從苦海縣到王城這段路上，聞潮生足足奔波了十四日，這十四日他想了很多事，將先前苦海縣的事情翻來覆去地想，越想越覺得程峰這人不對勁，藏得極深，但有時他又覺得說不通，倘若程峰真的有那麼多關係在身上，當初又怎會被一群縣城裡的混混欺負成那副模樣？
而如今，隨著聞潮生來到了闌干閣，他終於可以當著院長的面，問出這個心中的疑惑。
院長花白的頭髮隨著窗欞泄入的微風輕輕起伏，她的回覆格外簡潔：
「你很聰明，但我不認識你。」
頓了頓，院長補充道：
「我們沒有人認識你。」
這句話言簡意賅，看似答非所問，實則已經告訴了聞潮生他要的答案，聞潮生也的確聽懂了院長在說什麼，他的頭微微垂下，看向了院長面前的一片陽光。
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「所以，苦海縣發生的一切真的是一場陰謀。」
「只不過，如今來王城的人不該是我，而是另一個人。」
「難道……是程峰？」
他自言自語，但很快，又否定了這個答案。
無數的念頭在他腦海之中飛馳，又被他一一否定，縱然眼前迷霧重重，聞潮生仍是在這極短的時間裡想明白了一件事，他的眼神重新清澈，對著院長道：
「所以，原本來書院的該是淳穹，而不是我。」
院長搖頭，緩聲道：
「不對。」
「原來該來書院的就是你，所以你才來了。」
聞潮生一怔，隨後才明白院長的言外之意，失笑道：
「儒家不是信「人道」麼，難道也信「冥冥之中」？」
院長道：
「那不叫「冥冥之中」，我只是認為這個世上沒有巧合，你所看見的一切巧合，本質上都是必然會發生的事。」
聞潮生注視著院長，他想，書院裡大概沒有任何一名書生或是先生敢像他這樣，毫無敬畏之心，毫無尊卑之感，如同看普通人一樣看著面前的院長。
「聽您這說法，大概是不打算殺我了，那我得問您很多問題。」
院長笑道：
「除了風城與平山王。」
聞潮生心頭咯噔一下，久違的心涼感浮現胸膛，他發現自己好像被看穿了，但聊想起自己托程峰寄給院長的那封劉金時留下的「線索」，似乎被看穿也不是什麼很難的事，心中的忐忑又漸漸平復下來。
「那我就只有兩個問題了。」
「講講看。」
「我能不能寫信回苦海縣寄給程峰？」
「可以，但一月只能寄一次。」
「多謝院長……第二個問題是，我想見見兵部的官員霍雨昕，最好是能一起吃頓飯，院長這裡有路子麼？」
婦人淡淡道：
「你可以自己在書院裡找找路子，如果你能從思過崖中活著出來的話。」
聞潮生愕然抬首：
「思過崖？」
婦人平靜地注視他道：
「你殺了書院三名教書先生，這是有損書院顏面的大事，之所以你現在還能安然無恙地坐在這裡與我說話，是因為你如今也是書院的人。」
「不過，想要徹底把這件事情壓過去，你得服眾。」
聞潮生眉頭一蹙：
「如何服眾？」
院長道：
「我會將你在思過崖中關上一個月，屆時，書院裡所有不服的書生都會來找你，他們之中的不少受過鄒枸三人教誨，打服他們，待你出思過崖時，這件事情便不再會有任何人追究。」
聞潮生想了想，問道：
「只是這樣？」
院長瞟了他一眼，兀自徐徐起身，來到了茶几旁，為自己倒上了一杯茶，然後又給聞潮生倒了一杯，這樣的舉動難免讓聞潮生覺得訝異，料想自己並不是什麼達官顯貴，這闌干閣的院長竟然會為自己斟茶，一時間難免受寵若驚。
院長喝下一杯茶後，說道：
「你覺得這很簡單？」
「我告訴你，這一點兒也不簡單，因為這些學生之中的許多人天賦異稟，長年累月的寒窗苦讀造就了他們對於事物的專注力，所以他們修行一般都不會差，更何況闌干閣中典籍眾多，無數前人經驗引路，閣內光是龍吟境及以上的修士便有足足三千餘，占了整個齊國龍吟境修士數目的一半以上。」
聞潮生臉上僅有的一絲笑容消失了，他忽然開始覺得，外面的陽光一點也不陽光，反倒有些陰暗森冷。
「會有比鄒枸更厲害的學子麼？」
院長淺淺抿了一口茶：
「很多……不過好消息是，這些人來找你的可能性不大。」
「至於通幽境的那些學生，更不會來。」
「但是即便這樣，也夠你喝上一壺。」
聞潮生望著眼前杯中的茶，始終沒有動手，沉默許久後才道：
「那……我能否殺人？」
院長搖頭。
「他們可以殺你，但你不能殺他們。」
聞潮生：
「聽上去很不公平。」
院長：
「在你從思過崖出來之前，沒有資格在書院裡談公平。」
聞潮生抿了抿嘴，小心地端起了面前桌上的那杯茶，喝下了小半杯，與呂知命家中常泡的茶相比，書院這茶少了很多人情味，明明是熱茶，他卻能從裡面品出冷清。
「可是院長，我會的都是殺人術。」
院長微微搖頭，似笑非笑道：
「你自己想辦法。」
她言罷，從袖中摸出了一塊木牌，遞給了聞潮生。
「房間與生活必需品已為你安頓好，回去洗洗吧，洗完了再來找我，等你寫完了信，便去思過崖思過，每日會有專門的人來為你送食物與水。」
「如果一個月後你沒死，我會幫你徹底平息鄒枸三人的後事。」
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