行王山脈的某處湖畔。
綠水柔深的大湖被烈日塗染得泛著一層漫漫然金色，粼粼波光扎穿了高夫合上的眼皮，將他從昏睡之中喚醒。
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眼皮尚未睜開，高夫的手已經下意識地摸向了腰間的刀，只是那裡早已經空空如也，一無所有。
有風吹來，高夫睜開眼望著眼前盤坐於火堆旁烤著魚肉的血鴉道人，心底沉得比風更涼。
昏睡一會兒過後，他眼前的重影非但沒有絲毫緩解，似乎還加重了，坐起身子的時候，高夫只覺得天旋地轉，腹中翻滾，一股莫名的噁心，他想要朝著旁邊嘔吐，只是腹中空空，什麼也吐不出來。
「你醒了。」
血鴉道人的聲音似乎在他的耳畔迴響，高夫喘著粗氣，重新躺倒在地，眼睛半睜半眯望著天。
「為何不殺了我？」
血鴉道人淡淡笑道：
「我以為，如今咱們終於可以好好談談了。」
「你這樣的人，幾十年也不一定遇上一個，殺了可惜。」
高夫冷冷道：
「我們沒什麼好談的，技不如人，要殺便殺。」
血鴉道人將烤著的魚翻面，一邊已是金黃一片，魚香四溢，而另一處石頭砌成的火堆上則煲著一鍋鮮美的菌湯，醇厚的美味隨著上沖的蒸汽彌散得到處都是。
「你啊，一月俸祿才幾個子兒，拼什麼命？」
高夫：
「拿人錢財，替人分憂，這是江湖道義。」
血鴉道人緩緩剝下面具，露出了一張蒼白且俊美的容顏。
「那我分你一筆錢，你替我殺個人。」
高夫闔上雙目，嘴角一撇，不屑地嘲笑道：
「你以為我是忘川的那群鬼？」
「給錢就殺人，我的刀會笑我。」
血鴉道人伸出兩根修長甚至有些枯瘦的手指，輕輕從烤好的魚身上捻下了一些雪白的肉送入口中，不徐不急道：
「你都還沒有問我殺誰。」
高夫微微睜眼：
「你要殺誰？」
血鴉道人笑了笑，嘴裡徐徐吐出兩字：
「仲春。」
高夫陷入了沉默。
他的沉默，代表著他的怨念。
但如今什麼也做不了的高夫反而比從前要冷靜許多，他的腦子漸漸清晰，意識到了團隊裡出現了細作，眯著眼，凝視著品嘗烤魚的血鴉道人：
「朱白玉……是你們放走的？」
血鴉道人微微搖頭。
「有這個打算，但沒有周密且容易施行的計劃。」
他看著高夫，平靜的語氣裡帶著濃郁好奇：
「有一件事我很想知道，你當時真把朱白玉的手腳筋切了？」
高夫反問：
「若不然你以為我在做秀？」
「做給誰看，你麼？」
血鴉道人眉毛漸漸皺緊。
「怪事，當真怪事。」
「不是你，也不是我們，難道朱白玉那手腳筋真長回去了不成？」
「我可從未聽聞這世上能有什麼奇功可以做到這一點。」
他喃喃自語的話音落下，高夫忽然猛地坐了起來，目眥欲裂。
「就是桃竹仙那個賤人！」
「是她給朱白玉縫上了手腳筋，事後擔心此舉告破，於是惡人先告狀……仲春這頭蠢驢，居然信了桃竹仙這個女人的鬼話！」
血鴉道人心頭微微一動，道：
「天下烏鴉一般黑，她能這麼想，便是一開始就對你抱有偏見。」
「你幫我殺了她，不但能出氣，還能收穫一大筆酬勞，何樂而不為呢？」
高夫斜視血鴉道人，冷笑道：
「我又不傻，殺了仲春，豈不讓你們白白占了便宜？」
血鴉道人：
「天下攘攘，皆為利往，幫我們，你不吃虧。」
高夫：
「忠臣不侍二主。」
血鴉道人笑了：
「還忠臣……人家連個一官半職都沒有給你，不過是將你當成了一把宰牛殺雞的刀，你還當上狗了？」
高夫沒有回話，但看著血鴉道人的眼神卻愈發鋒利。
顯然，血鴉道人嘴裡最後說的那句話足夠尖銳。
他感受到了高夫的殺氣，卻全不介意，掀開了燉煮菌子的鍋蓋，香氣與鮮氣浸人心脾，血鴉道人用竹枝攪動了一下裡面的湯鍋，又改口道：
「我行走江湖這麼多年，很少見到江湖人像你高夫這樣忠肝義膽，但你顧全大局，恪守道義……他們呢？」
「他們可曾有過為你考慮半分？」
「曉得為何一言不合，仲春便同你大打出手麼？」
「因為她壓根兒就不信你。」
「她又是平山王選中的人，由此足以看出平山王也根本沒將你當回事，你在這裡鞠躬盡瘁，死而後已，人家卻不往心裡去，只道是家中養的一條狗跑出去死了。」
他說著，見高夫的神色是愈發沉悶緘默，感受到了高夫內心想法的微妙變化，血鴉道人拿過一旁的兩張碗，盛上鮮美菌湯，遞了一碗給高夫，高夫沒接，與血鴉道人對視的時候，聽他說道：
「喝點水會好很多。」
高夫仍是未接。
血鴉道人淺淺一笑：
「常言道——士為知己者死，你覺得，他們可算你的知己？」
「上位用人，說疑人不用，用人不疑，可他們既要用你，偏偏又不信你，這便是對你最大的侮辱與浪費。」
「國公在位時曾說過一句話，他說——人這輩子，死亡並非悲劇，生命最大的遺憾，是被埋沒、被浪費。」
「你這麼有價值，哪怕如今我身為你的敵人，都捨不得殺你，費盡口舌與心思，甚至冒著被出賣的風險要與你合作，拉你入伙，可見你對我們真的很重要，也只有我們才明白你的價值……高夫，難道你一身的忠肝義膽與通天修為，都要浪費在仲春這樣不知好歹的女人手中？」
「你甘心麼？」
他的言語宛如流淌著神秘的力量，高夫徐徐聽著，竟不知何時已攥著雙拳，渾身緊繃，他看著面前遞來的湯碗又近了些，猶豫許久，終是一把接過，仰頭飲下……
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