下不留情面。」
護院兒見這信驛顏色這般認真，不免尷尬地撓了一下自己油膩的頭髮，心頭雖有些小小不甘，但到底他還是明白王城的差事難找，於是讓這名信驛稍後，自己去叫醒了王鹿。
夜風稍顯寒涼，王鹿簡單披了個外套便來到了門口，那名信使將一封信交遞到了他的手上，低聲說道：
「程峰的信，本來是寄到書院的……最近不是出了那事兒，書院的杜院長沒了，這信是萬般不能寄去書院的，我思來想去，只能來找你了。」
王鹿望著信上的「寄者程峰」四字，猶豫了一會兒快速將信收好，對著這名信使道：
「老費，去不去我那兒坐坐？」
這名費姓的信使猶豫了短暫的片刻，還是同意了：
「不要太久，我明日得很早起來。」
王鹿拉著他往宅院裡去。
「不會太久。」
到了自己的房間裡，王鹿點上一盞油燈，取來了紙筆，鋪開在了桌面上。
他簡單閱讀了程峰寄來的信件之後，眉頭緊鎖，提筆之後卻不知該怎麼落字。
信使費椿見到王鹿這副模樣，不免好奇道：
「那封信上寫了什麼？」
王鹿的語氣略顯煩躁：
「信上寫了什麼不重要，重要的是，我不確定是否應該將王城與書院最近發生的事情告訴他。」
費椿：
「該講就講，何必瞞著？」
王鹿張嘴想要說什麼，但最終還是咽了回去。
他在房間中油燈的照映下思索了許久，費椿險些直接睡著，最終還是聽王鹿碎碎念道：
「哎，罷了罷了，這事兒真是不能瞞，遲早瞞不住……老費，回頭我給你塞點錢，你明兒出發之前在信驛里幫我找一個靠得住的人，將這封信送回程師弟的手裡。」
費椿見了銀子，也不多言，揉了揉自己惺忪的睡眼：
「包我身上。」
「錢到位，事情肯定給你辦妥。」
王鹿從自己的書櫃裡拿出些碎銀，與信件一同包好給了費椿。
「多謝！」
「下次回王城了找我，我請你去拜月酒樓吃一頓。」
…
天下人都知道，西海有十萬座常年不化的雪山，當年彌勒大佛坐化西海之畔後，引發天悲，如是數百年內，西海的恢恢大雪再也沒有停下。
越往西走，自然也便越冷。
當聞潮生與阿水翻過碧落嶺，抵達白慧鎮後，不得不套上厚重的棉襖，給馬兒的背上也弄了一塊厚厚的羊絨墊。
二人感受著那迎面而來的如冰刀一般的西風，都知道剩下的路會很難走。
白慧鎮說是鎮子，其實背靠碧落嶺，資源豐富，土地肥沃，西海鎮因為一年四季都大雪不斷，所以根本種不了糧食，基本都是趕馬來白慧鎮進的五穀，肉食大都是貝殼與螺類為主，再次上路時，阿水想到了聞潮生先前提過一嘴的「法慧的心愿」，於是好奇問了起來，聞潮生坐在她身後，一隻手環抱住阿水的腰，另一隻手摸索半天，摸出了一個青白色玉簪，遞給了阿水。
後者摩擦著這溫潤的玉簪，問道：
「這是什麼？」
聞潮生道：
「法慧的心病。」
阿水好像明白了聞潮生的意思：
「一姑娘？」
聞潮生從阿水的手裡拿回了玉簪，並將其妥善放置回去。
「是一姑娘，叫杜白薇。」
阿水回想起法慧的樣子，很難想像這人居然還有凡俗情願未曾斬斷。
「他不是僧人麼？」
聞潮生失笑道：
「法慧而今的確是僧人，但又不是聖人，怎會沒有七情六慾。」
阿水感受著迎面而來的刺骨寒風，解了馬腹處的一壺酒，拇指彈開壺蓋喝了兩口，遞給身後的聞潮生：
「講講。」
聞潮生接過了他的酒，說道：
「具體法慧也沒有與我細講，好像與某一種「蠱」有關。」
這個生疏的字眼讓阿水微微一怔。
「蠱？」
聞潮生道：
「嗯。」
「杜白薇曾在西海鎮給法慧下過情蠱，那蠱叫做「杜鵑」。」
阿水輕輕念叨著「杜鵑」二字，似乎想到了什麼，一陣失神。
「「杜鵑」在陳國似乎與男女之愛有關。」
聞潮生：
「男女之愛？」
他話音落下，抱住阿水腰的手忽然微微用力，阿水下意識繃緊了腰腹，一隻手倏地抓住了聞潮生的手，片刻之後又漸漸鬆開。
「以前在軍隊裡聽人講起過。」
她道。
聞潮生喝了兩口酒，胸口處滾燙一片，他笑著說道：
「我已經有些迫不及待地想見見那位姑娘了。」
「究竟是什麼樣的奇人……會給一個和尚下情蠱？」
言罷，他又灌了幾口酒，忽地猛地咳嗽起來，蒼白的面色被疼痛硬生生灌出了紅潤。
阿水見狀，便知道聞潮生身上的道蘊傷又復發了，她一隻手牽著馬繩，一隻手握住腰間的那隻手，將丹海之力緩緩渡入，配合聞潮生身軀之中不老泉的力量漸漸安撫著那些道蘊傷。
「別喝了，先緩緩。」
聞潮生深吸一口氣，蓋上了酒壺的蓋子，借著阿水渡入的丹海之力反覆洗滌沖刷著那逐漸惡化的道蘊傷，許久之後總算讓疼痛消緩。
「多謝。」
他對著阿水說道。
後者見他好了些，語氣也柔和了些許：
「今夜我再試試「妄語」，如果暫時沒問題的話……我就將心訣傳給你，你且練著。」
…