卻說朱溫在滅了唐朝，建立後梁後，也曾想做個好皇帝。朱溫一心求治，在法制、經濟各方面推行一系列改革，渴望翦滅群雄，一統天下。
他命大臣刪定唐朝律令格式，頒布了新法律，定名為《大梁新定格式律令》，並要求這部法典「傳之無窮，守而勿失」，有點兒秦始皇確立皇帝制度的意思。
朱溫制定的律法，也有不少可取之處。
中晚唐以來尾大不掉的難題之一是藩鎮。朱溫為了壓制藩鎮勢力，從法制上加重了州縣權職，規定藩鎮與屬官地位沒有高卑之分，一律在刺史、縣令之下，不許他們再擅作威福。這可以說是「依法治國」，也是宋代加強中央集權制度的雛形。
朱溫重法都是動真格的，史書稱其「嚴察用法，無纖毫假貨」。
寇彥卿是朱溫的心腹愛將，跟隨他多年，戰功卓著。朱溫曾說寇彥卿就是老天為他朱溫生的。
有一次寇彥卿上朝，路過天津橋（洛陽一座古橋，始建於隋），一名行動遲緩的老人不經意地阻擋在他面前。寇彥卿性子急，立刻命令隨從將老人推下橋，摔死了。此事發生後，執法官崔沂上書彈劾寇彥卿，要追究其罪責。
寇彥卿大怒，宣稱要僱人殺崔沂：「有得崔沂首者，賞錢萬緡。」
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朱溫沒有絲毫偏袒，他知道此事後，嚴厲地警告寇彥卿：「如果崔沂有毫髮之傷，我就殺了你全家。」後梁大臣知道此事後無不肅然，誰也不敢再輕易違反法律。
在朱溫這裡，違法亂紀的事情不能幹，拍馬屁也有風險。
有一年，河南一帶洪水泛濫成災，朱溫的侄子朱友諒在地方為官，不但謊報災情，還派人給朱溫獻上代表祥瑞的「瑞麥」（一株多穗或異株同穗之麥），這是在吹噓自己的政績，也是在奉迎主子。
朱溫早就知道洪災的事情，對朱友諒這種報喜不報憂的做法大為不滿，罵道：「豐年為上瑞。今宋州大水，安用此為！」
朱友諒沒有討得朱溫歡心，反而因此被罷免了官職。
朱溫早期善於用人，手下出了不少勤政愛民的官員，他們在各地恢復生產，緩解了唐末以來戰亂不止、民不聊生的亂局。
張全義在洛陽為官，當地因兵革不息、盜賊四起，七八年間滿目瘡痍，白骨蔽地，荊棘彌望，居民不滿百戶。張全義到任後，召集流民重新耕作，幾年後「京畿無閒田，編戶五六萬」。
成汭治理荊州。當時荊州經戰亂之後，百姓顛沛流離，僅剩「居民一十七家」，成汭在當地恢復通商、教民務農，到他去世前荊州又有萬戶人家。
因此史學家呂思勉說：「在唐五代之際，梁太祖確是能定亂和恤民的。」朱溫能成為五代第一個皇帝，可以說是有些真本事的。
梁太祖聽說中書令張全義在府內修造避暑花園一座，名曰「會節園」。朱溫便下令召張全義入宮來見，朱溫一見張全義便說：「張大人你好雅興啊！」
張全義伏地說道：「臣年老愚昧難解陛下聖意，請萬歲明示。」
朱溫道：「前方將士浴血拼殺，愛卿卻斥資修造會節園揮霍無度，是真的嗎？
張全義聞言嚇得魂不附體，但又臉色一變笑道：「陛下所言不假，不過為臣所建會節園乃是為聖上開心解趣所造；聖上不往御用，為臣豈敢玩樂其中。」
「哦？」朱溫聽後問道：「果真是為朕所造？」
張全義道：「確是為陛下所建，只是尚未尋得美姬，故未敢邀陛下聖覽。」
朱溫大笑道：「愛卿真乃朕竑股之臣，傳旨起駕，朕要親往會節園一游。」朱溫遂起駕出宮，張全義嚇得冷汗倒流。
朱溫來到會節園，觀其園景別致非凡，亭台樓閣、枕山引水、泉石軒榭、花木禽魚點綴得幽雅神韻，青林斜影，綠水浮紋。正是：
亭台溪流映古松，
青石小徑意幽濃。
碧草點落黃鸝鳥，
群花綻放滿園紅。
翠園艷色春尚早，
惟見異境獨不同。
忘卻三軍枕戈月，
只願醉臥冥冥中。
張全義家世濮州，曾從黃巢為盜，充任偽齊吏部尚書。黃巢敗死，張全義與同黨李罕之分據河陽。李罕之貪暴，嘗向張全義需索，張全義積不能平，潛襲李罕之。李罕之奔晉，乞得晉師圍攻張全義。張全義大困，忙向汴梁求救。朱溫遣將往援，擊退李罕之，晉軍亦引去【這是前事。後來張全義、李罕之皆歸朱溫】。張全義得封河南尹，感溫厚恩始終盡力。張全義乞請朱溫改名，朱溫賜名宗奭，屢給優賞。張全義素性勤儉，教民耕稼，自己亦得積資巨萬。
會節園枕山引水，備極雅致，朱溫到他家避暑，張全義自然格外巴結，殷勤侍奉。
朱溫一住數日，食慾大開，色慾復熾。默想全義家眷多半姿色可人，樂得仗著皇帝威風，召她幾個進來陪伴寂寥。第一次召入全義愛妾兩人，迫她同寢，第二次改召全義女兒，第三次輪到全義子婦，婦女們憚他淫威不敢抗命，只好橫陳玉體，由他玷污。
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一日朱溫召見全義信口言道：「朕的御駕來府，愛卿為何不喚正室來見？」
張全義心中一驚，心想這皇帝要見自己的夫人如何是好？趕忙說道：「啟稟萬歲，臣之糟糠已有五旬，人老珠黃恐驚聖駕。」
「放肆！汝敢抗旨不遵？！」朱溫怒道。
「臣萬萬不敢！」張全義道：「臣謹尊聖命，請萬歲稍候片刻。」
張全義走出會節園滿臉愁悶，心中不知如何是好?胡思亂想之際已到夫人儲氏的臥房。儲氏見張全義滿面愁容便問道：「老爺何事憂愁？」
張全義立即屈膝跪倒說道：「當今萬歲駕幸會節園，要夫人往內閣侍寢。」
「啊！」儲氏罵道：「你這老不死的，非要建什麼會節園，如今要讓我失掉這一世的清白……」
張全義哀嘆道：「夫人，你就顧全大局吧。夫人若是不去，這抗旨不遵的罪名可要株連滿門呀。」
儲氏哭泣片刻，無奈只得濃妝艷抹強作笑臉去會節園侍寢。張全義無力地坐在青石之上唉聲嘆氣。正是：
枉費金銀失妻妾，
會節園內難保節。
逞得富貴多無益，
才知今日自作孽。
張全義正在發呆，忽見其子張繼祚沖沖提刀而來。張全義問道：「我兒提刀來此做甚？」
張繼祚怒道：「方才聽說朱溫逼母侍寢，天子既無人倫之理，何不殺此暴君以謝天下！」
張全義硬行扯回，且密語道：「我前在河陽為李罕之所圍，啖木屑為食，身旁只有一馬，擬宰割飼軍，正是命在須臾朝不保夕，虧得梁軍到來救我全家性命，此恩此德如何忘懷！汝休得妄動，否則我先殺汝！」繼祚乃止。
越宿已有人傳報朱溫。溫召集從臣傳見全義，全義恐繼祚事發嚇得亂抖。妻儲氏從旁笑道：「如此膽怯，做甚麼男兒漢？我隨同入見，包管無事！」遂與全義同入。見朱溫面帶怒容，儲氏豎起柳眉厲聲問道：「宗奭一種田叟，守河南三十年，開荒掘土斂財聚賦，助陛下創業，今年齒衰朽尚能何為？聞陛下信人讒言疑及宗奭，究為何意？」朱溫被她一駁，說不出甚麼道理，又恐儲氏變臉，將前日曖昧情事說出，反致越傳越丑，沒奈何假作笑容勸慰儲氏道：「我無惡意，幸勿多言！」儲氏夫婦乃謝恩趨出；朱溫即令侍從扈蹕還都。
一日朱溫泛舟九曲池，池不甚深，舟又甚大，本來沒甚危險，不料盪入池心，陡遇一陣怪風，竟將御舟吹覆。朱溫墮入池中，幸虧侍從竭力撈救，方免溺死。別乘小舟抵岸，累得拖泥帶水，驚悸不堪。
時方初夏，天氣溫和，急忙換了尤袍，還入大內，嗣是心疾愈甚，夜間屢不能眠，常令嬪妃宮女通宵陪著，尚覺驚魂不定，寤寐旁徨。梁主病不能興，於是奄臥床褥，常不視朝，內政外事都無暇過問。
朱溫連年抱病，時發時止，年齡已逾花甲，可一片好色心腸到老不衰，自從張妃謝世，篡唐登基，始終不立皇后，昭儀陳氏，昭容李氏，起初統以美色得幸，漸漸的色衰愛弛，廢置冷宮。陳氏願度為尼，出居宋州佛寺，李氏抑鬱而終。此外後宮妃嬪隨時選入，並不是沒有麗容，怎奈梁主喜新厭舊，今日愛這個，明日愛那個，多多益善，博採兼收。
一日朱溫裝作重病不起，博王友文、福王友璋、均王友貞、賀王友雍、建王友徽、康王友孜紛紛前來探視，朱溫對諸子道：「朕身染重病，左右伺候不周，朕令汝等遣王妃伺候龍駕，以盡孝道。」幾位王爺一聽，知道朱溫心術不正，但又無人敢言，只得遵命。兩個時辰之後，六位王爺領來七位王妃，其中一位乃是郢王朱友珪之妻張氏。
卻說柏鄉大戰梁軍慘敗。監軍朱友珪與都督張歸厚惶惶回城，提心弔膽地往宮中請罪。剛進內宮，小太監攔住二人問道：「郢王殿下何往？」
朱友珪答道：「小公公快快稟報父皇，朱友珪有十萬火急軍情要奏。」
小太監道：「殿下有所不知，不可驚駕。」
「啊！」朱友珪得知妻子在宮中陪駕朱溫，頓時兩腿發麻癱坐在地。小太監與張歸厚趕忙攙扶朱友珪。朱友珪慘澹地說：「前番兵敗柏鄉，友珪必死無疑了。」
張歸厚問道：「殿下平日與王妃夫妻情義如何？」
朱友珪答道：「情義尚好。」
張歸厚言道：「殿下無憂矣，若張氏在聖上面前為你求情，則不會怪罪戰敗之事。」朱友珪聞言心中一塊石頭落地，哆哆嗦嗦前去見駕。
朱友珪與張歸厚跪在德壽宮中待罪，朱溫身著內衣從屏障之後走出，問道：「柏鄉戰事如何？」
朱友珪答道：「孩兒死罪，大軍折損三萬餘眾，損失戰馬五千匹。」
「啪！」朱溫拍案大怒道：「若不斬汝二人，焉能對得住陣亡將士？來人！將朱友珪、張歸厚推出午門斬首！」在這千鈞一髮之際，只聽屏障之後有一女子言道：「父皇且慢！」接著一位美貌女子從屏風之後緩緩走出，只見她身著襯裙，肩背裸露，此人正是朱友珪之妻張氏。柔聲勸道：「父皇看媳婦之面饒過友珪，再戰之時令其將功補過不遲。」
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朱溫頓時轉怒為樂：「朕之兒媳真乃賢德之女，看你面上饒他一回。友珪還不謝過王妃。」
朱友珪差點兒沒把嘴唇咬破，心中暗想這讓我如何拜謝？情急之下只得按太監們的叫法喊道：「朱友珪謝過王妃娘娘！」
朱溫道：「今日天色不早，就令張妃回王府與友珪團聚。」朱友珪這才明白原來戴綠帽子的並不是他一人，還有他的兄弟友文。
朱友珪與張氏回到郢王府，夫妻二人將房門一關，朱友珪一把將張氏長發揪住，滿臉凶煞地罵道：「賤人!老子陣前賣命，今天我非把你打死不可！」
張氏一把掙開朱友珪，毫不驚慌地說：「朱友珪！你有本事打死我，到時老頭子非殺你不可。」朱友珪一聽這話又軟了下來，怒氣沖沖地坐在一邊。
張氏道：「虧你還是帝胄之後，皇族血脈。豈不聞有失必有得，有弊就有利。」
朱友珪驚訝問道：「此話怎講？」
張氏道：「父皇已向我許諾，決定將皇位傳與你。」
「蹭！」的一下，朱友珪從椅子上蹦起來問道：「夫人此言當真？」
朱溫送走張氏，又迎來王氏。王氏哄弄朱溫頗有功夫，朱溫如醉如死。一陣雲雨之後，朱溫睏倦欲睡，王氏依偎朱溫懷中問道：「自太子朱友裕歸天，陛下尚無皇儲，不知陛下可選繼位太子？」
朱溫道：「朕已決定立郢王朱友珪為太子。」
王氏忙道：「父皇好生偏心，博王友文雖是養子，但自幼追隨父皇如同親生，父皇豈能偏心。」
「郢王友珪乃是嫡長子，當立皇儲。」朱溫道。
王氏冷笑道：「嫡長子？分明是營州妓女所生。」
「愛妃不可胡言，你聽何人所講？」朱溫道。
王氏道：「開封城內人人皆知，朱友珪乃妓女詹鵲所生，身世卑賤，難道野種也能當太子，豈不是讓天下人笑話。而友文風雅好學，精通詩書可擔大任。」
朱溫經不住王氏伶牙俐齒，言道：「朕亦有同感，愛妃放心，選個吉日朕擬旨立博王友文為太子。」王氏聽罷一把摟住朱溫，二人又是一陣親熱。
朱溫美人在側，卻又思念張氏，於是又派人詔張氏入宮。張氏見他病入膏肓，輕聲問道：「父皇立嗣之事可曾定下？」
朱溫微弱答道：「朕已擬旨傳位友文。」
張氏焦急問道：「那日父皇許諾傳位友珪，因何要變？」
朱溫道：「友珪乃妓女所生，出身卑賤焉能繼承皇位？」張氏聞言明白其中原委，未等天亮便早早回到郢王府。
朱友珪不知張氏因何提早回府，張氏道：「昨夜侍寢，父皇說你妓女所生出身卑微，不可繼承皇位，皇位將傳與博王友文，如之奈何？」
「欺人太甚！」朱友珪怒從心頭起，惡向膽邊生，與妻子張氏商議道，與其傳位博王，不如殺父自立。正是：
納媳何念父子情，
一朝反目見血腥。
若非扒灰悖天理，
豈能骨肉動刀兵？