卻說趙匡胤來到鄴都，那鎮守鄴都之人正是郭威。這天郭威的心腹王峻在城內擺下擂場，張榜招募勇士。
不過半日，鄴都城打擂消息傳開，不少壯士都想來擂場一試身手。主擂者名叫韓通，看他怎生打扮：
頭戴一字青巾，身著杏黃箭服，烏靴戰褲簇新新，拳棒精通獨步。暴突金睛威武，橫生裂眉凶頑，手提哨棒鬼神驚，不愧名稱二虎。
韓通在擂台之上整整一個上午，無人敢上，到正午才有人揭下榜文。只見他二十多歲，面如重棗，濃眉鷹目，鼻正口方，頷下略有須髯，身長九尺開外，虎臂熊腰，寬肩厚背。這紅臉漢揭下榜文躍上擂台。有旗牌官問道：「這位壯士尊姓大名。」
壯士答道：「在下趙匡胤，涿郡人氏。」怎生模樣：
烏綾帕勒黑氈帽，
罩體披袍是皂青。
藍布卷袱腰內結，
裹腳布鞋皆用青。
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手執一根酸棗棍，
威風凜凜世人欽。
紅臉關公爭相似，
火鍊金剛不讓稱。
主擂者一聽趙匡胤大名不由吃了一驚。原來韓通就是在大名府行院裡被趙匡胤打走的韓二虎。離開大名府後，他到開封投軍，隸屬郭威帳下。948年二月，河中、永興，鳳翔三鎮連衡反叛，隱帝任命郭威為樞密使，率軍征討叛亂。韓通跟隨郭威衝鋒陷陣，身被六創，被提拔為都虞侯，從此成為郭威的心腹。郭威出鎮鄴都，奏請韓通擔任天雄軍馬步都校。冤家路窄，不想今日遇上趙匡胤。他心裡有點害怕，表面上卻裝著十分開心的樣子叫道：「原來是趙公子駕臨，自從大名府一別，轉眼就是三年，趙公子別來無恙？」匡胤笑道：「你既認得我，可知當日在大名府打了你，如今還害怕麼？」韓通心中暗想：「我前番雖曾挨他的打，連妻子也不知道。今日主帥和手下將士都在這裡，若是滅了銳氣，日後怎好出頭？」便道：「公子，過去行院裡戲耍，故意讓你幾招，你好在賤人面前炫耀。你怎麼不知好歹？如今比武招軍，不會再容情了。」
匡胤笑道：「韓通，我看你光棍樣兒，對著眾人面前，恐怕害羞，不肯認帳。我也不與你多說，只教你再受幾拳，與眾人看看何如？」
韓通聽了大怒，叫聲：「紅臉賊！你怎敢大言不慚？今天你自來尋死，休要怨俺。」說罷，舉起哨棒當頭就打，匡胤舉棍撲面相迎。兩個打在當場斗在一處，真箇一場大戰。但見：
一般兵器，兩個雄心。棍打棒，棒迎棍，不亞蛟龍空中舞；我擒你，你拿我，儼如虎豹嶺頭爭。初交手怎辨雌雄，只覺得塵土飛揚，疑是天公布霧；到後來才分高下，一任你喊聲振舉，須知人力摧殘。
當下兩個各施本領，戰鬥多時，不覺鬥了三十回合。匡胤一記掃腳棍，早把韓通打倒在地。
王峻見趙匡胤武藝高強，甚是喜歡，便將趙匡胤叫到近前問道：「趙壯士，方才本官見你大棍舞得精湛，你還會些什麼?」
趙匡胤道：「在下願為大人打一趟長拳。」王峻命其練來，只見趙匡胤回至擂台中央，撩袍挽袖，打了一套長拳。這套長拳打得出神入化，三十二勢，勢勢逼人；七十二招，招招制敵。擂台之下觀眾連聲叫好。打完長拳，旗牌官連喊三次，再無人敢上擂台。王峻當即封趙匡胤為偏將，軍前聽用。韓通與匡胤化敵為友，從此兄弟相稱。
韓令坤、張光遠、羅彥威聽說趙匡胤成了郭威軍中偏將，也都前來報名投軍。王峻多多益善，將他們全部安排在軍中當了小官。
卻說史弘肇等人被殺不久，劉承佑又遣供奉官孟業，齎密詔至鎮寧，令李洪義殺史弘肇餘黨步軍指揮使王殷。再令行營指揮使郭崇威、曹威，謀殺郭威及監軍王峻。
孟業領了密旨哪敢怠慢，帶了幾個隨從飛馬趕路，經奔澶州來見李洪義。這李洪義乃是李太后之弟，幼主劉承佑之舅，此人靠關係當上節度使，實則懦弱無能毫無本事。他接到密詔一看，不由嚇得臉色蒼白心驚內跳。那郭威的元帥府守衛森嚴侍衛如雲，虎將王殷率兵駐在城內，他如何打得過？弄不好不但完不成聖旨所託，自己身家性命也要倒貼上去，他雙手發抖捧著密旨，沉吟半天不言不語。
孟業冷笑一聲問道：「國舅爺，你辦這事沒把握嗎？」
李洪義搖頭道：「那郭府侍衛如雲，王殷勇武非凡，這事不可冒然行動，只宜……只宜……設法智取。」
孟業道：「應該當機立斷事不宜遲，一旦走露風聲就更難辦了。」
二人正在商議，守門旗牌官來報：「都指揮使王殷將軍求見。」李洪義一聽嚇得面色發黃。王殷平常很少來此，如今偏偏在這節骨眼上到來，難道他已得知消息？只得命令下人領孟業到跨院書房暫歇。
孟業剛走，只見王殷滿面怒氣戎裝按劍，帶了二十來個衛士擁上廳來。李洪義嚇得幾乎癱倒在地。
俗話說：「沒有不透風的牆。」朝廷內發生執政大臣被殺，而且滿門抄斬，不可能瞞過人們的耳目。王殷這時接到京內友人密函，告知楊邠等人及家屬被殺的消息，讓他提高警惕。侍衛又說京城來了一位官員，飛馬徑投李洪義衙門裡去了。王殷便帶侍衛到李洪義帥府探聽虛實。
進入大廳，看見李洪義驚慌失措的樣子，估計其中必有秘密，於是厲聲對李洪義說：「朝廷內出了大事，你知道嗎？」
李洪義渾身發抖地扶著桌子說：「知……知道。」
王殷見他如此駭怕，心中更為動疑，便怒喝道：「京師派何人來了？」
「御前供奉官孟業。」
「孟業來此何干？」
「這，這……。」李洪義欲言又止。王殷「倉郎」一聲拔劍出鞘，喝聲：「快講！」
李洪義嚇得都尿褲襠了，只得說：「這……這件事，我正準備找將軍商議。」說著，從袖筒中取出密詔，雙手遞給王殷。
王殷看後把詔書收入懷內，仰天長嘆道：「昏君，昏君！受宵小蒙蔽枉殺元勛大臣，可憐漢室江山危矣！」又瞪眼對李洪義喝說：「你身為皇親國戚，不思報國，卻要助紂為虐，敗壞漢室江山，有何面目見高祖於地下？」
李洪義道：「我怎敢如此，見了密詔，正想找將軍商議對策，將軍卻先到了。」
王殷道：「孟業何在？讓他來見我。」
李洪義便派人去叫孟業。不多時孟業來到，看見王殷站在廳上，嚇得扭頭要走。
王殷即將孟業隨從盡皆扣壓。然後押解孟業、李洪義逕往鄴都，這時郭威也接到京中消息，得知楊邠、史弘肇、王章遇難，在京家屬全部被殺。這時王殷又趕來以密詔示之。威見詔大驚，乃召魏仁浦、郭崇威、曹威及諸將，告以密詔之事。且曰：「我與諸公披荊斬棘，從先帝取天下，先帝升遐，親受顧命，與楊、史諸公彈壓經營，忘寢與餐，才令國家無事。今楊、史諸公無故遭戮，又有密詔到來，取我及監軍首級。我想故人皆死，亦不願獨生，汝等可奉行詔書，斷我首以報天子，庶不至相累呢！」
郭崇威等聽著，不禁失色，俱涕泣答言道：「天子幼沖，此事必非聖意，定是左右小人誣罔竊發，假使此輩得志，國家尚能治安麼？末將等願從公入朝，當面洗雪，蕩滌鼠輩，廓清朝廷，萬不可為單使所殺，徒受惡名！」
樞密使魏仁浦進言道：「公系國家大臣，功名素著，今握強兵，據重鎮，致為群小所構，此事豈說辭能夠自解？事已至此，怎得坐而待斃！」
翰林天文趙修己亦從旁接入道：「公徒死無益，不若順從眾請，驅兵南向，天意授公，違天是不祥呢！」
郭威道：「諸位美意敢不領情，只是郭威德薄福淺，謀事不成日後事敗，豈不辜負了諸位一片赤誠！」
只聽堂下一人朗聲說道：「元帥不必狐疑，諸將所講，乃金玉良言，應當機立斷，共謀大事。某敢保出師必捷，王業必成也！」
郭威看時，說話的原本是幕僚王朴。
王朴，字子讓，山東東平人氏，生得面如美玉，目若朗星，身高六尺，相貌堂堂。他幼年曾受異人傳授，上曉天文，下知地理，文韜武略，英才絕倫，現在郭肆帳下任參謀之職。郭威對他言聽計從，深為器重，而麾下清將，對他也莫不心悅誠服。
郭威見王朴站出來說話，心中踏實了許多，於是說：「先生有何成算？怎知大事必成？請幸教本帥。」
王朴上前一步，娓娓而談：「某夜觀天象，見帝星十分昏暗，漢室江山氣數已盡，而鄴都一帶，旺氣正盛，徵兆十分明顯，元帥興在此時。故而在此國運衰微之時，幼主昏殘之際，明公順天應時，倡舉大業，必將雄兵一起，天下響應，王業必為大帥囊中之物耳！」
王朴一席話，說得郭威心花怒放，愁云為之一掃，即命左右將孟業斬首，留養子柴榮鎮守鄴都，命郭崇威為前驅，自與王峻帶領部眾向南進發。王峻私諭軍士道：「我得郭公處分，俟克京城，聽汝等旬日剽掠！」
接下來的事情就簡單了，郭威集結了北方邊防線上的各路部隊，向首都汴京開進。這些部隊都是後漢防禦契丹的主力部隊，當然是後漢最精銳的部隊，以這支部隊去打餘下的部隊，勝算是非常大的。郭威的首批造反部隊從鄴都（今河北大名）出發，一邊開進一邊繼續補充新的造反加盟者，沒有經過戰鬥就控制了黃河渡口。過了黃河後，義成軍節度使宋延渥迎降，又不戰而控制了開封的北當口濮陽。到此，郭威只用了三天時間，而漢隱帝才剛剛得到郭威沒有被殺而造反的消息。開封城內的人大多認為郭威帶領的是精銳部隊，比城內守軍要強得多，不宜硬碰，只能堅守城池，以待援軍。李太后則告訴漢隱帝，郭威是被逼反的，如果能赦罪的話沒準就不反了；就算不能，此時先下一道詔書，看看他的反應再說。
這些建議其實都比較合理，承佑且懼且悔，忙召宰臣等入商。竇貞固首先開口道：「日前急變，臣等實未與聞。既除三逆，奈何連及外藩？」
承佑嘆道：「前事原太草草，今已至此，說亦無益了。」
當時郭威的家人都在開封，郭威奏請劉承佑把他身邊的小人李業等綁到軍中，這事兒就算了。劉承佑還可以繼續做他的皇帝，郭威也繼續做他的鄴都留守。
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劉承佑即把郭威的奏章拿給李業看，李業奏曰：「郭威、王峻的反狀已經很明顯了，不過二人的家屬皆在京師，可先除內患！」承佑即差劉銖領兵抄殺郭威、王峻家屬。銖為人極其慘毒，領兵至彼二家，老幼無一得免者，其中包刮郭威的兩個兒子、柴榮的三個幼子及夫人劉氏。
未幾接得緊急軍報，乃是威軍已到封邱，封邱距都城不過百里。宮廷內外相率震駭。
劉承佑抖擻精神，向四面八方發出詔書，令各地節度使火速勤王！令人振奮的是，泰寧節度使慕容彥超最先趕到。
慕容彥超是劉知遠同母異父的弟弟，曾冒姓閻，號閻崑崙。早年擔任後唐明宗李嗣源的軍校，累遷至刺史。後坐法當死，因劉知遠相救，免死流放房州。入朝前駐防兗州，他對劉承佑說：「臣看北軍如同蠛蠓【小蟲】，當為陛下生擒渠魁，願陛下勿憂！」
承佑呼彥超為皇叔，慰勞一番，令出朝候旨。彥超退出，碰見聶文進，問北來兵數，文進約略說明，彥超失色道：「似此劇賊，倒也未敢輕視哩！」
俄頃有朝旨頒出，令慕容彥超為前鋒，侯益為後應，出拒郭威。彥超即領軍出都，至七里店駐營，掘塹自守。
彥超出兵後，蘇逢吉語劉承佑道：「昔日楊光遠背叛唐主，杜重威出賣晉帝，陛下就不擔心慕容彥超萬一陣前投敵，豈不誤了陛下大事。」
劉承佑道：「愛卿認為應該如何呢？」
蘇逢吉道：「陛下可令聶文進、後匡贊為監軍，慕容彥超狗膽包天也不敢降敵。」劉承佑一聽立即贊同。
承佑欲自出勞軍，稟白李太后。太后道：「郭威是我家故舊，非死亡切身，何至如此！但教守住都城，飛詔慰諭。威必有說自解，可從即從，不可從再與理論。那時君臣名分，尚可保全，慎勿輕出臨兵！」
承佑心想：老太后啊，你兒子已將郭威的妻小殺了個精光，你還想人家顧念君臣之禮？這想法沒錯，劉承佑出召聶文進等扈駕，竟出都門。李太后又遣內侍戒文進道：「賊軍嚮邇，大須留意！」
聶文進答道：「有臣隨駕，必不失策，就使有一百個郭威，也可悉數擒歸！太后何必多心！」
聶文進比慕容彥超還要瞎鬧。
劉承佑駕至七里店，慰勞彥超，留營多時。這一下郭威為難了。因為自己一路上打的都是『清君側』的旗號。現在君側的小人沒來，君自己來了，怎麼辦？郭威不好意思動手，而慕容彥超也沒有主動動手。
到了傍晚，南北軍仍然不動，雙方各回各家，各找各娘了。
劉承佑啟蹕還宮。彥超送承佑出營，復揚聲道：「陛下宮中無事，請明日再蒞臣營，看臣破賊！臣不必與戰，但一加呵叱，賊眾自然散歸了。」【彥超以為他是張飛！】
劉承佑很是欣慰，留下聶文進、後匡贊監軍，自己還宮酣睡。
次日，慕容彥超陣前大喊大叫，可郭營那邊既沒人來應戰，也沒人來投降。郭威為占領道德制高點，堅持絕不開第一槍：我來誅宵小，非來敵天子。慎勿先動。
又一日，慕容彥超升帳點兵，左右文武分列中軍帳兩側。慕容都督掃視一番，見左右有兩個空座，慕容彥超傳令帳外：「尚有將官未到，再擊點將鼓。」一通點將鼓之後，仍不見將佐到齊，彥超問中軍官道：「何人點卯未到？」
中軍官答：「乃監軍聶文進、後匡贊未到。」
慕容彥超道：「再擊點將鼓！」又是一通點將鼓，仍不見聶文進、後匡贊二人到來。慕容彥超頓時二眉倒立，拍案怒道：「聶文進、後贊身為監軍，連點三卯不到，犯我軍法。傳令中軍將二將綁縛來見！」
少時過後，聶文進、後匡贊二人果真被押赴中軍大帳，慕容彥超問道：「連點三卯，汝二人竟然不到，是何緣由？」
聶文進道：「末將只因昨夜與諸位將軍相會，一時高興貪飲幾杯，故而醉酒耽誤點卯。」
「哼！」慕容彥超怒道：「會合三軍，竟如酒宴兒戲。中軍官，延誤點卯該當何罪？」
中軍官道：「一卯不到，軍棍二十；兩卯不到，插箭游營；三卯不到，轅門斬首。」
慕容彥超道：「將聶文進，後匡贊推出轅門斬首！」
不知二人性命如何，且看下回分解。