長安城的街市坊間，在一天之內，突然就流傳著這麼個爆炸性的消息。
有位神秘人在北方草原，無意間得到了草原民族夢寐以求的寶物——天狼神像。神像用特殊材料製成，非金、非玉、非水晶，波光流轉，晶瑩剔透。
神秘人決定，四天後欲在東市墨玉軒，進行競價拍賣，價高者得。
據說這天狼神像，乃是北方草原各部族的神物，誰得到了天狼神像，誰便可號令各部族一統草原。珍貴程度，僅次於我朝的傳國玉璽。
這消息一經傳出，不但番邦使者和他們的商人瘋狂了，連長安城內的唐朝商賈巨富也同樣瘋狂了。他們四處打聽這個神秘人到底是誰，想通過私下裡談妥價格，不要這樣競價。
他們雖然不知道競拍這新名堂的規則。但是，聽到有那麼多有錢人，聚在一起競相爭奪一件寶物，他們想想就蛋疼！
寶物只有一件，而有錢人卻是大把的。你爭我奪之下，一件物品通過競價後，往往會漲不少錢。
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但是他們失望了，神秘人果然是神秘人，真的是神龍見首不見尾。沒人知道他的來歷，更沒人知道他的長相，住在何處，姓是名誰！
妓館賭坊，茶樓飯館，都紛紛談論這件事情。
東市某豪華飯館。
「尊使，這坊間的傳言是否是真的？我們怎麼辦，要不要爭奪？」一個說話像是吐蕃口音的人，問身旁邊一個穿著華麗皮毛，頭戴氈帽的大漢。
「管他是不是真的！到時候去看看，如果是真的，我們也不能讓他們得逞！即使他們想要，也得讓他們光著屁股回去，呵呵！」
而在另外一桌，一個操著突厥口音的人非常憤怒的樣子：「太過分了，居然偷了我們的神像，還拿到這裡來販賣。我要向大唐皇帝交涉，請求他把東西交出來……」
「兄長不要做傻事，如果唐朝皇帝真想將此物送還我草原，他早就出手了，也不會像現在這樣裝聾作啞！」一個年紀似乎比他小的人說道。
「那怎麼辦？就這樣眼睜睜的看著，我們的神物落到他人之手嗎？」
「兄長難道忘了？他們採取的是競價買賣，也就是說，誰有錢誰就能買到！」
「理是這個理，但是又不止我們一家在競價。知道是我們的寶物，誰不想競得此物要挾我們，好讓他們獲得更大利益。」
「是啊！這人到底是誰啊？用的這招真夠狠毒的！要讓我知道是誰，我定要將他砍碎了餵狗……」
西市某茶棚。
「聽說了嗎？突厥的神物天狼神像，被個神秘人從北方草原挖出來了，還悄悄的帶回了長安。正打算四天後在墨玉軒採取競價拍賣呢，價高者得！」
「早聽說了，這貨真是個人才，這種新奇玩意兒都知道。要是突厥人和九姓鐵勒人知道那人是誰，他可是有命錢拿，沒命花！
「這就不知道了吧？他竟然敢那麼做，那他自有他保命的辦法，他不可能坐以待斃。」
「兄長，我們是否要去插上一腳？」
「當然，這個是突厥人的聖物，我們將它買下來送給突厥人。只要我們精心經營，我們的買賣就能在突厥做得更大，這是百利而無一害呀！」
「可是，若讓朝廷知道了，我們可就……」
「怕什麼？富貴險中求！既然風聲傳得沸沸揚揚，朝廷都沒有出面管理。這就證明，朝廷早就知道這種事情了。只是等待事態的發展，看看能不能從中撈到好處！」
「哦，看來朝庭也不是省油的燈啊！也想從中分一杯羹。」
「呵呵……不要這樣說朝廷，要知道朝廷養著全國各地的官員，還要養著上百萬的軍隊，這可是很耗錢的！人吃馬嚼的，那就是個無底洞啊……」
這樣的談話，發生在長安城的各個角落。有的人正在想計策，釀陰謀；有的人到處籌款，爭一爭寶物；有的人卻破口大罵，罵那個用競價拍賣寶物的人不是東西。
四天轉眼便過去。
東市，因周圍靠近王公貴族、達官顯貴、娛樂場所等坊市，顯得相當貴氣、繁榮。
這裡的各行各業均以經營筆、紙、墨、硯等文人常用之物。
又以珍奇古玩、珠寶玉器、名帖古畫、金銀手飾等奢侈品的買賣。
更有胡琴、琵琶、鼓、簫、笛等樂器的販賣。
林林總總，二百多個行業。
東市的最中心，還設有常平倉，平準署兩個官方管理機構，用於維護市場秩序和平抑物價。
今天很奇怪，在這裡出現的胡人，比往常任何時候都要多。往常的胡人都是在西市，那裡主要經營的是大宗的農副產品，還有販夫走卒的零碎商品等。
由於西市里豪商巨賈雲集，所以長安城的東、西兩市有「東貴西富」之稱。
平時到東市買賣貨物的，只有少量的胡人。在這裡，他們主要經營名貴皮毛、藥材，珍寶玉石，各種香料，三勒江、葡萄酒等酒類。
在東市里，有一個專門賣珠寶手飾，珍奇古玩的地方，名字很是典雅，叫墨玉軒。
平時這裡買賣的人就絡繹不絕，而今天更勝往常。墨玉軒門前的整條坊街上人頭攢動，更增添了這裡的繁華。
在墨玉軒一樓大堂，一百多人座無虛席。他們對面是一個半人高的桌子，桌子用紅色綢布罩著，桌上只有兩樣東西，一個是木槌，另一個是一塊中空的厚木板。
桌子前站著一個人，約五十歲左右。他頭髮花白，留著八字鬍子，一雙精明的眼睛，東轉轉自轉轉。
他頭戴碇青色幞頭，穿著一件圓領緊身長衫，袖口扎得緊緊的。全身衣服嶄新整潔，腰以下被桌子擋住了。
「好了，好了，大家請靜靜。某姓田，添為墨玉軒掌柜，是今天競價活動的主持。現在某宣布：墨玉軒第一屆競價拍賣會，現在開始！有請第一件珍寶！」
眾人頓時安靜了，都紛紛看向主持的左後面，一個漂亮小娘，手裡捧著一個托盤從後面走了出了出來，托盤上用一塊紅布罩著一個一尺多高的東西。
當托盤放在田掌柜面前時，田掌柜再次高聲喊道：「第一件珍寶，乃南海紅珊瑚，高一尺有餘，重六斤六兩。起拍價五百貫，加價隨意，上不封頂！」
這裡的人，從來沒有見過這種別開生面的競拍，每個人都是一臉茫然，面面相覷。
突然，在角落一個不起眼的人舉了一下手：「五百貫零一文！」
田掌柜拿著木槌，指著楊義大喊：「這位小郎君出價五百貫零一文，有沒有更高的？」
眾人還是面面相覷，沒人做聲。
在開拍前，墨玉軒就已將規則說明了。只是這些人並不重視這個，沒人會花時間了解，他們認為有錢就行。
「五百貫一文一次，二次，三次，成交！」隨著啪的一聲，木槌落在了那厚木板上。
楊義笑呵呵的，將五錠十兩的金子和一文錢，拿到了田掌柜面前，便捧回了那個一尺高的紅珊瑚。
看到楊義付了金子就拿走了紅珊瑚，在場的人都瘋狂了。沒想到是這麼容易的競價，看著楊義手上那值一千貫的紅珊瑚，不少人面露貪婪之色。
其實這是楊義和田掌柜商量好的！
楊義沒想到，這墨玉軒居然是李靖的產業之一。他是來這裡和田掌柜談這次拍賣的事，才無意間得知的。
當得知這事後，楊義決定將此次競價會，弄成一次大型的拍賣會。不僅要將番邦使者的錢袋掏空，還要將入場的所有人全部掏空。
墨玉軒也臨時決定，拿一些平時賣不掉的物品進行拍賣，並打算將天狼神像放到最後，壓軸出場。並要求收天狼神像，總收益額的二成作為場地費。
楊義對此沒有意見，隨後便教田掌柜怎麼操作這拍賣規則……
這下眾人明白了這個玩法，是這麼的簡單，並沒有自己想的那麼複雜。
田掌柜輕咳了一聲，將眾人的思緒拉回了現實。
有了一次經驗，他們開始摩拳擦掌，等待著第二件珍寶出現。
田掌柜沒讓他們失望：「第二件珍寶是：紫珍珠一粒！」
又一個小娘捧著一個紅色的盒子，輕輕的放在田掌柜面前。
「此珍珠是嶺南合浦縣出產的紫色珍珠，小指頭大小，重約一錢，底價一百貫，自由加價，上不封頂！」
「我出一百一十貫！」田掌柜話音剛落，便有一漢子出價。
眾人聽到這聲音，紛紛投來鄙視的目光。只加十貫錢，還以為有那小子的好運氣？
「我出五百貫！」又一位商人加價，此價一出，頓時周圍一片譁然。
「我出六百貫！」這是剛喊出一百一十貫那位商人的加價。他被人家鄙視了，也狠狠地傷了他的自尊。
「我出七百貫！」
「我八百貫！」
「我九百貫！」
「我九百二十貫！」
「噓……」
得，又被鄙視了一回。沒辦法，他的財力沒有別人大，他只得咬了咬牙，坐了回去。
「本王出王一千二百貫，誰也不要跟我搶！」這是個約十歲孩子的加價，他自稱本王，那就是皇帝的兒子了。
沒有錯，這正是李世民的第三子，楊義的外甥，蜀王李恪！去年剛封王，還授遙領益州大都督。
現場只有幾人認識他，幕後看戲的李靖眉頭微微一皺，他怎麼也沒想到是蜀王李恪。
一胡商像是見不慣這種老氣橫秋的娃娃一般：「價高者得，老子偏要搶，你奈我何？我出一千五百貫！」
這下全安靜了！
「這位胡商出一千五百貫，一次，二次，三次，成交！」田掌柜又一槌定音，他如今高興壞了，高興得熱血上涌，臉紅脖子粗的。
因為所拍得的價格，已經遠遠的超出了，這顆紫珍珠的價值。
「第三件寶物是春秋青銅劍一把，此劍為前朝一位將軍的珍藏，底價同樣是二百貫，上不封頂，請出價！」
「我出五百貫！」一個商人站加價。
「你個狗屁商人，也想跟本王搶？我出八百貫！」
「我出一千貫！」還是剛才那胡商加價，他像是專門跟李恪作對一樣，喊完還不忘瞪了一眼李恪。
「來人，把這猢猻給本王打出去！」李恪怒了，一個糊猻居然三番兩次的跟本王作對，真是活的不耐煩了。
隨即，不知從哪竄出來一幫打手，紛紛向著那胡商推推搡搡，就要將胡商強行趕出去。
當李恪無意識的看向楊義時，卻被楊義狠狠的瞪了一眼。他這時才明白，自己是來幹什麼的。
隨即他抓了抓頭，對手下喊道：「行了，行了，我大唐乃禮儀之邦，不與這些蠻子猢猻一般見識。」他又看向田掌柜：「出了點小事情，打擾了，掌柜的請繼續！」
田掌柜始終保持著一張笑臉，聽到李恪的吩咐，說了聲好咧後：「下一件寶物，金鑲玉，此玉重三兩三，底價還是二百貫！」
然而，這次並沒有胡商參與，全是大唐人自己爭，最終以五百貫成交。
而楊義也沒再注意拍賣的東西，而是留意起漢、胡商的談話來。
這些人都在抱怨，這墨玉軒老拿這些寶物出來拍賣。引得自己不買又忍不住，怕買了之後，競價天狼神像的錢該不夠了云云。
坐在角落的楊義，在心裡大罵不已：一群窮鬼！