朔風城大牢最深處，連火光都似乎被黑暗吞噬了大半。
王橫被吊在半空中。
手腕上的鐵鏈已經嵌進了皮肉里，露出森白的腕骨。
他身上幾乎沒有一塊完好的皮膚——鞭痕交錯如蛛網，烙鐵留下的焦黑印記在胸口、後背綻開，水刑讓他的腹部詭異鼓脹，夾棍則碾碎了他左腿的脛骨。
只有胸膛那微弱到幾乎看不見的起伏，證明他還活著。
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兩名獄卒站在兩側，滿手血污，臉上寫滿了疲憊和不耐煩。
老獄卒眼睛盯著王橫那殘破的身體，像是在估算這人還能撐多久。
門被推開，林烽走了進來。
他徑直走到刑房中央，拖過一張沾滿污漬的木凳。
他在王橫面前坐下。
這沉默持續了足足半盞茶的時間。
終於，林烽開口了。
「王橫。」
被吊著的人身體幾不可察地一震。
「朔風本地人，家住南城杏花巷。」
林烽慢慢說著，眼睛盯著王橫低垂的臉。
「父親早亡，寡母替人漿洗衣物，一手把你拉扯大。你十六歲入戍衛營，因為勤勉肯干，三十歲升了南門什長。」
王橫的呼吸急促了一分。
「家裡有老母，六十三了，眼睛不好。請了濟世堂的薛大夫，藥錢，是十二兩銀子。」」林烽繼續道。
王橫的手指蜷縮起來。
「你兒子八歲，在城南文啟私塾開蒙。束脩一年二十兩。」
「你家的院子，三年前翻新的。在南城算體面了。翻修花費應該不低於一百兩。」
林烽頓了頓，身體微微前傾。
「王橫，戍衛營什長，一年餉銀多少？」
王橫的喉嚨里發出了「嗬……嗬……」的聲音。
「正餉二十四兩，糧貼、炭貼加起來不過五兩。」林烽替他回答了。
「一年二十九兩銀子，要養一家五口，要給母親治病，要供兒子讀書，要翻修院子，——夠嗎？」
「我……我……」王橫終於嘶啞地擠出聲音，「我接了些私活……」
「私活？」林烽冷笑一聲，「什麼私活能讓你攢下兩百兩銀子？」
王橫身體開始發抖。
林烽沒有繼續逼問，反而靠回椅背，換了個話題。
「昨夜狄戎狼騎偷襲，你知道吧？」
王橫沉默。
「他們差點得手。」林烽的聲音冷了下來。
「若不是巡哨的弟兄機警，提前發現了黑風峪方向的異動，現在朔風城的西城門已經破了。」
「為什麼這麼容易？」林烽一字一句。
「因為他們拿到了布防圖。」
「狄戎狼騎第一波衝擊的目標，就是武庫！」林烽盯著他。
「一旦神機弩落入狄戎手裡，你知道會死多少人嗎？守城的弟兄，你的同袍，你的鄰居——還有你兒子在私塾的同窗，你母親天天去上香的街坊！」
「不……不可能……」王橫瘋狂搖頭。
林烽從懷中掏出一樣東西，舉到王橫眼前。
半塊玉珏。
王橫看到那玉珏，整個人如遭雷擊。
「這玉珏，是去年你替人往靖州送貨後，對方給你的『酬謝』。你睜開眼睛看看！這是內廷司制監流出來的玉珏！能拿到這種信物的人，要麼是皇親國戚，要麼是封疆大吏！你覺得這種人，會為了幾趟私貨，費這麼大週摺找你一個小小什長？！」
王橫的眼淚混著血水滾下來。
「我……我真的不知道……我只是貪錢……我對不起大帥……對不起兄弟們……」他語無倫次，涕淚橫流，「
林烽鬆開手。
「沒想到他們會要神機弩？沒想到他們會勾結狄戎？沒想到你傳遞出去的東西，會讓朔風城數萬百姓家破人亡？」
王橫崩潰抽搐了。
半晌，王橫終於勉強止住，整個人像被抽了魂，眼神渙散。
「我說……」他嘶啞著開口，每一個字都帶著血沫。
「我都說……」
林烽重新扶起凳子坐下，示意獄卒記錄。
「玉珏……是誰給你的？」他問。
「是……靖州來的人……」王橫喘息著。
「那人長什麼樣？」
「沒看清……」王橫搖頭。
「他戴著斗笠，披著黑氅，背光站著……」
「另半塊玉珏在誰手裡？」
「在……『鵠首』手裡。」王橫大口喘息。
林烽眼神一凜：「鵠首是誰？怎麼聯絡？」
「不……不知道……真的不知道……」 王橫劇烈咳嗽起來，大口大口的黑血湧出。
「每次……都是單線……槐娘傳話……或者……在……在西市『永昌』當鋪……留……留暗號……用……用玉珏對……另一半……接……接頭的，是個……蒙面人……聲音……嘶啞……像……像被火燎過……」
「槐娘說……『鵠首』的身份只有最上面的人知道……我們這種小卒，不配見……」
「那昨夜的行動，除了縱火和城門內亂，還有什麼計劃？狄戎怎麼知道西門機括的詳細構造？」
「是……是『鵠首』給的圖……」
王橫的氣息越來越弱，身體開始劇烈抽搐，更多的黑血從口鼻湧出。
老獄卒低聲道：「大人，他不行了。」
林烽知道，這是內臟破裂的徵兆。酷刑已經摧毀了這具身體最後的生機。
他俯身到王橫耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，問出了最後一個問題：
「那個繡娘，名字叫雲璃——她和『影鵠』，和李炳，有沒有關係？」
王橫渙散的眼神中閃過一絲茫然。
「繡……繡娘？」他嘶聲重複，用盡最後的力氣，
「不……不是我們的人……不認識……」
話音未落，他頭一歪，最後一點氣息斷絕。
老獄卒上前，探了探王橫的頸脈，搖搖頭。
「死了。」
林烽站在原地，看著王橫的屍體，許久沒有說話
終於，他轉身，走向刑房門口。
他翻身上馬，勒緊韁繩。
「去大帥府。」
這場博弈，才剛剛開始。
靖州鎮守使李炳，果然是幕後黑手之一！
其野心之大，竟想謀取朔風兵權，勾結狄戎，圖謀北疆三州！
「鵠首」身份依舊成謎，但與李炳聯繫密切，且持有另一半玉珏。
而那個雲璃……應該不是他們的人。