卻說廣順元年(951年)，後周太祖郭威即位，以外甥李重進為殿前都指揮使，張永德為殿前都虞候，掌管殿前親軍。兩年後，郭威病危，傳位養子柴榮，臨終前特命李重進向柴榮行君臣之禮，以免其覬覦皇位。
顯德元年(954年)，周世宗柴榮即位，以姑表兄李重進為侍衛親軍馬步軍都虞侯，妹夫張永德接任殿前都指揮使，分掌侍衛親軍和殿前親軍。李重進、張永德本以姻親之故有意排擠，在數年間不次擢升，但後來都在戰爭中展現出過人的軍事才能。在決定後周生死存亡的高平之戰後，李重進戰功不俗，得到「使相「地位，拜歸德節度使、同平章事、充侍衛馬步軍都指揮使，其母福慶長公主追封燕國大長公主;而張永德以戰功加檢校太傅，授義成軍節度使，妻子壽安公主進封晉國長公主。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗棒，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超讚 網站，觀看最快的章節更新）
李重進與張永德能力相當，歲數接近，就連資歷都差不多。非常奇妙的是，老實人張永德有一個特殊的毛病，那就是對上司非常恭順，堪稱忠心不二；對下屬仁慈寬厚，非常有德有量；可是對與他平級，資歷威望權力都相差不多的人，他就變得心胸狹隘毫釐必爭。李重進跟他旗鼓相當，張永德利用所有的機會，一直在柴榮耳邊打小報告。
柴榮還京不久，張永德表奏李重進停留怠緩，不肯進兵，實有反叛之心。柴榮聞奏對眾臣道：「知臣莫若君。李重進忠勤其職，焉有反心？這是張永德捕風捉影耳。朕若下詔慰諭，反啟其疑，莫若故為不知，徐觀進取何如？」眾臣道：「主上之論甚善。」世宗即匿其事不問。
不過李重進軍中已知張永德表奏之事，重進乃單騎至永德營中。軍士報知永德，永德問道：「他帶多少人來？」左右道：「只單騎耳，別無隨從。」永德遂出門迎接。重進下馬，與永德挽手進營，二人分賓主而坐。永德吩咐部下擺酒款待，李重進從容宴飲。酒至半酣，重進謂永德道：「吾與公乃皇上至親，為國家大將，同心共濟，何用相疑？昔戰國時藺相如與廉頗，後私仇而先國難，人皆慕其義；今吾與公，幸得相與笑談，敢不效藺、廉之風、而多所猜忌耶？」永德拱手道：「小弟之過，今知罪矣。」由是二人冰釋前嫌，兩軍亦各相安。有詩為證：
單馬趨營智識高，
一時論說怨頓消。
心交義合相歡洽，
應是周王重俊豪。
此時南唐主探聽張、李二將交怨，與群臣商議用反間之計，密將蠟書送與重進。重進拆開觀之，其書云：
將之有權無權，只在時勢。今聞足下受周主之命，屯兵泰州城下，以絕南唐餉運，城孤勢殆，果幸計也。然吾守將劉仁贍，有匹夫不奪之志，且城中府庫充足，嬰城以守，雖來百萬之師，未易窺也。近聞張永德心懷私怨，致書於朝，言足下停兵不進，似有陰謀。朝廷聞之，寧不疑乎？一朝兵權削去，放居散地，誠匹夫之不若矣。何如擁兵自守，為子孫之計之美也？不然，若肯傾心投款，孤當以重鎮封足下，決不相負。
重進看罷書，勃然大怒道：「豎子此謀，欲反間吾君臣耶？」遂斬來使，以書呈報世宗。世宗大喜，謂群臣道：「重進不負於朕，斯言信矣。」群臣皆稱賀。范質奏道：「帥臣忠勤若此，何患南唐不滅乎？陛下但俟捷音而已。」世宗乃加授李重進為青州節度使，下詔在外將士，各宜用命。使臣頒旨，赴各軍宣示。
顯德三年（956年）春，趙匡胤跟隨柴榮征伐淮南，首戰便在渦口，打敗南唐軍萬餘人，斬殺南唐兵馬都監何延錫等人。南唐奉化軍節度使皇甫暉、常州團練使姚鳳率領號稱十五萬的軍隊，駐紮在清流關，趙匡胤率軍將其擊敗。趙匡胤追到城下，皇甫暉請布陣決勝，趙匡胤笑著同意。皇甫暉擺好陣式出戰，趙匡胤抱著馬脖子直衝南唐陣內，砍中皇甫暉的腦袋，將其與姚鳳一同擒獲。其父趙弘殷時任馬軍副都指揮使，率軍半夜時來到城下，傳呼開門，趙匡胤說：「父子誠然是至親，但是城門開關，卻是國家的事情。」等到天亮，趙弘殷才得以進城。
不久趙匡胤攻下滁州，宰相范質奏請任命趙普為軍事判官，並安排到趙匡胤軍前效力，從此二人結緣。
趙普的祖籍在幽州薊縣，趙匡胤的祖籍在河北涿郡，二人並非宗族關係，只不過都恰巧姓趙。趙普官宦世家出身，五代時為避戰亂，他的父親帶領全家先遷常州，後遷洛陽。趙普原在永興軍節度使劉詞手下任從事，做幕僚，頗有作為。劉詞去世前向朝廷推薦了趙普，雖然二人不同宗，但由於趙普做人的圓通，後來卻真的被趙匡胤的家族以宗族相待。當時，後周皇帝柴榮北擊遼國，南攻江淮，趙匡胤隨柴榮攻打滁州，正在用兵之際，他的父親趙弘殷突然病倒了，趙匡胤正在戰火之中，哪有時間照顧病中的父親？