卻說石敬瑭依靠契丹奪得帝位後，每年除了向契丹貢奉大量的財物外，吉凶慶弔也未遺忘，使者相望於道。
石敬瑭稱子稱臣，其實他比耶律德光還要大十歲。契丹太后、太子、諸王、元帥以及重要大臣韓延徽等，也都有賄賂相送。每有契丹使者至，必於別殿拜受詔敕，契丹使者稍不如意，多出不遜之語。對於這一切石敬瑭只能默默忍受，但朝野上下咸以為恥，有的大臣因此拒絕出使契丹。如兵部尚書王權，石敬瑭派他出使契丹，向契丹主跪獻徽號，王權寧願丟官也不願充使。
石敬瑭為人辯察，多權術，好自矜大，所聚珍異窮奢極麗，宮殿悉以金玉珠翠為飾。他對契丹百依百順，對百姓卻如狼似虎兇狠惡毒，用刑殘酷。石敬瑭晚年尤為猜忌，不喜士入專任宦官，於是宦官大盛。由於吏治腐敗朝綱紊亂，以至民怨四起。
晉昌節度使趙在禮靠兵變起家，聚斂財富不遺餘力。他先後歷任十餘鎮，所到之處開設邸店，經營商業積財巨萬。他在宋州任上所為不法，百姓苦之，不久有詔移鎮永興，百姓聽到後歡欣鼓舞，互相慶賀說：「此人若去，可謂眼中拔去釘子，何快哉！」趙在禮聽到後惱怒異常，特意上表請求再留任一年，昏庸的後晉王朝竟然同意了。於是他下令境內按戶每年增收一千文錢，謂之「拔釘錢」，並且嚴令各地官吏催督，如不按數交納嚴刑拷打。
涇州節度使張彥驕橫不法，慕僚張式直言相勸，張彥欲加殺害，張式逃走。朝廷為安其心，竟將張式判處流刑。但張彥還不滿足，公然威脅說：「若不得張式，恐致不測。」後晉朝廷姑息藩鎮，全然不顧朝廷顏面，竟將張式押回送給張彥，結果張式被以「決口、割心、斷手足」等非常殘酷的手段殺害。
後晉的將帥們多有不服石敬瑭者，他們也想憑藉自己的實力奪取天子之位。比如成德節度使安重榮，他一直在觀望中原王朝的變局。經過李嗣源的細心打理，中原王朝正在向好的方向發展，可是李嗣源剛死，他的兒子、養子、女婿就打得不可開交。
公元935年，石敬瑭在太原起兵。不過石敬瑭兵力不足，特別缺乏具有攻擊性的騎兵。於是石敬瑭派人到多個藩鎮聯絡，大開空白支票拉人。在振武軍呆夠了的安重榮，覺得老石這個人不錯，就率領手下1000騎離開振武趕赴太原，投入石敬瑭的麾下創業。
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後來石敬瑭如願登上皇帝寶座，他也沒有辜負安重榮這員猛將，命其擔任成德軍節度使，承擔著鞏衛北疆的重任。
安重榮通曉做官的事務，下面的人不能騙他。有一對夫婦控告他們的兒子不孝順，安重榮拔出劍交給那位父親，讓他自己殺掉兒子，那位父親哭著說：「我不忍心啊！」婦人在一旁大罵，奪下他的劍追殺兒子。安重榮聽說婦人是繼母，呵斥婦人出去，最終沒殺他們的兒子。
契丹扶持石敬瑭上位，他們本著無利不起早的原則，收穫遠遠超過支出。他們不僅獲得了夢寐以求的幽雲十六州，還當上了石敬瑭的爸爸，每年變著花樣索要乾兒子的孝敬。
安重榮對此堅決反對，上表直斥「詘中國以尊夷狄，困已敝之民，充無厭之欲，此晉萬世之恥也。「他的表章引起不少朝臣的共鳴，可是石敬瑭卻置之不理。
安重榮這個人很有意思，在石敬瑭兵不滿萬，地只有太原一處的情況下，押寶石敬瑭，和他一起反抗李從珂；後來石敬瑭上位，他又打著抗遼的旗號反對石敬瑭。要知道，李從珂就是被他和遼人一起趕下台的。他以此為旗號反晉，頗為弔詭。
安重榮力大無比，擅長騎馬射箭，府署立有幡竿，高數十尺，嘗挾弓自詡道：「我若射中竿上龍首，必得天命。」說著即將一箭射去，正中龍首。投弓大笑，侈然自負。於是召集亡命採買戰馬，意欲獨霸一方，每有奏請往往逾制，朝廷稍稍批駁，他便反唇相譏。指揮使賈章一再勸諫，安重榮誣以他罪推出斬首。賈章家中只遺一女，年僅垂髫，因此得釋。女慨然道：「我家三十口俱罹兵燹，獨我與父尚存。今父無罪見殺，我何忍獨生！願隨父俱死。」
安重榮也將該女處斬。鎮州人民稱之為烈女。
老實說，作為粟特人的安重榮和作為沙陀人的石敬瑭都不是漢人，石敬瑭甘當孝子，但安重榮不甘臣伏，這就決定了二人對待契丹大相逕庭的態度。
契丹認為後晉皇帝是自己一手扶持的，所以就可以予取予求。石敬瑭本著將兒子做到底的堅定決心，毫無原則地滿足契丹權貴的各種要求。竭中華之物力，結契丹之歡心。
這讓安重榮非常光火，決定出手懲治一下不可一世的契丹使者。契丹使者路過鎮州時，一旦被安重榮見到，他不僅不會遠接高迎，反而對使者箕踞謾罵，如果使者非要和他較勁，他便藉機殺之。一來二去，契丹使者都不敢正視鎮州。
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安重榮上表晉廷，略言「陛下臣事北虜甘心為子，薄海臣民無不慚憤。何不變計誓師北討，上洗國恥下慰人望，臣願為陛下前驅」云云。晉主覽奏卻也心動，屢召群臣會議。劉知遠勸他毋信安重榮；桑維翰調鎮泰寧軍，聞知消息後密疏諫阻道：
陛下得有天下，皆契丹之功，不可負也。今安重榮恃勇輕敵，吐谷渾假手報仇，皆非國家之利，不可聽也。臣觀契丹數年以來，士馬精強，吞噬四鄰，戰必勝，攻必取。割中國之土地，收中國之器械，其君智勇過人，其臣上下輯睦，牛馬蕃息，國無天災，此未可以與敵也。今天下粗安，瘡痍未復，府庫虛竭，兵民疲敝，靜而守之猶懼不濟，豈可妄動乎？
桑維翰字國僑，洛陽人，長相醜陋身材短小，曾參加科舉考試，主考官不喜歡桑維翰的姓氏，認為他的姓與「喪」同音，所以一直得不到錄用。後來他的父親向張全義極力推薦，桑維翰在27歲才中了進士。
桑維翰進士及第後，投奔到石敬瑭門下。後來支持石敬瑭與契丹勾結，同時為石敬瑭辦理各項事宜，石敬瑭順利地滅了後唐建立後晉，所以桑維翰頗得石敬瑭的重用。
桑維翰表達的第一個觀點就是：契丹勢大不可圖，現在雖然屈辱，但是固本練兵以待天時。可以說相當務實。為了照顧石敬瑭的面子，他還列舉漢、唐和親求發展的故事，寬慰石敬瑭忍辱負重。
桑維翰的第二個觀點就是：讓石敬瑭北巡河北鄴都防備安重榮。因為鄴都是北國重鎮，戶口殷實。但是此處的節度使楊光遠正在汴梁敘職，此人同樣驕橫，不可託付此地給他。萬一安重榮起兵造反，奪了此地就會成為汴梁大患。所以桑維翰建議石敬瑭坐鎮此處，或剿或撫都比較靈活。
收到秘奏後石敬瑭一下子就安穩了。他深知不把安從榮辦了，他的位子就不穩。於是任命心腹元從劉知遠為北京太原留守、河東節度使，作為西面藩籬。然後留侄子石重貴為汴梁留守坐鎮後方。自己親自帶著杜重威移軍河北鄴都。杜重威是五代武將貪鄙暴虐的典型代表。有個綽號叫「瘟侯」。意思是百姓見他如瘟疫，避之不絕。後面我們可以看到他的一系列「騷」操作。
石敬瑭詔諭安重榮道：
爾身為大臣，家有老母，忿不思難，棄君與親。吾因契丹得天下，爾因吾致富貴，吾不敢忘德，爾乃忘之。何耶？今吾以天下臣之，爾欲以一鎮抗之，不亦難乎！宜審思之，毋取後悔！
安從榮收到詔書後氣得發抖，他以為石敬瑭認契丹為老子不過是權宜之計，一俟中原王朝穩定，石敬瑭一定會幡然悔悟。哪知道歷經風雨後的石敬瑭早已是「蒼然老賊，皓首匹夫「，只要能夠保證皇位不失，一切國家利益與榮譽皆可出賣。安重榮失望以極，更加堅定了造反的決心。
安重榮正當壯年，他不甘心像個孫子似地拜倒在異族的鐵蹄之下，他要為那些慘遭契丹壓迫的各族百姓張目，也要追求更高的人生理想，於是他高呼「天子寧有種耶？兵強馬壯者為之「！這與陳勝在大澤鄉喊出的那句「王侯將相寧有種乎「異曲同工，都是催人造反的戰鬥口號。
饒陽令劉岩獻五色水鳥，安重榮妄指為鳳畜諸水潭。又使人制大鐵鞭置諸牙門，謂鐵鞭有神指人輒死，自號鐵鞭郎君，每出必令軍士抬鞭作為前導。於是收聚亡命屯積糧草，收市戰馬準備起事。又聯合契丹境內的吐谷渾等族為援，吐谷渾首領白承福率本族三萬人內遷，在一定程度上削弱了契丹的實力。
此時的石敬瑭已經垂垂老矣！他不敢違拗給他戴上皇冠的契丹，也不想和手握重兵的安重榮翻臉。無奈之下，他只好派出殿前供奉官張澄率兵2000，將已南下至並、鎮、忻、代州的部族百姓驅逐回原地。這些百姓好不容易逃離契丹魔爪，怎麼願意再回去呢？於是他們相約來到成德軍治所，希望得到安重榮的庇護。
安重榮此時已經心生反意，對於這些無家可歸的部族百姓，立刻編成隊伍進行訓練。一時間百姓歸者如潮，誰也不再搭理石敬瑭的詔旨。
這下石敬瑭再也坐不住了，他拿出自己當年笑傲沙場的那股猛勁，親自坐鎮鄴都，召集各路藩鎮討伐安重榮。
山南東道節度使安從進與安重榮同姓，恃江為險隱蓄異謀，安重榮陰相結托互為表里。晉主既慮安重榮，復防安從進，乃遣人對安從進說：「青州節度使王建立來朝願歸鄉里，朕已允准。特虛青州待卿，卿若樂行，朕即降敕。」安從進答道：「移青州至漢江南，臣即赴任。」晉主聽他出言不遜，頗有怒意，但恐兩難並發，權且含容。
公元941年，安重榮致書安從進，說一筆寫不出兩個「安「字，希望安從進乘京城空虛之際北進，與成德軍南北夾擊共圖大事。
這裡順帶說一下，二安雖然同姓，但安重榮是粟特人，安從進是沙陀人，二人八竿子都打不著。不過沙陀與粟特人長期通婚，所以二人雖不同族，但是卻交心已久。
卻說有一人名叫和凝，字成績，鄆洲須昌人，和凝從小聰明伶俐，姿態俊秀神采奕奕。天成年間，朝廷授予和凝郎中侍御史一職，後來多次升官至主客員外郎，主管皇帝的詔書；又擔任翰林學士，主管貢舉等。和凝錄取的都是當時最優秀的人才
後晉朝廷授予和凝端明殿學士，兼管度支，同時任翰林院學士承旨，天福五年，朝廷授予他中書侍郎、同中書門下平章事的官職。
高祖將要到鄴都，當時安從進已表現出要謀反的跡象。和凝對石敬瑭說：「您要到鄴都去，安從進必然反叛，您看怎麼辦?」高祖反問道：「你說怎麼辦?」和凝回答道：「您先寫十幾封詔書授給鄭王，有急事就命令將領進攻安從進.」高祖一聽就授給鄭王十幾封詔書。
高祖到了鄴都，安從進果然謀反，鄭王就以詔書命令騎將李建崇、焦繼勛等人征討安從進。安從進認為高祖剛去鄴都，沒料到晉兵會迅速出動，安從進以為有神靈相助，於是敗逃，萬餘人統行潰散。安從進單騎走脫，連山南東道的印信都弄丟了。
安從進兵敗，安重榮尚未得知，竟集境內饑民數萬南向鄴都，聲言先除國賊再滅外寇。百姓對石敬瑭辱國害民切齒痛恨，立刻忘乎所以地追隨安大哥起兵，義軍迅速膨脹到數萬之眾。
安重榮的義軍行至宗城，與石敬瑭派出的鎮壓大軍不期而遇。狹路相逢勇者勝，安重榮和石敬瑭的妹夫杜重威殺在一起。
杜重威率領的都是後晉的精銳，加上石敬瑭在後面坐鎮，這時的他只能拼命死戰。
時間一長，安重榮吃不住勁了，一呼百應的義軍畢竟不如職業軍人。眼看形勢不利，成德軍將領趙彥之突然倒戈，向晉軍大隊玩命奔去。晉軍看見他的鎧甲鞍轡俱用銀飾，不由起了貪心，雖然他倒戈來降，也把他亂刀分屍，所有鎧甲鞍轡當即分散。
安重榮始料未及，義軍陣腳大亂，兩萬將士盡皆潰散，大部分被凍餓而死，還有的被杜重威殺死。安重榮帶著十餘騎親將逃入鎮州，杜重威隨即率兵圍住鎮州。
安重榮不甘束手就縛，他知道自己同時得罪了兩大強敵，無論是契丹還是後晉都不會放過他。
安重榮動員城中百姓共同禦敵。鎮州百姓強忍亡夫喪子之痛，義無反顧地奮力死戰。
杜重威見強攻不成，就大撒銀彈收買城中將校，一個傢伙見錢眼開，從城西水碾門放晉軍入城。守城軍民寡不敵眾，兩萬餘人倒在血泊之中。
安重榮又一次突出重圍，率領數百名騎兵退入牙城，準備與晉軍做最後的搏殺。
公元942年正月，天寒地凍滴水成冰，糧盡多時的安重榮再也拉不起自己的強弓，只能眼睜睜地看著晉軍潮水般地沖入牙城。
安重榮兵敗被俘，石敬瑭下令斬首，並將他的首級快遞給耶律德光報功。
安重榮被殺後，晉廷以為自己無罪，哪知遼使復來詰責，問晉主何故招納吐谷渾？晉主說安重榮將他們徙入內地，我又不知道。遼使索要白承福頭顱，晉主無從應命，為此憂鬱盈胸，漸漸地生起重病來了。
天福七年，高行周攻克襄州，安從進戰死，高行周執住他的兒子及將佐四十三人送往大梁。晉主在鄴都病已不起，傳令將他們全部處死。
石敬塘生有七子，四子被殺，二子早歿，只剩幼子石重睿尚在沖齡。晉主臥疾，宰相馮道入見。晉主令宮女把四歲的石重睿交到馮道懷中後說道：「大晉社稷全交愛卿，望愛卿效仿周公之德顧命輔政，勿負朕心。」馮道口稱遵旨伏地叩首。
石敬塘死後，馮道與侍衛馬步都虞侯景延廣商議，馮道說：「自大晉開國，向契丹稱臣稱子奴顏婢膝，實乃奇恥大辱。若立年幼之君必被契丹訛詐，不如選年長宗室繼承君位？」
景延廣最恨契丹，就與他議定擁立石重貴，飛使奉迎。後人有詩嘆曰:
智短才疏石敬瑭，
閨閫嫌隙禍蕭牆。
結連北虜顏何厚？
反下三關罪莫當。
屈膝稱臣甘恥辱，
請封割地壞綱常。
奸臣阿附桑維翰，
十二年來盡滅亡。