第125章 兵臨城下
正所謂兵貴神速。
八月二十二，大軍連行數日後，漢元郡城的輪廓，終於出現在了地平線上。
周世安勒馬遠望。
漢元郡城是漢州州治，也是他穿越以來見過最大的城池。
城牆高約三丈有餘，青磚包面，垛口整齊。
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城樓三重，飛檐斗拱，氣勢恢宏。
護城河寬達數丈，河水在秋日的陽光下泛著粼粼波光。
城頭雖旌旗林立，密度卻稀稀拉拉，許多垛口後空無一人，只有旗幟在風中孤零零地飄著。
顯而易見，此前那五千援軍已是城內最後的精銳，殘存守軍根本不足以布防如此大城。
「傳令，在城南五里處紮營。」
周世安沉聲下令道。
他並沒有急著發起進攻，一來是勞師遠征，連日急行，眼下有些兵疲馬乏。
二來，這郡城城高池深，即便守軍不足，強攻下來也代價不小。
按他先前的布局，或許能有更省力些的法子。
六千兵馬在城南紮下營寨，帳篷連綿如雲，鹿角拒馬層層疊疊。
從城頭望去，黑壓壓一片，旌旗蔽野，聲勢浩大。
而此刻的漢元城中，已是一片驚慌。
漢元城南門城樓之上，漢州刺史陳玄策手扶垛口，望著城外那支黑壓壓的大軍，面色鐵青。
帳篷如雲，旌旗蔽空。
那一面面黑底紅邊的猛虎旗，正在風中獵獵作響，如同一隻只擇人而噬的凶獸，對著漢元城虎視眈眈。
「誰能告訴我，這是從哪兒冒出來的賊軍？」
無人應答。
城樓上的將領與幕僚面面相覷，彼此眼中皆是茫然與驚懼。
——
陳玄策的手指不自覺地在垛口上收緊，粗糙的磚石硌得指節生疼。
「府君。」
開口的是站在他身側的一名文士，年約四旬，面容清瘦，一雙細長眼睛總是微眯，像是在盤算什麼。
此人名叫鄭文紹，是陳玄策的幕僚，跟隨多年，素以多謀善斷著稱。
「說。」
鄭文紹的聲音不高，語速也不快，「許秉鉞不是昨日才回來嗎？」
「許秉鉞前兩日剛從昌平敗回，與賊軍交過手。何不請他登城辨認一番？至少先弄清楚對手是誰。」
陳玄策眉頭微皺。
他身為陳家之人，和許家的人向來不太對付。
但鄭文紹說得對，總得先了解一下這支賊軍的情況。
許秉鉞兩日前從昌平逃回漢元時，麾下兵馬損失殆盡，自己也身負箭傷，如今應當在許府養傷。
「去請許都尉。
「」
親衛領命而去。
等待的間隙里，陳玄策始終佇立垛口之後，眉頭緊鎖，度日如年。
約莫兩刻鐘後，城樓台階上傳來腳步聲。
許秉鉞登樓時，身上還裹著繃帶，左肩箭傷未愈，動作略顯僵硬，但腰背挺得筆直，步履沉穩。
李傕跟在他身側，虛扶著他的右臂。
賈似道落後兩步，面色如常。
「參見府君。」
許秉鉞抱拳行禮，語氣不卑不亢。
陳玄策轉身，目光在他左肩停了一瞬，隨即移開：「你的傷勢如何了？」
「皮肉傷，多休養些時日便好。」
「那就好。」
陳玄策點了點頭，側身讓出垛口：「今日請你來，是想讓你認一認，城外這支賊軍是什麼來路。」
許秉鉞走到垛口邊，舉目遠眺，將城外的營寨盡收眼底。
帳篷連綿，旌旗林立，最大的一面黑底紅邊，在風中獵獵作響。
營中隱約可見士卒往來的身影，隊列整齊，秩序井然。
許秉的目光落在那面旗幟上，瞳孔微微一縮。
黑底紅邊。
猛虎旗。
他當然認得，甚至再熟悉不過了！
「你可認得？」
「黑底紅邊，猛虎旗。是那支攻下昌平的賊軍。」
話音落下，城樓上的氣氛驟然凝固。
雖然早有預料，但真正確認的這一刻，所有人還是感到一股涼意從腳底升起。
昌平已失，派出去的援軍沒回來，反倒是賊軍兵臨城下。
這意味著，陳玄度和那五千援軍，怕是已經凶多吉少了。
陳玄策的面色又沉了幾分。
「聽說你與這支賊軍交手多次。他們的兵力、戰力，究竟如何？」
許秉鉞沉默了一瞬，旋即開口道：「很強。」
「這支賊軍不是尋常流寇，其裝備之精良，士卒之悍勇，堪稱少見。」
他的聲音不高，但字字清晰，像一塊塊石頭投進平靜的水面，泛起層層波瀾。
「廣都城下，陳崇兩千人馬一夜覆沒。
青原城頭，末將與陳煥合兵五千，攻了三日，最終大敗。
昌平城中，孫恪一千五百守軍只撐了三天。」
許秉鉞頓了頓，目光掃過城頭眾人道：「以末將之見，單靠城中現有兵力，想要守住漢元城————很難。」
此話一出，城樓上頓時一片死寂。
眾人聞言，心思各異。
陳玄策沉默了半晌，方才回過神來，「辛苦了。你先回去歇息吧。」
許秉鉞抱拳一禮，轉身便走。
李傕與賈似道緊隨其後，腳步聲在台階上漸漸遠去。
陳玄策收回目光，面色陰沉如水。
若是像對方所說的那樣，這漢元城怕是守不住了。
城樓上，待許秉鉞的身影消失後，鄭文紹上前一步，走到陳玄策身側。
「府君。」
陳玄策沒有應聲。
鄭文紹也不在意，自顧自地說了下去。
「許秉鉞所言，雖有長他人志氣之嫌，恐怕並非虛言。賊軍挾連勝之威，兵鋒正盛。」
「而城中郡兵不過千餘，連城牆都填不滿，硬守只怕————」
他搖了搖頭。
陳玄策終於轉過頭來，目光冷冷地看著他。
「你有何計？」
鄭文紹眯起那雙細長的眼睛，聲音壓得更低了些。
「為今之計，唯有收攏城中各族私兵，合兵一處，集中固守。」
「若是能撐到江臨主力回援，事情便還有轉機。」
陳玄策沉默良久，緩緩點頭，眼下也只有如此了。
漢元城中五大家族—許、陳、趙、錢、孫，幾乎都秦養了私兵。
多的如陳家，私兵不下五百；少的如錢家，也有兩百之數。
若能將這些私兵盡數收攏，恐怕能湊出千餘人。
加上現有的千餘郡兵，或許可借地利與賊軍周旋。
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