青原縣城，東門。
暮色四合，城頭火把次第亮起，將低矮的城牆映得昏黃一片。
一眾守門兵卒縮在門洞裡，有一搭沒一搭地閒聊著。
「聽說了沒？南邊那些香積教的賊寇，把江臨郡給占了。
「早聽說了。那又如何？這不是咱該操心的事兒。」
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「也是。不過上頭讓咱們警醒些，這些時日，要求巡城的次數都多了。」
「巡個屁，哨隊都回家睡覺了。就咱這破地方，平日裡連個像樣的商隊都不來，哪個賊寇瞎了眼打這兒？」
眾人鬨笑過後，便又縮回去，靠著牆根打盹。
沒人注意到，城門附近的街巷裡，多了些生面孔。
……
隨著時間推移，夜色愈發濃重，門洞內的說笑聲也漸漸稀疏。
高昂在近處的巷口，等了約莫一炷香的功夫，確認城樓上徹底沒了動靜，才收回目光，朝身後打了個手勢。
巷子深處，十幾個漢子無聲地聚攏過來。
為首的幾人手裡拎著布包，打開來看，裡面是特製的短刃和短弓。
刃口不過一尺出頭，用黑布纏了柄，夜裡增加隱蔽性。
短弓也是特製的，弓身短小，張力卻足，弦上裹了細麻，拉放之間悄無聲息。
「刀一人一把刀，弓只有三張，拿的人都給我瞄準了再放。」
高昂壓低聲音，將短刃別在腰間，又接過一張短弓試了試弦，滿意地點點頭。
「老規矩，我跟趙乾先上。其餘人跟在後頭，聽令行事。」
眾人無聲點頭，各自取了兵刃，跟著高昂沿牆根往城門方向摸去。
青原縣城的東門不大，門洞狹窄，只能容一輛馬車通過。
城門左右，兩個值守的士兵正靠著牆根眯眼，雖說沒睡著，但顯然已經失去了警惕之心。
除此之外，城頭上還有兩個醒著的守卒，一個靠在旗杆下，一個正來回踱步。
高昂打了個手勢，身後兩人停下腳步，取出短弓，張弦搭箭，對準了城頭方向。
「放。」
低聲令下，三支箭矢破空而出，悄無聲息。
第一支箭正中踱步那人的咽喉，那人悶哼一聲，滿臉疑惑地捂著脖子倒下。
第二支、第三支箭幾乎同時射中旗杆下的守卒，一箭穿眼，一箭入喉，致使其連哼都沒哼一聲，便軟倒在地。
一擊得手，三人毫不停頓，再次張弓搭箭。
小方，城門處士兵剛聽到一點動靜，尚未反應過來，便覺喉頭一涼，箭矢已然貫入。
「上！」
高昂收起短弓，低喝一聲，率先衝出巷口，大步流星朝城門奔去。
眾人緊隨其後，腳步輕快，動作迅捷。
門洞裡其實還縮著七八個守卒，正在打盹。
聽見動靜，有人迷迷糊糊睜眼，映入眼帘的卻是一群彪形大漢。
「有——」
呼聲未出，便已被一刀封喉！
高昂沒管門洞內的廝殺，而是帶著兩名弓手沿階沖向城頭。
台階口還倚著兩個守卒，驚醒後慌亂地去摸兵器，被身後圍上來的漢子一刀一個，乾淨利落。
城樓上，除了那兩個被射殺的哨兵外，還有四個守卒縮在角落，睡得正香。
其結局自然是毫無懸念。
短短數息之間，四個守卒全部斃命，無一活口。
「發信號！」
趙乾聞言，迅速取出火摺子點燃火把，對著城外反覆晃動。
直至遠處的黑暗中，亮起回應的火光，方才停手。
不到一炷香的功夫，城外便傳來一陣沉悶的腳步聲，由遠及近，愈響愈烈。
那是數百人齊行之聲，如悶雷滾過大地。
高昂立於城頭正中，望著黑暗中湧來的隊列，眼中閃過一絲興奮。
車下虎士，到了。
麴義一馬當先沖入城門，目光掃過門洞橫七豎八的屍體，微微頷首，讚嘆道：「幹得漂亮。」
他勒住馬韁，長刀前指，沉聲下令：「全軍入城！一隊留守東門，二隊封鎖西門，余者直取縣衙！」
車下虎士早已整裝，此刻依序而入，隊列嚴整，步履沉穩。
盾牌手在前，長戟手在後，每十人一伍，每五伍一隊，令行禁止，進退之間井然有序，沒有半點混亂。
這便是這些時日以來，勤奮操練的成果。
青原縣城內，此刻已然亂成了一鍋粥。
奪門的動靜小，聽不見很正常。
但此刻數百人毫不掩飾的入城行軍，腳步聲如同悶雷滾滾，便是睡得再死的人也該驚醒了。
街道兩旁的民居，有膽大的推窗張望，瞧見滿街兵卒，嚇得連忙縮了回去。
……
喊殺聲從東門方向傳來時，青原縣令馮庸正摟著新納的第六房小妾，做著自己升官發財的美夢。
「老爺！老爺！不好了！」
門外傳來急促的拍門聲，伴隨著師爺尖利的公鴨嗓，「有賊軍破城了！」
馮庸聞聲，一個激靈坐起，推開身邊同樣驚醒的小妾，手忙腳亂地去摸衣服。
「賊軍！哪來的賊軍？」
「不……不知道啊！東門好像已經失守了，好多賊軍正往縣衙這邊來！」
馮庸聽後，臉色煞白，手抖得連衣帶都系不上了。
「快！快去找潘縣尉！讓他帶兵抗賊！快去啊！」
……
縣衙西側營房，縣尉潘三石剛被親衛喚醒。
此人郡兵出身，精關下品武者，是這青原縣的頭號高手，倒也並非無能之輩。
「多少敵人？」
他一邊披甲一邊問。
「不……不清楚，但聽傳信的人說，最少也有大幾百人！」
潘三石聞言，兩眼一黑。
大幾百人？！
青原縣全部守軍加在一起，也不過五百出頭，眼下還都分散在縣城各處。
倉促之下，能聚攏起一半，都算是燒高香了。
這仗要怎麼打……
不過事到如今，總得先穩住局面，看一看情況再說。
他抓起架上的長槍，大步衝出營房，同時囑咐道：「傳令下去，到縣衙集合！」
然而命令傳下去容易，執行起來卻很難。
青原縣守軍平日散漫慣了，此刻被喊殺聲驚醒，已然亂作一團。
等在縣衙門前勉強聚攏起二百來人時，陣列已經是七零八落。
「都給我站好了！」
潘三石厲聲大喝，來回奔走，連踢帶罵，「慌什麼？說不定是一夥流寇！」
然而，他話音未落，街道盡頭突然傳來整齊的腳步聲。
咚！咚！咚！